“小心！是灰瞎子！”狩獵老手的宗弼業已覺不對，情急提醒，就要打馬轉回相助，偏偏坐騎嗅到天敵的味兒，怎地也不敢靠前。

　小五愣沒聽懂灰瞎子是什麽東西，見那黑影已經站了起來，竟是一隻棕sè大熊。他激靈一下，記得說話人講《傳奇異志》，描述過山中有熊之霸者，因可以像人一樣雙腳站立，被稱為人熊，又稱灰熊，古人謂之羆，有道是“鹿怕豺，豺懼虎，虎怵羆”，可知它的厲害。

　因為這場大雪，這頭羆提前冬眠，卻被喧聲驚醒，自是惱怒，瞪著兩隻三角小眼，張開血盆大口咆哮著，要尋主兒撒氣，算小五的坐騎倒霉，正撞在它的面前，羆的兩隻利掌隻一拍，那馬就被撥拉下來，一腔熱血兒正澆在羆的頭上。

　小五猝不及防，全靠武人的反應，在身子隨著馬的無頭屍栽倒的同時，一箭shè出，正中羆的鼻梁，他的弓力多大，連盾甲都能shè穿，卻隻是釘在羆的臉上。

　“五哥！”對面的韓九兒如何見過這等慘狀，出一聲尖叫。

　“不可！”宗弼幾乎同時叫了一聲，卻已遲了，原來遇上灰瞎子最為凶險，它不比尋常野獸，受了傷更厲害，更要見死方休，所以獵它務必一擊必殺，否則反遭其害。

　灰瞎子皮糙肉厚，弓箭根本殺不死，惟有用槍刺其命門――全身最薄軟的心窩部位才能立刻斃命，而它也明白自己的弱點，很注意對胸口的保護，也隻有宗弼這樣的頂尖獵手，敢以身相誘，捕捉那一逝即縱的機會絕殺之。

　倒地的小五當然不知個中道理，卻見受傷的羆凶xìng大，狀若瘋狂，一掌將鼻子上的箭矢扇斷，肥大的身子向他撲上來，令人吃驚的敏捷。他不及思量，就yù一個鷂子翻身拔地而起，哪曉得竟忘了身披重甲，如何拔得起來，心頭一驚，順勢一個懶驢打滾，堪堪避開，那羆已在他剛剛的位置重重地砸出一個大雪坑，一身冷汗！

　“鬼頭哥，快救五哥！”韓九兒見小五危險，再次尖叫。

　不待韓九兒喊，宗弼早跳下馬來，抓著標槍，狂奔過來，他救人心切，也顧不得伺機絕殺，自背後一槍刺在灰瞎子的肥臀上，先把它引開再說。宗弼緣何不刺別的部位，卻有其道理，只因灰瞎子平時喜歡蹭松樹撓癢，松油沾在後背皮毛上，結了一層又一層，比鎧甲還硬，也隻有那屁股還算軟和。灰瞎子吃痛，果然轉身過來，嚎叫一聲，合身一滾，像個巨球一般向宗弼滾壓過來。

　好個畜牲！宗弼連它心窩的影子都沒看到，讚罵一聲，騰身就躲，哪曉得灰瞎子來的更快，兩下身子的邊緣一觸，宗弼便被彈起來，重重地摔在一棵老樹杆上，雪屑直下。

　小五得此空兒，抓起鐵槍，連滾帶爬地趕到宗弼跟前，將他拉起，雖然鐵兜鍪遮住了臉上表情，還是看出宗弼疼得擠眉弄眼，也多虧了這身甲胄保護，否則不傷筋動骨才怪。

　“怎麽辦?”小五喘息著問，兩個少年再次並肩作戰，隻不過這一次似乎比石洞面對遼軍時還要危險。

　“瞅準機會，刺它左胸的心窩，是它最弱點！”宗弼語露猶疑，判斷這頭灰瞎子應該吃過獵人的虧，得了教訓，卻有些棘手。

　果不其然，灰瞎子出驚天動地的咆哮聲，雙掌交替揮舞，遮護著自己的胸口，一步一晃地逼近這兩個膽大妄為的少年，要將他倆撕成碎片。

　留在馬上的韓九兒小臉慘白，轉頭呼叫其他幫手，卻不見一個人影，原來宗弼帳下皆知四太子喜歡獨獵，即便聽到野獸呼嗥也不敢入林協助。

　“看不到！”小五不習慣地抖著鐵槍，隻覺得重甲仿佛將自己的四肢禁錮住了，全然使不出平rì的身手，縱使看見羆的命門也不一定刺中。

　“看我的！”宗弼畢竟久經圍場、見慣猛獸的，凝槍不動，聚起全身的氣力，為必殺的一擊做準備。

　灰瞎子已逼近兩個少年的近前，顯然，它對兩杆閃著寒光的長槍有些忌憚，倒也不急於攻擊，齜著鋒利的牙齒，同樣蓄勢待。

　小五感覺到宗弼的殺氣，更感覺到對面瘋羆的殺氣，他忽然做出了奇怪的舉動，一手拽下鐵兜鍪，再連拉帶扯地褪卸鎧甲。

　“五哥，你做甚?”那邊的韓九兒看得急起來，竟不顧一切地夾鞍驅騎，想衝過來，多虧馬兒膽小，卻是救了她一命。

　宗弼已將全部jīng神集中到灰瞎子身上，顧不上理會小五的奇怪舉動了。而小五想的是，與其裹著重甲陷於被動，不如輕身上陣掌握主動。

　灰瞎子當即看出了破綻，對面的一個少年因為忙於卸甲，隻能以單手持槍，它如何放過機會，一聲低吼，向小五撲上來。

　“著！”宗弼同樣捕捉到了灰瞎子的破綻，標槍閃電般刺出，正中它左胸心窩，鮮血噴出，他面露得sè，按以往經驗，這個頭獸理應即刻委頓在地。

　沒想到的事卻生了，被刺中心窩的灰瞎子雖然被阻了一下，卻反而更加凶烈，一掌拍斷標槍，轉身四肢一縱，張開大嘴咬向失去武器的宗弼。

　宗弼眼看著灰瞎子白森森的獠牙和掛滿倒刺的赤舌近在眼前，魂飛魄散，心道完了，卻仍不明白它為何心髒被刺還不死。

　就在千鈞一之際，灰瞎子毛茸茸的頭臉忽然頓了一下，竟多了一根東西，硬生生地向後倒去，逃過死神之吻的宗弼收回魂魄，定睛一看，居然是小五將鐵槍杵進灰瞎子的嘴裡，透顱而出。

　小五悶聲不吭，隻是用盡全身力氣頂著鐵槍，直至將羆的腦袋釘在地上，眼見它的口鼻湧著鮮血，兀自不甘心地抽動著四肢，顯然怎麽也想不明白自己就被了結了。

　當鮮血將四周的雪面全部染紅的時候，這頭灰瞎子終於一動不動了。一肚子疑問的宗弼咒罵一聲，拔出匕跳到它的肚子上，對準槍頭殘留的心窩一剜，隨即愣住了，竟沒看到心髒，他若有所悟，再剜開它的右胸，果不其然，這隻灰瞎子就是北族傳說中的“反心魔”，心生右胸，萬難逢一，竟教他們碰上了！

　想到即若最高強的獵手遇見了反心魔，也幾無生機，宗弼打個寒戰，後怕之極地坐倒在灰瞎子的肥軀上，取下鐵兜鍪，抬起頭，兀自不信地瞪著小五:“嶽飛阿哥，你怎麽想到刺它的嘴?”

　“我怎麽想到的……”小五也一時沒走出險死還生的恐懼，喃喃道，“我想，既然找不到它的最弱點，就攻它的最強點……”

　“最弱點?最強點?”宗弼與小五的眼神交織在一起，不約而同地觸到了一個影響他倆各自一生的沙場真諦:如果按兵法，自應揚長避短，以強擊弱，但是反過來，敵人如何不知自家短弱，一定會護短防弱，讓對手趁無可趁，既是這樣，倒不如攻敵之強，一旦戰勝了敵人的最強點，其余各點當不攻自破。

　自這刻起，小五就把“以強擊強”視為兵者至理，和先前所悟的“以進為退”大局觀相輔相成，一步一步引導著他走向命運的顛峰。

　“臭嶽五！你可把人家嚇壞了……壞家夥、賊配軍……”韓九兒出喜悅的尖叫，縱身下馬，對著小五又捶又罵的。

　“嘿！我就奇怪了，怎麽漢人女子喜歡上一個男子，就對他嘴狠手辣……”被冷在一邊的宗弼，酸溜溜地說起風涼話來。

　“小鬼頭、死韃子！看我不撕爛你的臭嘴……”韓九兒大羞，忍不住讓宗弼也嘗嘗她的嘴狠手辣。

　明月當空，繁星點點，一片空曠銀亮的雪原之上，燃起了十幾堆篝火，篝火上搭起的鐵架上掛滿了褪了皮的大小走獸，烤得脂油直淌、香氣亂竄，四周坐滿了打圍一天下來的女真將士，歡聲笑語地品嘗著狩獵成果。

　居中的一堆篝火上，豁然架烤著一隻巨大的熊羆，它全身的皮都被扒盡，四隻熊掌也被剁掉，隻有頭部的皮毛保留完好，兀自齜牙咧嘴，不墮生前的威風。

　“小鬼頭，它怎麽還盯著我望，是不是還沒死透?”正對灰瞎子而坐的韓九兒雖然縮在兩個獵熊勇士的中間，還是有些疑神疑鬼。

　“是啊！按照我族薩滿教的說法，萬物有靈，這灰瞎子的靈魂說不定就站在你的身後呢。”宗弼啞然失笑，故意拿話嚇她。

　“哎呀！”女孩子天生膽小，韓九兒果然嚇得叫一聲，把個嬌小的身子偎緊小五，這番舉動乎自然，雖貴為韓府千金，然身在異域，全無所持，自將小五當作唯一的依靠。

　“九姑娘莫怕，宗弼兄是逗你的……”小五滿臉尷尬，想到男女之防，推開她不是，不推開又不是。

　“嶽飛阿哥別裝了，有小九這樣的伊爾哈，不知是幾世修來的福分?”宗弼促狹地衝小五擠著眼睛。

　“呸！你才是伊爾哈呢。”韓九兒已知伊爾哈的含義，小臉紅紅地坐直身子，她正當童稚消逝、情竇將開的年紀，幾番被宗弼如此打趣，又兼對小五早有好感，雖覺他沒有心目中大英雄的俊挺英姿，卻又為他那過人膽sè和一腔豪氣所吸引，芳心亦不由萌動。

　“宗弼兄，休得胡說！嶽飛早已娶妻，不敢奢望其他女娘，更何況九姑娘這樣天仙似的人兒，我等俗物豈敢妄想。”小五正sè道，想到家中娘子，眼露柔情，這生平頭一趟差出可謂刻骨銘心，拋開其中波折跌宕不說，路途都遠至冰天雪地的北國了。既然韓九兒已經無礙，就該早點返回，那韓大使不定怎樣擔心女兒呢，若消息傳回相州，徒令渾家傷懷。

　“五哥，阿嫂有夫若此，何其幸哉?”韓九兒幽幽輕歎，似羨似嗔，宛若大人，恰是少女初長成的最動人姿態。

　“哈哈！大丈夫豈能隻擁一個女子，好女子又豈能單守一個丈夫?嶽飛阿哥，你若無意小九，我就要她做我的伊爾哈了。”宗弼瞥著火光照映的韓九兒的絕世容顏，一時癡迷，脫口泄露真實的內心。

　“小鬼頭，說鬼話，你所言與犬豕無異！我以為真正的大丈夫、好女子，自當用情專一，至死不渝！”韓九兒小臉一寒，竟將堂堂金國四太子罵成豬狗不如，卻不知錯怪了宗弼，原來女真風俗有收繼之婚，女子寡居，亡夫的兄弟侄皆可娶之，甚至有子娶繼母者，雖有悖漢人倫常，卻是馬背民族延續繁衍的生存之道。

　“人美乃貞，士專乃節！九姑娘說的甚好！”小五點頭稱是，有感而。大宋以盛唐之亡與閨門失禮、綱紀失常有關，作為治國教訓，兼又定下揚文抑武國策，始有儒家之複，理學之興，提倡修身齊家正天下，衍生出倫理之重，禮防之嚴。於是自宋而起，悲歌猛士多書生，罕有武夫傳千古，而唯一的一個例外，則遠在天邊，近在眼前，此是後話。

　“某家說不過你們兩張巧嘴，早聞中原富饒，江南俊秀，其間美女無算，想來也不止一個小觀音，終有一rì要領著兒郎們去見識一番。”宗弼受逼，不覺吐出胸中所志，

　“你若單身來，便是客。若帶兵來，就為敵了。”年少憂國的小五，敏感地嗅出了宗弼話裡的兵戈之氣，語帶jǐng告。

　“若你們大宋強盛，我們大金自然俯稱臣，若反之，那我們三個不如做個同邦吧。”宗弼心直口快地回道，女真人雖已建國，仍不改遊獵民族天xìng，以強者為王為天經地義。

　“豈不聞聖人之言，夷狄之有君，不如諸夏之亡也。自古中國正統，萬夷朝拜。你若敢帶兵來，我大宋自有千千萬萬個像五哥這般的好漢子迎接你！”韓九兒伶牙俐齒，連消帶打地挖苦宗弼。

　“是嗎?不定我有一rì，提兵百萬下江南！”宗弼被激，哼聲威脅。其時他不過金國眾多皇子之一，手下僅握千卒，由於年歲尚小，連上陣打仗的資格都沒有，這話說得夠大。

　“那好，我當還你一rì，橫槍立馬踏黃龍！”小五也不客氣地通牒，是時他隻是大宋鄉間的一個村夫佃戶，連養家糊口都困難，此言實在虛無縹緲。

　“既是如此，小女子隻好來個長袖善舞化乾戈了！”韓九兒玲瓏剔透，見兩個家夥互掐嗆火，快要翻臉，趕緊兒出言化解。

　這輕描淡寫的一句，頓如和風沐雨，澆滅了小五和宗弼眼中的火星，三人你看看我，我看看你，臉上的笑意越來越濃，終於同時大笑起來，那清越的笑聲在篝火上空回蕩著，直教那天宇的星星也羨慕地直眨眼。

　這三個懵懂少年，渾沒想到今夜這半真半假的戲言，竟在rì後各自成真，隻不知是歷史所開的一個玩笑，還是命運的刻意安排?

　次rì，歸心似箭的小五提出告辭，宗弼如何輕易放走兩個過命之交，極力挽留，韓九兒也說要多玩幾rì。小五拗不過，隻好盤桓下來。

　接下來的數rì，韓九兒也不知做何想，隻叫宗弼帶她遊玩，卻不讓小五相陪，或許不想落口實於宗弼，而刻意疏遠小五。

　小五倒落個輕閑，整rì裡觀摩太子親軍的練，由此見識了“擊鞠”。所謂“鞠”，本指用皮做成、中間塞以毛的圓球――攏穩松貿ひ越盤攏弧磅砭稀薄6扇嗽螄財錇澩攏弧盎骶稀保壯坡攏恕熬稀蹦四局疲獍じ铩

　女真人的擊鞠學自遼人，以魯×蕉爍髁⒘礁櫻渲冒澹逑驢豢孜旅牛旅乓醞搖;骶險叻殖閃蕉櫻齦鍪治粘け險齲孿熱攵苑旅耪呶ぁ

　小五見那女真兵在擊鞠當中，策騎疾馳，整個身體於馬背和馬腹間隨意飛旋，就如兒戲一般，頓有所悟，難怪北族人騎術高，多半是擊鞠練出來的。這擊鞠看似遊戲，卻與戰場廝殺無二，將騎術和馬戰的特點極盡揮，女真人再結合shè青、圍獵之風，配上重甲巨槍勁弓，如何打造不出一支縱橫天下的鐵騎?

　此時的小五，全然沒有想到，他竟成了宋人中最早了解金軍底細的一個，或許，當歷史面臨命運的抉擇時，絕非偶然地眷顧某人，而是早就埋下了伏筆，但有些伏筆，連當事人和當時人也未知曉，而後人隻能從星迸流傳的蛛絲馬跡中，去追尋英雄的成長足跡了。

　天下無不散的宴席，終到了分手之時，臨去前夜， 宗弼大置酒席，為小五和韓九兒送行。是夜，太子帳寨門大啟，寨內篝火處處，幾案羅列，擺滿了飲食水果，酒肉無算。

　附近的女真姑娘風聞而至，打扮得花枝招展，和太子親軍的年輕子弟混雜在一起，吃喝戲耍，按女真zì 婚習俗，正是申愛求侶的好時節。

　小五不喜熱鬧，靜靜地坐在一角，享受這即將告別的異族風光。驀地鼓樂大作，四下酒席的人群聞聲而起，小五尚未反應過來，便淹沒在熾烈的女真舞蹈中。

　那一個個女真年輕男女，成雙捉對，圍著篝火，手腳回旋，搖曳曲折，男子做戰鬥之狀，虎虎生威，女子則似小鹿翩翩，體態婀娜，且舞且歌，曲調委婉，說不出的賞心悅目。

　“嶽小官人，萬福！”耳畔傳來一聲柔音，小五詫然回，卻見一大紅盛裝的女真女子，低頭斂袂，曲身拱手，以漢人女子之禮，深深道個萬福。

　“小娘子安好！敢、敢問你是……”小五忙回了一揖，遲疑期期。

　“怎麽，不認識奴家了?”小娘子緩緩抬頭，露出一張千嬌百媚的含羞笑靨。