瑪咯斯王國，赤蘇城。

　“雅格大人，”斯帕因首先發難，“請你向我們解釋一下，貴國突然在邊境線上增兵，究竟是何用意?”

　年輕的特使很明顯早已料到這個問題會被提出，淡淡一笑，從容不迫地道:“各位大人，調派軍隊這樣的大事，霍夫曼陛下是不會對我這個小小的特使通報的，請恕我難以回答了。”

　蘭特在一旁冷冷地道:“雅格大人身負兩國和親重任，來到我國，如今貴國卻貿然增兵國境，只怕與大人你的初衷來意不符吧?”

　雅格微笑道:“蘭特大人言重了，我們對瑪咯斯王國一向敬重，此次和親更是一片誠心，請各位千萬不要誤會。”

　修肯臉色溫和，但目光卻隱隱尖銳，道:“那以大人所見，莫非此舉不是針對我國?”

　雅格轉過頭看著修肯，臉上依舊是溫和的笑容，道:“正是如此。”

　瑪咯斯王國四位輔政大臣肚子裡同時都罵了一句:“放屁！”

　托蘭忍住心中怒氣，向雅格道:“既然如此，我們也就安心了，只是貴國增兵邊境，雖說我們對霍夫曼陛下和雅格大人深信不疑，但傳到民間，難免會有不必要的恐慌，可否請大人轉告霍夫曼陛下，把邊境軍力恢復原狀呢?”

　雅格沉吟了一會，道:“托蘭大人說得有理，我來之前也不是沒想過這件事。但事關重大，我還要寫信給霍夫曼陛下解釋，中間或許會耗些時日，還請眾位大人見諒。”

　修肯目光一閃，臉上卻微笑道:“如此就麻煩雅格大人了。”

　雅格一擺手，道:“這是份內之事，沒有什麽。”ザ倭艘幌攏他眼角余光掃過在座眾人，忽然道:“不過還有一事，我說了出來，還請眾位大人莫怪。”

　蘭特等人對望了一眼，心下都道:“來了。”

　斯帕因咳嗽了一聲，清了清喉嚨，道:“請說。”

　雅格清秀的臉龐出現了一絲凝重，讓人看去感覺到他的心情沉重，只聽他道:“眾位大人，我來到貴國已有一段時間，和親一事也得到了各位大人的首肯同意，只是我前日晉見妮婭公主，卻感覺殿下似乎不是很願意，如此一來，我的任務完不成還是小事，但霍夫曼陛下若視之為侮辱那就不好辦了。是吧，各位?”

　末了，他還微笑著加了一句，道:“不過這可是與此次增兵事件無關，我國絕非借此向眾位施加壓力，各位大人可不要誤會了。”

　瑪咯斯四大權臣的臉色立刻都陰沉了下來。

　半晌，修肯才道:“請問雅格大人，以你之見，該如何是好?”

　雅格道:“以我看來，還是請各位大人再多勸勸妮婭公主，這對我們兩國都有好處，何樂而不為?至於撤兵之事，我立刻修書給霍夫曼陛下，不過書信往來遲緩，應該要到各位勸動妮婭公主之後，霍夫曼陛下才能收到此信，各位大人，你們說對嗎?”

　說著，他清亮的眼裡滿是真誠的目光，懇切地望著對面的四個人。

　蘭特深深吸了一口氣，道:“我們明白了，不如我們商議之後，再通報大人你，怎樣?”

　雅格微笑，點頭，起身向眾人行了一禮，瀟灑轉身，走出門去。

　屋中一片寂靜。

　過了好一會兒，修肯環顧眾人，淡淡道:“你們怎麽看?”

　托蘭悶哼了一聲，道:“這是威脅。”

　斯帕因卻冷冷道:“不錯，但他們有這個實力。”

　修肯皺了皺眉，看向蘭特，見他端坐不動，眼觀鼻，鼻觀心，英俊的面容如雕像一般，看不出什麽表情。

　“事到如今，我們已沒有什麽選擇了，雖說我們不怕和布魯斯再打一仗，但國力凋零，不容我們不小心，妮婭公主那裡，我們再去勸勸吧。”

　修肯話鋒一轉，接道:“不過布魯斯意圖不明，不可不防，現在王都赤蘇雖然有黃金騎士團守衛，但力量仍顯薄弱。我提議從納斯達邊境抽調部份軍隊回來。”

　蘭特頓時抬頭，托蘭也變了臉色，道:“修肯長老，此事萬萬不可。”

　蘭特急道:“長老，現在納斯達蒼雲走廊空虛，是我們千載難逢之機，萬一錯過，後悔莫及啊！”

　斯帕因冷冷道:“事有輕重緩急，二位大人，若在你們率重兵攻打克頓城時，布魯斯大軍南下，那又如何?”

　蘭特眉頭緊鎖，正要說話，卻聽修肯道:“蘭特，托蘭，你們的心情我很理解，但目前千頭萬緒，我們實在不適合多生事端！”

　蘭特看了看修肯，又看了看斯帕因，最後和托蘭憤怒而無奈的眼神對望一眼，終於長歎一聲，看向窗外，不再言語。

　窗外是春天，百花盛放，小草青青。

　只是在微風起處，卻有幾片花瓣，飄落於地，輾轉成泥。

　※※※

　納斯達帝國。

　天慢慢暗了下來，灰褐色的積雲帶著些淡黃，從那雲中，不時傳來隆隆的雷聲。

　天地間，起了風。

　那一股前行的軍隊，逆風而進。

　軍旗，獵獵作響。

　暗黑法師站在一個小山丘上，注視著山腳下前進的部隊。

　他的黑袍迎風飄舞，他的身影靜靜佇立，他黑色的眼，深邃而不見底。

　無數的士兵走過這裡，抬頭眺望，那孤獨中帶著些驕傲的身影。

　萬千人的目光，在空中交錯著，聚集到一個人的身上。

　他蒼白著臉，抬頭望向梵心的方向，那裡，是一片模糊。

　這孤獨的小丘上，似乎，還有一絲春寒的涼意。

　“大人，”阿利耶現身在他的身後，道，“後方蒼雲走廊傳來了消息，在我們離開的這四天裡，瑪咯斯軍並無向克頓城進犯的跡象。”

　暗黑法師緩緩收回了目光，卻不回頭，道:“克頓城裡情況如何?”

　阿利耶道:“很平靜，沒有什麽異動。留守的哈利將軍已遵照大人的吩咐，緊閉城門，斷絕同瑪咯斯方面的一切聯系，同時嚴密戒備。”

　夏爾蒙點了點頭，微一沉吟，又道:“哈利有說瑪咯斯的情況嗎?”

　阿利耶道:“有的，據哈利觀察，瑪咯斯軍雖無進攻的跡象，但部隊卻已開始調動。”

　暗黑法師目光立刻一凝。

　阿利耶感覺了出來，緊接著道:“但奇怪的是，瑪咯斯軍隊調動的方向竟然是王都赤蘇城，而且也沒有發現有輪換或替防的軍團部隊開來。也就是說，瑪咯斯在我們兩國邊境的兵力反而減少了。”

　暗黑法師依舊沒動，但阿利耶直覺地感到他似乎松了一口氣。過了一會，黑袍男子才淡淡道:“雖然如此，但你還是要叮囑哈利，切不可麻痹大意，一定要嚴密監視瑪咯斯軍的一舉一動。”

　阿利耶正色道:“是。”

　夏爾蒙再次抬眼望去，只見天低雲厚，風聲凜冽，讓人心頭髮悶，有種喘不過氣的感覺。

　在這山丘之上，在這大風之中，在這蒼穹之下，一個人，靜靜佇立。

　“這一戰，”就在阿利耶正要告退的時候，突然聽到了暗黑法師的聲音，“你覺得我們勝算如何?”阿利耶愣了一下，再一次的，仔細看著暗黑法師的背影。

　風更大了。

　恍惚中，那黑色的身影在不停飛舞的衣袍間，如咆哮的魔獸，要直上九天。

　“我軍面對著的是侵略的敵人，而且戰場是在本國，糧草供給方便，所以士氣還算高昂，但我們千裡回援，一路之上加急趕路，士兵體力是個隱憂。”

　暗黑法師默默地點了點頭。

　阿利耶又道:“反觀開蘭，他們大勝之際，長驅直入，所向披靡，士氣更是高昂，此外，兵力上他們佔據優勢，後勤上也無太大問題，而主將埃瓦是身經百戰的名將，統禦方面也很難出錯。”

　暗黑法師皺了皺眉，道:“你的意思是……”

　阿利耶直接道:“此戰我們勝少敗多。”

　暗黑法師霍然轉身，刹那間一陣狂風猛地打在阿利耶的臉上，幾乎令他忍不住後退，他這才發現，原來暗黑法師一個人面對著的，竟是如此劇烈的大風。

　那一雙冰冷中帶著殘酷，中燃燒野心的目光，狠狠地盯在阿利耶的臉上。

　阿利耶幾乎感覺自己正被利刃砍入身體。

　但他卻堅持著沒有後退。

　終於，那目光慢慢退去，就像熾熱的刀鋒，緩緩冷卻。

　暗黑法師再次轉過身去，望著山丘下蜿蜒前進的軍隊，忽然道:“你說得對。”頓了一下，又道，“很好！”

　阿利耶深深呼吸，望著前方獨自迎風的黑色身影，道:“大人，話雖如此，但戰事無常，一切都有可能。當初在你攻下克頓城前，又有誰相信你呢?”

　暗黑法師忽地笑了一聲，但笑聲中不帶一絲感情，道:“阿利耶，你且說說，若我勝了這一戰，等待我的會是什麽?”

　阿利耶眼角不知怎麽抽搐了一下，半晌才道:“大人，你一定要聽嗎?”

　暗黑法師淡淡道:“你說。”

　阿利耶道:“我以為，到了那個時候，大人你只有兩條路，一條是帝王之路，一條是死路。”

　出奇的，暗黑法師竟對這石破天驚的回答無動於衷，只見他神色不變，道:“理由呢?”

　阿利耶道:“若大人你勝了此戰，等於再次救了巴茲陛下，更是救了納斯達帝國。到時大人聲勢之盛，權勢之大，納斯達帝國之內，再無一人可與比肩。”

　“自古以來功高震主，巴茲陛下若為納斯達王族未來著想，必定殺你;大人若不甘就死，與之決裂反抗，勝則為王，敗則一死。”

　夏爾蒙沉默了一會，道:“依你所言，那我豈不是沒有必要打這一仗了嗎?”

　阿利耶閉上了口，不再言語。

　夏爾蒙微微抬起了頭，昂首望天。

　風急雲湧，灰暗中有股肅殺之意。

　他對著蒼天忽然笑了。

　一道閃電從雲層中豁然炸出，那耀眼強光，在黑色身影之後，刺破長天，將渾圓蒼穹分為兩半。

　山腳下，綠瞳女子怔怔地凝望山頭。

　同時，仿佛感覺到了什麽，軍隊的另一邊，美麗的公主拉開車簾，向山丘上望去。

　那時，那刻，那裡！

　那一個衣袍狂舞，站立於裂空電光下的黑色身影！

　瓢潑大雨，傾盆而下！

　※※※

　納斯達帝國，梵心城。

　大街上滿是圍觀的人群，人山人海，人們站在維持秩序的士兵身後，注視著從梵心城那高大城門進來的軍隊。

　那是失敗的戰士。

　一隊隊的士兵，軍裝殘破，滿是灰塵，一個個無精打采，眼中大都有血絲，看來是許多日沒有睡好。這是北方邊境鄧肯所部潰敗的軍隊，在艱苦的跋涉和開蘭大軍的追擊下，他們終於到達了梵心城。只是，他們的到來，卻也意味著，開蘭大軍離這個國家的首都不遠了。

　人群中議論紛紛，然而到最後卻漸漸安靜，所有人都從他們身上看到了暗淡的未來。

　這些部隊，就這樣在尷尬的氣氛中，進入了帝都。

　皇宮。

　遣開了所有人，納斯達帝國皇帝巴茲的寢宮中只剩下了躺在床上的他和另一個人。

　那是一個老將，他滿頭雪一般的頭髮顯示出他的年齡，卻有著一副和他年齡不相稱的好身體，看上去很是硬朗，在布滿了刀刻般皺紋的臉上，有一雙原本堅定的眼睛。

　可是現在，巴茲看到的卻有了渾濁和慚愧。

　“鄧肯，”巴茲看了他許久，歎了一口氣，道，“你還好吧?”

　鄧肯跪在巴茲的床前，把頭伏在地面，低聲道:“陛下，罪將鄧肯犯下彌天大罪，請陛下處置。”

　巴茲冷冷一笑，道:“彌天大罪?嘿嘿，你的罪居然大過了天去，你還真是厲害！”

　鄧肯花白的頭顱顫了一下，沒有說話。

　巴茲哼了一聲，道:“好了，你告訴我，這一戰到底是怎麽敗的?”

　鄧肯不知怎麽，猶豫了半天，竟講不出話來。他撲在地面，巴茲看不到他的表情，過了一會，有些不耐煩起來，喝道:“鄧肯，你居然還要我等你嗎?”

　鄧肯一驚，連忙道:“臣該死。”

　巴茲道:“你抬頭說話。”

　鄧肯抬起了頭，接觸到了巴茲尖銳的目光，盡管他有數十年的人生閱歷，卻還是忍不住退縮了一下。巴茲冷冷道:“北部防線，雖然我們兵力不佔優勢，但我們佔據地利，又有伊維特和托葉塞城為犄角之勢，斷無迅速潰敗之理。你給我一個解釋。”

　鄧肯看著前方的皇帝，他的臉因怒意而有淡淡紅暈，但完全不能掩蓋住他虛弱的蒼白，一場病，就讓這曾經叱吒風雲的帝王蜷縮在了床上。

　年老的將軍忽然道:“陛下，此次戰敗，皆是臣一人罪過，臣自請處死。但目前關鍵之處，在於陛下您應當盡快安排梵心的守衛力量，以抗強敵，並等待援軍到來。至於以前的事，就讓臣一肩承當，臣手下將士，都是陛下的好戰士，帝國的好男兒，請陛下妥善安排他們，使他們也可以為防衛帝都盡上一份力。”

　話說到後來，老將聲音哽咽，顯然是動了情。

　只是巴茲竟絲毫不為所動，瞄了鄧肯一眼，冷笑道:“鄧肯，你說這話是什麽意思?”

　鄧肯一驚，抬頭看向巴茲，只見巴茲目光如刀，話鋒銳利，道:“帝都防衛，我自會安排;你手下軍士，都是長官無能才打敗仗，我不會怪罪他們;但你寧願一死，卻不肯對我說說當日戰況，莫非有什麽事不能告訴我嗎?”

　鄧肯立刻道:“臣不敢。”說罷頭便磕了下去。

　巴茲盯著他看了半晌，忽然間像是想起了什麽，目光緩緩變柔，聲音也緩慢了下來，道:“你為我納斯達帝國效力有五十年了吧?”

　鄧肯身子一震，低聲道:“是。”

　巴茲道:“我可有對不起你的地方?”

　鄧肯立刻道:“陛下對臣恩重如山，臣行伍出身，到今日官拜大將軍，都是陛下所賜。臣心中絕無一絲一毫對陛下不敬之意。”

　巴茲哼了一聲，道:“那你還不說！”

　鄧肯再次猶豫了一下，才道:“當日的情況是這樣的:開蘭軍突然大舉圍攻馬齊拉納將軍駐守的托葉塞城，我按照平日做法從背後突襲，牽製開蘭軍。起先一切都是正常的，開蘭軍被我的部隊牽製，無法全力攻打托葉塞城，等他們想要回頭對付我時，我便立刻後退。不料在幾次進退之後，開蘭軍竟絲毫不顧我的部隊的威脅，全軍向托葉塞城撲去。我見有機可趁，立刻攻打開蘭後軍，當時開蘭已有混亂之勢，只要馬齊拉納部從頭夾擊，必可大勝，不料馬齊拉納軍不知為何，竟全數退回城中，而且對我發出的幾道求援都置之不理。當時我沒料到會有這種變化，部隊已為開蘭大軍拖得遠離安全地帶，待發現不對，已是面對開蘭優勢大軍的全力反撲，激戰三個時辰後，終於大敗。”

　“而在這其中，托葉塞城友軍開始時沒有行動，到後來似乎也發現不對，這才衝出相救，卻已遲了。不但如此，而且開蘭軍竟然還有埋伏，很明顯就是針對這第二次衝出托葉塞城的軍隊，似乎完全料到了我軍的變化一般。到了這一步，就再也沒有辦法了，托葉塞城所部被擊退，被迫退守;而我的部隊被擊潰，連帶之下連伊維特城也失去了。”

　說完之後，鄧肯似乎心中有著什麽想法，向巴茲看去。

　巴茲的面色鐵青，卻沒有看著鄧肯，反而看向窗外，一言不發。

　鄧肯等了半天，見巴茲還是不說話，遲疑道:“陛下。”

　巴茲轉過頭來，鄧肯登時吃了一驚，只見他臉上再無一絲血色，完全蒼白，雙眼中滿是憤慨，隱約中竟還有傷心，失望。

　“這些話你還有對別人說過嗎?”

　鄧肯搖了搖頭。

　巴茲看著他，忽然道:“你剛才為什麽不願把這個戰況告訴我?”

　鄧肯再一次的猶豫了，抬頭看著巴茲的眼睛，終於還是搖了搖頭。

　巴茲眼中怒意更甚，突然伸手一掀蓋在身上的被子，站了起來，雖然有些搖晃，但他卻依然指著鄧肯，大聲道:“你說！”

　鄧肯低下了頭，眼中仿佛有淚光閃了一閃，然後緩緩地，緩緩地道:“陛下，馬齊拉納將軍和烏勒王子交好，而朝野傳說，克裡斯汀殿下十分看重罪臣。”

　巴茲在刹那間屏住了呼吸，深深地看著鄧肯，過了好一會，才道:“這是你自己的猜測?”

　鄧肯點頭。

　巴茲注視他良久，忽然間隻覺得天搖地動，頭腦一陣眩暈，身體搖晃了起來。

　鄧肯大驚，連忙上前扶住了他。

　巴茲喘著粗氣，一把抓住鄧肯的手，沉聲道:“你聽著，此間話要是泄露半句，我就殺你全族。”

　鄧肯臉色一白，立刻點頭道:“是，我明白，陛下。”

　巴茲看了他半晌，到了最後，卻還是歎了一口氣，躺回了床上。

　“你去吧，”虛弱的皇帝低聲道，“對你的處分我會通知你的，你且在家等候。至於今日之事，只是你片面之詞，不足為信，我還要自己調查一下。但我交代你的事，你要切記。”

　鄧肯應了一聲，退了出去。

　巴茲望著這空蕩蕩的寢宮，這奢華下面竟無法掩飾那一絲悲涼和寂寞。

　他低低地苦笑了一聲，閉上了眼。