1892年對於法國第一的礦業公司——高芒特裡-福爾尚布德礦業公司來說。有些過於殘酷，在高芒特裡和蒙特維克的煤礦儲量幾乎枯竭，公司瀕臨破產邊緣，總經理法約爾不得不再次對公司進行大改組，並痛苦的決定-關閉福爾尚布德的大型煉鋼廠，把生產集中在蒙特盧肯以達到規模經濟。

　今天，法約爾強迫自己參加拍賣會，會上福爾尚布德鋼廠將作為一個大型的廢鐵堆被拆卸。一想到幾萬噸的鋼鐵被當作廢鐵處理掉，法約爾心如刀絞，這種感覺就像一貧如洗的父母被迫賣掉自己孩子。

　但是令法約爾沒想到的是，一共四萬七千噸的裝備，包括五百噸級的高爐，整條的鋼板生產車間，兩百噸的起重設備，所有的這些設備在購置中至少花了幾千萬法郎。竟然連續三次都無人報價，標價由三十萬法郎降為二十萬法郎。

　仍然無人報價，約法爾幾乎瘋了，他抓住了一個人的手，大聲問道:

　“先生，我想知道為什麽您對福爾尚布德鋼廠毫無興趣?”

　那位先生看法約爾實在可憐，就實話告訴法約爾:

　“這個鋼廠太大了，而且70年代的老設備佔大多數，雖然也有一些90年代比較先進的設備，但是畢竟只是少數。生產效率低，每噸成本比新式平爐高40法郎。拍賣報告裡面寫，近五年因為鋼價下跌，這個鋼廠每年虧損高達200萬法郎;另外，他的高爐適合高品位的礦石，而在法國這樣的礦區十分稀少，所以“他聳聳肩

　“這個鋼廠不適合我。”

　這位先生說的不錯，約法爾也是因為這些原因才放棄的，但是約法爾還是無法接受殘酷的現實。

　時間過去了十五分鍾，鋼廠的售價已經低至一萬法郎，約法爾看到幾個廢鋼鐵收購商躍躍欲試。果然，一個收購商舉起了手中的牌子，“一萬法郎，終於有人肯出價購買了。還有那位先生想購買鋼廠的，四萬七千噸廢鋼鐵，折合一噸隻賣二十生董…。”

　拍賣人的話沒有說下去，約法爾像一個被激怒的獅子一樣衝上台，雙手死死的卡住了拍賣人的脖子。

　“混蛋，那是鋼廠，美麗的鋼廠，不是廢鐵。”

　約法爾很快就被趕來的警衛製服了，因為約法爾素來人品好，所以免遭懲罰，被警衛帶到拍賣場最後面的位置。

　這時，一個年輕人舉起了牌子，

　“一萬一千法郎，還有那位先生想購買鋼廠的，一萬一千法郎……。”

　經過一陣激烈的競拍後，年輕人又一次舉起了手中的牌子。

　“八萬法郎，八萬法郎，還有那位先生……成交”

　拍賣師一錘定音，將鋼廠賣給了舉牌的年輕人。

　那個拍賣成功的年輕人轉過頭，走到約法爾面前，正午的陽光照在年輕人烏黑的頭髮上，形成一個漂亮的光圈。

　“約法爾先生，我叫趙剛，很高興認識你。”說完話，趙剛伸出手，滿面笑容的看著約法爾。

　約法爾沒有伸手，疲憊的抬起頭，一雙灰褐色的眼睛看著趙剛:

　“清朝蠻子……。”約法爾輕聲嘀咕著，誰都能看出約法爾的神情十分不屑。

　趙剛大怒，對著約法爾大聲說道

　“約法爾先生，我把你看成一個紳士，你把我看成一個野蠻人。實際上我們兩個都錯了。”

　旁邊的人都為年輕人的回答喝起彩來，約法爾面紅耳赤，不得不為自己的無禮道歉:

　“對不起，年輕人，我今天心情不好，我的鋼廠被拍賣了……。”

　約法爾滔滔不絕的講了起來，小時候作為分揀員，年輕的時候擔任煉鋼員，中年擔任總經理，一步步作到現在這個位置。而鋼廠陪伴自己度過幾十年歲月後，卻不得不賣……所有的一切都講了出來。

　趙剛在一旁傾聽，只是偶爾發出一些讚同的意見，他知道這位老人心裡苦悶，不過想找人傾訴罷了。

　約法爾說了半天，終於停了下來:

　“趙，原諒我剛才的無禮，你是一個好人。而我，是個糟糕的人。”

　趙剛微微一笑，露出潔白的牙齒，配合線條分明的臉，成功的讓遠處的幾個小姐眩暈了幾分鍾:

　“約法爾先生，不要在意，我能理解你的心情。鋼鐵廠是你寄托精神之所在，就像你的生命的印記，是任何東西都不能抹去的。”

　約法爾聽了，默然不語，趙剛的話說到了他的心坎裡。約法爾努力的抬起頭，深深地吸了一口氣，下決心問了一句話。

　“趙，你買下鋼鐵廠，是要將它拆掉，然後以一噸幾十生丁的價格賣掉它嗎?”

　法約爾的眼睛裡面充滿了恐懼，仿佛囚犯在等待法官的宣判。

　趙剛說:

　“約法爾先生，你說對了一半，我會將鋼鐵廠拆掉。”

　約法爾的肩頭向下沉了一些，仿佛極重的東西壓住了他，趙剛看著心裡不忍

　“但是， 我不會讓它變成一堆廢鐵，我要將它帶到中國。在一個巨大的煤-鐵聯合體處安家，延續它輝煌的歷史。”

　約法爾聽到趙剛的話，就像一個落水將溺的人抱到一塊木頭，內心狂喜上前抱住了趙剛:

　“趙，你一定是個天使，要不然你為什麽會說出這樣美妙的話呢?”

　“趙，你幫了我一個大忙，今天你一定要到我家做客，我把鋼鐵廠相關的資料找給你。”

　1892年11月初，趙剛帶著50萬兩白銀趕到法國，本來想先找到魯道夫-狄賽爾(最早的采油發動機發明人)。但是得到福爾尚布德鋼廠將要拍賣的消息，趙剛立刻放下手上的事情，匆忙的委托他人聯系魯道夫等人之後，連夜趕到福爾尚布德鋼鐵廠考察。

　本來隻想買幾個煉鋼高爐的趙剛，在仔細考察過設備狀況後，決定把燒結、焦化、煉鐵、煉鋼、連鑄、連軋等整個環節的設備全部買下來。福爾尚布德鋼廠共有六家工廠，可年生產鋼16萬噸，鐵12萬噸，在歐洲也算得上是一流的大鋼鐵廠，設備原值達3400萬法郎，折舊後仍然價值九百萬法郎。