心中一邊打鼓，一邊上前細瞧，這爆竹外殼確實都是竹節，想來少華買的不是便宜貨，這竹節有幾種大小，但粗細都頗為均勻，那前來送貨的夥計見狀，忙誇讚他們“震雷坊”的爆竹又響又脆，都像是打雷一般，稱得上是京城第一家。

　李複拿起一隻，隻覺入手沉重，這竹節內卻是填實的，在一頭有片紙蓋著一小孔，揭開紙片，孔內並無炮撚之物，直接就能瞧見裡面的黑色粉末，想來是因為怕裡面的粉末灑出，才專門貼著紙片擋著。

　看到裡面那黑色粉末的時候，李複心中才略略松口氣，若沒有這些，他豈不是白買這許多爆竹。

　順手將手中的爆竹遞給少華，要他先試放一個。少華正求之不得，跑去取了火種，將那爆竹放在院中空地上，將火對準那小孔，只聽微微的嘶一聲，孔口的粉末已經點燃，刹那間，嘭的一聲脆響，果然頗為宏亮震耳，再看那竹節，早已炸的粉碎。李複不覺稍稍點頭，看來這裡面的火藥威力已不算很小。

　李複一邊安排人卸下車上的爆竹，一邊與來送貨的夥計交談，這才得知，原來這爆竹乃上栗麻石人李畋所創，也是他們的祖師爺。李畋生於唐武德四年，因居所在山中，附近水田甚多，常有瘴氣，他用竹筒裝填火藥燃放，利用爆炸時產生的氣浪和硝煙驅散瘴氣，控制病疫傳播，很有效果。貞觀十九年，唐太宗得了一種病，久治不愈，於是詔告天下，尋能救治之人。李畋見到皇榜，覺得與自己碰到的瘴氣相似，於是揭下皇榜，願冒死一試。便做了一百個小竹筒，填入火藥，進京為太宗治病。他在太宗四周置放小竹筒，同時燃放逼退瘴氣，使太宗得以康復，也因此被敕封為“爆竹祖師”，令其以爆竹為業，造福萬民。

　李複不時點頭，心想此時雖還沒有使用紙包外殼，但裡面的火藥卻是真材實料，倒不會影響自己日後使用。他卻不知，這爆竹到了宋代才開始使用紙質來做外殼，這唐代還不曾使用。不過煙火藥出現在七世紀初，隋煬帝時便有“燈樹千古照，花焰七枝開”之句，就是描述煙火的壯麗景觀。之後又出現黑火藥，此時這爆竹裡面填置的便是後者。

　李複聽完，對那幾個夥計道:“我素來喜愛此物，所以過年便買來這許多，但終究不夠過癮，很想自己試製。你們回去和東家說一聲，就說我願買下這‘震雷坊’，看他是否願意。”

　幾個夥計面面相覷，沒有想到這買主真的是財大氣粗，買來這兩車還嫌不夠，還要連他們‘震雷坊’也買下，實在是大手筆，心想這爆竹坊其實就是做個節氣生意，過年時怎麽都好，但平日卻幾乎沒有什麽生意，掌櫃的維持這一攤子也頗為不易，若是回去說說，還真說不定就願賣呢。

　當下幾人便都回道:“願回去告與掌櫃，請公子等候消息便可。”

　少華一邊聽了，暗自吃驚，想不到阿郎對這爆竹如此喜愛，竟然還想買下做爆竹的工坊來，那日後再想放爆竹玩耍豈不是極為方便之事，心下很是歡喜。

　想不到次日一早，那“震雷坊”的陳掌櫃便登門拜訪，還又送來一車上好的爆竹，見了李複，極為有禮，不消說是願意賣的。其實這掌櫃心中也頗有打算，節慶之時生意雖然不錯，也能賺得不少錢財，但平日裡卻是賠錢的，一年到頭，打平已是不易。若把這工坊賣給李複，那就什麽時候都能拿到份錢，又很省心，何樂而不為呢。

　一番長談之後，陳掌櫃拿到了一個滿意的價格，“震雷坊”連同他自己在內就全部屬於李複所有了。

　元結這一段時間幾乎沒有好好在府中待過，他照李複意思去和今年應舉的眾士子們交遊結識，不停的打哈哈，到處賞景賦詩，表面看起來輕松有趣，實則自知其中痛苦，若不是當初答應李複時說的信誓旦旦，那早就不幹了。

　眾士子們來到這京城，新鮮之極，真是做什麽的都有。有人整日將自己關在客店苦讀經書，希望在最後的時間裡再多背上幾句;有人整日裡東遊西蕩，四處閑逛，尋些稀奇古怪的小玩意;有人白天睡覺，晚上則直奔平康坊勾欄之處風流;有人到處拉人一起遊景題詩，想方設法表現出自己的高雅詩才;也有人和元結一樣，四處交遊，結交有識之士;但更多的，還是眾人聚在一起談天論地，上及朝廷天子，下到黎民百姓，知道一成便能說成十成十的真實，顯得自己消息靈通，不同於常人。

　京城的幾個大客棧裡面已成了外地來京士子們的集中之地，每日裡都有人在此高談闊論，元結這日來到此處，剛進客棧大門，便聽見一群人議論紛紛。

　“聽說楊右相遴選官員之時，不看品德能力，只看候選時間，若候選時間夠長，便根據資歷和缺額，分配官職呢。”

　“那豈不是遠離聖人之道！那一直候選的，必定是些沒有能力之人，若都如此，真正有能力的人卻難以得到升遷，這不是小人得道嘛！”

　“若照此說，我等即使中舉，也難有什麽出路啊。”

　“那也不見得吧，我等若得中進士及第，天子還要召見呢，到時候楊右相豈能將我等置之不理?沒聽說好多當官的都誇讚楊右相，說他爽快大方，做事乾脆，以前要用好久才能做完的事情，他一會便能做完。”

　“得了吧，這位老兄。誇讚他的那些官吏都是被他提拔安置的候補官員，那些人自然說他好了。至於做事乾脆，要都和選拔官員這般做法，能不快嗎?”

　“聽說楊右相是靠著他的貴妃堂妹，短短幾年便坐上宰相的，這種人真的有真才實學嗎?”

　“自古以來，這外戚升職都是極快的，若你有個嬌滴滴能迷倒皇上的妹子，恐怕你老兄就不用在此苦等科舉了！”

　眾人一陣哄笑，那被搶白之人倒不生氣，反而說道:“聽說那楊貴妃長得豐滿白淨，乃傾國傾城之色，也不知到底有多美豔，可惜無緣一見哪。”

　“楊貴妃集后宮三千寵愛於一身，皇上寵都寵不及呢，哪能讓你看到，呵呵，老兄真是白日做夢啊。”

　“唉，這歷來后宮之事，極為複雜。有一人受盡寵愛，那別人怎麽辦呢。”

　“別說是皇上的后宮，就是皇子們的內院也有不少是非呢。諸位難道沒有聽說，棣王有兩個嬪妃爭寵，其中一人請巫師畫了張符，放在棣王的鞋子裡，希望棣王隻寵她自己。結果棣王與十王宅中的監院宦者結怨，那宦者向皇上密報，說棣王詛咒皇上。皇上派人去搜查，果然搜出，結果皇上大怒，雖然後來查出是那嬪妃所為，棣王也一再說明自己不知此事，但皇上還是不信，將棣王囚禁到鷹狗坊，不得朝見。那棣王悲憤交加，沒過多久便薨了。”

　眾人聽得，一陣歎息之聲。元結也不由扼腕，這皇上晚年行事愈加不明，自己的兒子還是和以前一樣不放過。正在想著，忽聽一人在身旁笑道:“次山來此多時了嗎?”

　元結抬頭望去，正是他要來此尋找的張繼。

　這張繼字懿孫，乃襄陽人士，也曾來京城參加過科舉，結果榜上無名，鬱鬱之中赴蘇州散心。途中走至寒山寺，深夜難眠，賦得《楓橋夜泊》一詩，詩曰:“月落烏啼霜滿天，江楓漁火對愁眠。姑蘇城外寒山寺，夜半鍾聲到客船。”霜天、殘月、棲鴉、楓樹、漁火、旅客盡在其中，意境之優美，形象之生動，成為千古絕唱。

　元結正是聽得此詩，深覺張繼之文采斐然，便與之交談，又得知他也曾落榜，就更是英雄相惜，二人遂引為知己。近日正在年中，元結以為張繼孤身獨在京城，定然寂寞，便相約今日請他去府上赴宴，也算是過年熱鬧熱鬧。

　再看張繼身旁還有兩人，元結忙起身相迎，卻聽張繼道:“次山邀我，盛情難卻，不過還有兩位好友，我自作主張，欲之同去，不知次山可願否?”

　元結笑道:“懿孫之友，也便是我次山之友，怎能慢待，且請同去。”

　張繼給元結一一介紹， www.uukanshu.net 原來這二人一位叫鮑防，字子慎，也是襄陽人;另一位叫皇甫曾，原籍安定，乃晉朝高士皇甫謐的後代，均是前來參加科舉的。

　幾人互相見禮，張繼又對那二人說:“兩位常誇讚那新出的《算學》、《幾何》等學書，深奧卻又明理，涉廣而又致細，非常人所能作也。那可知道次山便是這新學撰書之人?”

　鮑防和皇甫曾聽得，大為驚異，均又深施一禮，道:“實未想到，撰書者竟是元兄，我等都以為是幾位博學老者所著呢，想不到，想不到，元兄竟如此年輕……”

　元結忙擺手道:“兩位切勿誇讚，這書乃是我二弟李複一人所做，我只不過是相助秉筆而已。”

　幾人大奇，都道:“若要數人共同撰成，已是極難之事，可要是一人所做，那真是不敢想像了！”

　元結笑道:“有何難以想像，我二弟之能，豈止至此?幾位去我府上一見便知。”

　聽說能見到這傳說中學識廣博精深的李複，幾人大喜，連連催著元結上路，恨不得立時便能見到這仰慕許久之人。