“我知道，你這樣做必然有不得已的原因，我相信，你心裡面一定另有苦衷……既然你為了保護大家，一路跟著到了這裡，那麽想必也能夠聽見我的說話……人世間的仇恨，大多產生於誤解和缺乏有效的溝通。倘若大家將心裡面的想法暢所欲言，相互間多半就能取得諒解，達成一致……我想，這也是你所希望的……我在這裡，你如信得過，就出來見上一面，將一切經過跟我說清楚，好麽……”

　女孩子有點沙啞的聲音在漆黑的樹林裡愈顫愈細，漸漸地消失無蹤。夜風掠過湖面，帶著淡淡的涼爽的腥氣，令人在靜諡中感到隱約的殺機，記起這裡仍然是忘歸森林的地界。

　“……為什麽……你……信不過我麽，一直不肯出來……或者，他們所說的一切，難道全都是真的……我……我在這裡等你……我一定要見到你……”

　月亮終於沉到了西方的天幕下，夜空中不知何時飄來一片雲，霎時間將漫天星鬥遮去大半，只剩下稀稀疏疏幾粒暗星，眨著朦朧的睡眼看著人世間一幕幕悲歡離合。

　林雅垂下頭來，幾顆晶瑩的淚珠從臉頰滾落。

　快天亮了，等待的人卻一直沒有出現。按計劃，阿秀及一百五十名精選戰士將在黎明時分列隊出發，受困沼澤之中的一百多名老幼正等著她帶人過去營救。她是繼續在這裡等待，還是返身回營收拾東西，作些跋涉或者遠征的準備?

　見到她傷心難過的樣子，天戈心中一軟，險些就此現身出去見她，好不容易才止住了這份衝動。

　此時，他正隱身附近一棵高挺茂密的大樹，從枝葉的縫隙看著眼前瘦小怯弱的林雅。因為她突如其來的舉動，令他原本好好歇息一番的打算徹底泡湯。

　與上次一樣，他絲毫沒有出去見她的打算。當斷不斷，必受其亂。他跟她，此生注定只能是紅塵之中的碌碌過客，而且此後天各一方，互不相乾，何必弄得藕斷絲連，令她在毫無結果的絕望等候中耗盡青春，鬱鬱終世?

　這些日子，他一直悄悄跟在隊伍附近，倘有落單遇險的人便出手救下，沿途各種各樣的安全隱患也盡力予以排除，因此一路上忘歸之野的隊伍有驚無險，順順利利走了過來。不了解內情的居民齊聲稱頌長老們的智慧和恩德，他們也樂得眾人如此誤解。倘若眾人知曉，他們此刻享有的，正是眼下最深惡痛絕的大叛徒的恩德，不知心中作何感想?

　天戈渾不介意他們會怎樣想，只是盡心盡力做好自己的本份事情。雖然卡羅其滅絕之後，忘歸之野的搬遷行動勢在必行，可是倘若不是因為他，他們必定不會遭到帝**隊的攻襲，以致於死傷這麽多人。他不能再讓他們遭受其它不必要的損失了。好在遠離伏龍河後，那條可笑的尾巴終於消失，不過但凡有水的地方，他都能夠很容易地感覺到。

　還有一件不知道是好是壞的事情。他跟冰魄短刀之間聯系更強了，好幾次短刀險些破空飛來，只是被總座施展了不知道什麽法術才停止住。他知道，以總座的能力，完全可以切斷他跟冰魄短刀的聯系，不讓類似事情發生，可是他卻不這麽做，顯然為了通過它遙遙掌握自己的行蹤;事實上，天戈通過短刀，也能清晰地感覺到總座，這些天他一直待在忘歸之野的某處地方，不曾離開，不知道為了什麽。

　可惜天戈並不知道如何切斷跟冰魄短刀之間的聯系。為了眼前這些人更大的安全，他決定待隊伍完全離開忘歸森林後，就不再繼續跟蹤護送他們了。

　林雅幽幽歎了口氣，站起身來，沒精打彩的往營地方向行去。她是一個堅強理智的女孩子，最終選擇了肩頭的責任，將私人感情放在一旁。

　天戈卻在暗中皺了皺眉。原來她竟然將遠處一大片亮晶晶的地面誤認作營地方向，越走越遠，漸漸進入沼澤深處去了。他數次悄悄提醒她，奈何此時的她精神恍惚，對於身邊一切全都視若無睹。

　積水越來越深，已經沒過膝蓋;足下的泥土也越來越軟，每走一步都要付出相當的努力。林雅不停的往前走，直到雙足深陷軟泥，再也邁不動步，哎喲一聲坐倒在泥水之中。放眼望去，四下裡茫茫然一片，除了窪地就是水草，原來已經到了一個陌生的危險地方，根本找不到來時的道路，她心中一陣慌亂，趕緊雙手撐地，想從泥水中直起身子，孰料泥水實在太軟，竟將雙手也陷了進去;待到用力抽回手掌，忽然發覺，整個身子已經深深陷入泥裡，並且正在以極緩慢的速度下沉。

　林雅驚駭之下，不敢亂動，趕緊揚聲呼救。可是此地距離營地這樣遠，根本不可能有人聽見;聲嘶力竭的喊了一陣後，心中忽然想到，倘若他此時正在旁邊，必定以為自己故意置身這樣的危險之中，以這種極不光彩的方式逼迫他出來相見。

　不，我不是這樣的意思！心中一急，她一雙眼睛再次流下淚來。

　天戈本在猶豫，見她落淚，不假思索地立即現身相救。林雅兩眼一花，隨即身子一輕，已經到了一個安全溫暖的懷抱中，耳旁呼呼風響，周圍景物以驚人的速度向後倒退，轉眼之間，雙足再次立在安全堅硬的地面，並且如願以償地見到了日思夜想的人，可是，她心裡面曾經擁有的千言萬語，不知怎地卻一句也難以說出。兩人靜靜站立一陣，天戈向她躬了躬身，將安全正確的方向告訴她，轉身便欲離去。

　“等一等！”林雅急呼。他站住了，卻沒有轉回身來。

　“難道，你不打算解釋一下這些日子發生的事情?私底下他們是怎樣說你的，知道麽?”林雅咬了咬牙，決定不放過這次機會。如此重大的事情，一定要當面問個清楚明白才是。

　“我知道！”天戈攥緊雙手，勉強克制住心底裡流淌出來的苦澀。即使當初身在帝**營的時候並不知曉，跟著隊伍走了這樣久的路途，還有什麽事情能夠瞞得過他的雙耳?營地裡，那些困擾並且逼走了端木華的閑言碎語只是其中最微不足道的聲音，最大最主要的矛頭可全都對準了他，只有毫無知覺的泥胎木偶，才會對這樣的言語沒有感覺。

　他竭力以一種平穩緩和的語氣答道:“這件事沒什麽好解釋的。他們的說話，大體說來並沒有什麽太大的差錯。”

　是的，大體並沒有太大差錯，可是其中某些細節卻有很大的出入。然而事到如今，再討論追究這些又有什麽用?能夠逆轉他已經注定的後半生?再說，這樣曲折離奇的一段經歷，即使他能夠將它們盡數和盤托出，供這千余老幼茶余飯後細細品鑒挑剔，就一定可以獲得他們的理解和體諒?

　這一切是在哪裡出現差錯的呢?往日情形一幕幕呈現眼前，最後定格在首元山上端木七武士驚疑不止的眼神。自己實在太過天真，居然以為憑著這些年的相處，雙方應該早已建立起牢不可破的信任。如果當初稍許花些時間，將事情原委跟他們講清楚，這場決定後半生命運的關鍵一戰，結局是否就會大不相同?忽然，他心中想起總座在得知這件事情之後的說話:“我如派人將他們全部捉來殺掉，對於你本人、還有你們那邊的戰鬥來說，也許會更加好上一些。”

　不錯，倘若那七人一去不回，不但不影響最初制定的作戰計劃，反而促使原野上的人們盡早離去，於整件事情大有裨益。沒想到，自己當時不顧一切的救人之舉，從整個大局來看，反而是害了他們。

　“大致……不……錯……”林雅喃喃地重複著他的說話，身子禁不住微微發抖，“那麽，帝**隊當初知曉這裡，果然，果然是你告訴他們的了?”

　這件事情，當初天戈在首元山下跟端木長風決鬥之前，已經當著上千人的面承認過了，林雅早已從五長老口中聽說，只是一直不願意相信。

　天戈緩緩點頭，臉色一陣蒼白，十指已經深深掐進了掌心。雖然他其實什麽也沒有說，可是最後結果跟這個又有何差別?

　“為……為什麽……你為什麽這樣做?”林雅踉踉蹌蹌退後幾步，背靠一棵大樹站穩身子，帶著哭腔問道。

　為什麽?又是一連串的為什麽！這一切為什麽會是這樣的結果?這個問題誰來為我回答?

　鮮血從指縫中間滲出，他卻渾然無覺，只在心底裡升起無數的疑惑。難道說，為了眼下這些處於無休止的狐疑和猜忌之中、根本從未信任過別人的人，便須得搭進自己今後半生的命運和前途?是的，這一切原本不應該發生。倘若當初他們按照預先商定的計劃，趁著帝**隊立足未穩，抓緊時間立即撤走，怎麽會有眼前這樣的慘淡結局?

　百岐先生的遭遇便是前車之鑒。只可惜當初的自己，並沒有這樣的智慧和決斷，立即遠離這個是非之地。

　林雅見他臉色忽然一沉，便似罩上一層嚴霜，不禁心中害怕，連忙住了口，睜大眼睛瞧著他。

　天戈深深吸了口氣，臉上緩和下來，說道:“你不必細問。事情演變成這樣，的確有我的不是。那麽此後一切的後果，我來承擔。”

　他又朝她行了個禮，轉身大步離去了。

　“一切的後果你承擔?！唉，你能夠拿出什麽來彌補大家曾經擁有過、剛剛失去的天堂?而且，這麽多的死亡和傷痛，隻你區區一人，又能承擔多少呢?”林雅看著他的背影轉瞬消失在黎明前的黑暗中，絕望而又無奈的輕聲道.

　數日後，困於沼澤之中的一百多名老幼平安抵達湖畔，與駐扎在這裡的本族戰士們相見，自有一番悲喜。

　阿秀卻有點悶悶不樂。救出眾人後，阿修斯法師不告而別，阿奇阿榮阿發三人也不肯跟著一道回來，說是要到外面找尋機會，為大夥兒報復原野被毀之仇。

　“可是，那個出賣整個原野的人，此刻正在大部隊歇息的湖畔附近，並未到別的地方去啊。”阿秀道。

　“我們知道！”三人回答道，“可是他的力量已經超越了一名武者能夠擁有的極限，以我們目前這點微不足道的東西，能夠把他怎樣呢?而且，我們的敵人是鐵血帝國，是他們派來的軍隊毀掉了整個原野。他，只是其中一份子罷了。”阿秀默然點頭。

　“所以，我們要出去找尋新的更強大的力量，等到積累了足夠實力，便是為大夥兒復仇的一天。總是困守局限在家族內部，這一輩子恐怕都不能夠達到目的。想當年，遠祖端木神光操縱六顆頂級寶石的長劍，一身本領稱冠整個大陸，其他能夠操縱四五顆頂級寶石長劍的先祖，簡直難以計數;可是現在，風叔過世之後，族裡連操縱三顆頂級寶石的人也找不到一個……已經足足一千多年了，端木家族每況愈下，情況越來越糟，倘若繼續這樣自我封閉下去，終有一天會失去在這個大陸上生存的資格。”

　“你們說得很有道理。”阿秀歎道，“可是眼前正值危急存亡之時，需要我們齊心合力。你們全都走了，這裡只剩下青叔一個人，怎麽支撐得住?我擔心用不了多久，整個家族就會從大陸上消失，更遑論生存的資格。”

　三人對望一眼。阿奇道:“我們不止一次商量過了。倘若形勢果真危急到這樣的地步，以我們目前的能力，即使全部留下來，也只是杯水車薪，難以扭轉整個大局，而且這樣一來，就連復仇的機會也沒有了;而且阿秀哥你還在這裡，真是再好不過。那麽此事就偏勞阿秀哥了。”

　阿秀無法勸阻他們，隻好一個人怏怏領隊回來。剛剛抵達營地，便見離火明光哭喪著臉過來告訴說，端木華在那晚一起吃過飯後不久便已失蹤，不知道去了哪裡。

　端木長青得知阿奇等人離去的消息時，反應卻甚是平靜，隻淡淡的道:“走就走吧。我們這裡地方小，原本沒有太大的發展前途。”

　阿秀本想安慰幾句，聽他如此說話，一時間不知道如何開口。正在遲疑，端木長青道:“你還有什麽事情要說?”阿秀想了想，又覺得無話可說，於是搖頭，在旁邊立了一陣，便告退下去休息。

　在湖畔休整兩天之後，隊伍繼續南行。由於一下子增加了一百多人，原本並不充足的帳篷食品等物登時分外緊張，負責分配物品的司農長老使出渾身解數，依然有人因為不足而感到不滿。隊伍中一些愛貪小便宜之輩活躍起來，為了給自己爭取多一些的物品利益，四處鑽營，取巧投機，令原本困難的局面雪上加霜。一時間隊伍之中怨聲載道，各類各樣的流言蜚語此起彼伏。

　各類不滿的言辭主要集中在離火家族。身為原野第一大家族，離火家族當年的確曾經為原野的發展和興旺作出了巨大傑出的貢獻，可這一切已經隨著原野的陷落成為永遠的歷史;新的危機來臨，他們再也不能發揮跟當年一樣的作用，卻依然佔據原野第一家族之位，享有隊伍中最豐厚的給養，大大打擊傷害了其他真正為原野出力的家族的積極性。

　瑞大叔獲悉此事，立即召集全族老幼，說道:“這幾天隊伍中的那些議論，相信你們都有所耳聞。也許大家心裡面都在想:是誰捏造這樣的言辭?一直以來，我們家族享有的，跟原野上任何一個家族並沒有什麽不同呀。是的，造這個謠言的人，或者不了解真實情況，或者有別的我們不知道的用心。現在正是最困難時期，需要全隊上下團結一致，齊心合力共度難關。凡事容讓忍耐一些，就能保持隊伍的和睦。生活在團隊之中，自然不比以往單門獨戶的小家庭那樣逞心自在。這裡，我跟你們約定:你們每天領受食物及各類物品的時間，不得在任何一個非離火家族的人之前;領受的東西，不得超過你們的年齡與職業所應得的平均份量。倘有人違反，從此便不再屬於離火家族的一員！大家聽明白了沒有?”

　“明白！”眾人在下面齊聲應允，盡皆凜遵。

　消息傳出之後，隊伍中絕大部份的怨言頓時止歇，可是仍有隱隱約約的聲音說道:“沽名釣譽罷了！他們早就撈足了，這時自然樂得擺擺樣子，賺取一個好名聲。否則，為什麽一直霸著第一家族的位置不讓出來?那是要等到眼前難關過去，繼續在大家頭上作威作福……”

　對於這類說話，離火大叔一笑置之。端木長青與延鐵威知道此事後，也向族人下達了跟離火大叔幾乎一模一樣的指令。三大家族團結一致，這場風波很快就煙消雲散，隊伍的秩序得到鞏固。

　離火大叔這個規定，影響最大的是他的長孫明光。他尚需半年才算真正成年，由於此前一直開著風翼，為原野出力，司馬長老將他的份額定在普通成年人，有時還有額外補助;現在可好，爺爺輕輕一句話，額外的補助沒了，基本份額在當初基礎上還有所減少。對於正值成長時期，每天開車又相當辛苦的他，這一點點東西哪裡足夠?更有甚者，那些跟明光同齡的少年聽說這個消息之後，趁機刁難於他。他們每一次都反覆仔細挑揀，直到大夥兒全都吃得差不多了，才將份量最少的那一份留給他，甚至故意安排其中一名少年找尋種種借口暫不領取，要看他饑餓難耐的樣子。

　司農長老知道此事之後，將那些少年狠狠數說了一番。他們當面唯唯諾諾，事後卻依然故我。

　離火大叔言出如山，說出去的話自然不能夠收回;明光要強好勝，也不願意為這樣的事情到爺爺面前哭訴，令他為難，隻好每天忍饑挨餓，吃的都是殘羹冷飯。

　又是晚餐時間，離火明光沒精打采地在膳食營附近徘徊。食物的香味令他饑腸漉漉的肚子感到難受，心中的鬱悶更加難以排遣，索性離開營地，專揀人少之處行去。沿途的灌木野草中，偶爾生長著一些小漿果，紅紅綠綠的煞是可愛。他不敢隨便取用，覺得腹中的饑餓加倍難耐，不禁加快了腳步。漸漸地越行越遠，不知不覺來到一小片疏林之中。

　這時已經走得累了，他挑揀個乾淨清爽的草地，在灌木之間躺了下來，原本只打算小憩一陣就回去領受食物，不想饑餓擴大了身體的疲勞，竟然就這樣迷迷糊糊睡了過去。

　睡夢之中，有人在旁邊高聲說話，將他驚醒過來，睜眼看時，天色已經全黑，四下裡一片寂靜，不知道是什麽時候，不過晚餐時間肯定已經過去了。他吃了一驚，正想起身趕路回去，耳旁一個聲音低喝道:“別動！”

　明光的身體僵住了，足有半分多鍾，他連眼睛都未曾眨過，呼吸更是幾乎停止。好在耳朵仍能發揮作用，旁邊的說話聲音一字不漏傳了過來。

　“你真的打聽清楚了，他們明天不走平坦的舒蘭谷地，而是準備翻越蕩溟之山，再從那裡順流直下，抄小路抵達卡伊斯城，是麽?”說話的這人，聲音低沉而有磁性，相當好聽。

　“是的是的，我花了整整三個晚上，用盡各種辦法，才聽來這樣重要的一個消息。這一次，應該怎樣重重酬謝我呢?”另一人細聲細氣的回答道。

　“嘭！嘭！”拳腳交擊的聲音，相當響亮，接著一人忍痛抱怨道:“平白無端的，為什麽往我身上招呼?”

　“哎呀對不起，我只是想教訓一下這個貪心不足的小子，他閃得倒快……喂，臭小子，有種你別躲閃！不要走！”接著是一陣急促的追逐腳步。

　“嘻嘻，又不是讓你掏錢，瞧你急成什麽樣！”那個細聲細氣的聲音回答道，語氣相當悠閑。

　“哼，我正是瞧不慣你嗜錢如命的惡心樣子！”又是一陣追逐之聲。

　這時，剛才白挨了拳腳的那人在旁邊叫道:“對不起！哼哼，你出手打人，這樣輕飄飄的一句話就能抵過?不要走！有種你也站在這裡，任我擊上幾拳試試。我也跟你說聲對不起。”說罷呼的一拳，對準後面追逐的那人擊了過去。

　“哎喲！你這家夥怎麽出手打我，我又不是故意……而且已經道過歉……哼哼，你這家夥欺人太甚！”

　“隨便動手欺負人的並不是我，虧你還好意思埋怨別人！哼，動不動便舞弄拳腳，你以為我會怕了你麽?”

　“你以為我會怕你?！”

　“既然如此，咱們今天不妨好生比試一下，瞧瞧誰更厲害一些！”

　兩人拳腳交加，旋即戰成一團。那個細聲細氣的人在旁邊笑得直打跌，說道:“加油，奧德！小心，哈羅……哎喲！”突然他驚叫一聲，兩個正在爭鬥的人立時停了下來。

　“老大！”他們齊呼，聲音中似乎相當忌憚。

　“好了，安靜。”先前那個磁性悅耳的好聽聲音道，“一群野蠻人！誰讓你們在這裡動手?弄得這麽大聲，倘若驚動目標，你們統統給我去死。”說到“死”的時候，他的聲音輕松而又愉悅，仿佛正在談論的，只是一些度假消夏之類的輕松話題。正在打鬧爭執的三人立即暫罷爭鬥，並且閉上了嘴。周圍安靜下來，一時間，只聽見草叢中此起彼伏的昆蟲吟唱。

　可憐的離火明光躺在地上紋絲不動，大氣也不敢喘上一口。

　“咕嚕嚕。”關鍵時候，不爭氣的肚子偏偏叫了起來，聲音雖輕，在這樣安靜的地方，隔著老遠都能清楚聽到。

　“什麽人！”那幾人聽到聲音，分開草樹朝這裡走來。

　明光腦子裡嗡的一聲，霎時間只剩下一片空白。縱然此時立即起身逃跑，以他從未經過專業訓練的身手，不多遠就會被人趕上。他咬了咬牙，決定繼續躺在地上一動不動。這一次，他能夠躲得過去麽?

　拂！身旁草木無風自動，一股淡淡的薄霧飄了過來，異乎尋常的冷氣令離火明光接連打了幾個寒噤。他心中有幾分疑惑:好端端的怎麽突然起霧?不過它來得正是時候，運氣好的話，說不定能夠救自己一命呢。

　“咕嚕嚕。”肚子再次叫起來。幸好這時夜風刮過疏林，枝葉嘩啦啦亂晃，將聲音遮了過去。

　腳步聲穿過他身旁不足半米的灌木叢，繼續往遠處去了。好險！

　那幾人反覆仔細搜索，毫無所獲，那個磁性聲音的老大止步道:“算了。這裡距離目標太近，不甚安全，咱們先回去吧。”旁邊三人齊聲答應。又是悉悉索索的輕微腳步，聲音逐漸遠去，一切重歸於安靜。

　明光輕輕舒了口氣，正想起身回去，耳旁又是一聲低喝:“別動！”這一次明光聽得清楚，果然正是自己向來熟悉的那個人，禁不住心中通通亂跳，頗有幾分歡喜，當然更多的是擔憂。他腦子裡亂成一片，一時間不知如何是好。

　雖然正是盛暑，夜晚卻頗寒涼。明光覺得周圍越來越冷，所躺之地更加冷得像一大團冰塊。好在剛才這麽一嚇，肚子居然不再叫了。又過好久，正當他快要抵受不住的時候，身旁灌木叢中嘩啦一聲，鑽出兩條人影。

　“奇怪，我明明聽見這裡有聲音的。”是那個老大的悅耳聲音。原來他們居然仍留在附近沒有離去，倘若明光剛才出來，不被發現才怪呢。

　“也許是某隻膽小的小動物剛好經過這裡，被我們一嚇，又躲了起來。”那個細聲細氣的人沉吟道。

　“哼，你才是那隻膽小的小動物呢！”明光在心裡暗暗回敬了一句。

　那兩人低聲商量一陣，不得要領，終於怏怏離去了。

　明光惟恐有詐，躺在草叢中依然不敢稍動。先前那個熟悉的聲音道:“好啦，他們已經走了。”

　“天叔叔，是你麽?剛才的事情多謝你了。”明光坐起身來，大著膽子輕聲道。

　“沒什麽。”天戈柔聲道，“趕緊回去吧。記得將聽到的東西告訴你爺爺。”

　“叔叔，既然他們想要不利於我們，剛才為什麽就這樣任他們離去?”明光又問。

　“往後的日子，你們還有很長的路要走，應該憑自己的力量去排除各種危險。我不可能一直跟著你們，倘若什麽都包辦的話，只能是害了你們。”天戈回答。

　“明白了。多謝天叔叔。”明光站起身來，卻不立即就走，遲疑一陣，忽道:“叔叔，你趕緊離開，到別的地方去吧。前些天，我曾聽見長老們在一起悄悄商量，打算想辦法弄醒那頭神龍，讓牠跟你鬥一常不知道為什麽，他們相當不樂意你這樣跟著我們呢。”

　聽罷他的說話，樹林中一時間了無聲息。明光歉然道:“叔叔，你生氣了?唉，我的嘴就是笨，不會說話，一開口總是得罪人。爺爺經常因為這個說我……”

　“不，我感謝你還來不及，怎會生氣?”天戈答道，“你說的都是心裡面真正想說的話。現在這個大陸上，能說真話的人已經不多了。我明白你的心意，很感謝你的提醒。是了，現在營地附近隨時會有壞人出沒，相當危險，怎麽你一個人偷偷溜出來睡覺?”

　這句話正問到明光心中最大的痛，而且這個痛處這些日子只能悄悄掩藏在心裡，連爺爺奶奶都不能夠告訴。他哭喪著臉，將整件事情從頭到尾說了出來，最後道:“這裡簡直不能住了，我真想就這樣一走了之，就像阿華哥那樣。唉，我真的很羨慕他，擁有一身好本領，想走就走，想去哪裡就去哪裡……嗯，是了，天叔叔，我……我……可不可以……跟你，一起走?”他一雙眼睛光閃閃地瞧向天戈藏身之處。

　黑暗中腳步輕響，天戈從樹叢中出來，肅容問道:“你想離開這些人到別處安家?”明光連連點頭，眼裡露出懇切之色。天戈凝目瞧著他，過了半晌，緩緩說道:“這件事不難，我可以替你安排。可是你爺爺奶奶呢?你這樣一走了之，他們今後怎麽辦?”

　明光愣住了，好一陣之後才回答道:“事到如今，我也顧不得了，反正，反正他們已經不再跟以前一樣喜歡我，即使我離開，他們也不會感到難過的。”

　“你怎麽知道他們不再跟以前一樣喜歡你?”

　“這個……”明光遲疑一下，這才答道，“叔叔你不是外人，我便跟你說了，也不妨的。我和堂弟明亮年紀相仿，這些日子在一處領飯。那些少年故意刁難我們，總是找借口留下一份不領取，讓我們吃不成。隍叔知道後，便將自己那份給了阿亮，不讓他餓著。這件事爺爺奶奶早就相當清楚，卻一直裝著什麽也不知道，更不用說設法幫我了。倘若……倘若我爹我娘仍在的話，怎能任由我像現在這樣餓肚子?雖然，這只是一件不起眼的小事情，可是……可是……”明光說到這裡，禁不住流下淚來。

　“我明白了。那麽，你到現在仍然餓著肚子?”

　“是的……剛才就是因為這個……這才……”

　天戈點頭表示明白，取出隨身攜帶的乾糧遞給他。明光稱謝接過，狼吞虎咽地大嚼起來。天戈在旁邊看著，忽道，“明光，當年我十幾歲跟你差不多年紀的時候，曾經有一段時間，也總是餓肚子，得不到東西吃……”

　明光驚異地停止吃食，抬頭看著他。天戈續道:“因為，當時我爹想教我學會一項很重要的本領。我不喜歡，不肯用心去學。爹爹很著急，於是宣布說，倘若我學不會當天應學的內容，就不準吃飯。不吃就不吃！我也不怕。我娘很心疼，私下裡悄悄塞些吃食給我。爹爹知道後，竟然連她也要一起重重責罰……”

　“哎呀，有這樣的爹爹！怎麽辦呢?”明光驚呼。

　天戈微笑道:“我不願意娘親因我受罰，隻好被迫答應爹爹，在規定的時間內學會了這項本領。當時的我，真覺得他是天底下最凶狠不講道理的爹爹，直到多年以後，我仗著這項本領逃過好幾次危險，才明白爹爹當初是為了我好。我想，長輩們有時候讓我們吃些苦頭，正是因為愛惜我們，希望我們掌握一些本領，將來能夠生活得更好。”

　明光默然，隔了好一陣之後說道:“可是，我這一次只是餓肚子，並不曾學來什麽護身的本領呀，跟叔叔你當年大不相同……唉，我若能夠學到叔叔這般本領，哪怕成天餓肚子也甘心情願。”

　“明光，你這樣說，是因為不曾見識過真正的本領。這世上身手高明的大有人在，我這點東西又算得了什麽?況且……”天戈臉上露出幾分苦笑，說道，“況且僅僅依靠武力，很多問題都不能夠得到解決。我認識很多朋友，比如，嗯，你曾經見過的小羽，他也是其中之一……”

　明光想起那個比自己還矮半個頭的大膽小家夥，點了點頭，臉色有點發白，上一次坐翼車險死還生的經歷，至今深深印在他的腦海之中。天戈續道:“這些朋友大多不會武技，卻依然過得很好，不少棘手問題遇到他們，很快就得到相當妥善的解決。

　“明光，你還有半年就滿十六歲成年了吧?那時候，你就須得對自己的說話和行為負責，不能像現在這樣自在了。我認識你爺爺已有多年，對他相當了解。他做事一向周全，講究分寸，不太可能出現你說的那種情形……”

　明光回心一想，果然，同族的少年之中另有幾人也跟他差不多歲數，卻不曾聽說他們在吃飯方面有什麽苦惱為難的地方。他在心裡面暗罵自己的粗心。

　“所以這一次，”天戈接著道，“我想他多半是希望你能夠自己想辦法，解決吃飯的問題。要知道，生活中類似這樣的惱人事情有很多，無論你將來走到哪裡，都有可能遇到的，倘若能夠妥善的處理它們，就相當於得到了在這個世界上生存的一項本領——這是你爺爺奶奶所希望的。眼下你這個樣子，他們一定相當著急。你不信的話，隻消在暗中稍加留意，便可知道我說的對不對。我希望你能夠慎重一點，多花些時間，把真實情況弄明白之後，再決定走還是留，好不好?”

　“多謝叔叔指點，否則我就做了一件大大的錯事！我一定好好爭氣，不讓你們為我擔心。”明光恍然大悟，激動地起身朝他行禮，然後抬頭，目不轉睛的看著他，臉上時青時紅，似乎有話要說。天戈道:“趕緊回去吧。不要讓你爺爺奶奶等急了。”

　明光點頭答應:“是！”又隔了半晌，終於結結巴巴地輕聲道，“叔叔，我想……再問一個問題……當初，你為什麽將我們的居住地告訴……告訴帝國?”

　沉默。就在明光以為他不會回答了的時候，聽見他緩緩的道:“事實上，我什麽也沒有說，什麽也沒有做，可是結果跟我親口說出去毫無分別……”

　“怎麽可能?”明光驚呼，臉上明明白白寫著不相信。

　“已經很晚了。”天戈忽然轉口，臉上毫無表情的道，“明光你趕緊回去吧，此事以後有機會的時候，我再慢慢跟你細說。”

　明光怔住了，站在那裡呆了好久，這才回過神來。他自懂事以來，對天戈一直相當崇敬，但凡他的說話，從來不曾懷疑過，當然更加沒有違拗過半句，當下脹紅了臉，語無倫次的道:“對不起……噢，不，不是的，我沒有懷疑的意思……我……好吧，那麽，再見了，叔叔。”他覺得自己越說越亂，趕緊住了口，轉身撒腿就跑。

　“記住，你見到我的事情，千萬不要跟任何人提起。”天戈叮囑道。

　“連爺爺都不可以麽?”明光問道。

　“是的，包括你爺爺在內。”

　“可是……好吧。”明光對這個要求雖不理解，依然點頭答應，然後回營去了。

　天戈輕輕舒了口氣。要知道，明光是離火大叔夫婦的長孫，眼下尚未成年，倘若他跟端木華一樣不告而別，大叔夫婦倆不知道會怎樣難過擔心。他悄悄跟在後面，見他進入營帳，這才轉身，往先前四人離開的方向迅快追去。

　走在路上，他心中不知怎的，又想起先前明光所說五長老的決定來。以他當前的本領修為，營地裡什麽樣的事情能夠瞞得過他?這件事好幾天前便已經知曉，此時聽明光再次提起，心中依然頗感無味。

　雖然，當初他決定護送他們的時候，心中並未期待過他們的感激;可是也不曾料想到，他們對他的舉動竟然反感到這樣的程度。他皺起眉，仔細思索其中原因。

　“瞧瞧，你都做了些什麽！自以為一片好心，為何卻令他們感到妨害和不適?是的，你可以不負責任地說，他們太糊塗，不識好歹，他們只看得見眼皮下面的一丁點兒東西，你卻為他們規劃了較遠的未來！不，你並沒有這樣偉大，你只是一個渺小而且自私的人，你的一切全都只是為了自己:為了那點兒心理上的安慰，將自以為是的美好前途給了他們。你怎知道，那一定是他們心裡面期待的東西?……唉，這是什麽樣的自負和狹隘！你怎麽能把強迫當作恩惠，妄圖以此逃避或者減輕自己的罪責?……清醒一點吧，以此看來，這些年來你的所作所為，跟十年前所做的營生又有什麽區別?……”

　天戈這樣想著，漸漸地離開營地越行越遠。忽然他心中生出警兆，想要閃身躲避時，已經晚了，數枝冰冷的箭矢從不遠處的黑暗中對準了他。

　“不許動，倘若你想保住自己性命的話。”.

　“英雄饒命！小的家有六旬老母，別無兄弟姐妹……啊，倘若您能饒恕我這一次，我弗萊爾今後願為您鞍前馬後的效勞，打探各類有用消息……嗯，免費的……”小矮子弗萊爾低頭俯身，連連打拱作揖，整個人幾乎貼著地面了。

　“好啦，你先起來吧。”天戈皺了皺眉，沒好氣的道。

　他看著身旁垂頭喪氣的三名俘虜，心裡頗有些為難。本來，他隻想在遠處悄悄觀察一下這幾人的實力，再決定接下來的行止，根本不打算向他們動手，沒想到他們居然早已料到有人會從後面追來，預先在路上設置埋伏，不得已下隻好出手製住了他們。小矮子弗萊爾相當機靈，發現情況不對立即宣布投降，自然受到優待;奧德與哈羅兩個彪形大漢妄圖抵抗，吃了不少苦頭。

　接下來應當如何處置這三人，著實令天戈頭痛:放了他們?這幾個人多半立即撤走，並將自己及忘歸之野隊伍的行蹤泄露出去，給此行增添不必要的變數;留下來吧?身邊有了這些累贅，想做什麽事情都不甚方便。

　那兩個大漢是莽夫;小矮子弗萊爾眼睛裡隻認得錢，如此守在中途伏擊敵人探子的舉動，想必是那個老大的主意了，這家夥著實機靈，發現形勢不妙，立即扔下幾個同伴逃之夭夭，不知躲到哪裡去了。天戈想了想問道:“你們是什麽人?總共有多少同伴?在這裡鬼鬼祟祟的想幹什麽?”

　弗萊爾連忙答道:“我們便是雷蒙塔有名的狂龍戰隊……”剛剛說到這裡，旁邊一聲虎吼，兩道人影自地上躍起，怒氣衝衝往他身上撞來。弗萊爾早有防備，靈活地往旁邊一閃。那兩人撲了個空，雙雙跌回地面，兀自不住口地咒罵，說道:“好你個弗萊爾！你個小矮鬼，殺千刀的……以往老大何曾虧待過你?居然如此出賣我們……”

　弗萊爾上前看著這兩個彪形大漢，他們衣衫破碎，頭臉青腫，兩雙眼睛滿是憤怒，當然更多的還是鄙夷和不屑，好在手足均被牢牢捆縛，躺在地上難以站立，否則早已揮拳攻擊過來。弗萊爾伸手扯下他們的衣襟，將兩張闊口牢牢塞住，這才耳根清靜。

　狂龍戰隊?天戈搖搖頭，以往從未聽說過。

　“英雄您少有到雷蒙塔來吧?”弗萊爾道，“我們狂龍戰隊最近兩年崛起於雷蒙塔邦國的綠林之中，成員全都是身手高強、或者擁有一技之長的年輕人，人數雖然不多，合計不過一百來條好漢，實力絕不輸於雷蒙塔邦國內任何一支綠林戰隊。而且我們並不像許多沒出息的匪徒那樣以打家劫舍為生，主要是承接各類各樣的委托任務，收取傭金來生活。有時甚至會接到邦國政府委托的重要任務呢。”

　原來，像這樣半傭兵性質的綠林戰隊在附近的山地丘陵之中不勝枚舉，雷蒙塔邦國根本管不過來。因此只要他們的所作所為不是太出格，邦國政府便睜一隻眼閉一隻眼，毫不過問;甚至官家跟盜匪勾結也是常有的事情，並不足以為奇。天戈點點頭，又問:“那麽，你們這一次到這裡來的任務是什麽?由誰委托?”

　“我們的任務全都由老大負責承接。他有專門的消息渠道，我們三人只是聽從他的調遣安排。這一次，他讓我到這附近，設法打聽一支剛從忘歸森林出來的隊伍的行程安排，接下來想做什麽卻沒有說……”弗萊爾說到這裡，發現天戈臉色不豫，忙道，“不過無緣無故殺人放火的事情我們肯定不做的，只有走投無路、滅絕人性的強盜才會那樣乾。”

　“剛才你說，你們有一支一百多人的隊伍，現下他們在哪裡?”

　“這個……”弗萊爾遲疑了一下，見天戈雙目炯炯的盯著他，連忙答道，“他們正在離這裡兩天路程的風回鎮休息整頓，等候我們傳回消息。”

　天戈眼尖，發現他頗有些言不由衷的樣子，卻不說破。這個小矮子雖然貪財，頭腦還算清醒，並不是那類見錢不要命的蠢貨，待會不妨放開手腳，瞧瞧他能夠作出什麽樣的事情。

　夜深了，除了一些夜遊的小東西，什麽都睡著。地上的弗萊爾身子動了動，手足並用，悄無聲息地橫過十數米的空間，來到被縛的兩名彪形大漢奧德和哈羅身旁。這樣的情形下，兩人竟然睡得酣暢，此起彼伏地打著呼嚕。

　弗萊爾伸手將他們搖了搖。兩人停止打呼，驚醒過來，見到弗萊爾，正要呼叫，早被他伸手捂住了嘴。呼嚕聲卻一直不曾中斷，那是弗萊爾摹仿兩人發出來的，居然維妙維肖。

　“呼嚕……呼……別出聲……呼……我來救你們……呼嚕……”弗萊爾說罷，伸手去解兩人身上的綁縛。

　“叛徒！”哈羅兀自咬牙切齒，奧德輕聲製止了他:“閉嘴，逃命要緊，回頭再說！”哈羅便不再作聲。

　兩人被捆時間相當久了，手足均已麻痹，又歇息了好一陣，這才漸漸回復行動之力。

　“呼嚕……你們先走……”弗萊爾說道。

　兩人明白他要留在後面做掩護，點了點頭，對望一眼，手足並用地往天戈休息之處爬去。弗萊爾大吃一驚，趕緊伸手拉住他們:“呼……不要命了?走那邊……”

　“哼！”兩人並不甘心就此離去，先前他們弓箭在手，佔盡優勢，眼看已經將敵人製住了，忽然一團濃霧從不知何處飄來，將敵人身形遮蓋無蹤。三人尚未來得及反應，一股大力從旁襲來，手中弓箭等物把持不住，當啷啷全都掉在地上，霎時間優勢盡失，莫名其妙地便統統做了俘虜，輸得真是冤枉。

　“呼……也罷，你們盡管去送死！呼嚕……我先走了……”弗萊爾知道難以勸阻，轉身往外便爬。

　“別！”兩人大驚，趕緊停下來。他們雖然魯莽，卻也明白若無弗萊爾在旁邊掩護，這一次襲敵多半要鬧個灰頭土臉，失敗而終，隻好乖乖聽話，掉轉了行動方向。

　三人兩前一後，提心吊膽地逃出數百米外，確認安全之後，前面兩個彪形大漢站起身來，剛剛松了一口氣，嗖！嗖！兩支羽箭貼著頭皮掠過，釘在他們身後的樹乾上。

　“站著別動，否則下一支箭就從你們的額頭中間穿過。”

　兩人駭然站定腳步，緩緩舉起雙手。後面的弗萊爾趕緊將身一閃，已經藏在旁邊的大樹後面，正暗自慶幸，突然脖頸後面一陣沁涼，卻是有人用刀架在了那裡。

　“動作倒挺快，險些被你逃掉……咦！”

　弗萊爾也覺得對方的聲音相當耳熟，忙道:“赫裡希，是你麽?”

　脖子後面的鋼刀悄悄收了回去。黑暗中卻有數人走了出來，當先那人長方臉膛，直鼻高梁，相貌甚是英俊。他仰天一笑，說道:“弗萊爾，奧德，哈羅，你們逃出來了！真好。我們正打算趁著黑夜去救你們呢。”

　弗萊爾與兩個彪形大漢奧德哈羅連忙上前見禮，叫道:“老大！”

　眾人歡聚一起，互述別來情形。原來狂龍戰隊並不在離這裡兩天路程的風回鎮，卻隱在附近樹林之中，半天即可來回，先前老大邁思特僥幸脫身之後，立即趕過去將他們盡數召集，浩浩蕩蕩殺將過來。可是面臨如此強敵，如何能夠順利營救出三名得力下屬，邁思特心中並無把握，見到這樣的結果，心中甚喜，當下問道:“那個敵人身手異常高明，你們三人怎樣逃出來的?”兩個彪形大漢聞言立即扭頭，兩雙眼睛直勾勾看著弗萊爾，神色甚是古怪。

　“是弗萊爾。他……他……”奧德接連說了兩個他，卻不知道如何繼續往下述說。哈羅接口道:“哼，雖然他救了我們，我也要說，可是我暫時不會向他追究此事。好教老大得知:弗萊爾已經叛變投敵，將我們全都出賣了。”

　旁邊眾人臉上變色，一起轉頭盯著弗萊爾，同時握住了身上兵刃的把手。

　“笨蛋！誰說我叛變投敵?我泄露了什麽秘密之事?”弗萊爾狠狠跺了跺腳，道，“不錯，我曾經對敵人說出我們隊伍的名稱，還有其它一些事情，可是這些消息隻消找到任意一個綠林中人，都可以很容易地打聽到。實話實說是為了取信敵人。至於真正的機密要緊之事，我便真假摻雜，根本未曾吐實。”

　兩人回心一想，當時的情形果真如此，臉色不禁緩和幾分。奧德問道:“既然你也不願意跟他合作，當時卻為何做出奴顏媚骨的惡心樣兒?簡直氣死人了！”

　“哼，當時的情形，倘若我不如此，我們三個全都有得苦頭吃。到那時，大家還有跑路的力氣麽?……”

　老大邁思特細問當時詳情，然後道:“弗萊爾的做法殊不可取。**在他當時也是不得已，而且不曾泄露真正的機密，此事就此作罷。奧德，哈羅，你們以後不可以拿這個作借口去欺負弗萊爾……”

　他的說話頗具威信，身邊下屬沒有一個人出來反對，兩名彪形大漢雖不滿意，也隻好點頭應諾。哈羅輕聲道:“我們欺負弗萊爾?！哼，隻消他不來欺詐我們，已經謝天謝地……”

　邁思特裝作未曾聽見， 繼續微笑道:“雖然此次任務略有泄露，眼下還有一個補救的好辦法。正好現在大家都在這裡，夜色濃鬱，也有利於行事……”

　邁思特的神機妙算並未實現。他們一行人幾乎搜遍了附近每一寸土地，也未曾發現強敵的蹤影，仿佛他其實並未存在，當時三人遇到的只是幻影。

　眾人納悶之余，也有幾分擔憂，聚在一起商量接下來的行止。老大沉吟半晌，說道:“倘若那人跟這件事情有關，當時根本不可能如此友善的對待你們……”

　奧德與哈羅摸了摸身上臉上的青腫，齊道:“這也算作友善麽?”

　邁思特續道:“以他這種程度的身手，隻消稍稍留意，你們怎麽可能逃得出來?嗯，也許他只是暫時路過，跟我們毫無乾系，所以先前才由得你們自行逃離……”

　兩人遂不再言語。弗萊爾問道:“接下來我們應該怎麽辦?還按當初的計劃去做麽?”

　“當然。此次任務相當重要，決計不能夠耽誤，哪怕需要冒更大的風險，也必須按原定計劃行事。”邁思特毫不猶豫的道。