“來啦，陪祖父說說話……”

　看到孫子，張昭立刻眉開眼笑。不是他愛誇自己的孫子，張涵確實不賴，不僅族學打理的好，還大力改進了煉鋼術。有時侯，張昭也會懷疑，張涵是否是神仙投胎到了張家。張昭並不在意這個，神仙又如何，還不是他孫子。

　十幾年下來，張昭與張涵祖孫間相處十分融洽，也有了深厚感情。對孫子深謀遠慮，張昭是又驚又喜，想要成就一番事業，沒有這種心計，是不會成功的。此後，他對張涵的觀察，既有重新審視自己寶貝孫子的意圖，也有考察的意味蘊涵在其中。迄今為止，張昭對孫子的表現，基本是滿意的。

　“是的，祖父。”

　張涵笑著給張昭行了個禮，又給項讓行了個禮，然後，才放下手裡的環刀——那刀裝飾很簡單，熟牛皮的刀鞘，細麻繩纏繞的刀柄，略一打量，很是簡陋，但四尺有余的長刀，依然頗引人注目。

　張涵給張昭和項讓的倒好了酒，又給自己倒了一杯——這酒是越釀越有味了。與張昭一樣，他也不喜歡烈酒，純糧釀造的燒酒，地下埋了一年多，入口和緩，帶著一絲糧食的香醇，很合他的口味。這東西到底和酒精勾兌的不一樣。

　說了幾句閑話，張涵才把刀拿上來。乾的好，不如說的好。他又折騰了七天，重新煉了點硬鋼，采用百煉法，打成這把寶刀，就是要拿來‘獻寶’的。

　張昭一壓卡簧，無聲無息中，長刀就出了鞘，黑黢黢的刀身上布滿了美麗的花紋，在午後陽光的照耀下，閃爍著神秘的藍光。

　刀身被張涵用綠礬油(濃硫酸)做過鈍化處理，表面形成了一層致密的四氧化三鐵膜，之後又用沸騰的肥皂水浸泡皂化，最後浸以熱亞麻油，保守估計三五年內是不會生鏽的。

　張涵是很得意自己的藍處理，張昭卻不明所以，看這美麗而神秘的長刀，不由多了一絲敬畏。

　刀是用來使的，張昭看了一會兒，伸手糾了根頭下來——吹毛斷之說，大漢國很流行。

　張涵笑眯眯地看著祖父在那兒試刀，這刀一出來，他就試過了，別說是吹毛斷，就是普通的炒鋼刀，也是一揮兩斷，自身卻分毫不損。

　說是讓李勝忠休息幾天，結果，張涵第三天就找上門去，一連折騰了七天，才打造好了這口刀。

　由於作為原料的灌鋼碎塊含碳量較低，坩鍋鋼非常柔軟。李勝忠不得不又去煉了幾鍋坩鍋硬鋼。

　按李勝忠的說法，應該先將硬鋼鍛成小塊，積疊鍛合後，再橫向、縱向反覆折疊二十四次，此後便與軟鋼一起混合鍛打，反覆折疊十二次，才能成就一口寶刀。

　說白了，這就是著名的百煉鋼技術。

　張涵可等不了那麽久。他的本意就是拿著一個實物，更有說服力。對寶刀，他倒不是很放在心上。於是，在他的壓迫下，李勝忠心裡嘀咕著“糟蹋東西”，就簡簡單單的用軟鋼與和硬鋼配合著，三層積疊鍛合(一般應是三十層)，橫向、縱向反覆折疊三回，再反覆折疊了三回，成了這口寶刀。

　好在鋼好，工匠手藝好，成刀品質也是很出色的。

　李勝忠隨便打打，就成就了一口寶刀，一想假如認真些兒……不由自主就手癢的不行。張涵煉得這些兒鋼出來，眼下也沒有什麽用場，只是想先煉出來再說。所以，李勝忠強烈要求打造幾口寶刀，張涵也就半推半就的應了下來。除了要求保留部分鋼材備用外，張涵都留給了李勝忠。

　張涵的不放在心上，主要是考慮效率問題——數量勝過質量是大勢所趨，並不是說張涵對寶刀沒有興趣。張涵身為一個男孩子，又苦練了十年武藝，時至今日，他身上還帶著六十斤的負重，沒興趣才是怪事！

　順便說一句，李勝忠在淬火、回火的時候，張涵完全沒有開口的余地。他就知道兩種淬火液——牲畜的尿液和脂肪。但是，張涵已經看過作坊鐵匠們在這方面的表演了。

　在那個夜晚，李勝忠又給他演示了第三種——他在刀身上塗了層粉末，又在其上厚厚覆蓋了層‘泥巴’，然後放到了爐子裡。他一邊全神貫注的觀察著火焰，邊用手試探著水的溫度，並指揮兒子加冷熱水調節溫度，待刃體燒至正好時，李勝忠一伸手，便從爐中將刀抽出，用力一揮，一下將刃體全部沒水中。

　李勝忠身家性命都寄予張涵之手，張涵又在冶煉鋼鐵上遠遠過了他，因此，李勝忠在打刀的時候，也不避著張涵。

　在水霧繚繞中，張涵見證了一口寶刀的誕生。他對李勝忠所做的一切甚是好奇，卻知趣地沒有開口詢問。如果他開口詢問，李勝忠是不會拒絕的，但心裡多少會覺得不舒服。反正，人是他的，張涵也不著急，早晚有知道的時候。

　張昭嘗試了吹毛斷後，又用支大毛筆試了試刀刃的鋒銳，竹筆杆無聲地斷為兩截，他手上竟沒感覺到阻力。

　張昭愈覺此刀不凡，四處搜尋，他這屋裡還真沒有什麽適合試刀的。

　張涵前來‘獻寶刀’，對此自是早有準備。他上前兩步，推開了窗戶，劉文標在院子裡已經擺好了兩個靶子，一段徑尺粗的木頭，一個稍細的竹筒，裡面盛滿了鐵珠。

　……

　張昭爽過之後，收拾好環刀，轉眼便恢復了文質彬彬的老朽形象，好似剛剛矯健的身姿是張涵看花了眼。

　趁著張昭印象深刻，張涵抓緊時機陳述了他在冶煉上的‘豐功偉績’。

　張昭微笑著，聽他說話，恰到好處地點頭讚許，他很享受這個氣氛，自從張涵去了族學，好長時間，沒有好好說過話了。直到張涵的講述告一段落，張昭才回過神來。

　“嗯，你有什麽打算?”

　張涵很不甘心的。可是，別看鋼鐵是現代工業的骨架，在農耕時代還真沒有多少用途。唯一需要使用大量鋼鐵的，就是製造武器——甚至，武器使用的精鋼也是有限的。況且，張家還不能明目張膽地大批生產武器。

　好不容易能煉出優質鋼材，卻不能使用，派不上用場，真是令人不爽。不過，張涵已反覆思量過了，只能如此。最多，製造三五把寶刀、弩和寶甲之類，自己留用兩把，其余拿去送送禮。

　“孫兒考慮，張家從來沒有向外賣過鐵器，如今也不必向外出售鐵器……”

　張家掙錢的東西已經夠多的了，不差這一點兒。冶鐵總是比較敏感的，頗類似後世的軍工，張家已經夠惹人注目的了，不用再在此處出風頭。

　“從張家目前的情況看，用鐵主要有幾個方面。

　用鐵最多的，是農具。農具不需要好鋼，絕大部分使用的是熟鐵，只有在犁尖等部位，才使用少量炒鋼。

　……”

　農具對鐵幾乎沒有要求，還按原來處理即可。這裡可以忽略不計了。其它用鋼鐵的地方，還有采礦和家兵。

　這兩個地方，對鋼鐵的要求就要高許多了。采礦工具需要堅堅固耐用，武器的要求還更高些兒。兩者以前一直都是炒鋼消耗大項。

　現在，這些當然不是問題了。

　現在，張家有能力為之更換更好的工具和武器了。

　張涵也知道，製造坩鍋鋼的技術一定要保密了，肯定是沒戲。關鍵在於，是否更換成灌鋼造?

　從保密角度看，自然是不更換好。但是，更換了勢必會增強家兵的戰鬥力，並提高采礦效率。

　張涵把這番意思說明白，張昭也有些猶豫，這事有利有弊，他得權衡下。

　“小涵，對這幾種煉鋼術，都有多少人知道?”

　這可得想想，張涵一邊回想，一邊述說了起來。

　“嗯……

　炒鋼術，參與的人多了。這個，估計瞞不了作坊裡的人，想知道的，都能知道。

　灌鋼術，只有王冠全他們六個……不，是七個人參與了，都是有經驗的鐵匠，我叮囑過，不會亂說話的。

　坩鍋煉鋼術，因為要燒爐鼓風，在場的人就比較多了，少說也有幾十人。

　不過，對整個過程有全盤了解的，只有六伯(張廷方)和李勝忠父子。了解煉鋼過程的要多些兒，有六個人;了解製造坩鍋的，只有李勝忠父子和陶子春(製陶瓷的好手)。六伯應該知道一些，但不會了解詳情。

　我已經把配方和實驗記錄都拿回來了，又叮囑過這三人誰問都不許說，應該不會有問題。

　……”

　張昭聽到此處，讚許地點點頭。

　君不密失其國，臣不密失其身。這是應該的。張廷方不會去問，如果張廷方去打聽，那就是他的不對了。

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