翌日天明，告別華山眾人以及穆淳風和蘇氏姐弟。並相約，俟時在汴梁相會，願為殲滅幻骨門，助上一臂之力。他此刻已非幾年前那樣懵懵懂懂，行事木衲。心想，既是服役，那我到了即可。到時，尋個空隙，溜將出來。而且，那通臂與我尚有著大仇恨，豈可任他逍遙?

　鄧蓉依依不舍，一直送他到山下，方肯回去。

　下了華山，往東行，一路問訊，不一日到了信州。

　信州軍營乃是大秦國設在極東境防范大周與大漢的邊關駐扎重地。全營三十萬秦軍，大帥為秦國名將高廣。其人本是秦宮禦林軍統領。十五年前，秦漢稷山大戰，大秦過黃河，直取合津，後在稷山遭遇漢將索飛。一場惡戰，秦軍先勝後敗，被漢周兩國聯軍，追殺千裡，並被圍信州。

　斯時，高廣臨危受命，率都城禁軍三萬，往救信州，以奇襲術，大破索飛的盤蛇陣。不僅救得秦軍十余萬，且漢軍大敗，周軍連夜退走過河。至此，高廣名震天下，成為天下名將。不過，囿於漢將索飛，秦軍再未渡過黃河，只能駐守信州，與漢軍隔河相望。

　信州虎翼軍營。

　一個衣著樸素，身材雄偉的青年，走到軍營門口，向營門前的一位守兵問道:“這位大哥，這裡是信州軍營麽?”

　守兵瞄了他一眼，道:“不錯！你找誰?”說著，以守兵特有的生性，開始打量起眼前這人。只見他懷裡抱著一隻小似狗似貓的小寵物，摟著寵物的手指上，赫然還有一隻大大的扳指，花紋古樸，黝黑無光，雖無寶珠點綴，但瞧來頗是典美。再看他容貌，額庭飽滿，地谷方圓，雙眼深邃如一汪幽潭，教人在他面前，不覺便會有種被懾之感。

　青年正是小石頭。自兩位師傅閉關修煉，辭別華山，他便出谷下山，來信州繼續認罪服役。耳聽守兵問話，小石頭笑著道:“我叫小石頭，因為得罪了秦皇，所以被充軍至此。”他一路艱辛，好不易尋到地頭，此刻得了確信，自然笑得由衷。

　殊不知，這番傻哩傻氣的話語，再襯上他獨有的憨笑，在守兵心中無意間豎立起的高人形象，頓時土崩瓦解。守兵愕然，沒想有人誠實如斯，再次打量，見這家夥確實憨厚木衲。不由心下鄙夷，暗道一聲，虧他生了副好皮囊，不曾想僅是一傻瓜。索性喝道:“那你怎沒有衙役押送?”

　小石頭方想回答，便聽見身後馬蹄聲響，當下側身閃過，一望，卻是一將軍打扮的青年，躍馬進營。與此同時，營門前的十余位守兵，肅站行禮。青年將軍望見小石頭，忽然勒韁止馬，問道:“此是何人，為何在營前鬼鬼祟祟?替本將趕了！”

　原先與小石頭說話那守兵，上前打禮，說道:“稟王參將，此人是長安城來的充軍犯人，小的正在審問！”

　“哦?”王參將在馬上望望小石頭，見他手上抱著一小貓咪，旁邊又沒押送衙役。不禁詫異，用馬鞭指著小石頭，問道:“衙役呢?”

　小石頭老實回答，把衙役在途中被強賊殺害，而自己為了服罪，便自行趕來了信州。只是被誰殺害，自己又何以晚到恁許日子，他偏無法說清。隻得含糊其詞，說是不認識路，是而路上耽擱了。

　王參將一聞，點點頭，看他懷裡的小狻猊實在可愛，忍不住覬覦，心道，若把這小家夥，送予茴香，她一高興，不定，我便成了她入幕之賓。咳了一聲，裝腔作勢道:“你既是充軍役的，豈不知營裡規矩?怎可帶個畜生來?還不快快交給本將軍?”

　小石頭怔忪，沒想古時服役規矩忒嚴，暗自懊悔當時沒把小狻猊留在幽谷。可這會既已帶來，卻也由不得扔棄。商量道:“將軍大人明鑒，此畜是家師所贈，還望大人能通融、通融！”

　王參將大怒，斥道:“一派胡言，簡直放屁，你以為充軍服役是在玩雜技麽?哼……”說話時，暗中打量小石頭，待見他神色忿忿，兀自不服，即知那小貓咪用騙是騙不來了，臉色登時更為猙獰，大聲道:“本想饒你一馬，殊不知你不識好歹。本將軍問你，那衙役可是被你殺害的?”

　聞言大驚，小石頭喊冤:“不不……小民豈會乾出這事?”

　“你沒乾?那衙役呢?刁民，不好生懲治，諒你不會招！來呀，予我綁了！”王參將一心想誣殺掉小石頭，隨後奪了小狻猊，用來取悅佳人。至於有否冤屈?他壓根就沒擺在心上。

　“喳！”旁邊上來兩位士兵，頓把小石頭五花大綁，捆得嚴嚴實實。他們曉得其中必有冤屈，再者王參將為人，營中無人不知。故捆綁時，並沒用大力，反而小心翼翼，生怕弄疼了小石頭。但在外表看來，無疑窮凶極惡，其中奧妙，也惟有局內人方知。小石頭念著有信州主帥是雷嘯嶽的好友，心想，便先耐你這狗官一會，至不濟等高大帥來了，總有你好看的。

　雙手被綁，自然無法再抱小狻猊。本在寐睡的它當場一個大叉八，“啪”的一聲，趴在地上。驚醒之余，低吼一聲，便想尋小石頭問個明白。神獸怒吼，萬獸駭悚。萬物之靈的人類未覺害怕，可附近的馬匹，那裡安穩得了。頓時撲簌軟癱，顫抖不已。

　王參將的胯下馬匹，離得最近，首當其衝。卻見它“噅噅”一聲長嘶，前蹄騰躍，驟把毫無防備的王參將掀落下馬。繼而，落荒而遁，幾個呼吸，跑得無影無蹤。即便王參將在後，大聲呼斥，也是沒用。再看他頭盔掉落，身上甲胄斜倒，好不狼狽。尤其落地時，屁股著地，此刻臀部疼痛不堪，用雙手捂著。與先前意氣風發的神氣樣一比，不禁讓人暗自發噱。

　邊上守兵人人強抑，捱得好生難受。小石頭忍不住失笑。

　王參將聞著，朝他狠瞪一眼，氣道:“押下去，押下去，午時三刻予我斬了！”

　小石頭大駭，忙道:“將軍，我是充軍服役，不是斬首啊！”

　王參將怒道:“隨意殺害衙役，難道還不是死罪?哼……押下去，押下去……”

　小狻猊機靈，瞧著他們好像不是在尋開心，立時一個撲躍，撞倒小石頭身後的兵士，再一咬，斷了綁著小石頭的繩索。回頭向王參將哧牙裂嘴，森白的牙齒，“哧哧”做響，固是未現原軀，可也嚇得鄧參將毛骨悚然。先是抱頭鼠竄，躲進營裡，接著爬上營門，嘶聲喊道:“好你個充軍犯人，居然用貓咪怪獸拒捕，來啊！來啊！給我殺！”

　一個稍近的士兵，本想用長戟刺那小狻猊。怎料，長戟刺去，小狻猊臀部一扭，身子一晃，輕巧躲開。白牙卻咬了上去。“嘎嘣”一聲，大秦正規軍製的長戟居然被它硬生生地咬斷。

　見此一幕，眾士兵止步駭悚，不敢上前。失去武器的士兵，其實和普通老百姓無甚不同。而且小狻猊的如電速度，尖牙利齒，也讓他們暗中掂量，實非人力可及。由得為那不良參將送命，毋寧留著性命，保家衛國來得劃算。

　“住手，什麽事?”原本遲疑不前的兵士們，聞之大喜，當下惶惶散開。

　來得是一將軍，看歲數不大，約莫三十出頭，國字臉，粗眉大眼，身形極為魁梧，站在那裡幾如一座大山。身著獅頭護肩甲，亮晃晃的鱗片，一爍一閃，襯得他越發威武。見著士兵散開，他又問:“到底怎麽回事?馬匹何以受驚?”

　王參將此刻從營門躍下，說道:“胡將軍，你來得正好，這小子不知從那裡尋來一隻貓咪怪獸，非但拒捕，而且還把馬給驚了！”

　胡將軍順他手指，望向小石頭。冷森的目光，瞧得小石頭心泛寒意。立馬說道:“不、不是！我沒拒捕，我是來自首的。”

　看了半晌，見這青年雖然衣著樸素，風塵仆仆，然總有種說不出的深邃和蘊涵，讓人無法小覷。胡將軍奇心大熾，說道:“進營後再說，給我帶進來！”吩咐完士兵，轉身回營。

　見這新來的將軍雖然煞氣騰騰，但面含正氣，小石頭心想，這人多半會明辨是非，不會胡亂殺人。思忖間，便跟著士兵進了軍營。剛走了會，又見一傳令兵跑來，問道:“大帥有問，營中馬匹何以受驚?”

　胡將軍道:“請回稟大帥，虎翼營統領胡塍正在審問。”

　傳令兵得了回應，登時返身，回稟大帥去了。過了會兒，傳令兵又至，大聲道:“大帥有令，命胡將軍帶犯人到大營。大帥要親自審問。”

　“喳！”胡將軍抱拳應命。

　當下，一眾人改往大營而去。

　到了大營，小石頭先在外面稍待，等營內有人喚了，方才入內。卻見上座的是位龐眉皓發的年老將軍，左右兩側各有幾位將軍，那胡將軍也在邊上，站得如松柏筆直。這時，年老將軍打量了會眼前這位據說是沒有衙役押送，自行充軍到這的年輕人，問道:“何名?”

　小石頭不亢不卑地道:“小石頭！”

　老將軍一怔，想起好友天策大將軍雷嘯嶽托付之人，似乎也叫小石頭。凝目須臾，瞧他從容自如，尤其隱有道風，予人高深莫測之感，不禁暗喜。心想，也惟有這樣的人兒，方能當得起天策大將軍的特殊關照。當即問道:“你曾是長安雷府的家丁?”

　“嗯！”忙不迭地回道，小石頭心想，這人必是雷老爺所說的高廣將軍，嘿嘿……那我定然沒事了。

　年老將軍確如他所料，正是信州秦軍主將高廣。

　他與雷嘯嶽是多年至交，一在外，一在內，共同為大秦興盛而努力。只聽他道:“你能在沒有衙役押送的情況下，獨自到信州服役，可見你分外誠信。像你這樣的人，本帥欣賞得很。就留在本帥身邊，做一護衛便是！”說著，看見小石頭懷中的小狻猊，又道:“不過，軍營有軍營的規矩，你這小貓咪，在平常可不能總抱著！而且，總是把馬驚著也不好。哈哈……”他直道小狻猊，必是一頭異種貓咪，卻全未想及眼前這隻小寵物，乃上古神獸。

　小石頭一聽，慚赧不已，立道:“是、是、是……”

　“下去吧！”高廣揮揮手。顯得儀態雍容，又是豪氣四溢。

　鞠了一躬，暗道僥幸，小石頭返身出帳。尚未及打量營周情形，即有一位士兵，從帳內跟著走出，對他道:“你叫小石頭?”

　看著他，小石頭點點頭。

　那士兵鼻孔朝天地道:“跟我來！”說完，自顧朝前走去。神情和語氣顯見很是傲然，對小石頭這樣的新進人員，頗含輕蔑。

　小石頭做過三年夥計，又當了大半月的家丁，對於這樣的頤指氣使，倒也習慣。回以一笑，迅即老老實實地亦步亦趨。不多會，行到一處營帳。士兵道:“你就住這。有什麽事，問你的同僚即可！”說罷，也不待他詢問，便走了。

　等他走遠，小石頭自語道:“幸好，幸好……今日尚算順利！”

　慶幸之後，掀帳而入。

　但見帳內三三倆倆地有著不下十余位兵士。有的臥坐榻上，有的聚首聊天，好不熱鬧。聞著有人入帳，眾人抬頭，見一雄偉青年，氣昂昂地入內，只是看他懷裡抱著一隻溫順異常的小寵物，卻是不倫不類，簡直像個小娘們。

　由於不識，即便內心發噱，眾人也未大笑，隻得忍著。其間，一人站起，問道:“小兄弟，什麽事?”這人生得瘦小，但臉容威猛，滿面的疤痕暫不說，單這音量，就非是尋常人可以喊得出的。可這人偏是輕巧發問，就已有如此聲量，也算是異數。

　沒想到有人說話，會有恁響的聲量，小石頭驚了下，差點失手摔下小狻猊。但他在華山幽谷經兩位世上罕有的金真高人細心栽培之後，確已今非昔比。當下穩住心神，朗聲道:“是大帥要我來得，要我住在這！”

　眾人一聽，頓然明白，原是新來的同僚，當下哈哈大笑。

　原先發話那人，多半是這隊人的首領，此時又道:“哦！你是新來的吧?叫啥名?”

　“小石頭！”有了第一次的聲量衝擊，第二次，已經習慣許多，回起話來，也變得越發坦然。

　“好！這名字好，有男人味，配得上你的氣魄。”那人高聲讚道，便在小石頭聽得內心欣然際，忽又話鋒登轉，頗為調侃地道:“只是……嘿嘿……你怎學人家小娘們，抱著小貓咪?”

　聽了首領的問話，帳內原本稍靜的笑聲，頓即轟然大嘩，直笑得前俯後仰，有些個飛揚之人，更從榻上跌下，在地上手舞足蹈。

　小石頭臉似火燒，喃喃道:“這是師傅給我的，所以不能扔！”在他心裡，希夷和元虛實如慈父，別說是可愛的小狻猊，即便不值一錢，也終要珍若性命。是以，一番話下來，起先羞赧盡拋，改而換之則是理所當然的神色。

　本有些瞧不起他，一聽這話，那人肅然起敬，道:“好！講孝心，有仁義，固是眾人噱笑，你偏我行我素，有千萬人，吾往矣的氣概。徐某佩服，佩服……”說這話時，那人顯然很是激動，音量頓時升高。幾句話，竟在帳中回響。

　被他一讚，也不知是真是假，小石頭忙道:“不敢當，不敢當……這位大哥謬讚了！”

　“什麽謬讚，我徐旭說話，從不謬讚！不信，你問問這些弟兄們！”說話間，徐旭回頭。身後的十來位同僚，也是頷首不已，表示讚同。

　小石頭尷尬一笑，算是朝眾人打了個招呼。

　徐旭又道:“我是這隊的隊長，叫徐旭。小兄弟，以後咱們就是一家人，有什麽事，盡管和我說！知道麽?”由於離得近，他說話的聲音，幾如打雷，在耳邊嗡嗡連響。這麽一來，小狻猊都驚醒了，睜眼朝他望望，低吼一聲，意示這人好煩。

　旁邊站起一人，詫異道:“咦?石兄弟，你這小貓咪吼的聲音，怎與其它貓咪不一樣?不會是隻小犬吧?”

　小石頭髮愣，沒想有人提出這種疑問，沉吟道:“它是異種，有些變異，所以有些不一樣。”說完，自己都覺得不相信。更生怕別人窮追猛打，非要問個明白。

　“呵呵……好了，好了，一隻小寵物有甚討論的?小兄弟，你睡這就是！”徐旭再次發話，對屬下討論貓咪，他厭煩得很。在他心裡，只有打仗和戰場，才是男人們該說的事，至於別它，都是婆娘們的事。

　小石頭嗯了，心道，好險，倘若有人打破砂鍋非要問個徹底，自己當真無法自圓其說。謝過了徐旭，轉目看看自己的床鋪。上面倒是一應俱全，被褥枕頭，樣樣皆有。心道，這軍營生活還不賴。

　思忖間，又聽徐旭道:“咱們這信州，自有了高大帥鎮守，那漢軍再不敢主動進攻。唉……五年沒打仗了，每天不是操練，就是演陣。也不知何日，能打上一仗，讓我徐旭也風光，風光。呵呵……”

　為打好關系，小石頭茫然而應:“會的，會的……等著就是！”

　這時節，一名同僚見小狻猊實在生得可愛，情不自禁地伸手撫摩。不曾想，他手堪堪臨近，小狻猊的爪子卻已招呼上來。待小石頭察覺，竟已不及。隻得眼睜睜瞧著那人的手臂，被小狻猊留下數道血印痕跡。

　那人以手撫臂，嗤著牙道:“小石頭，你的貓咪可真厲害！”旁人讚同，均點其首。

　不知該說什麽才好，小石頭先是抱歉連連，接著拿起哪人的手臂，從渾元戒裡取些止血散，敷在傷口上。問道:“怎樣?”

　酸痛無比的傷口，自塗上藥散，頓時清涼溫新，不覺疼苦。哪人愕道:“小石頭，你這藥散何名?居然效果忒好！不疼了……”眾人一聽，瞪大雙眼，皆感驚詫。徐旭問道:“當真不疼了?”

　“是的！不疼了！”

　徐旭道:“小兄弟，你這藥可還有?”要知道軍營生活本就刀口舔血，如能有此良藥，暫不說減輕痛苦，單看止痛之效，便知其它藥效，必也驚人。

　小石頭沉吟道:“就隻一瓶……”見徐旭失望不已。又道:“不過，想要的話，我可以再配。”

　徐旭大喜，問道:“小兄弟，你會配?”

　“嗯！這是家傳配方，諸位大哥如果想要防身，小弟可以為大夥配一些。只是眼下沒有藥材。”渾元戒裡其實還有，而且有很多。

　要知道，這些止血散其實是元虛真人煉製外用金丹時， 用留下的殘渣藥劑所冶。一來，他是不舍得，畢竟那些藥材，均是跋山涉水，辛苦所得。即便是殘渣，也是靈性尤存，假若拋棄，實是暴殄天物。二來，經他之手煉出的止血散，實比旁的大夫，精心所製的尚要好上數倍。用以救治世人，當真是既得善果，又能心安。

　只是小石頭生怕太過驚人駭忪。若從渾元戒裡，憑手法迅捷，單取一瓶，自不虞旁人察覺。然要從裡面源源不絕地取出數十瓶來，不被人視作妖魔，也要被人當為怪物。故而，他稍加思慮，便說出上述之言。

　聞言，徐旭蹙眉，心道，軍營裡輜重事物，全由大帥控制，我等侍衛，如何有資格隨意領取藥材?眼看止痛良藥，滑手而過，難免心生惋惜。

　原先被小狻猊抓傷的人，此刻忽道:“哎呀，傷……傷……傷口結疤了，居然結疤了?”

　徐旭一愣，抓起他手臂看，果然，剛還鮮血直淌的傷口，這會竟已結了老疤。眼看異事古怪，不自禁地用手撫摩。孰知，那疤痕竟應手脫落，露出下面如初生嬰兒般的膚色。倘不與其它肌膚對照，那裡看得出曾受過傷的樣子。震駭之余，徐旭立下決心，一把拖住小石頭道:“兄弟，隨徐某去一趟大帥大營。”