知縣大人說完定定地看向嶽仲堯。

　眼前這個人是他為了平衡各方勢力，親自選上來的。才提拔了幾個月，吩咐做的事無一不盡心盡職，年輕、又有能力，讓他極為滿意。

　最重要的是沒有什麽背景，沒被誰拉攏住。若想往上升，也只能緊緊依附他這個父母官。

　他用起來極為順手。

　而他若想在七品知縣這個位置上往上挪一挪，底下沒幾個得用的人，光靠他自己是絕計不行的。

　正當他暗自歡喜收了一個得用之人。沒想到這才用了多久，眼前這人就跟他遞了辭呈。

　鄭知縣耳邊又聽嶽仲堯躬身道:“是的大人。屬下半個月前就跟您請過辭了。是您讓屬下辦好此項任務，再請辭的。屬下真的有非辭不可的理由。再說，對朝廷對百姓盡忠什麽的，屬下不懂。屬下隻想陪著妻女過些安穩順遂的平淡日子。”

　嶽仲堯略組織了一下語言，又說道:“小的在那血雨腥風的戰場上，無一刻不在想著，若是能活下命來，定要日夜守在妻女身邊，片刻不敢離。屬下是個沒什麽大志的，之前用心也好，拚命也罷，都是為了讓妻女能過上更好的日子。還請大人能看在屬下這一年多來還算盡心盡職的份上，能允了屬下的請求。”

　嶽仲堯說完長揖在地。

　知縣大老爺聽完頗感頭痛。

　他此時甚為苦惱。

　這個捕頭的位置他是有直接任免權的，若是沒有倒好了。還能拖上一拖。如今人家情啊理的擺在他的面前，他竟是找不到什麽理由可推脫的。

　知縣大老爺腦子急轉，方說道:“你想讓你妻女過上平穩安定的日子，跟你現在任的公務也沒什麽衝突啊?我也知道她們在鄉下，你照顧不到，不過把她們接來城裡住不就行了嗎?你能安心地幫我，也能照顧到她們，兩相便利，豈不美哉?”

　嶽仲堯聽完苦笑。

　若是有這麽簡單就好了。

　不說瑾娘同不同意。就說他娘要是得知他隻把瑾娘母女接來城裡，而把她和爹扔在鄉下，還不定得鬧成什麽樣。

　而若是把一家子都接來，不說他的俸祿能不能養得活一大家子，就說瑾娘也是不願意跟他娘住到一起的。

　嶽仲堯頭大如鬥。

　在那個黑夜裡，他聽著瑾娘在夜裡一個人孤獨的在夢嗚咽。心下大痛，這才打定的主意。

　他無論如何不能沒有瑾娘，不能讓自己的親骨肉喊別人為爹。

　嶽仲堯再次躬身道:“大人，屬下真的是有不得已的苦衷，不得不這麽做。大人底下人才輩出，也不一定非卑職不可。可卑職家裡真的需要卑職。”

　知縣大老爺對眼前這個人實在看不透。

　你說他沒有大志?也不盡然。他拚過。爭過，求上進過。是個想做出一番成績來的。

　可眼前如此這般，又好像太兒女情長了些。

　多少人從一屆雜役做上來，爬到捕頭的位置，眼前八品縣尉的位置明明在望，可這個時候卻要拋下一切，竟隻為回家婆娘孩子熱炕頭嗎?

　知縣大老爺搖頭苦笑。

　這至情至性的人啊。他手怎麽就不多幾個這樣的人?

　要麽是扶不起的，要麽眼裡只有權勢。

　知縣大老爺也沒答應也沒批駁。只是對嶽仲堯揮了揮手，讓他回去再多想幾天。過幾天再說。

　嶽仲堯張了張嘴還待再說。看知縣大人已是扶額閉上了眼睛，隻好拱手告辭了出來。

　嶽仲堯回到住處把自己打理乾淨，倒在床上想睡上一覺，只是沒想到腦子裡紛亂亂地，如戰場上萬馬奔騰。

　那血腥的四年，是他再不敢提起的惡夢。

　本來像他們這樣由鄉間征夫上去的，沒有任何經驗，也沒有一招半式的，都不會安排在戰前一線，而只是做些雜役。

　僻如分在馬房夥房，或是搬運糧草，諸如此類。

　他先後在馬房、夥房、運糧司、倉庫……都做過。戰場上沒一處能做得久的，隨時都有人死去，又有新的人換上來。

　這處做了幾個月，甚至一兩天，也許就會打發你到另一處。

　他連著換了好幾個地方，偶然間被人瞧力氣大，還有一手好箭術，便被提溜著去了戰前。

　還記得他殺的第一個人，那人跟他一樣，沒甚經驗，眼睛裡還露著驚恐，他就那麽用力一揮，那人的血就噴了出來……

　那人就那麽直挺挺地倒在地上，隨即又被後面擠上來的人踩到……

　那人的血濺在他的身上衣裳上，到處都是……

　他好幾天都閉不上眼睛。夜裡只要一躺下，眼前就浮現那人死去還睜得大大的眼睛……

　後來他殺的人越來越多，他上官說的對，你不殺人，人就會殺你。

　他手上沾得血也越來越多，身上一股洗不掉的血腥味。濃得讓他聞著就直泛嘔。

　再漸漸的殺的人多了，也麻木了。再不像之前那樣，回營後，就先洗淨身上的血跡，而是趁著難得的空隙，逮著空，就倒下便睡。

　哪怕在臭哄哄的馬廄裡，在暗溝裡，在泥地裡，只要聽著一聲令下:“原地歇息！”他就抓緊時間睡覺，好補充體力，哪怕站著都能睡著。

　他隻想活著。

　活著回來見到心心念念的新娶不到半年的嬌妻。

　他滿心滿眼，就只有一個念頭:活下來，活下來。

　閑下來時除了睡覺，他就用橫刀給嬌妻雕發釵。

　隨手撿的木頭樹枝，握在手裡細細地雕著各種花色，打發思念之情，也打發時間，也忘記那一片血腥。

　他練得熟撚無比，技藝比之專做發釵營生的匠師們也不差一二。只是在那種地方，哪裡能留下什麽?

　撿著一條命回來就不錯了。

　瑾娘，你可知你是我活下來的信念，你支撐了我四年，如今要離我遠去嗎?

　莫不讓我在戰場上死了的好……

　嶽仲堯眼眶發熱，側了側身子，把臉埋在被子裡……

　嶽仲堯睡了兩個時辰，下晌爬起來，往外走。

　總要做個了斷的。

　總有一方對不起，自古忠義又哪裡能兩全了?

　是他想得太過簡單了些。這一年來是他著相了。

　柳氏母女租住的小院靜悄悄地，嶽仲堯拍了好久的門，都沒人來應門。

　嶽仲堯呆呆地坐在門檻上，等了一柱香時間，才看到柳氏拎著幾個油紙包，悠悠地出現在巷子的另一頭。

　“仲，仲堯?”

　“柳嬸子。”

　嶽仲堯從門檻上坐了起來，在屁股後面拍了拍，起身迎上去。

　“仲堯來了?什麽時候來的?”柳氏看向嶽仲堯的目光有些閃躲。

　嶽仲堯微微有些詫異。但並沒表現出來。

　接過柳氏手的包裹，等著柳氏開門。

　柳氏略略猶豫了一下，就把手的包裹遞給了嶽仲堯，從懷裡掏出鑰匙開了門。

　兩人一前一後進了院子。

　那油紙包裡散發出來的肉香引得嶽仲堯口舌生津，腹裡更是鬧騰了起來。

　這天一早就從鄰縣快馬趕回，早飯都未來得及用。回來午飯也沒顧得上好好吃，睡醒就來這了。

　嶽仲堯低頭看了看手的幾個油紙包，那油紙包裡肉香四溢，油紙還往外冒著油星。

　油紙也不難認，是百年老店傅記的標記。

　傅記是青川城裡的百年老字號。做的熟食鄰近市縣都享有盛名。在一些大的城池也有分號。

　他家的肉食及一些下酒菜，尤其出名，那裡的紅燒蹄髈是店一絕。青川城裡多少人家在還沒出鍋就排隊候在外頭了。

　東街上每天早晚都能見到排得老長的隊，倒成了青川城裡的一景。

　那一隻紅燒蹄髈要二兩銀。一般小戶人家等閑吃不起。二兩銀城裡的小戶人家能吃上一個月了。

　柳氏為了給兒子省下筆墨錢，省吃儉用，恨不能一錢掰成兩分，是絕計舍不得去那裡排隊候著花二兩銀買上一隻的。

　嶽仲堯初次上門時也給她們拎過一隻，不過也就那麽一回，還讓他肉痛了好久。還是到處借的銀子。

　如今這油紙包裡除了蹄髈，只怕還有傅記的其它一些肉食吧。

　這幾包沒個五兩銀只怕下不來。

　柳氏看見嶽仲堯的目光，忙心虛地接了過去，急急拎到廚房放好，這才把嶽仲堯讓進他兒子的房間。

　柳家沒個待客的花廳，連間堂屋也沒有。也只有讓他到柳有才的房裡坐了。

　“今兒怎麽有空來?不是到鄰縣出公差了嗎?”柳氏給嶽仲堯倒了一杯水， 問道。

　嶽仲堯接過來啜了一口，點頭道:“嗯。午方回的。”

　嶽仲堯是個不擅言詞的。

　原本他來柳家，都是他在聽，柳氏在一旁講個不停。今天柳氏也安靜下來了。

　兩人相對坐著。都不知道該說些什麽。

　柳氏抬頭看了嶽仲堯一眼，心裡直道婉惜。

　眼前這人無遺是最好的人選，有情有義。哪怕將來兒女不孝，她也不會擔心身後事。

　可是如今……

　柳氏歎了一口氣，抬頭看了嶽仲堯一眼，眼前這個男人比一年前所見，越發成熟穩重，是個可放心托付的。可是如今…… ()