別說連成，羅武也已經是大孩子了，開始懂事了。尤其跟著鍾山識字讀書後，更加明白帶著女孩閨名的東西有多麽曖昧。

　也不知道自己是怎麽想的，反正這事羅武連歐陽康也沒告訴，就悄悄拿給念福了。他總覺得，這事應該讓她知道比較好。

　念福眼底勾起一抹冷笑，陸瀅這是什麽意思?她不是很大度的拒絕了歐陽康嗎?眼下還來耍這些小花招，是何居心呢?

　歐陽康一上來，羅武就慌忙告退了。頗為奇怪的看他一眼，“他怎麽一見我就跑了?噯，這書簽我不是給了他們嗎?怎麽又送你這兒來了?”

　念福笑著把書簽打亂，就手收進盒子裡，“他們跟我說，這樣好的東西舍不得用，反正他們現在又沒個書本，要來夾什麽呢?還你怕你不好意思，就拿來給我了。”

　歐陽康沒留心，“說來也是該給他們買些書本了，要不過年去挑些書吧，當獎勵發給他們。你覺得可好?”

　“好倒是好。”念福話鋒一轉，扮凶悍狀的眯眼瞪他，換了話題，“可你有些事情是不是瞞著我?”

　“什麽事?”歐陽大少莫名其妙。

　念福挑了挑眉，“你還裝?有些事，你到底是怎麽學會的?”

　呃……歐陽大少一下子會過意來，俊臉微紅，卻不好意思說，“什麽學不學的，咱們不談這個了，說說別的吧。”

　“你要不說清楚。那就請回吧。不送！”

　“好啦好啦。”歐陽大少上前，在她耳邊低低說了幾句話。

　念福耳根微紅，卻是快手擰起他的耳朵，“看看也就罷了，你要是敢在外頭亂來，小心我剁了你的耳朵！”

　“知道知道！”歐陽大少痛吸著氣把耳朵搶救下來，忙換了個輕松話題，“你不讓我給你借幾本畫畫的書麽?我已經借來了，可你到底要幹什麽?不會拿豆腐雕花吧?你有那技術嗎?我覺得你還是做幾個丸子煮個湯，弄個太后的家鄉菜比較靠譜。”

　“靠不靠譜要你管?把書給我就是。對了。再把你上回上京畫的那個圖冊給我。”

　“你要那個幹什麽?”

　“你拿來就是！”

　歐陽康搖著頭聽話的去跑腿了。念福再看那盒書簽一眼，摸著下巴露出一抹冷笑。

　管她是有意還是無意，凡是敢覬覦她的東西者，果斷掐！

　到了第二天。念福專程往余三勝那裡跑了一趟。請教如何利用天然食材染色。

　“其實師父也教了我幾個法子。可有些能染色的食材，外頭市面上真是尋不到，所以來找您幫忙了。”

　“那就來吧。”余三勝很是慷慨的帶她去庫房挑選食材了。並耐心的告訴她，什麽食材能染什麽顏色，用上食物上又有什麽禁忌。

　念福一面聽著，一面選了自己要用的東西。

　等著差不多的時候，果然就見到陸瀅，她每天總是在固定時候到余三勝這裡來學廚的，很是好找。

　“巧啊！”念福毫無心機的衝她露出大大笑臉，反倒是陸瀅有三分心虛，笑得有些僵硬，“好巧，過來有事?”

　“是啊。”念福大大方方的把手中食材亮給她看，可陸瀅的注意力卻被她手中另一樣東西吸引住了。

　“你這是……”

　“你說這個呀。”念福亮起手中之物笑道，“我不太會寫毛筆字，就拿兩個竹片夾了炭條湊合著用了，否則余師傅一下子說這麽多，我可記不住。”

　余三勝指著她的紙上笑道，“你這些鬼畫符，也就你自己認得，可記清楚了。萬一回頭弄岔了，要怨我教錯了，我可是不認的。”

　念福扮個鬼臉一笑，“就要賴您！”

　陸瀅神色變幻，有些複雜難言。念福看拿齊東西，便說要走，她趕緊上前一步，“我送送你吧。”

　“好啊。”二人結伴出門，陸瀅躊躇再三，終是忍不住問起，“你這筆倒別致，這竹書簽也很別致。”

　“這是書簽嗎?我沒注意哦。”念福裝傻，“我從歐陽康那裡拿的，還挺好看的哦。”

　陸瀅眼神閃爍了兩下，“他倒是什麽東西都舍得給你。”

　“這也不是什麽貴重東西吧?”念福隨手將那兩塊竹片拆開，拋到垃圾堆裡。

　陸瀅差點驚呼起來，卻又生生忍著，“好好的，怎麽就丟了?”

　念福撅起小嘴抱怨，“好是好看，可惜覺得不太好用，有些硌手呢，回頭還是用紙纏著試試吧。”

　陸瀅沒什麽可說的了，只看著念福離去的背影，死死掐著手心，臉也開始發青。不管念福是有心還是無意，都是在打她的臉啊！

　她精心做了送給歐陽康的東西，怎麽就隨隨便便到了她的手裡?

　就算歐陽康沒發現其中的玄機，可難道她家送的東西就這麽不值錢，可以給一個鄉下來的野丫頭肆意糟蹋的嗎?

　看她臉色不好，余三勝還很關切的問，“你是不是不太舒服?要是不太舒服就回去休息吧。沒必要為了千秋節備宴把身子都弄壞了。”

　“不！”陸瀅堅決的拒絕了，她不僅要在千秋節上將念福死死壓住，她還要大放異彩，讓所有的人都不敢小瞧她這位陸家三姑娘！

　“師父，我想到一個新法子炮製鵝掌了。”

　哦?余三勝來了興趣，“說說你的法子。”

　陸瀅眼中露出一絲冷色，“我記得前朝曾有過一種炮烙的烹飪之法，想來做鵝掌也是極好的。”

　余三勝臉色微變，“可這種做法實在太殘忍了，要不換別的吧?”

　可陸瀅決然道。“師父不也曾經教過我，要時刻牢記我們伺候的是天下最尊貴的人麽?普通的美味怎麽可能入得了他們的眼?為了世間最極致的美味，怎麽能說殘忍呢?不過是畜生，養來不就是吃的，又有什麽好憐憫的?”

　余三勝一時語塞，只是看著她的目光，微有些失望。

　準備了這麽久，太后的千秋節終於到了。

　在念福的嚴防死守之下，別說祝四霖打探不到消息，連歐陽康也不知道她到底在搗鼓什麽。不過他倒是接了另外一樁任務。去收衣服。

　皇宮定在午時。設宴招待群臣和官員家眷。可作為進獻菜肴的廚子，念福一大早天還沒亮，就得進宮了。

　排隊過安檢。

　就算皇宮裡有余三勝這個老熟人，可今日壽宴非同尋常。就連堂堂的一品誥命夫人都不得不下車接受檢查。又何況是念福這樣的小人物?老實等著吧。

　背著手中的大食盒。念福心裡也有點緊張。

　如果就她一人來，她可能還會把這次的事當成一次觀光旅遊，一次新奇而奇妙的體驗。可是眼下，她可背負著整個北市商戶的希望。她的菜式得不到賞識倒沒什麽大不了，她只怕會讓大家失望。

　“祝姐兒，你別緊張，好好乾，一定能得到太后賞識的！”陪念福進宮的不是別人，正是負責管理北市的市丞費直。

　他這個官兒不大，卻是個十足的肥差，背後很有些扎實的門道。所以念福跟著他，這一路進宮而來，除了排隊太久，其他倒是順順當當，並沒有遇到什麽為難之處。

　只不過看著費直那樣殷切的目光，念福頗覺亞歷山大。只能說，“請大人放心，我必會盡力而為。”

　“好好好。”費直也知眼下不可把人逼得太緊，略說幾句，便也收了口，緊了緊身上的包袱，用心琢磨著待會兒應該說的話。

　方才歐陽康是怎麽交待來著?對了，從袖中取出一張寫了字的短箋，費直無聲的動著嘴唇，開始背誦。

　念福搖了搖頭，又不是進宮趕考，還需要打小抄?弄得自己都跟著緊張起來了，一會兒要是做失手了可怎麽辦?

　幸好，進了宮門之後，她就跟費直兩個分開了。因為今天來的廚子太多，所以非操作人員，一概不得進入皇宮的外廚房。

　又跟念福交待了幾句，費直一步三回頭，戀戀不舍的去另一處等著了。按照規矩，一會兒等到念福的菜做好呈了上去，要是能入聖人的眼，被問起來，他才有上前回話的機會。若是連這樣的機會都沒有，那他只能呆在大殿外頭專門給他們這些小吏安排的地方湊合著吃頓飯，就給送出宮了。

　希望全在這姐兒身上了，費直是誠心誠意的對天祈禱，保佑念福做的事千萬要能入貴人的眼。

　“噯，我說你們北市難道就沒人了，怎麽今年就推出一個這樣小丫頭?”忽地，西市的市丞過來揶揄他了，“不過這也算不錯了，往年你們北市連來的機會都沒有，今年總算是也能過來露一把小臉，也可以了。”

　費直氣得不輕，可西市財大氣粗，豪商雲集，帶來了大量財富的同時，也帶來了天下的美味珍饈，所以每年得到的進獻機會也是最多的。真要跟他們比，無甚特色的北市要怎麽比得過?

　可輸人不能輸陣！費直忿然道，“這世上有些事可不是佔著數量多就能贏的，象是銅錢多吧，可一小錠金子就能壓死它們！”

　西市市丞冷笑起來，“那也得是金子才行，只怕是鍍了金的破銅爛鐵，那可就要貽笑大方了。”

　“那就走著瞧唄！”甩下一句狠話，費直獨尋個角落坐下，再也不看這些人，隻專心的開始向上天祈禱。

　玉皇大帝王母娘娘，土地公婆龍王金剛，滿天的神佛你們可一定要保佑我們祝姐兒旗開得勝，給咱們北市長臉啊！