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　施大娘明顯急了，瞪著蕙娘好半天卻不知說什麽，轉頭又罵起施老爹，“全都是你這老東西挑出來的事！要沒這前頭一出，現在能這樣嗎?”

　施老爹埋頭剝豆子，半字不敢反駁。

　念福同情的看姥爺一眼，抬腳想溜，卻被蕙娘不聲不響的追了上來，拽住了她的小辮，低罵，“全都是你這丫頭惹的禍！”

　冤枉！

　鼓著臉跟娘進了廚房，念福才道，“對李大娘家我是沒什麽意見，只要那人願意到咱家來過活，我無所謂。”

　“你這死丫頭是成心跟我作對麽?”蕙娘恨得把女兒額頭使勁一戳，“你姥姥這麽說你也這麽說，有點主見好不好?”

　得，念福不吭聲了。

　這事攤誰身上有地方說理去?

　她被退親了，隔壁李大娘家聽到風聲，頓時上門來給她兒子李小虎提親來了。

　人家是一番好意，退了親的姑娘一般是很難再說到好人家的，可李大娘不僅不嫌棄，還表示可以成親後讓李小虎搬到施家來住，幫著照顧施家老小，繼續做她的豆腐與餅。

　施大娘很感動，也想答應。可誰都沒想到，這個關鍵時候，蕙娘卻不肯了。

　也不說個所以然，隻說女兒還小，等兩年再說。把個施大娘氣得跳腳，生恐過了這個村就沒這個店了。

　至於念福，要說心裡話。她也是不太樂意的。這不是嫌棄李小虎，人家也算是相貌端正。勤勞樸實。從家世上說，和念福倒也般配。問題是兩人完全沒有感情基礎。怎麽過到一處去?

　可眼下這個年代是給你談戀愛的麽?所以從現實角度考慮，念福又覺得施大娘說得有理，自己這年紀是該訂親了，再往後拖，就又是剩女了。反正這時代都是先婚後愛，不如先抓個男人慢慢調教，假以時日，說不準也就脫貧致富奔小康了。所以她倒還能接受，只是想不通。為什麽蕙娘就不肯了呢?

　一家子正別扭著，忽地聽到門外有人嚷，“施大娘，沐嬸子，在家麽?”

　事件當事人之另一個，李小虎來了。

　肩上還挑著兩大桶水，熱情十足的一步跨過低矮的院牆缺口，咧嘴傻笑，“我想著你們家早上做豆腐。用得水多，等做完午飯肯定就沒了，就去給你們挑了兩桶來。施大娘，你看夠嗎?不夠我再去。”

　“哎呀。那可真是辛苦你了。家裡正好想去挑水呢，你就來了。”施大娘道著謝，笑得跟朵花兒似的。那表情怎麽看怎麽象老丈母娘看女婿。

　念福看得生出一身雞皮疙瘩，再抬眼去看那個準丈母娘的反應。卻見準丈母娘把自己往裡一推，硬是擋住了挑水好青年往這裡瞟來的視線。

　老丈母娘不樂意了。心說這當娘的也太沒有眼力勁了，可當著李小虎的面，也不好發作。正想著問問準外孫女婿想不想吃豬油餅，一會兒讓外孫女做了給人送去，卻是有人來了。

　“請問這裡是施家嗎?”

　施大娘看人眼生，愣了愣，“是啊，你是來買豆腐還是懷安餅的?那餅現在可沒有，豆腐豆乾倒是有的。”

　那人一聽就笑了，“原來就是你家啊！”他抬腳進門，二話不說，從懷裡掏出一串錢塞施大娘手裡，“別嫌棄，就一點子心意。”

　“噯！你這是幹嘛?”施大娘急得高聲叫人快回來，可那人卻兩下就跑了。

　施大娘趕緊把錢往李小虎手裡一塞，“快，追上去，還給人家！”

　李小虎倒是聽話，立即就跑了，可一柱香的工夫回來，到底還是拿著這串錢回來了，“那位大叔說沒有惡意，讓您放心收下。”

　可這不明不白的，他幹嘛要給她家錢呢?

　自從開了這個頭，古怪的事連二連三發生了。這日後來又有三撥來送錢的，有直接交到沐家人手上的，也有扔她們家院子就跑的。

　尤為過份的是念福剛烤了一爐豬油餅出來，就被人以十兩銀子的高價買走了一個。找都不讓找，直接就說算小費了。

　念福眼珠子差點快嚇得掉出來了，那可是十兩一個大元寶啊！她在這裡混這麽久，還是第一回見到這麽大的錢。

　可這些人到底都是怎麽了?

　全家人暫且把在念福親事上的分歧拋到腦後，惴惴不安起來。這天下掉銀子，誰知道是福是禍啊?

　施大娘特意尋了個壇子，把錢全丟裡面。又尋了個炭枝在牆上劃著不同的圖形來代表男女和所贈金錢多少，就怕回頭說不清楚。

　可這啞謎沒打多久，解謎的人來了。

　看著念福的緋聞男主角歐陽大少帶著個面生公子親自登門造訪，施家隻覺牙疼。

　正是風頭浪尖上，他來做什麽?還怕閑話不夠多麽?

　可面上卻是要好生招呼的，不過有句話念福要提前說清楚，“大少爺，我們家現在的生意不錯，娘一個人忙不過來，離了我可不行呢。”

　歐陽康臉皮一熱，知道念福是告訴他，自己再不可能回歐陽家去了。想想三太太給人的侮辱，又哪好意思張這個口?

　“沐姐兒不必多慮，其實我今日來，除了應表哥之托，也是祖母有命，想請沐嬸子過府一敘。”

　呃?蕙娘訝異了，“老太太要見我?”

　歐陽康很恭敬的答，“原本祖母是要親自來的，只是年紀大了，腿腳不便，所以還得請沐嬸子上門走一趟了。”

　這個沒問題，可還有一個問題要問。蕙娘上下打量一眼顧雍，“顧公子來也是有事?”

　顧雍從懷中取出一個錢袋。“這是我出門前家母親手所裝，讓我務必送來你家的。”

　這話聽得一家人又懵了。“怎麽連你也往我家送錢?”

　顧雍笑看念福一眼，看得蕙娘心頭忍不住怦怦跳了兩下。這小夥子看著似乎比李小虎要強些，是否可以考慮哦?

　不料人家卻道，“沐姐兒小小年紀就能處變不驚，從火場中救出長輩，又不畏辛苦支撐門戶，我娘聽說之後十分感動。我家雖不富裕，可我娘也要我送點錢來，雖是俗物，隻盼可以幫到你家些許。”

　啊?全家人面面相覷。念福追問了句，“你們家是怎麽知道我的事?”

　顧雍一笑，“宣城之事，早已經傳開。不過還請你們一家放心，鄉親們只有說好的，沒一個說歹的。我想若還有人送錢來，只怕跟我家是一個意思，想幫沐姐兒早點還請那筆錢呢。”

　啊！全家人再次面面相覷，總算明白是怎麽一回事了。

　醒過神來之後。蕙娘帶了些壓抑不住的興奮問，“顧公子，你說真的?鄉親們沒笑話我家女兒被退親?”

　顧雍正色道，“這有什麽可笑的?再說了。那侯老爺子不是當眾說想結沒結成麽?”

　看他一個眼色，蕙娘這樣直腸子的人也終於會意了，“對啊。我家念福本來也不算訂親！”

　咳咳，施老爹乾咳兩聲。打斷了這個越說越漏嘴的女兒，問道。“那鄉親們也沒嫌棄我家外孫女上過公堂?”

　顧雍脖子一昂，“沐姐兒是為了救母才出手傷人，她又不是故意，一個小姑娘家嚇壞了，一時失了分寸也是有的，便上了公堂也不是她的錯。鄉親們都還在說，判你們家還錢著實有些冤。憑什麽要賠那個姓胡的?”

　施老爹聽到這裡，總算是可以長出一口氣了，“縣太爺判的也是國法，謝謝鄉親們仗義。”

　蕙娘更是激動得抓著女兒的手，已經眼淚花花的，“念福，你聽到沒?鄉親們都不怪你，也沒有笑你！”

　念福確實也很高興，人活一張臉，樹活一張皮，誰願意頂著個壞名聲過日子?

　那日在侯家一鬧，念福還以為自己就算解釋清楚，難免也要落人閑話，隻沒想到老百姓心中還是有公道的，是非曲直大家看得很分明。她都沒吭聲，誰知鄉親們已經替她這樣宣揚開來了?

　壓在心底多日的陰霾終於散去，念福這回再也不怕那些流言傳回懷安鎮時，對自己的名聲不利了。

　嘿！又能抬頭挺胸做人的感覺真好。

　可是小少女努力的挺起初初發育的小胸膛，顯出少女的美妙弧線時，卻招來旁邊兩道算不上輕薄可也不能算完全純潔的目光。

　咳咳， 這能說什麽呢?關關睢鳩，在河之洲，窈窕淑女，君子好……?錯，非禮勿視！他是君子，君子不能看！

　知道了事情的原委，施家人再遇著有人多給銀子，也就不那麽害怕了。不過他們還是盡力想把錢推讓出去，“家裡還過得去，那債我們慢慢還，不必破費了。”

　可是人家既然來了，大多打定了主意務必得把錢留下。實在推辭不過，便把她家的豆腐或是豬油餅拿上一塊，算作結帳了。

　施大娘很是感歎，“這世上到底好人多。”

　這話念福絕對讚同，她數了一下，就這兩天她家已經零零碎碎收了五六十兩銀子了，照這速度發展下去，很快就能把欠侯家的錢給還了。

　只是蕙娘在那日單獨去歐陽家，見過老太太之後，回來就有些心神不寧。有時看著念福會怔怔的出神，有時又會把那個裝著婚書的壇子抱出來癡癡的看。可問她什麽她也不說，弄得念福心裡七上八下的。

　老太太究竟跟老媽背地裡商量了什麽事?