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　直到被三太太發落了，白宣才想起來，歐陽康對自己有多麽好。而三太太只是將自己當作對付大少爺的工具而已，根本沒有重用他的意思。既然如此，那他不如再回去啊。

　他想得理所當然，便鼓搗他娘去求他爹。

　“娘你也不想去廚房乾粗活的對不對?不如就和爹一起去求求大爺，讓我們回去吧。你們都是服侍過太太的老人了，說說好話，大少爺會念這個舊情的。”

　不等媳婦張口，白祥直接冷著臉回絕了這母子二人，“走的時候是誰在那兒說大話了?誰要有臉誰去說，反正我是再沒這個臉去見大少爺的！”

　白宣急了，還要再念叨幾句，忽地就見墨雲過來，交給他們一個大大包袱，“大少爺說，主仆一場的緣份雖然盡了，但他總記得你們一家從前伺候過他的好處。這些東西原是你們的，現還都給你們。另有些錢是大少爺給你們防身的，他說往後關照不到你們了，一切自己保重。”

　白宣還想托他幫忙求情，只聽墨雲道，“大少爺還有幾句話單交待給你，他說就算是個傻子，可誰對他好，是不是真心都是知道的。你以後好好跟著二少爺，踏踏實實做上幾年，也未必沒有出頭之日。若再朝三暮四，想著回他那裡去。到哪裡都是會給人嫌棄的。”

　白宣給說得啞口無言，白祥更是羞愧難當。“是我們對不起主子，有今日也是活該！”

　墨雲憨憨一笑，並不多說什麽，便回去了。

　歐陽康聽了他回稟，忽地問，“你想不想離開?若想，我也可以給你尋個好去處。哪怕不在這府裡，送你出去都可以。你大膽說，沒事。我現在問你。自然不會怪你。”

　墨雲卻抓了抓頭，“可我覺得這裡已經很好了，吃得飽穿得暖，大少爺你也不打我罵我，為什麽還要走?”

　歐陽康道，“可你跟著我，遠的不說，連慶哥兒身邊人也比不上，你沒看白宣都想走了嗎?”

　墨雲聽著更糊塗了。“我不知道白宣怎麽想的，不過慶哥兒身邊有好些人，有些混得還不如我呢。再說白宣走了，也沒比這裡好啊……”

　歐陽康忽地有些氣結。“罷了，你下去吧。”

　墨雲老實退下了，歐陽康獨坐默然。這回的事給了他一個很大的教訓。

　他自問對白宣已經夠好的了，可他還是背叛了自己。這其中固然有他貪慕榮華的原因。可自己也同樣失之管束了。

　祖母說得對，“這世上人多是得隴望蜀。你不能指望所有人都和蘭姑一樣忠心，當主子的，若不能給下人更好的生活，起碼也別讓人生了異心。若是生了異心，那便趕緊打發了，省得夜長夢多，反給自己惹出事端。”

　想想崔琦，要不是有白宣，怎會鬧得滿城風雨?

　蘭姑鋪好床鋪，見他今日氣色與往日有很大不同，不免有些忐忑起來，低低問了一句，“大少爺可是心情不好?”

　“沒有。”歐陽康淡淡笑了笑，卻不再言語。

　若是往日，他早就解釋清楚了，可眼下只是笑，那笑意卻未達眼底，看起來倒有幾分老太太處事的味道了。

　蘭姑想想，便問起一事，“老太太說把牡丹姑娘撥過來，您看是怎麽安排?”

　歐陽康淡淡道，“院裡少了三人，什麽活都多，你看她適合幹什麽便幹什麽吧。隻一條，進了咱們這院，往後就得守著規矩來。若是亂了分寸，該怎麽責罰就怎麽責罰。不要顧念是老太太給的人，就束手束腳。”

　有他這話，蘭姑心思定了。

　等到次日牡丹帶著三分嬌羞，精心打扮而來時，頭一件事就是被洗臉了。

　蘭姑嚴厲警告她，“大少爺是讀書人，最討厭做丫頭的弄得這樣花枝招展。洗了臉去把外頭櫃子好生擦了，沒有吩咐，不得亂闖少爺的房間。”

　牡丹不服，“我可是老太太打發來的！”

　蘭姑冷笑，“老太太打發你來，是花枝招展在少爺跟前亂晃的嗎?你若不服，現就跟我去回老太太。”

　忽地一個晴天霹靂，打得牡丹頓時懵了。細細回想，老太太昨兒隻說讓她來大少爺院中服侍，卻沒有半字提及要給她開臉的話，那她?難道她就是來做下人的?

　小丫頭青竹很厚道的把抹布塞她手裡，“牡丹姐姐，少爺房間我們已經打掃過了，你只要擦這邊的幾間房就行，我們沒那麽講究，過得去就行。”

　牡丹美目含淚，想尋大少爺，看能不能得到垂憐。誰知綠柳一盆冷水潑下，“別看啦，大少爺一早給老太太打發出門了。你從那邊過來，難道不知道?”

　牡丹真不知道。

　歐陽康確實是去接客人了，還是老太太娘家那邊的親戚。

　正午時分，把人迎進家門，一個長得挺精神的小夥子首先趴在地上給老太太磕頭，“……大嫂於上月初五平安誕下一子，母親說，這些年全虧了姨婆照應，家裡有了長孫不能不報姨婆知道。也略送幾個紅蛋，讓姨婆跟著高興高興。”

　“好好好，怪不得前些時總是左眼跳，原來竟是應到你們家的好事了。康兒，快扶你表哥起來！”

　歐陽康扶起這位一表三千裡的顧雍顧表哥，心裡卻也為他家的喜事高興。

　這顧家祖上是和老太太沾親帶故，但並不十分親近。意外的是，顧雍的母親卻在當年戰亂中很是盡心盡力的幫了歐陽家一把。因此和老太太結下深厚的情誼。

　顧家雖窮，可顧大娘為人卻很傲氣。並不想沾歐陽家的光，領著一家人耕種紡織。樣樣都肯下力氣，漸漸的也掙起了一份小小家業，雖稱不上富裕，卻也算殷實了。

　只有一件煩心事，那就是顧雍大嫂進門五六年都沒生養，把全家人都急得不行。可鄉下地方缺醫少藥，怎麽治也不好。到底還是求到老太太這裡，請了一個從前在宮中供奉過的老太醫，細心調養了大半年。方才懷上，沒想到這回一舉得男，全家人都歡喜不盡，剛忙完春播，就讓二兒子顧雍上歐陽家來報喜了。

　顧雍磕頭起來，又從懷中掏出一封信，“這是家母親筆所寫，給您請安的。”

　老太太一看封皮上端正娟秀的字跡就笑了，“你娘這筆字這些年倒是沒拉下。當真不容易。”

　顧雍笑道，“娘常說，家裡雖窮，好歹祖上也曾是讀過書的人家。不好太粗俗，是以我們兄弟姐妹幾個，雖不怎麽讀書了。卻是打小都要天天練字的。”

　老太太點頭讚許，“這才是持家有道的樣子。你娘很好，你們幾個都要多向她學著才好。”

　歐陽康不由接了一句。“開荒南野際，守拙歸田園。耕種之中也不忘讀書人的本份，象我這樣久在樊籠裡的人，卻是要慚愧了。”

　顧雍爽朗笑了，“表弟你就別掉書袋子，就算是誇我，我也聽不懂呢。”

　老太太笑得撐不住，“你這猴兒，還跟小時候一樣淘氣。康兒，你帶表哥去用飯吧，回頭就在你院裡歇下，好生留他住幾日，也讓你多慚愧慚愧。”

　歐陽康笑著帶表哥離去，可這邊的笑聲早已驚動一個人。

　雖被關著，可崔琦姑娘仍聽見有陌生年輕男子爽朗笑聲傳來，不由意動，“是誰來了?”

　看門的小丫頭翻個白眼，“關你什麽事?”

　崔大姑娘回她個白眼，心思卻活動開來了。

　她被關了這麽些天，也基本看明白了，別說老太太絕不會允她過門，就是表哥也是不肯要她的，她難道真能在歐陽家賴一輩子?如果是老太太家的親戚，想必是錯不了的，不如求求她，讓她給自己另擇一門好親?

　誰知那邊老太太看完顧氏來信，竟也生出同樣心思。

　“我正愁後院那個禍害不好料理，這顧家倒是幫我大忙了。快來人，去請崔家舅爺。”

　賀嬤嬤打發了小丫頭出去傳話，轉頭問道，“這是怎麽了?”

　老太太放下信笑道，“顧家那媳婦托我給顧雍說媳婦呢，所以特意讓他來報喜，也是給我相看相看的意思。琦姐兒不是高低都看不中嗎?不如就跟了他去，保管顧家媳婦把她治得服服帖帖！”

　賀嬤嬤有些猶豫，“這樣妥當嗎?那丫頭，這品性，合適嗎?”

　老太太笑了，“你不知道，這顧家大兒媳婦到底年紀大了些，這回生養很是吃了點虧，又要帶孩子，恐怕兩三年都沾不得家務。可她家一共兄弟四個，頂小的一個才是閨女。眼下閨女幫不上忙，父子幾個全在田裡，光靠顧雍他娘一人怎麽忙得過來?於是急著要接個媳婦回去分擔家務。也不要什麽嫁妝，只要身家清白就行。她信上說了，只要有願意嫁來的，哪怕脾氣壞點，從前沒乾過家務，只要家裡長輩不抱怨，她就能把人性子扭過來。你瞧，這不剛好正適合琦姐兒麽?”

　賀嬤嬤一想，也自笑了，“說來倒也真是，那顧娘子別的不說，管教人是把好手，家裡幾個兒女都教得很好。”

　老太太忽地歎了口氣，“我若是心狠一點，就把那丫頭強壓著隨便配個小子，想她舅舅也沒二話。不過想想，總是誤了人家一生。若是去到顧家，有個這樣厲害又端正的婆婆，料她也翻不起什麽浪來。顧雍這孩子又是個隨和好脾氣的，說不準還真能湊成一對。可想想琦姐兒之前鬧的那些事，你說，就這麽放過她行麽?我是不是越老越沒用了?”

　賀嬤嬤抿嘴笑了，“老太太不是沒用，是在給大少爺積德呢。到底是姓崔的，她若過得太淒涼，大少爺臉上不好看不說，難免還落下人怨恨，這又何必?再說，把她嫁到顧家去，只怕真是要生生磨去幾層皮的，也算是一個教訓了。”

　老太太點了點頭，“是啊。我也是這麽想的，琦姐兒雖是可恨，但她會有今日，也實在是父母早逝，家中又管教無方所致。罷了，咱們不看活著的，且看死了的份上，最後幫她一把吧，以後是好是歹就都是她的命了。康兒走之前，我能把這些事能安排好就都安排好，讓他走得也安心。”

　賀嬤嬤猶豫一會兒，“不如，我跟著大少爺上京吧。”

　老太太苦笑，“你要能折騰得動，我也能親自陪他上京了。不過就蘭姑和墨雲兩個，確實是單薄了些，況且又都不會做飯。偏康兒實在是個挑嘴的，長這麽大第一次出遠門，我真怕他吃不消。”

　“要是……”賀嬤嬤說了半句，忽地又咽了下去，卻見老太太眼中也掠過相似的神色。

　只是主仆倆都不說下去了。

　那邊歐陽康陪顧雍用了飯，帶他回房歇息，忽地顧雍笑問起一事，“恕我冒昧，打聽一事。聽說你們鎮上有個沐姐兒，你可知她家的事?”

　歐陽康心一沉，難道他們的緋聞已經傳得那麽遠?

　可顧雍接下來的一句話，就讓歐陽康震驚了。

　“那位沐姐兒可真是個好樣的，小小年紀居然就挑起一家人的擔子， 那侯家不識寶，居然還要退親，真是瞎了眼睛。”

　退……退親?歐陽康幾乎以為是自己的耳朵聽錯了，可顧雍接下來的話，讓他慢慢知道了事實。

　施家。

　從一大早起，就籠罩在一片詭異的安靜中。

　作為事件當事人，念福異常小心的端著個小竹籮跟隻小老鼠一般躡手躡腳的進了屋，從屋角的袋子裡倒了些黑芝麻出來，要拿出去淘洗。懷安餅一直賣得很好，一早做的已經賣完了，她想趁下午有空再做一些。

　就在前腳要邁出門檻的時候，蕙娘進來了，看樣子也是來拿芝麻的。

　白了又搶她活乾的念福一眼，從她手中奪過小竹籮，轉身要走。卻聽施大娘冷不丁的開口了，“現在還想挑挑揀揀，將來遇不到更好的怎辦?”

　念福頓時脖子一縮，貼著牆根就快速溜了出去。卻不走遠，只聽蕙娘在那兒嘟囔著回，“總都這樣了，還能差到哪裡去?”