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　有線人通報，近來時常看見沐姐兒跟珍珠躲一處說話，還時常拿些剩菜給她吃，搞不好這其中就有什麽蹊蹺。

　三太太原本還有些將信將疑，專程找了個大夫打聽，結果那大夫老實，直接告訴她，“原本許多菜都是可以入藥的，若是吃得得宜，調養身子也不是不可能。”

　真凶終於露出了真面目！

　三太太這個氣喲，簡直恨不得要衝到施家，親自打念福四十大板！可是真凶早已經被她逐出家門，距離落網之日遙遙無期。

　就這麽放過她?絕不！當晚白宣就進了三太太的院子。

　次日正好是吳先生來上課，念福打官司之事他也有所耳聞，所以聽說她離開了歐陽家，倒也不怎麽奇怪。再說他今日前來，也不是為了傳授學問順便混吃混喝，而是來辭館的。

　“我有位族弟，本在任上，不幸英年早逝。家中命我即刻前去迎歸骸骨，接他孀妻弱子重歸族中，恐怕這一走，沒有三五個月是回不來的，故此隻好跟府上告辭了。”

　這是人之常情，任誰也留不得。老太太明理，讓人取出厚厚一份贈禮，謝過吳先生管教辛苦。

　吳先生沒有推辭，還很盡職盡責的給兩個學生各自上了最後一課，不過在跟歐陽康授課時。悄悄告訴了他一件事情。

　歐陽康聽了，沒什麽可說的。跪下給吳先生規規矩矩行了弟子拜師才該有的大禮。哽咽道，“先生雖不認我。可我心中，卻一直敬先生是老師，此生必銘記先生大恩！”

　吳先生歎道，“我本不願將此事告知於你，實在說來，你的學問根基雖然不錯，可為人處世上卻還待磨練。我還真怕是助人不成，反拔苗助長害了你。可待要不說，又恐誤你前程。負了你除夕那日，冒雪前來拜師的一番誠意。罷了，眼下你既給我磕了頭，我也少不得再贈你一物。你且收好，若是他朝能助你一臂之力，也不枉我們師徒情份一場。”

　等吳先生走後，歐陽康立即去尋祖母把事情說了，聽得老太太當場就拍了桌子，“竟有此事?”

　歐陽康咬牙低著頭。一言不發。

　老太太嘿嘿冷笑，“好啊，這等大事居然還要等著一個外人來告訴我們，這可真是好極了！你且回去。此事祖母必然與你作主。”

　歐陽康回去了，卻書也看不進，躺在床上也睡不著。胸口隻覺堵著一口悶氣。鬱悶難消。

　正在此時，忽地聽見門前一陣吵鬧。正想喝斥。卻見小丫頭綠柳慌慌張張的跑進來，“大少爺。您快出去看看吧，崔大姑娘正堵著門口哭呢，說一定要見您，已經引來好些人了！”

　歐陽康倒吸一口涼氣，這是出了什麽事?

　等他大步匆匆趕出去，就見表妹崔琦正在自家門口，掩袖哭泣，旁邊觀者眾多。

　見他出來，崔琦姑娘頓時指著他的鼻子，劈頭蓋臉就問，“表哥，你是不是看上姓沐的丫頭，所以不肯娶我?”

　此話從何說起?歐陽大少給問得目瞪口呆。

　就見表妹已經開始了不知第幾場哭鬧，“我本也是好人家的女兒，若是父親還在，我也該是官家小姐，奈何如今落魄，竟是連青梅竹馬，自小一塊兒長大的表哥都不理我了。表哥，表哥，那沐家丫頭到底是有什麽好，難道你為了她，竟連我們這麽多年的情份都不顧了麽?”

　歐陽康一張俊臉由白變紅，由紅變白，爾後徹底黑了。表妹這話，句句誅心，不僅是指他喜新厭舊，敗壞他和念福名聲，實在還有逼婚之意！

　最後一絲親情被生生斬斷，隻余殘余的理智在維系，“表妹，請慎言！”

　“什麽慎言不慎言?”崔琦徹底撕去那層斯文面具，指他質問，“難道那丫頭的茉莉花脂不是你送的?我已經親自去打聽過了，你那日明明買了五盒，可隻送來四盒，還有一盒不給她是給誰了?”

　一句話問得歐陽康心中一沉，那日和念福去崔舅舅家，只有白宣跟著，知道他是去哪家買的脂粉，難道是他說的?可他人在哪裡?

　見他不說話，崔琦越發得意，“沒話說了是不是?我就知道是這麽回事！”忽地，她眼角瞥見一人，頓時換了副嘴臉，軟下來道，“表哥，我們自小一起長大，我知道，你只是一時給那狐狸精迷惑，你還是向著我的對不對?”

　老太太聞訊，已經親自出來了，面沉似水的望著崔琦，“康兒，你妹妹病了，你怎麽還不快去給她請大夫，反由著她在這裡說胡話?”

　崔琦方才就是看到她出來了，才故意軟了態度，此時聽老太太這話，既驚且怕，心虛的直往後躲，“我，我才沒病。”

　卻見老太太態度更加柔和下來，滿臉的慈愛，“是啊，好孩子，你沒病，一點病也沒有。聽話，過來，聽到沒有?”

　眼看老太太這麽一說，崔琦臉色變了，歐陽康已經迅速反應過來，“我這就去請舅舅和常給表妹看病的大夫來！”

　看他調頭就走，崔琦急了，越發大叫大嚷起來，“我沒病！我真的沒病！唔，唔唔！”

　賀嬤嬤早帶著幾個粗壯婆子不聲不響的走到她身後了，此時一個眼色，眾人齊齊動手，迅速把崔大姑娘拿下。捂嘴的捂嘴，抬人的抬人，閃電般把她抬進家門了。

　老太太站在門口，一聲長歎，潸然淚下。“請諸位街坊莫要見笑，這丫頭小時候原也是好好的。只是一場風寒。就……”

　老人家似是說不下去了，只顧抬手抹淚。半晌才道，“還請大家看在大家世代鄉鄰的份上，口下留德。”

　旁人不知真相，倒是同情的居多。隻以為崔琦是發了花癡，所以才會這樣。

　只是在府裡端坐，苦心設計了這一石二鳥之計的三太太聽說後，冷笑一聲，“薑到底是老的辣，可眾人的嘴是堵得住的麽?”

　於是乎。在念福不在家的這些天，小鎮上還是流傳起她和歐陽康的緋聞。

　“那崔大姑娘呢，她後來怎樣?”

　看念福關心外人竟勝過自己，蕙娘忍不住又戳她一指頭，“你管這些閑事幹什麽?總之這回你一定得盡快嫁了，否則這閑話要是傳到親家耳朵眼裡，可如何是好?”

　念福和施老爹面面相覷，爺孫兩個同時很想扮鴕鳥。

　因前些天是清明，本地習俗家家戶戶都要炸春卷。一來祭祀先人，二來打打牙祭。可李大娘家上回做少了，隔了些天家裡人又嘴饞念叨著想吃，今日便索性多做了一些。晚上看還有沒吃完的。便撿了一盤，讓孫女紅玉給隔壁施家送去。

　小姑娘捧著春卷過來，站在低矮破損的院牆外。就從施家的窗戶裡，瞧見施大娘滿面怒容的捶打著施老爹。

　“你個死老頭子。這辦得叫什麽事?”

　紅玉還在納悶，又見一個纖巧的身影從屋裡躥了出來。“別打，娘，別打了！”

　蕙娘撿起一根門閂就追了出來，“你個死丫頭，竟然敢退親?你是瘋了還是怎地?”

　紅玉聽得嚇一跳，還沒反應過來，沐姐兒邊躲邊回頭，差點撞她身上了。

　“哎喲！”兩人同時驚呼出來，眼看著紅玉手上的盤子就要落地。

　幸好念福反應快，顧不得捱打，先把這盤春卷給抱住了。紅玉也自松了口氣，砸個盤子大戶人家不算什麽，於她們可是筆不少的開支。

　聽著外頭動靜，裡面也靜了下來。

　蕙娘見有鄰居家孩子過來了，立刻把門閂扔下，堆出笑臉，“喲，紅玉你怎麽來了?”

　紅玉再看她一眼，又記起方才之事了，本想問問，可小女孩雖然年紀不大，可也知道退親不是什麽好事，於是隻道，“是奶奶讓我給你家送春卷的。”

　“謝謝啊，你等一會兒，我換個盤子就還你。”念福抱著盤子迅速躲進廚房，換了自家盤子又把人家的洗乾抹淨才送出來。

　蕙娘已經滿面春風的跟紅玉聊上了，“你姐姐啊，就是個不省心的，我正罵她呢，你方才都聽到什麽了?”

　紅玉立即搖頭，“什麽都沒有。”

　蕙娘尷尬笑笑，一時見女兒重又出來，衝她狠狠丟幾把眼刀，“還不把盤子還給人家?”

　念福萬分不舍的把盤子還了，將紅玉送出門去。

　小姑娘忍不住又悄悄回頭看了一眼，卻見蕙娘立即關門關窗，擋住了外人的視線。紅玉捧著盤子一路往家走，一路想，剛才那事是不是真的?

　卻不防跟一人撞了個滿懷，在施家沒摔的盤子，在家門口摔了。

　“小叔！”紅玉急了，奶奶一會兒肯定又要罵她了。

　可李小虎更關心另一件事，“施家吵什麽呢?”

　“不知道，好象說是沐姐兒退親了。”紅玉嘟著嘴，去拿笤箒了。

　啊?李小虎先是瞪大眼珠子，忽地又露出一絲近似於驚喜的表情，討好的幫大侄女掃碎瓷，“你說清楚，到底是怎麽回事?”

　紅玉才要說話，忽地聽到身後一聲斷喝，“你們倆鬼鬼祟祟的在這掃什麽?”

　叔侄倆同時僵硬的扭過脖子，“就……就不小心打了個盤子。”

　“你們這兩個敗家的！”李大娘大怒，揚手就要打人，忽地被兒子攔住，“娘，娘您先別惱。聽紅玉說，隔壁施家好象出事了，沐姐兒退親了。”

　呃?李大娘停手了，“真的假的?”

　紅玉怕挨打，跟著小叔哄著李大娘一起進屋了，“我方才過去，只聽到……”