這大抵是連順鏢局出事之後，花小麥睡得最好的一晚，夢都沒做一個，再睜開眼就是大天亮。

　孟鬱槐昨夜自城郊山林下來就徑直回了家，今日尚有些後續事體得交代辦理，少不得還要去見那陶知縣一見，且不能留在家中歇息。吃過早飯之後，他便匆匆忙忙牽著老黑出了門，與花小麥說好會盡量早些歸來。

　那孟老娘極是不滿，早飯桌上便是寒著臉的，待他出了門，火氣立時衝到頭頂，將那筷子一摔，憤憤然道:“他這是甚麽態度！老娘為他擔驚受怕，飯也吃不下，覺也睡不好，一顆心都要蹦出來了，他倒好，也不與我解釋解釋究竟是怎麽一回事，竟調頭就走！”

　一頭說，一頭扯住花小麥的胳膊:“你倒評評理，天底下哪有他這麽當兒子的?你可當心些，往後等你肚子裡的那個生出來，一定得好好教，要不然……哼哼，他轉過背就不認識你是誰了！”

　花小麥心道，昨晚人家原本是要跟你好好說來著，誰讓您老拿喬不肯聽?這會子又來埋怨甚麽?臉上卻是扯出一個大大的笑容，軟聲道:“鬱槐是怕娘還在惱他呢！況且他今日也的確是還有些事得去辦，拖延不得，那陶知縣可是官兒啊，哪敢怠慢?倘或得罪了，往後他們鏢局的買賣只怕都沒法兒做！左右不是還有我嗎?我陪著娘……”

　“你?”不待她說完，孟老娘便從鼻子裡噴出一股冷氣，斜她一眼，“省口氣吧，莫要在我跟前耍嘴皮賣乖，你還不如他呢！他這一件事辦得不周全，好歹平日裡卻是個知輕重的，你呢?說句粗話，你正經就是個攪屎棍子！”

　“您見過會做飯的攪屎棍子?您敢吃啊?”花小麥乾脆湊到她跟前，酸溜溜道。“我是瞧出來了，說白了您就是偏心，這兒子和兒媳婦，果然不一樣啊?”

　“那可不?”孟老娘絲毫沒有要否認的意思，洋洋自得地一昂頭，又往她腹間一掃，皺眉道，“昨晚上我竟忘了問你了，你在那連順鏢局盤桓了一下午，日子鐵定不會好過。可有哪裡覺得不舒坦?若有便趁早說。咱好去看大夫。莫藏在肚子裡，什麽都給耽誤了！”

　“唔……”花小麥不願敷衍她，認認真真垂眼思忖一回，這才搖頭道。“真不曾有什麽不舒服，充其量是覺得有些累罷了，昨日那鏢局裡四處亂糟糟，我不想勞動他人，便一直坐在椅子裡，久了有些腰酸。睡上一覺，今天已是無礙了。”

　“瞧著一陣風就能刮出二裡地去，沒成想還挺經得起磋磨……”孟老娘不陰不陽地嘀咕一句，因又道。“且和我說說，鬱槐這兩日究竟是怎麽過的，在那山中遇上危險沒有?”

　花小麥轉了轉眼珠，便是點頭一笑:“行啊，不過咱們在家光說也是無趣。不若出門走走，娘您覺得如何?昨兒您也聽見的，芸兒說，咱們那小飯館兒的竹林已經攏好了，反正鬱槐最快也得下午才回來，咱倆過去轉一圈，隻當是遛彎了。老在家不是坐著就是躺著，對孩子也不好啊，您說呢?”

　“偏生是你事多！從早到黑便沒個消停，這大熱天，上外頭瞎走甚麽！”

　孟老娘照例是要絮叨兩句的，似萬般不情願，使勁翻了個大白眼。花小麥卻不管她說什麽，撲過去將她胳膊一挽，嬉皮笑臉道:“那您去是不去?”

　“起開！”孟老娘條件反射地就想推她，手都伸到一半兒了才想起這動作極是不妥，忙不迭地又縮回去，“算我怕你，我舍命陪你走一遭，你甭跟我黏在一塊兒行不?一身都是汗！”

　“偏要挽著！”花小麥嘻嘻一笑，不由分說，扯著她就出了門。

　……

　大半個月沒往村東去，抽冷子行至小飯館兒門前一瞧，一時之間，還真是使人有點犯懵。

　店鋪後頭的園子初具規模，雖未歸置齊全，卻也能看個大概。

　通往園子裡的碎石路是已修好了的，因花小麥覺得樸拙些更有趣，並不曾排列得太規整，濕泥尚未全乾，從碎石中溢出，散發出一股子泥味，卻並不難聞。

　順著那小路走進去，便可見魚塘也挖得妥當，看上去很是寬敞，匠人們正在給四周砌上石頭，叮叮咚咚的敲擊聲不絕於耳;繞上一圈，再往東北角上走，便是那青幽幽的一片竹林，竹子栽得齊齊整整，這裡一簇，那邊一叢，將喧囂之聲盡皆隔絕在外。

　鼻子裡是竹葉的清香，腳下細長的落葉沙沙作響——如周芸兒所言，踏進這竹林中，立時暑氣都消散兩分，渾身清爽舒坦。

　“娘覺得如何?”花小麥心中滿意，就忍不住想顯擺，轉身得意地衝孟老娘一挑眉。

　“也就湊合吧……”夢老奶你給四下裡張望一圈，不想讓她太得意，雞蛋裡非要挑出根骨頭來，“這竹子栽得密密實實，一陣風來，肯定會往下掉葉子。若有食客坐在這竹林子裡吃飯，被那竹葉掉進菜碟兒裡，不立時惱將上來才怪！”

　“您以為誰都像您一樣，滿肚子裡都是火氣?”花小麥將下巴一抬，“即便落了竹葉也是雅事，雅事啊您懂不懂?啊呀我跟您就說不清！”

　“找抽吧你?”孟老娘掄了拳頭要揍她，兩人正鬧著，春喜和臘梅領著慶有跑了來。

　“孟大娘，小麥妹子！”春喜隔著老遠便向這邊打招呼，“一猜你們就願意在這竹林裡呆著，這一向我們天天來盯著蓋園子的進度，得了空就往這裡頭鑽，比在那大日頭下邊兒曬著可舒服多了！”

　花小麥回過頭去，衝那二人抿唇一笑:“辛苦兩位嫂子了，我這甩手東家……”

　“得，這種話說一遍就夠了，三天兩頭地嘮叨個沒完，有甚意思?你若實在過不得，改日我同臘梅兩個若是懷上下一胎，回家歇著時，你工錢照發，如何?”春喜樂顛顛地敞著喉嚨道。

　“行啊，我也不是那小氣人。”花小麥也笑眯了眼，轉而見那慶有抬著個裡頭封了泥的大竹簍，就用下巴點了點，好奇道，“那是什麽?”

　“昨兒那青平縣的吳老爺送來的，說是這東西，咱們桐安府還沒有，是他一個外地的朋友曉得他喜歡吃，專程送了一些給他，他便分與你嘗嘗。我估摸著他那意思，是讓你在小飯館兒裡用，卻不知咱們現在正歇業裝潢，不過你拿回家去吃也一樣。”

　說著，她便讓慶有將簍子扳搬過來給花小麥瞧，又道:“大熱的天，這東西送到青平縣可費工夫了，連水都從當地帶了好幾大桶，說是正經的溪水呢！本來昨兒就想給你送家去，後來不是曉得你去了縣裡嗎?便把這事兒耽擱了，過會子讓慶有幫你抬回去就行。”

　花小麥低頭往那簍子裡一瞧，登時將眼睛瞪得老大。

　那竹簍中之所以封了泥，是為了存水，裡面遊著數十上百條青黃色小魚，鰓蓋後有一小塊橙色斑紋，不過一拃來長。許是因奔波的時日太久，那小魚瞧著已不大活跳，遊得有氣無力。

　這是……仙胎魚?在她從前生活的那個年代，這魚已經不多，大抵生活在東邊沿海的溪水當中，其余地方的餐桌上卻很少得見，她也不過是聞名而已，卻不想在這裡瞧見了活物。

　青平縣雖離海不遠，到底是有段距離，也真難為吳文洪那朋友，究竟是怎麽把這魚給弄來的?

　更難得的是，吳文洪竟如此大方，分了她一些！

　花小麥心下喜歡，小心翼翼往地上一蹲，隨手捏起一條來，先湊到鼻尖嗅了嗅，然後便抬頭衝幾人笑道:“你們來聞聞，這魚的氣味極特別。”

　“不過是魚而已，還能聞出朵花兒來?”孟老娘撇撇嘴，靠近些一聞，面上當即顯出訝異之色，“這魚怎地……半點腥味沒有，反而有股清香?聞著跟黃瓜極像！”

　春喜和臘梅也分別蹭過來聞了聞，皆嘖嘖稱奇，連那老實巴交的慶有，面上也露出新奇之色，自個兒撈一條送到鼻子前頭，立時“嘿”了一聲。

　“這仙胎魚正是奇在此處，用來做菜，滋味更是妙不可言。”花小麥笑著道，“吳老爺真個慷慨， 改天一定得登門好生道謝才是。”

　“說是懷著身子的女人吃些魚好，你拿回去，隨你怎麽烹煮，都是飽口福的！”臘梅點點頭，眼睛卻是直勾勾地盯著那竹簍，挪也挪不開。

　花小麥衝她一笑，當時並未說什麽，心下卻生出個念頭來。

　這晚待孟鬱槐回了家，花小麥便立刻扯了他去看魚，少不得將那仙胎魚的來歷、好處一一說給他聽，末了道:“我有個想法，不知你肯不肯應承。”

　“你又想幹嘛?”孟鬱槐走了一身熱汗，一面卷袖子，一面轉頭看她。

　“自打小飯館兒歇了業，我就沒管過事，蓋園子擴建全靠春喜、臘梅兩位嫂子盯著。還有昨日，大聖哥、我姐夫和芸兒，也都幫了不少忙，雖則你那兩個兄弟是因為心中替你擔憂，我卻到底給他們添了麻煩，論理該是要謝謝他們才是。”

　花小麥替他將另一邊袖子也挽上去，笑呵呵道:“這魚咱們自個兒也吃不完，倒不如尋一日，請他們吃頓飯，好讓他們也一塊兒嘗嘗鮮，你說呢?”