那酒樓裝潢得雅致，據孟鬱槐說，是專賣新奇菜色，然花小麥進去嘗過之後發現，菜的味道也不過中規中矩而已，並沒什麽出挑之處，倒是擺盤方面很有些見地。

　一碟菜肴，顏色搭配得耀目，擺盤做得精致，便已足夠先聲奪人，再取個好聽的名兒，未及入口，就成功了大半，很得某些風雅之士的喜愛，至於滋味究竟如何，或許反而沒那麽重要。

　這樣做似乎是有舍本逐末之嫌，但一道菜的好壞，色香味三者原本就是互相離不開的，在保證“味”的基礎上，再增加些許顏色，只會錦上添花。

　美麗的東西，向來人人都喜歡。

　花小麥將桌上那幾道菜的擺盤方式暗暗記下，思忖片刻，心裡就有了數，晚間同孟鬱槐回火刀村之時，又特意揀個食盒，再去了那酒樓一趟，讓廚子做了三兩樣包起來，預備帶回去給孟老娘也嘗個新鮮。

　太過精致的菜色，呈在尋常食客面前也許是稍顯隆重了些，但置辦宴席時擺上那麽一兩道，卻相當討喜，得盡快學起來才好。

　七月末，已入秋，那秋老虎卻仍舊厲害得很。

　陽光烤得泥地乾裂火燙，若在日頭下站上一小會兒，腮上頸邊就會覺得無比灼熱，簡直像是被烙上了火印子一般。

　孟家院子裡，紅亮的番椒給曬得散發一陣陣辛香，花小麥就躲在那一片陰影中，將周芸兒剛剛做好的一道“釀炸蛋”細細嘗了嘗。

　煮熟的雞蛋破成兩半，挖去裡面的蛋黃。把斬成細茸的香蕈、蝦肉和蔥白填塞入內，再蘸上澄面落油鍋炸成金黃色。配五香炒鹽來吃，就是一道極好的香嘴小食。

　“還行嗎?”周芸兒頗有些緊張地搓搓手，“這一回是嚴格按師傅說的來做，沒出一點差錯，味道還過得去吧?”

　“唔。”花小麥將半個雞蛋塞進口中。說不出話，只能含含糊糊地點頭。

　“倒是給兩句話啊，光點頭算什麽?”周芸兒哭笑不得地催促道。

　“還不錯，只是那雞蛋煮得老了些，下一回估摸著蛋黃成了形就趕緊舀出來，否則影響口感，別的都還不錯。”花小麥唯有忙不迭地把口中物事吞下，認認真真地給了她一句評語。

　“我自己也曉得。”周芸兒半點不見沮喪。十分認同地道，“原想早點把蛋舀出來的，只是拿不準時間，到底還是給耽擱了。沒事，明兒我再做一回，到時候師傅你再幫我嘗嘗。”

　大半年的時間，花小麥幾乎是眼看著她一點點從一個羞澀膽怯的姑娘，變得漸漸開朗。雖然人前仍舊不大敢說話。但面上笑容多起來，卻是不爭的事實。

　“你這樣的態度就對了。”她讚許地拍拍周芸兒的肩，“要當廚子。便怕不得麻煩，每道菜都要反覆試，總能做得令人滿意。”

　周芸兒連連點頭答應，想了一回又道:“不過師傅，你這會子真不打算去瞧瞧咱那小飯館兒的魚塘如今是何模樣?”

　上午時分，春喜和臘梅來了一趟。喜不滋滋地告訴花小麥，小飯館兒後頭那魚塘已竣工灌了水，從旁處挪來的荷花也栽了進去，還放了一批魚，被太陽光一照，瞧著委實喜人，當時便要拽著她去看。

　魚塘終於建成，花小麥心中自然也是雀躍的，巴不得立刻便飛撲過去。

　不過嘛……

　待晚間某人回來之後，再同他一塊兒去瞧瞧，好像是個更好的選擇。

　這點小心思，她當然不會說與周芸兒這未嫁的姑娘聽，只在面上露出一個高深莫測的笑容，抿唇道:“不急。我讓春喜嫂子跟匠人們打好招呼了，明日再同他們結算工錢，眼下日頭猛得很，我可不想在外頭走。”

　“你不著急，我卻百般迫不及待想看看哩！”周芸兒很不甘願，嘟了嘟嘴，小聲道，“那師傅你明日要去村東的話，早晨便等著我，我陪你一起去。”

　花小麥一臉平靜地笑著應了，然而轉頭傍晚孟鬱槐歸來，卻完全是換了另外一種情狀。

　晚飯吃得極其潦草，是甜是苦也沒嘗出來，隻想著盡快把肚子填飽。幫孟老娘收拾了碗筷，她立刻便扯住孟鬱槐的胳膊往院門外拖，行至門口，沒忘記回頭問一句:“娘，要不您也跟我們去轉轉?”

　語氣是完全不誠懇的，表情也是毫無誠意的，對此，孟老娘的反應是，給了她一記白眼，以及從牙縫裡迸出來的兩個字——滾蛋！

　花小麥也不惱，嘻嘻一笑，拉了孟鬱槐就走，兩人一路急吼吼地來到村子東邊，順著那條新砌出來的石子小路彎到魚塘旁。

　面前這一畝來寬的塘子已蓄滿了水，因是新池，水中一點淤泥也不見，碧清清的，一眼就能望到底。

　荷花剛挪入塘中，花朵和葉片都不多，卻長得很不錯，荷葉濃綠，將一朵朵粉嘟嘟顫巍巍的大荷花托出水面。夜色下，花瓣皆以合攏，不如白日裡那般明豔，卻又有另一種羞怯怯的美態。

　魚塘邊上砌了一圈大石，雖不是太湖石，但大抵也都是被河水衝刷了很多年的，形狀各異，同樣很好看。柳樹蓊蓊鬱鬱，枝條垂在水面上，晚風一吹，便蕩起萬千漣漪，岸邊還備著幾套樸拙的石桌和石墩子，只是往那裡一坐，便覺周身清爽。

　花小麥一來了這裡，便覺眼睛也不夠用，四下裡看個不休，最終將目光停在水面上那藍布船篷的小舟上。

　這樣的一處所在，莫說是火刀村，只怕在整個芙澤縣也難尋呐！

　“你覺得好嗎?”

　好一會兒，她才轉過身，笑吟吟地望向孟鬱槐:“很漂亮吧?”

　“嗯。”男人點點頭。表情嚴肅，“這塘子不小。照管起來不會容易，我想得請個懂行的來打理，哪怕多給兩個錢，也得張羅周全了才是。還有……”

　花小麥也不言語，隻瞪圓了一雙眼睛死死盯牢了他。盯得孟某人後脖頸直發毛，後頭的話再說不下去，又覺好笑，彎腰道:“你幹嘛?”

　“你說呢?”小媳婦一挑眉，“我在與你探討這景美不美，你卻在想什麽?太煞風景了！”

　孟鬱槐牽了她的手在岸邊一石墩上坐下，唇角微微一勾:“那依著你，又待如何?”

　“我想……”花小麥轉著頭地四下裡打量。往那清凌凌的水面上一瞟，心中便生出個想法來。

　雖說這個年代的女子，一雙腳是不能露出來給人看的，但此時這荷塘邊只有她和孟鬱槐兩人，又是大晚上，天氣這樣熱，脫了鞋在水裡泡上一會兒，應該無大礙……吧?

　然而。孟鬱槐顯然深諳她這人是怎樣的性子，還不等她把心中所想說出來，便已搖了搖頭。簡單有力地吐出兩個字:“不可。”

　花小麥倒也不堅持，更不與他爭辯，另起一念頭，指著水面上的小舟:“那個……”

　“不可。”孟鬱槐仍是不允，唇邊帶笑，語氣卻是篤定得很。根本沒討價還價的余地。

　“為什麽?”花小麥有些喪氣，不依不饒地扯住他衣襟，“這也不行那也不許，我成天在家裡呆著，都快憋出病來了，你總得想個法子讓我解解悶吧?去劃劃船有什麽關系，橫豎有你在，我又不會失足跌下去。”

　“不怕一萬只怕萬一。”孟鬱槐絲毫不為所動，“如今入了秋，那水涼的很，你現下是什麽景況，難不成還要我與你細說?謹慎些只有好處，你聽話。”

　說來也怪，他的語氣明明很平穩，甚至還有那麽一絲柔和，卻偏偏聽上去就是有種不容置疑的味道。花小麥骨朵著嘴想了一回，猶自不甘心:“我每日裡只有晚上才能瞧見你，咱倆好不容易出來一趟，莫非就這麽乾坐著?”

　話音未落， 她便覺得自己落進了一個暖烘烘的懷抱之中。

　“這樣就很好了，你老實點。”頭頂上傳來沉沉的聲音，藏著一絲笑意。

　皮膚熱燙，胸膛寬厚，手指所到之處筋肉緊實，帶著些微汗味，可也不知道是不是習慣了，竟一點都不覺得難聞。

　花小麥的嘴角不自覺地就翹了起來。

　話說這種撿到寶的心態到底是怎麽回事?她是不是不該這麽得意啊！

　“真踏實。”她小聲嘟囔了一句，將孟鬱槐的腰摟得緊了些。

　那人卻沒聽清，低頭道:“你說什麽?”

　“沒。”花小麥將腦袋埋在他心口搖了兩搖。

　兩人在魚塘邊靜靜地坐了一會兒，孟鬱槐再度開了口。

　“如今這魚塘是建成了，竹林子更是早早就攏好了的， 我估摸再過半個月，那幾間木頭房子也就要完工了，你該抽空想想重新開業的事。眼下除了你之外，就只有譚師傅一個廚子，芸兒短時間內還無法出師，怎麽都得再請一位才能忙得過來。你心中可有計較?”

　又來了……

　花小麥很有些不悅，撇撇嘴，仰臉道:“這魚塘邊坐著多舒服，咱們現在不說這個不行嗎?保不齊哪一天，那廚子就自個兒找上門來了呢！我都不著急，你急什麽?”

　孟鬱槐很想說，哪有那麽便宜的事?但見她滿臉不高興，也就隻得將那話吞下，陪著她在塘邊又多坐了一陣。

　卻不料花小麥隨便出口的一句話竟成了真，不兩日，果然有廚子主動找上了門。

　ps:

　感謝書友110217205229479、揮劍斷情、朗驅三位同學的打賞，感謝墨莎同學的粉紅票~

　晚上有點事耽擱了，現在才更新，我自己去面壁……