這世上大抵有兩種人，是使人一輩子也忘不掉的。

　第一種，自然是至親。血濃於水，無論過了多少時光，都永遠會在心中給對方留下一個位置;

　而另一種，則是害過你的人。

　人們總是對自己吃過的虧記得格外牢，即使是早已將事情看淡，甚至許久都不曾想起，只要一看見那個人的臉，就能立即將他自人叢中認出來，絕不會出錯。

　花小麥現下，正是處於這樣一種情形當中。

　其實說穿了，來到火刀村的這二年，她幾乎沒怎麽被人欺負過。村裡的人雖然有些嘴碎，喜歡瞧熱鬧傳小話，總體而言，卻都算是淳樸的，能分得清是非，也不大會真個使毒計去害人，像關蓉那樣的貨色，無論擱在哪兒，都是一朵奇葩，而不是常態。

　婚前她有花二娘與景泰和照應，嫁給孟鬱槐之後，哪怕只是看在他的面子上，大夥兒也會對她客氣一些，再加之她又耍得一手好棍，發怒打起人來是不留手的，因此，也沒有誰吃飽了沒事做，輕易跑去招惹她。

　而此刻醬園子裡，躲在眾人背後的那家夥……

　花小麥眯了眯眼，輕輕笑了一下。

　她絕對不會記錯，那家夥是魏胖子的學徒。

　當年魏胖子因為給李三家做席面的事嫉恨她，領著學徒將她擄了去，在村中一間廢棄的房子裡關了一整個下午，這人正是四個學徒之一。說起來花小麥也不過只見了他那麽一回，之後的兩年裡，就再沒碰上，然而今日，就在看見他的那一刹那，她仍然立刻將他認了出來。

　其實她心裡對這學徒並不怎樣惱恨，畢竟，他也只是聽命於人，自己做不得主。即使有火，也該撒在魏胖子身上，找個小嘍囉來出氣，實在沒意思。

　不過嘛……此一時彼一時，既然他今天夥同著一眾老百姓跑來鬧事，那麽自然應該另當別論了。

　花小麥沒工夫細琢磨，腦子裡充斥的只有一件事:既然這貨今日給她逮個正著，就萬萬不能放過。

　她心中甚至還有兩分竊喜。

　之前她還發愁，不知要怎樣才能將那躲在背後的始作俑者揪出來，今兒遇上了熟人。事情可就好辦多啦！原本是件費腦子的麻煩。現下也許隻用武力值就能解決。何樂而不為?

　她不動聲色地朝後退了退，把春喜和臘梅往前一拉，將自己擋得嚴嚴實實，確定沒人注意到這邊之後。回過身去看向孫大聖，壓低聲音道:“大聖哥，你應該會些拳腳功夫吧?”

　“啥?”孫大聖聞言就是一愣，繼而後背上就開始冒冷汗。

　“小麥妹子，你想幹嘛?”他霍然睜大了眼，“該不會是……想揍這些人一頓吧?呀，咱們心裡都清楚，他們今兒就是受人指使來鬧事兒的，你心裡憋著火。我也很能理解，但咱們可不能輕舉妄動啊！不說旁的，他們高矮有二十來個人哪，咱們攏共就隻得這些夥計，還得護著你們幾個女的。不……”

　“我心裡有數，大聖哥你放心，我不會胡來的。”花小麥衝他笑笑，“你就告訴我，由小到大，你跟人打架動手，是輸的多還是贏的多?”

　“你怎知道我跟人打過架?那都是小時候的事了……”孫大聖仍不知她葫蘆裡賣的什麽藥，卻也不打算再問了，撓撓後腦杓，“我這麽跟你說吧，和鬱槐哥比，那我肯定不行，但若是普通人，對付一兩個，倒還不在話下。”

　“那就行。”花小麥點點頭，與他如此這般地吩咐兩句，接著深吸一口氣，抬腳踏入醬園子裡。

　潘平安和雷安兩個正被圍得焦頭爛額，四下裡全是人聲，炸雷似的一個勁兒往耳朵裡鑽。冷不丁聽見一個女聲，像是卯足了全身力氣地大喝一聲:“都靜一下！”忙轉過頭，一眼就看見花小麥慢吞吞小心翼翼地走了進來。

　院子裡眾人果然有片刻安靜，但很快複又喧鬧起來，這一回，更參雜了些不滿的埋怨，嘟嘟囔囔道:“憑甚不許我們說話?我們今兒就是來說理的！不給個說法，我們今天就是不走！”

　花小麥皺了一下眉。

　搞什麽啊，她現在正迫不及待地要展示一下自己的存在感呢，不僅沒人搭理，連說話聲都輕易被淹沒，這樣怎麽行?

　她轉了轉腦袋，目光才剛剛落到小耗子身上，那機靈的小子便動作飛快地搬來一張大桌擺在她面前，嘿嘿笑道:“東家，要不你站上去，我給你扶著，保準穩穩當當。”

　花小麥在心中很是讚了他兩句，朝他一笑，果真爬到桌子上。春喜臘梅給唬了一跳，忙撲上來，一人一條胳膊將她抓得死緊，小聲從牙縫裡擠出來幾個字:“我看你就是作死！”

　花小麥也不去理她們，目光不疾不徐地從底下的鬧事者面上掃過，刻意在躲於人後的那學徒臉上多停留了一會兒，就見他先是一怔，嘴巴張得老大，接著很快反應過來，悶著頭就往人堆裡擠。

　想跑是吧?試試你能不能跑掉再說唄！

　花小麥瞪了他一眼，重新將注意力放在群情激奮的鬧事者身上，清了清喉嚨。

　“諸位，我就是這珍味園的東家。”

　隻說了這一句，底下的議論聲便像潮水一般湧了過來。

　“原來你就是東家?好好好，你來說說看，今日這事，到底怎麽算?”

　這還是比較和善的，當中有些人，說話可就不那麽好聽了。

　“我告訴你，你家的醬料又餿又臭，這就是坑人！嘖嘖，你還是個大肚子，怎地也不知給你那沒出世的孩子積積德?”

　賊喊捉賊、反咬一口也就罷了，居然拿孩子說事！

　花小麥冷笑了一下，不動聲色道:“可不是嗎?這人啊，是得替自己的後代們多想想。若是一時隻圖兩個錢，便昧著良心說話辦事，自個兒遭殃是活該，連帶著小輩們一起遭報應，豈不很可憐?”

　那人被她噎了一句。臉登時垮了下來:“你說誰?”

　誰搭腔我說誰！花小麥在心裡應了一句，也不接他的話茬了，扭頭向著眾人道:“今兒的事，我大概已經弄明白了，既然諸位都說是我家的醬料出了問題，那該負的責任，我就得負。這樣吧，今日在場的所有人，有一位算一位，我們願意按照醬料的價格雙倍賠償。”

　底下的人立時面面相覷。半晌出不得聲。

　花小麥隻當是沒看見。接著道:“你們不必擔心。我說出來的話，自然做得到，等下大家就可挨個兒來領錢。無論買了幾壇，報個數就行。我一文錢也不會短了誰。”

　說到這裡，話鋒一轉:“不過，我也有一個條件。今次醬料雖出了問題，但我們做買賣，向來是憑良心的，我這會子也沒個頭緒，不知到底是哪裡出了錯。反正那醬料也吃不得了，等下大家離開之前，我會打發夥計隨你們一起。去將你們家中的醬料取回來，也好查個清楚。”

　鬧事者們都傻了。

　他們今天明擺著是來沒事找事的，收人錢財，替人賣力，如此而已。大多數人家裡壓根兒就沒買過珍味園的醬料，如何交得出來?

　再說，就算是家中真有，那醬料也是好端端的，哪有半點餿臭味?

　雙倍賠償，這對於他們而言是一個不小的誘惑，可……眼見著只是水中花鏡中月，終究落不到自己手裡啊！

　花小麥好似有無限耐心，等了一會兒，見他們都不出聲，便裝腔作勢地跌足道:“是不是……這價錢你們不滿意?哎呀，是我考慮不周，既是要賠償，自然得拿些誠意出來。這樣吧，三倍，好不好?”

　這一下，眾人是真有些犯懵了。

　他們也不過都是些尋常百姓而已，日子溫飽，手頭沒甚余錢，之所以今日會來鬧一場，也不過就是想多賺兩個銅板貼補家用而已，反正他們又不認識這醬園子的東家，不需要太過覺得愧疚。

　可……現在人家一張嘴，就是三倍賠償呐！這珍味園的醬料賣得可不便宜，粗略算算，可是一筆不小收入！

　磨蹭了半晌，就有三五個，大約是家中真買過醬料的，便站出來，壯起膽子道:“無法入嘴的東西，既然你肯要，便隻管拿去，誰怕你?快把錢拿出來賠！”

　花小麥微微一笑，便招手將遠遠圍觀的帳房先生叫過來，讓他準備紙筆，將這幾人的姓名住處一一記下。

　有了這幾人打頭，余下的鬧事者便覺心頭安穩了些，認為自己趕緊回到城裡，去尋那出錢雇他們的人要兩壇醬料應該不是難事，也紛紛吆五喝六地將自己的名字登記在了紙上。

　花小麥果然令那帳房先生搬出一匣子錢，一五一十都數給了他們，就打發夥計跟著他們一塊兒出了村。

　醬料有問題是嗎?又餿又臭是嗎?很好，她今天倒想瞧個新鮮，看這起人究竟能把這醬料，玩出什麽花兒來！

　……

　這一折騰便是一個多時辰過去，待得珍味園裡的人都走散了，花小麥才從桌子上慢騰騰地下來，拍拍衣襟，衝春喜一笑。

　“折騰，折騰！你家鬱槐兄弟今日要是瞧見你竟敢往高處爬，不罵死你才怪！”

　春喜擔憂了許久，這會子一顆心方才落到實處，使勁剜她一眼，拽著她走出大門。

　孫大聖早已經不在那裡了。

　“大聖哥他……”花小麥不由得轉頭望了春喜一眼。

　“捉住了！”春喜沒好氣地回了一句，又一疊聲問她可有哪裡不舒坦，見她面色好得很，便一路罵罵咧咧地與她回了稻香園。

　此時此刻，稻香園裡，也是熱鬧得很。

　汪展瑞、譚師傅、周芸兒、孟老娘以及慶有等夥計，有一個算一個，全都擠在大堂裡一張桌邊，孫大聖大大咧咧地坐在桌子上，眼睛裡盯著坐在地下的一個人，嘿嘿地笑，那人卻是瑟縮著，垂著腦袋一動也不敢動。

　正是魏胖子手底下那個學徒。

　花小麥忙活了一下午，覺得有點累，在門口頓了頓，深吸了兩口氣，這才不慌不忙地走進去。

　聽見腳步聲，那學徒便回過頭來，看見她，立刻叫起苦來。

　“妹子，妹子！”他直著喉嚨叫道，“我不過就是跟人混著想掙兩個錢花，我若知道這珍味園是你的，我肯定就不來了！誤會，真是一場誤會啊！”

　“誤會?”花小麥哼笑道，“這醬園子的東家是誰，你會不知道?春風樓開始在這裡買醬料的時候，魏胖子還沒被轟走吧?你成日跟在他屁股後頭，難道連這點子事都不清楚?”

　“我師傅……”那學徒話說到一半便噎住了，著急忙慌地改口，“我早就沒跟著魏胖子了，是頭年裡的事了，妹子你不知道?”

　是……嗎?花小麥之前隻懷疑此番鬧事可能與魏胖子有關，卻沒料到這一層，再細細回想，五月裡名士宴終選時，好像眼前這貨確實不在魏胖子身邊，那麽……

　“別跟我姐姐妹妹的！”她衝那人翻了個白眼，“別的事我不管，你隻告訴我，究竟是誰雇你來鬧事的?”

　“這……”那學徒有點不情願，皺起一張臉，“我收了人家的錢，都揣進口袋了，不能……”

　都到了這份上了還要掙扎，不是自找苦吃嗎?這位朋友，你到底是怎麽想的?

　花小麥也不急，轉臉笑眯眯地望向孟老娘。

　“娘，我跟您說件新鮮事兒吧。早二年我剛來火刀村那陣兒，不是替人做席面掙錢來著嗎?有一回，李三哥家上大梁，擺了兩桌，讓我去幫著張羅二等席。卻沒不成想，我做的一道菜大受歡迎，讓另一位廚子丟了臉面，他便領著他的學徒，將我給綁了——要不是鬱槐領著我二姐和姐夫找到我， 後頭還不知會發生什麽事呢！”

　她說著，便指了指那個突然一哆嗦的學徒:“這家夥，當時可賣力了。”

　孟老娘聞言臉色就是一變，凶煞之氣頓起，不由分說，脫了鞋照著那學徒臉上就拍過去，啪啪啪左右開弓，聲音極是清脆爽利。

　那學徒被她一鞋底就給扇懵了，旁邊又有孫大聖死死摁住了手腳不許他動彈，怎樣也躲不掉，臉上一陣火辣疼痛，登時殺豬般大叫起來。

　“我說我說，我告訴你還不行嗎?”

　他帶著哭腔，萬般委屈地小聲道:“是……城南歸林居的孫老板——我真的只是想賺兩個錢啊！”

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