花小麥尋常時一整日都在村東的小飯館忙碌，好容易得了點閑暇，又得去醬園子裡走動走動，再不然，就是教授周芸兒為廚之事。早晨出了門，夜晚方歸，決計不會半中攔腰地跑回來，這一點，就住在隔壁的關蓉她娘，自然十分清楚。

　眼下她正扯著孟老娘咭咭噥噥地說小話，那個原本不該回來的人，卻突然出現在了院子裡，可想而知會對她造成怎樣的驚嚇。她簡直是無法控制地狠狠哆嗦了一下，繼而便在臉上擠出個又僵又醜的笑容，強作鎮定道:“呀，小麥回來了?你那小飯館兒生意挺好吧，不忙啊?”

　“還過得去。”花小麥似笑非笑地瞟她一眼，把手中的食盒往孟老娘面前一擱，彎著嘴角道，“娘，您嘗嘗我做的焗排骨和炒牛肉，滋味挺厚實的，我估摸著，您應當是能喜歡。”

　“我都吃過了，這會子又送回來做什麽?”孟老娘寒著臉嘀咕了一句，卻到底沒能忍住，抬起眼皮往食盒裡瞅了瞅，“瞧著倒還像不錯似的，且放在那裡，過會子我自家曉得熱來吃。”

　說著，她又扭頭同關蓉她娘不陰不陽地笑道:“我這兒媳，若論起那灶間的手藝，自是沒得說，只不過未免有些厚此薄彼。平日裡她中午是不回來的，我一整天，便只能靠著她早上做的飯菜填肚皮，今兒個想必是鬱槐在家，她才肯順便送一口新鮮熱乎的回來給我吃吃——說到底，我這當婆婆的，還是沾了兒子的光！”

　羅月嬌自打進了門便一直站在院牆邊上，與孟老娘問過好之後，便再沒則聲，隻窮凶極惡地拿眼睛一下下往關蓉她娘臉上剜。

　她素來與花小麥好，性子又有些衝，此刻聽孟老娘話說得不是滋味，便捺不住地嘟嘴道:“大娘，你怎地這樣講?你自己也說了。小麥姐每日早上是將飯菜替你做好了方才離家的，又不曾餓著您，您……”

　“你是羅家的那閨女吧?”孟老娘是何等樣人物，區區一個黃毛丫頭，她怎會放在眼裡?當下便斜睨了羅月嬌一眼，冷森森地道，“你嫂子如今在小飯館兒裡幫小麥乾活兒，可對?怨不得你要幫她說話呀！只不過，你未免也太不曉事，長輩們說話。若是那起知禮的孩子。就該趁早躲開。你倒好，不僅站在旁邊偷聽，竟還插嘴?沒規沒距，可想而知。你娘平日裡都是怎樣教管你的。”

　“您怎麽……”羅月嬌萬萬沒料到，自己不過是打抱不平而已，竟然連累著親娘被人譏諷，臉騰地就紅了，立時便要出言爭辯。

　花小麥趕緊將她往自己背後一扯，用力捏捏她的手，示意她不要再說，轉而對孟老娘柔聲道:“娘，月嬌妹子年紀小。一時沒注意衝撞了您，您別跟她計較。”

　她面上雖是笑著的，心中卻委實咯噔了一下。

　孟老娘其人，或許脾氣執拗難對付，卻向來很知道分輕重。自家人的內部矛盾，在共同的敵人面前，暫時都可以忽略不計，這一點，從除夕夜菜地被燒，她誤以為是關家所為，跳著腳地指著院牆大罵，言辭中將花小麥護在頭裡便可見一斑。

　可現在，她竟當著關蓉她娘的面，百般數落花小麥的“不是之處”，這說明什麽?十有八九，方才關蓉她娘說的那一席話，她是真聽進去了！

　這手裡有幾個錢，也真真兒是個麻煩呀！

　孟老娘並不傻，她大抵也曉得，關蓉她娘跑來絮叨這些，目的並不單純，可那又如何?架不住人家說得有道理！似她這般任由兒媳婦手裡攥著大把銀錢，自個兒卻一個子兒也得不到的婆婆，普天之下恐怕也尋不著第二個了！

　思及此處，她便從鼻子裡哼出一聲來，皮笑肉不笑地道:“我與她計較甚麽?橫豎她又不是我養出來的娃，將來管不住嘴，得罪了婆家，也不乾我的事！”

　羅月嬌隻覺得這院子裡的青磚地面熱得燙腳，實實有些想走，卻又擔心花小麥一個人勢單力弱，少不得強撐住了，死死閉住嘴，將牙齒咬得格格響。然而她沒打算離開，旁邊的關蓉她娘，卻是早已坐不住，趁著沒自己什麽事兒，站起身來拍拍褲腿，訕笑道:“我都來了好長時間了，也該回去瞧瞧，家裡還許多事等著我呐！”

　又小聲嘟囔:“這一日從早忙到黑，就沒個消停時候。”一面就往院子外頭蹭。

　“大娘急什麽?”花小麥抬了抬下巴，轉過身叫住她，帶著一抹笑容淡淡地道，“我娘整天都是一個人在家，也沒人和她說說話，我轉頭還得回小飯館去張羅，大娘在這裡，正好陪我娘聊天解悶呀！”

　“這個……”關蓉她娘隻得站住，回過頭，“咱兩家反正住這麽近，也不急於一時，往後還有的是時間，明兒我再來……”

　這會子不是好時機，等明日花小麥不在家，你再來湊到孟老娘耳邊吹妖風是嗎?

　花小麥卻是沒打算就這麽放她走，“啊”了一聲，做出一副恍然大悟的情態，還用手掌拍了拍自己額頭，笑著道:“我想起來了，大娘你這是急著要回去照顧蓉姐吧?如今她的身子可怎麽樣了?”

　這事兒對於關蓉她娘來說，就是心尖尖上的一根刺，即便她很清楚現在不該流露出自己的真實情緒，面上卻仍然無可避免地帶出兩分愁苦之色，抽了抽鼻子，歎息一聲道:“還不就是那樣嗎?好的時候，尚能下地走上兩圈，那不好的時候……躺在榻上整日起不來，喘得好似風箱一般，我這當娘的看在眼裡，實是……小麥丫頭，我曉得你是惱了她的，但總歸你倆從前那樣好……”

　“我聽村裡人說，她那病遲遲不見好，還自有些不信，今日聽大娘這樣說，竟是真的了?”花小麥沒讓她再繼續說下去，勾了勾唇角道，“吃了那麽些藥卻不管用，豈不是白花錢?”

　關蓉她娘的臉色變了變。吞咽了一口唾沫，沒有接她的話茬。

　“要我說，與其這樣拖延著，倒不如想想別的轍吧。”花小麥就歎了口氣，仿佛很關切似的道，轉頭望向羅月嬌，“對了月嬌，前兩日你同我說，咱村子外頭那個道觀靈得很，依你看。若去那裡求一求。會否有些效用?”

　羅月嬌與她相識許久。早前又曾陪著她在河邊擺了很長一段時間的小吃攤，彼此間頗有些默契，登時明白了她的意思，翻翻眼皮。為難地道:“唔，那道觀靈倒是靈，只是聽我娘說，觀中供奉的那些個真人、天尊，也不是甚麽人都肯幫的。若是德行不好，成日做些傷陰鷙的事體，哪怕在那裡磕破了頭，也不頂用！”

　“這麽麻煩?”花小麥一挑眉，轉頭望向關蓉她娘。輕飄飄地道，“啊呀，若是連那起神仙都不願幫忙，那蓉姐的病，可真就說不好了……”

　這年代的人。對於鬼神之事極之敬畏，最怕便是被人指著說“不積陰德”，關蓉她娘被噎得險些背過氣去，眼睛裡浮起一層水汽，求助地望向孟老娘。

　孟老娘卻哪裡會替她幫腔?隻管偏過頭去輕哼一聲，連半個字都不曾吐出來。

　“我……真要回去了……”關蓉她娘大受打擊，轉身逃也似地跌跌撞撞衝了出去，少頃，就聽得隔壁堂屋門“砰”一聲響，緊接著便傳來一陣嚎啕。

　花小麥悄悄做了個深呼吸，心中卻半點不覺得輕松。

　說白了，刺兒關蓉她娘兩句隻為出口惡氣，更大的麻煩，卻還在後頭等著。

　她回過頭，就見孟老娘面如寒霜，正端端正正坐在桌邊呼吸吐納，仿佛隨時準備發功。

　呃……這樣的場面，她才不想獨自面對，還是等晚間孟鬱槐回來，把他一塊兒拉下水才好！

　想到這裡，花小麥便衝著孟老娘嘿嘿一樂，一面不動聲色地往院子門口退:“娘，我得趕緊回小飯館兒了，還有好些菜蔬和肉類得盡快收拾好，若再遲些，晚上做買賣就不趕趟了。那個……炒牛肉和焗排骨，您別忘了熱來吃，若還有甚麽想吃的，晚上待我回來便說與我聽，我明日中午做了給您送回來，哈哈……哈哈哈……”

　話音未落，人已兔子一般跳出門口，沒忘記將羅月嬌一並扯上，三兩步跑了出去，一直奔到大路上，才停下來歇口氣。

　“小麥姐，你怕她作甚?”羅月嬌猶自有些不甘，氣鼓鼓地道，“剛剛我也算瞧明白了，她不就是想你手頭的那兩個錢嗎?咱有理說理，你跑什麽?還那麽小心翼翼的，若說對付婆婆，你比景大嫂可差多了！”

　“你知道什麽?”花小麥白她一眼，“就算我佔著理兒，這事兒一句兩句也掰扯不清，拖得久了，真要耽誤晚上做生意的——我警告你啊，今兒這事你可不許回去跟你嫂子說，她若是知道了，肯定會講給我二姐聽。再過一兩個月，我二姐就要生了，正是需要好好將養身子的時候，平白無故，我可不願她為我擔憂。”

　“我知道， 你打量我就是那麽不知分寸的人?”羅月嬌萬般不耐煩地應下，“不是要趕緊回小飯館兒嗎?快走！”

　……

　花小麥料定這晚孟老娘輕易不會如往常那樣早早入睡，打烊之後，在從小飯館兒回來的路上，她便惴惴地在心中琢磨了好半日，果然，一踏進孟家的門，就見孟老娘像尊佛一樣坐在院子當間兒，擺明了要與她好生談談的意思。

　許是聽見腳步聲，正在房後喂馬的孟鬱槐繞了進來，看見她便是一笑，道:“回來了?今日我將那番椒種了大半，明天再忙活一日，應是就齊全了，你也累了一天，早些洗漱了回屋歇著。”

　說罷就要來牽她的手。

　孟老娘哪裡肯依，見二人要溜，忙就大喝一聲:“莫忙！小麥你站下，我有話與你說。”

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