三月裡晚風涼，院子桌上點著的一支蠟燭被風吹得忽明忽暗，引得兩隻小蟲亂了陣腳，不知該撲向哪一邊。

　花小麥站在院子中央，跟前不過五步之遙的地方，便坐著個一張臉陰得要下雨的孟老娘。她很清楚自己這婆婆想說什麽，心中除了惴惴，還有兩絲厭煩，幾乎是下意識地朝孟鬱槐身邊靠了靠。

　孟某人偏過頭來看了她一眼，察覺她神色不對，眉頭便是習慣性地輕輕一擰，轉而望向孟老娘:“有什麽事明天再說不行嗎?天晚了，小麥一早還要去小飯館和醬園子兩邊張羅，我也得到地裡乾活兒，該趁早歇下養足精神才是。”

　“你要歇，便自管歇你的去，我又沒話同你講！”孟老娘很是不悅地朝他面上一瞟，扯著嘴角道，“幾句話的事，何必拖到明天?到了明日，她不照樣在小飯館裡忙到這辰光方才歸來?有甚麽分別?”

　“……也好。”孟鬱槐將眉頭皺得更緊了些，默了默，便一撩衣裳下擺，在長凳上坐下了，順手將花小麥也拖了過來，往自己身旁一摁，低低道，“站在那裡做什麽?在灶台邊立了一整日，還不覺得累嗎?”

　花小麥回頭勉強對他一笑，心中卻是安定了兩分。

　看這架勢，今日她大約是不必獨自與孟老娘過招了吧?

　她心中為此歡喜，孟老娘卻是百般不悅，虎著臉對她那人高馬大的兒子道:“你坐在這裡乾甚?我與你媳婦說幾句女人之間的私話，你也要豎起耳朵聽?一個大老爺們兒，成天往女人們跟前湊什麽湊?你在那連順鏢局做事的時候，若有女客上門，你也是這般不知分寸的?”

　花小麥簡直目瞪口呆。

　哎大媽，這可是你親兒子，你這話說得是不是太難聽了點?你將他數落到塵土之中，對你又有甚麽好處?

　孟鬱槐卻是絲毫不亂，甚至還勾起唇角笑了一下。淡淡道:“娘你省省吧，不必拿話激我，我一向不吃這套。”

　笑話，他這娘親，莫不是忘了自家兒子是做什麽的?他可是鏢頭！押鏢行遠路，遇上山賊盜匪乃是常事，那起人口中的粗言穢語層出不窮，各種奚落更是花樣翻新，倘使受不得激，一言不合與之動起手來。便很有可能因為自亂陣腳。而保不住鏢物。與那些人相比。孟老娘這點子功力只能算是撓癢癢，他哪會受半點影響?

　孟老娘被噎了一下，臉色更顯冷峻:“這麽說，你今兒是非在這坐著不可了?”

　“我平素亦甚少同娘說話解悶。趁著今日你有興致，我便同小麥一塊兒陪你聊聊，你不喜歡?”孟鬱槐的語氣依舊十分清淡，帶著兩分笑意，不緊不慢地道。

　孟老娘有點怒了，強自壓抑火氣，雙眼藏著雷電，直勾勾朝花小麥刺了過去。

　“娘你看我幹什麽?”花小麥有夫君在旁撐腰，整個人踏實許多。乖乖巧巧地衝她那橫眉立目的婆婆一笑，“我既然與鬱槐成了親，便應當聽他的話，他要在這裡坐著，難不成我還能趕他走哇?”

　“行了行了。”孟老娘沒了法子。憋在心裡的話，又委實不吐不快，隻得狠狠剜她一眼，不耐地揮一下手，“咱也別耽誤工夫，我今日便跟你掏掏心窩子。”

　她一邊說，一邊端起桌上的冷茶來呷了一口，陰沉沉地道:“你嫁來我家，也有四個來月了，許多事，是我考慮得不周。家中添人進口，一下子便增加許多花費，我手頭的錢，每月都使得緊巴巴，一個子兒都攢不下。如今尚且如此，待過個一年半載，你與鬱槐有了孩兒，拿甚麽去養他?一想起這個，我便整夜整夜無法安睡，發愁呀！”

　聽聽，說得多麽委婉而又善於自省，誰說孟老娘是塊茅坑裡的石頭?人家說話做事，可是很講究策略的！

　今日發生的事，婆媳兩個心中都有數，她這番話，很大程度上是說給自己兒子聽，但孟鬱槐，卻並不是那好糊弄的人，只不過略經思忖，便大概明白了她的意思。

　他在心中長長地歎了口氣，抬眼沉聲道:“娘你的意思，是現下家中錢不夠花?我每月給你兩吊錢，原想著應當是盡夠了的……既如此，自下月起，我便再添一些，你看如何?”

　“我沒有同你說，你安靜聽著就是，插什麽嘴?！”孟老娘老大不樂意，對他怒目而視，厲聲道，“你每月隻得那幾個工錢，都給了我，自個兒身上卻不多揣兩個，萬一遇上什麽事卻囊中羞澀，沒的讓人笑話！”

　她也是顧不得了，一徑衝著花小麥，劈劈啪啪地道:“小麥，你兩口子都是能賺錢的人，鬱槐月月拿家用給我，你呢?那小飯館和醬園子，收入怕是不少吧?你們到底年輕，有了錢便要瞎花，倒不如一並交與我，由我這當娘的替你照管，只怕反而還周全些——你不要以為我不曉得啊，你那小飯館兒每月的利潤，都是要分給你二姐姐夫一半的，你這不是胳膊肘往外拐嗎?”

　謔，不僅顛倒是非，還是活生生的雙重標準啊！你兒子手裡就能多留幾個錢以備不測，兒媳婦麽，便合該把錢全交給你?這話說出來，怎麽都不臉紅的！

　花小麥趁她不注意，暗暗地撇了撇嘴，耐著性子道:“娘，那小飯館兒，當初多虧我二姐和姐夫出錢才能開得起來，沒道理隻讓人家往外掏銀子，卻不把利潤分與人家吧?至於那醬園子，如今第一茬醬料才剛剛有了買家，生意還沒做起來呢，莫說手頭根本沒掙到錢，即便是有了收入，也要與吳老爺和平安叔分……這兩處地方，無論人工、食材，處處都要花使，我……”

　“你和娘絮叨那麽多做什麽?她又不懂這做買賣的事，哪裡聽得明白?”

　不等她說完，孟鬱槐便輕輕按住了她的手，扭頭朝她一笑:“要我說，娘的話也有幾分道理。”

　“嗯?”花小麥挑了一下眉。

　她自然知道孟鬱槐是向著自己的，因此也並不覺得慌張。只等著他往下說。

　那邊廂，孟老娘卻是喜不自勝，一拍掌，高聲道:“可不是嗎?我兒慣來最是公道！你也覺得你媳婦……”

　“從前家裡隻得我與娘二人，事事簡單，不必費太多心思。”孟鬱槐打斷了她的話，一字一句，緩慢而清晰地道，“如今小麥進了門，往後咱家人口只會越來越多。是該好好計劃一下才是。我看不如這樣。往後。家裡的錢鈔該怎樣花使，便讓小麥做主，我每月得了工錢也都交給她，由她來安排。豈不便當?”

　孟老娘先還心中欣悅，卻不料他說出口的竟是這樣一番話，半晌沒反應過來，過了許久，方有點不敢相信地道:“你這意思……是要讓你媳婦做我的主?你要讓你媳婦當家?”因為情緒太過激動，聲音也變得尖厲。

　“娘你別急。”孟鬱槐笑容之中似有安撫之意，“我不過是覺得，小麥是做慣了買賣的，銀錢該如何支配。她心裡頭有杆秤，最是清楚不過。讓她支配咱家的花使，娘省事，我也放心呀！”

　“那不可能！”孟老娘霍地站了起來，指著孟鬱槐的臉。哆哆嗦嗦道，“好沒良心的東西，我生你有什麽用?娶了媳婦便把我這當娘的往陰溝裡踹，你……”

　孟鬱槐也跟著站起身，順便將花小麥也拉了起來，臉上笑容斂去，冷聲道:“這事尚未曾定下，娘何故著惱?你既不肯，咱們便還依著原來那般行止，我每月照舊拿錢回家，待你想明白了，又再來商量不遲。”

　說罷，也不理自家老娘是什麽反應，扯了花小麥便抬腳回了房。

　……

　夫妻兩個回到房中點了燈，花小麥覷著孟鬱槐的臉色，便伸手扥扥他的袖子:“你生氣了?這事兒也不怪娘，都是隔壁那關大娘話裡話外攛掇的……”

　“我因何生氣?”孟鬱槐牽著她在榻邊坐下，回頭看她一眼，淡淡道，“這些事，當初我便曉得遲早要發生，心中早就有準備，還不至於為此便動了肝火，只不過……你說隔壁關大娘曾來過，是怎麽一回事?”

　花小麥隻得將這幾日的事與他說了一遍，小聲道:“我原想著，若在你面前提起他家，只怕你心中會覺得膈應，所以才沒告訴你，誰想……”

　“我明白，怪不得你。”孟鬱槐仿佛混沒在意地擺了擺手，又忽地一笑，“倒是方才，你說什麽‘嫁了我，自然就該聽我的話’?平日裡怎地不見你這樣乖?”

　“你是護著我呀，我若不順你口風說，反而去幫娘，那我不成了天字第一號大蠢蛋?”花小麥見他神色如常，便稍稍松了一口氣，也吐舌笑道，“我今兒才算是明白了，嫁了你，果真是有好處的。”

　孟鬱槐虎著臉道:“咱倆成親了這許久，你直到今天才發現其中好處?就……這一個好處嗎?”

　“怎麽會，好處多了去了！”花小麥趕緊賣口乖，笑哈哈道，“你呢，拳腳利落，遇上歹人三兩下就打跑，我絲毫不必害怕;你又待我好，不欺負我，有甚麽事都將我護在頭裡，不叫我吃虧;還有……”

　“還有什麽?”孟鬱槐輕笑一聲，擁住她往榻裡一滾，手滑至她腰間，嗓音變得喑啞。

　花小麥曉得他在想什麽，腰一扭反客為主，伏在他胸前，咬唇一笑:“還有許多，我卻是不能一一例舉了——我說，這點子小事，何須你親自動手?我來就好。”

　說罷，果真伸指去解他的衫子。

　孟鬱槐卻不料他這小媳婦如此主動，不免愣了愣，驀地想起一事，一把攥住了她的手，似笑非笑道:“你先別心急，有件事，我原想過些時候，待比較有把握時再說與你聽，今日你這樣‘懂事’，我便提早一點告訴你又如何?”

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