飯桌上驀然變得很安靜。

　一大把銅錢丟在桌上，光是那嘩啦嘩啦的動靜，對於尋常老百姓來說，就已經足夠震撼。花二娘與景泰和都有些瞠目結舌，貌似還很沒出息地吞了一口唾沫，潘太公和潘太婆兩個，則是訝異於自家這摳門兒子何時變得如此豪氣，不約而同地抬眼去看他。

　至於花小麥，倒還算得上平靜，只是一個勁兒地在心裡納悶。

　潘平安每天都在身上揣這麽多錢幹嘛?他就不嫌重得慌?

　似是猜透了花小麥的疑問，潘平安嘿嘿哈哈地笑道:“我平常身上也沒幾個錢，因著此次回來是為了買花家小妹做的蜜餞糕餅，才格外多帶了些，想著有備無患。如今知道花家小妹還有這樣一手做醬料的好本事，咱們自然應該把這買賣也盡快做起來。這些錢，隻當是我預先給的定金——畢竟，你做醬料的時候得買許多食材，也要使不少錢哪！”

　花二娘此刻已經走到花小麥身後，暗暗捏了拳頭狠命往自家小妹脊背上捅，一下比一下力道大。花小麥給她捶得骨頭架子都要散了，實在忍無可忍，轉過頭去對她怒目而視，壓低聲音叫道:“二姐！”

　花二娘不好多說什麽，只能又皺眉又努嘴，表情十分精彩。那意思表達得也很明顯了:花小三你真的是個蠢貨嗎?這麽好的事你給老娘麻溜地趕緊應承下來！

　花小麥一把撥開她的手，看看桌上的銅錢，又抬頭望向潘平安，頓了一頓，冷靜地開口道:“平安叔，這錢你還是先收回去吧。”

　“……啥意思?”潘平安不曾料想她居然是這種反應，一時有些心慌起來。

　方才忙亂中抓錢出來的時候，他也沒顧得上仔細數，現在粗略瞧瞧。倒足有三吊多，這可不是個小數目啊！難道這景泰和的小姨子是嫌少?又或者……壓根兒不願意跟他做這筆買賣?

　“花家小妹，敢是你還有甚麽顧慮?嗨，這真是個掙大錢的好買賣！”他雙掌一拍，正色道。“哪個酒樓飯館做菜不用醬料?什麽芝麻醬、豆醬油。可都是廚房裡的必備之物，要我說，比那雞鴨魚肉還來得緊要！你做的醬。滋味比外頭醬園子賣的那些，好的不是一點兩點，我拿到相熟的食肆這麽一推銷……喙，包管立刻便大受歡迎呐！”

　似是害怕自己的話不夠分量，他又板起面孔一本正經地添了一句:“我跟你說啊，這可比那些蜜餞點心要賺錢得多，錯過了，你肯定後悔！”

　花小麥笑呵呵地看著他，不緊不慢道:“平安叔您誤會了。只要是能掙錢的買賣，我又怎麽會不想做?只不過，您冷不丁抓一大把錢出來，我還真是不敢貿貿然就收下，否則，將來若是有個什麽銀錢上的糾紛。豈不影響咱們兩家的關系?您看得上我做的醬料，我心裡高興得不得了，只是在這之前，咱們還是應該將整個事兒理理清楚才好。”

　潘平安沒有說話，隻面帶疑惑地側了側頭。

　見他好像不明白自己的意思。花小麥便耐著性子笑道:“譬如說，我家裡現下有四五種醬料呢，您是每種都要，還是只看上了其中的一種、兩種、三種?再譬如說，每一樣醬料用的食材各不相同，花費的精力也有多寡之分，您又預備如何來定價?”

　潘平安之前情緒亢奮，氣壯山河地便掏了錢出來，根本來不及想得太多，此時聽花小麥這樣說，不免有些發愣，張了張嘴，卻半晌出不得聲。

　不等他回答，花小麥就自顧自地接著道:“反正您不是今天剛回到村裡嗎?我也還需要一些時間來做糕餅，趁著這兩日，您可以去村裡和縣城的乾貨鋪，打聽一下現在各種醬料的市價，再考慮考慮該給我多少，自己又能賺多少。把這些都琢磨清楚了，咱們再慢慢商議不遲。所以啊，這事急不得，這錢，我也暫時不能收。”

　她說得氣定神閑，潘平安也就無甚可反駁，細想想，這價格的事也的確需要事先弄清楚，以免自己一個不留神多給了錢，最後吃個悶虧。

　“行，那我就先去探探行情，完了咱們再細說。”他嘿嘿一笑，伸手將桌上的銅錢又全數攏回自己懷裡。

　雖然事情沒能徹底敲定，但總算還有很大希望，因此，景家小院裡的這頓便飯，吃得還算是賓主盡歡。潘太公和潘太婆年紀大了，戌時左右便要上床歇息，潘平安扯住景泰和又說了兩句話，便也扶著自己的爹娘回了隔壁院子。

　花二娘將花小麥早早趕回西屋，自己在廚房裡洗碗收拾。然而，正當花小麥抖開被褥準備睡覺的時候，她卻又快步跑了進來，站在門口先朝潘太公家的院子望了望，這才小心翼翼地掩上門。

　她身上圍著圍裙，來不及擦乾的手還在往下滴著水，花小麥看不得，於是從床上跳了下來，扯過一條帕子丟給她，啼笑皆非道:“二姐你又幹嘛?”

　花二娘皺著兩條好看的彎眉，立在桌旁十分苦惱地道:“我就是想不明白啊，那潘平安一氣兒掏出三四吊錢來，那可是咱家小半年的嚼用，你不趕緊收下還等什麽?那些醬料是怎麽做的，我雖不是特別清楚，但看你每日裡並不很忙，想來也費不了多少工夫，你怎麽……”

　果然還是為了這個，剛才在廚房洗碗那陣，恐怕都魂不守舍地想了好久了吧?

　花小麥搖搖頭，拽著她在桌邊坐下了，開口就道:“二姐我問你，咱們跟平安叔做買賣，為的是什麽?”

　“還能為什麽，賺錢唄！”花二娘想也不想，翻了個白眼。

　花小麥抿嘴一笑:“那我再問你，現下市面上那些醬料，大概賣多少錢?”

　花二娘怔了一怔，低頭細細思索著道:“這可不一定。如你所言，每種醬料，用的材料大不相同，除此之外，店鋪的招牌，醬料的好壞，都會對價格產生影響。咱就說那豆豉醬，便宜的五文錢就能買一斤，但若是縣城那等老字號，最好的貨色，賣到五六十文一斤，也照樣不愁買主哩！”

　“這不就結了?”花小麥攤了攤手。

　“嘖，你到底是個什麽意思！”花二娘最不耐煩地就是兜圈子，劈手一巴掌就蓋在她頭上，“給我好好說話！”

　“哎呀疼！”花小麥倒抽一口冷氣，連忙伸手使勁揉了揉腦瓜頂，瞪花二娘一眼道，“這不是明擺著的嗎?我做醬料，是為了咱們自己家吃，格外乾淨不說，用的也都是最新鮮的食材，滋味更是比醬園子裡的還要鮮美許多，總不能賣得太便宜吧?平安叔二話不說就扔了一把錢出來說是定金，我若迷迷糊糊就收下了，將來這帳不好算。”

　“你是說……擔心他把每種醬料的價格定得太低，自己卻賺個盆滿缽滿?”花二娘，抬頭望著自家小妹，“這不至於吧?之前那兩樣蜜餞糕餅，他給的價格雖不太高，卻也還算是市價，我覺得，他應該不會……”

　“二姐我這麽跟你說吧。咱們跟平安叔一塊兒做買賣，圖的就是他在省城有些人脈，可以幫著咱們把各種吃食銷出去，咱們不佔他的便宜，卻也絕對不能吃虧。我讓他先去探探市價，一來的確是怕說不清楚，二來，也是想看看，他在弄清楚各種醬料的價格之後，打算如何給咱們定價。若是他開出來的價錢合適，自然皆大歡喜，若是開得太低，我也還能跟他掰扯掰扯。但如果我今天收了他的錢，可就不好張這個嘴了，拿人手短呀！”

　花小麥一口氣說完這些話，端起桌上的茶杯猛喝了兩口。

　花二娘這才算是徹底明白了，使勁點了點頭:“對啊，還是你有腦子！貪著眼前這點小利，萬一吃虧了，後悔都來不及！”

　“可不就是?”花小麥衝她吐吐舌頭，“好了二姐，我知道你心急，但你也別太發愁，我覺得，這事到最後，一定是個好結果。”

　……

　潘平安果然沒有急著再提那買醬料的事， 隻與花小麥商量好，那酥杏仁和假山楂餅同酥黃獨一樣，仍是十五文錢一斤，每樣要三十斤，至於雞肉松，則以二十五文錢一斤的價格定下十斤，約定三天之後來取。緊接著，他便開始了早出晚歸的生活。

　據潘太公說，潘平安每日裡都沒閑著，在附近幾個村子的乾貨鋪轉悠一圈之後，又特特去了一趟縣城，顯然是正在打聽各種醬料的價格。

　花小麥也懶得想太多，手頭事情多得要命，她就隻管和花二娘一起忙碌，心中琢磨著，不管這醬料的事成不成，都要先將那蜜餞果子的錢賺到手裡再說。

　這天傍晚，吃過飯之後，花小麥正在看顧灶上那一大鍋蒸南瓜，不時添減些柴禾，關蓉卻忽然再次造訪。

　真是躲不過啊……聽見關蓉在院子裡和花二娘說話，花小麥隻覺得一陣發愁。

　“景大嫂，小麥妹妹在家嗎?谷子村那個賣糖水的婆婆，又來咱們村做買賣了，攤子就擺在河邊。小麥妹妹還沒嘗過她家糖水的滋味吧?我想叫她一起去吃糖水，不知她有空嗎?”