買地，這在花小麥來到火刀村之前，是從不曾考慮過的一件事，或者應該說，自小到大，她腦子裡便沒有產生過這樣的概念。然而在這小村裡過了大半年的日子，她幾乎是一點一點地明白了農耕對於村裡百姓們的意義，擁有屬於自己的田地，許多時候，也就意味著一世的保障。

　既然注定要在此生活下去，入鄉隨俗，又有何不可?

　“買地?”花二娘將那秀麗的眉毛一挑，莫名其妙道，“好端端的，你怎又生出這怪念頭來?咱房後不是已有了一塊菜畦?種的菜夠吃不就行了嗎?你姐夫開著鐵匠鋪，是正經手藝人，從早到黑都要在鋪子上乾活兒，你呢，又得忙活擺攤做廚之事，根本撥不出空來，家裡的雜事全落在我頭上，每日價忙得腳不沾地，買了地，誰來照應?你當耕種是件容易事?嗐，且得花不少工夫哪！”

　她這火爆爆的性子，說不上兩句話就開始著急，花小麥忙拍了拍她擱在膝蓋上的手，笑嘻嘻道:“不是的二姐，你沒明白我的意思。咱們不是剛收下許多番椒嗎?哪怕隻將其中一半留下做種，來年就咱家那一小塊菜畦，也決計種不下，不買地，怎麽辦?這田我也沒打算多買，一畝兩畝的就行，咱們又不買水田，雖要花些錢，也還承擔得起。”

　景泰和在旁靜靜地聽，又細細思忖一回，笑著對花小麥道:“眼下田裡剛收了春小麥。離種冬麥還有些時日，這辰光，有些手頭緊張的老百姓，便會將家裡的田賣掉，若咱們要買，此時最為合適。只是小妹，咱們既不打算種糧食，那番椒又得等到明年二三月方才播種。這買回來的地，少不得就要空置一段時間，豈不浪費?”

　花小麥不慌不忙，又拿了個面餅塞好蒸牛肉，遞到景泰和手中，笑眯眯地道:“這一層我也是剛剛才想到，說與你們聽聽，二姐姐夫，你們也好拿個主意。啊，還有鬱槐哥，你也幫忙琢磨琢磨。如此是否可行。”

　孟鬱槐聽見她特意提到自己。便略抬了抬眼皮，點了下頭。

　“買回來的地若是一直空著不用，自然有些可惜，眼下咱們房後菜畦就種著菜，若真買了地，這六七月份。正好能也種上些白菘、豆角和青蒜等各種菜蔬，十月份左右便能收一茬，倘若遇上老天爺開眼，年生好，說不定還能再種一批。等到來年二三月。將地裡的菜蔬都收盡了，咱們就把地重新翻一翻。再灌些肥，不就正好可以種番椒了?”

　“若能這樣，倒真真兒是不錯。”景天和聞言，面上便露出一絲笑容來，“小妹整日在河邊擺攤，原本要用到的各樣菜蔬就特別多，若咱家裡有田，便能多種一些，也就不必再使錢去買。咱雖不指望那一兩畝地裡出產的菜能掙大錢，但自給自足之余，若能換回仨瓜倆棗的，不也挺好?”

　“就是這樣說！”花小麥一拍巴掌樂了出來，眯眼道，“姐夫，咱倆真是想到一起去了呢！”

　孟鬱槐低頭沉思片刻，也頷首道:“我亦覺得如此使得，你們房後那塊地，無論如何種不下那許多番椒，這買地之事，可算作是勢在必行。”

　花二娘看看這個，又瞧瞧那個，混沒在意地撇撇嘴:“這番椒固然是好吃滋味夠勁兒，可咱種那許多有什麽用?即便是小妹日日擺攤，也用不完呀！人家滿地裡種的都是糧食，只有咱們，整整一兩畝地，全是番椒，若叫人看見了，肯定覺得咱腦子有毛病！”

　“哎呀二姐，你真是……”花小麥哭笑不得，因羅月嬌尚在一旁，有些話又不好直說，隻得跺了跺腳，“你怎麽就不明白呢?”

　“你不說我打哪兒明白去?你既要同我商量，就該將事情痛痛快快一股腦地倒出來，說一句留一句的，我又不是你肚子裡的蟲，如何能曉得著你想些甚麽?”

　她不懂自家小妹的意思，孟鬱槐與景泰和兩個，卻是已猜到了大半，當下也不多言，隻不約而同地笑著搖了搖頭。

　花小麥見她又犯懵，索性暫時不與她議論，偏過頭去看向羅月嬌，岔開話題笑道:“今兒我家收了番椒，你可想要?若也打算自己種種，我倒可以分與你一些。不過先說好，因這番椒是精貴物，我倘使白給了你，怕旁人也來討，多多少少，你得給我兩個銅子兒，這樣一來，即便被別人知道了，面兒上也好說。”

　她這也不過是覺得自己平日裡跟羅月嬌好，這姑娘性子又格外憨直，有心讓她得個便宜。孰料那羅月嬌，卻是搖了搖頭。

　“我就不要了吧……”她有些遲疑地朝花小麥臉上看了一眼，“小麥姐，這番椒是好東西，我自然是曉得的，但你家房後，攏共也不過就收了那麽一點，若人人都來討，你可就剩不下什麽了。要不這樣吧，等你買了地，明年這番椒再成熟的時候，我再來使錢買，你說好不好?”

　她這樣替人著想，花小麥心內格外覺得熨帖，當下便挽住她的胳膊，笑著道:“如此也好，那明年那番椒成熟，我一定給你留一份種，就算別人都沒有，也決計少不了你的。”

　“嗯！”羅月嬌很歡喜地點點頭，想了想，面上又現出兩分赧然之色，“不過小麥姐，我能不能求你件事?今兒你做的牛肉掐餅，若有多出來的，能不能給我幾個?我……我想帶回去，讓我娘也嘗嘗這好滋味。”

　這姑娘的性子，與關蓉相比當真是一個天上一個地下，花小麥一時竟不知說什麽才好，愣了一下，方笑道:“這算什麽。還值得你用個‘求’字?桌上剩下的這些，一會兒涼了味道便要打折扣，你也莫帶回去了，等你回家吃晚飯那會兒，我再現做幾個，你拿去請大娘和春喜嫂子他們都嘗嘗，若是喜歡，下回我再做就是。”

　羅月嬌高興得差點跳起來。扳住花小麥的胳膊搖了兩搖，噗嗤一聲，樂了起來。

　……

　孟鬱槐在景家小院吃過午飯，少坐一陣，便同景泰和一塊兒離開，回了村子南邊，景泰和則照舊去鐵匠鋪裡張羅生意。花小麥下晌果然又做了一盤新鮮的牛肉掐餅，讓羅月嬌帶回家，傍晚時分。便去了河邊擺攤。

　待得亥時之後收攤回來，景泰和與花二娘兩個，還在堂屋裡等著她。

　眼見得花小麥進了門。花二娘一步便撲了上來。拽著她的胳膊將她扯進屋中，先倒了碗熱乎乎的茶水給她，緊接著便迫不及待道:“小妹，你今日說買地種番椒那事兒，到底是甚意思?我過後也明白過來，你大約是覺得。當著那月嬌妹子的面兒，有些話不好講，眼下隻得咱一家三人，你倒是趕緊告訴我呀！”

　還在琢磨這事兒呐?

　花小麥有些好笑，端起茶碗來喝了一口。轉頭望向景泰和:“姐夫，二姐不明白。你卻應當已懂得我的意思了吧?怎地也不告訴她一聲?”

　景泰和憨厚一笑:“我也不知自己猜得對不對，跟她說了，她也未必當真，倒不如等你回來告訴她，反而省些事。”

　“嘖，別賣關子！”花二娘一敲桌面，“你倆打甚麽暗語，還不老老實實交代?”

　她急得那樣，花小麥看在眼裡更是忍俊不禁，將手中茶碗放下，不疾不徐望著自家二姐的眼睛，抿唇道:“二姐我問你，這番椒，火刀村除了咱家之外，旁人可還有?”

　“這不是廢話嗎?”花二娘白她一眼，攤手道，“就咱家這點種子，還是孟家大哥管春風樓趙老爺討來的，別人家怎麽會有?這樣精貴東西，從前咱又不知它能吃，好好兒的，誰會巴巴兒在自家種它?”

　“那你說，這番椒用來做菜，可好吃?”

　“那還用說?”花二娘猛點頭，“我今兒算開了眼了，也飽了口福，那樣紅紅小小的一顆東西，瞧著怪好看，卻不成想吃進嘴裡，也是那樣有滋有味。牛肉和面餅裡沾上一點，那叫一個又香又辣啊，過癮！”

　“嗯。”花小麥點了點頭，“這番椒這樣好吃，咱村裡，卻又沒人種，二姐你說，若我讓來我那攤子吃東西的人，都嘗到了這等好味道，然後再買一塊地，滿滿地都種上番椒，等明年收獲時，大夥兒會不會上門來找咱們買種?”

　“嘿呀?！”花二娘一個愣怔， 隨即雙掌便是狠狠一拍，“對呀！別的地方我不知道，這芙澤縣之下的十裡八鄉，吃東西口味卻都重得很，這番椒肯定人人都喜歡！只要有人願意吃，就肯定有人願意種，整個火刀村，唯獨咱們手裡有種子，到那時，還怕他們不上門來買?花小三，你挺機靈啊！”

　明明是你自己不動腦好吧?

　花小麥在心中暗笑，表面上，卻仍是一本正經地道:“若咱們種的番椒明年收成好，給自己留下一些，剩下的，都可賣給村裡的街坊四鄰。之前人人都說這番椒是有錢買不到，咱也不用賣得太貴，價錢合適就行，不愁買主上門，到那時，咱肯定能賺錢。”

　“行行行，那就這樣說定了！”花二娘性子急，當下就要拍板，“這事兒說來也便宜，咱村裡有個鄭牙儈，就一直做著替人買地買屋的營生，咱去找他，讓他幫著挑兩塊好地，最好離咱家近一點，只是一兩畝而已，就算你姐夫平常不得空幫忙，咱們姐兒倆也能輕松便將它打理得妥妥當當。對，明兒我就去找他去！”

　正歡喜間，她忽然想起一事，猛地一抬頭:“不過小妹，省城的宋老板不是還讓你去給她當大廚嗎?這事兒你打算怎麽辦?”