番椒成熟之後，該用它來做一道怎樣的菜，才能充分體現其鮮辣濃烈的香味，這是花小麥自打得到番椒種子之後，就一直在考慮的問題。

　在這個年代，人們大都隻將番椒用作觀賞，真正嘗過其味道的，只怕屈指可數。火刀村的人平素做菜時雖很愛用花椒，偶爾還會添加些茱萸提味，卻到底比不上紅彤彤的辣椒那樣滋味純正而富有層次感。對於從未食用過辣椒的人來說，那撲面而來的濃重辛辣氣息，很可能會令人難以招架，如何讓他們在第一口便愛上那特別的味道，的確是個難題。

　這些天，花小麥已不知在腦子裡反反覆複琢磨了多少回，早就打定主意，這會子聽羅月嬌問起，便回頭衝她微微一笑:“你何必心急?總之那菜做好，我絕不會忘了你，你也肯定會喜歡的。”

　她不肯說，羅月嬌便嘟了嘴，小聲嘀咕了一句“還賣關子哩”，卻也不再多嘴，跑去前頭院子，取了個簸箕來。

　所有的番椒采摘下來共有大半簸箕，因辣椒這東西到了第二年產量就會很低，且長出來的果實質量也不會太好，只能隔年重新栽植，所以，簸箕中的一多半番椒都得留下來做種，自家真正能吃進嘴裡的並不多。

　花小麥心中早有計較，將留種的番椒拿到前院在太陽下曬乾，剩下的那些則端進廚房，十分珍而重之地取了五六枚，與洗淨的白米、八角、桂皮、花椒和鹽一同放入鐵鍋中反覆烘炒。直到米粒微黃，鍋中散發出焦香的氣味才從鍋中盛出，端到隔壁的潘太公院子，借了他家房後閑置的石磨，將炒好的成品一點點研磨成粉，便是家常自製的辣味五香米粉。

　從潘太公家回來，她又管花二娘討了兩個錢，去村裡買了一塊新鮮的牛肉。到中藥鋪買了幾張乾荷葉。因想著早已同孟鬱槐打過招呼，要請他來家嘗嘗這番椒入菜的滋味，順路便去了一趟鐵匠鋪，讓景泰和邀上孟鬱槐，晌午回家吃飯。

　“最多隻耽誤你一個時辰，鐵匠鋪要忙著做買賣，也不在這一時半會兒，我預備做的那道菜，保準是你從來沒吃過的好東西。若是錯過了回頭懊悔，我可也幫不上忙了呀！”她滿面促狹地對景泰和道，引得她那憨厚老實又嘴饞的姐夫嘿嘿直樂。忙不迭點頭應承下來。

　回到景家小院。花小麥登時片刻不停地忙碌起來。

　今日，她打算以番椒做的這道菜，真要論起來，應當算是一樣小吃，名喚作“牛肉掐餅”。

　說起來，這並不是她從廚師學校學來的正經菜色。在從前的那個年代生活時。某次去四川旅遊，在一個小城見到沿街都在叫賣這種吃食，無論裝潢大方明亮的飯館，還是街邊只有兩三張桌一口大爐的簡陋小攤檔，隨處可見將蒸好的牛肉塞入白面烙餅中的吃法。她當時覺得新奇。也買來嘗了嘗，登時就連聲讚歎。自打那時起，也就將這味小吃一直記在了心裡。

　洗乾淨的牛肉切成薄片，用刀背於牛肉片的兩面各敲上一遍，切斷其中韌筋的同時，也避免破壞表面的完整，松軟且更加入味;

　牛肉片擱進碗中，加入鹽、花椒胡椒面子、蔥薑蒜末和一小杓煎熟的菜籽油，再放一點自家做的紅醬油和白糖，最後以豆粉調和，攪拌均勻之後醃製一炷香的時間，使各種醬料充分浸入肉片裡;

　趁著這個空檔，花小麥便將買回來的乾荷葉在水裡泡軟，待得牛肉醃好之後，將炒熟的五香米粉倒進去拌勻，然後用荷葉密密實實地包起來，借它一縷清香，又使得那牛肉的鮮香味不至於在蒸煮時流失，一切準備停當，便可放入蒸籠之中，以大火猛蒸。

　灶上蒸籠中的牛肉不一會兒就散發出一股撲鼻的香味，灶下爐壁四周，則貼了一圈用白面擀成的餅子，不過巴掌大小，烘烤得兩面焦黃，若是趁熱拿起一個來啃上一口，便立時能聽見“哢嚓”一聲脆響，滿口都是熱乎乎的香氣;但若特意將餅放置一會兒再吃，就能充分感受到餅皮之中的韌勁和嚼頭，還稍稍有一絲回甜，即使不加任何餡料，也依然十分美味。

　臨近晌午，景泰和果然領著孟鬱槐一塊兒回來了，甫一走進景家小院的門，登時就聞到廚房裡飄出來那蒸牛肉的濃香，禁不住使勁吸了吸鼻子。

　“謔，小妹跟我誇海口，說是今兒中午若不嘗嘗她做的這道菜，肯定會追悔莫及。呵，我吃慣了她做的菜，這張嘴也給她養得刁了，聞言還頗不以為然，如今看來，為了那番椒，她真是將壓箱底的寶都捧出來了呢！”

　村戶人家並沒有吃午飯的習慣，今日算是個特例，因上午吃過一頓，這會子腹中也並不會很餓，是以花二娘也並未再另做主食，隻與羅月嬌一起去房後摘了幾樣菜蔬，手腳麻利地清洗乾淨，只等花小麥下鍋翻炒一下，便立刻就能上桌。

　花小麥將蒸好的牛肉從鍋裡端出，表面上撒了些許切碎的番椒丁，又把貼在爐壁上的面餅一個個兒取下來放進筲箕，就手將灶台上的扁豆和白菘丟進油鍋裡炒好，盛進盤子捧到堂屋裡，抬眼就見孟鬱槐與景泰和兩個正坐在桌邊說話。

　她笑著和景泰和打了招呼，又轉而望向孟鬱槐，眯了眯眼:“孟家大哥，你來了?”

　孟鬱槐頷首應了，抬眼瞟瞟她手裡的盤子，禁不住微笑道:“這便是你用番椒做的菜?究竟是什麽?”

　“等會兒你吃進嘴裡，自然就知道。”花小麥抿唇一笑，轉頭將花二娘和羅月嬌也喚了來，待眾人都在堂屋裡入了座。便取了一個面餅，將牛肉填塞進去，遞到孟鬱槐面前。

　“孟家大哥你是客，這番椒種子，又是你替我向趙老爺討來的，自然該你先嘗。”

　孟鬱槐還要相讓，花二娘與景泰和兩個也在旁幫著勸，推脫不過。他也便隻得將那小小的面餅接了過來，在眾人灼灼的目光中送到唇邊，咬了一口。

　為何要做這牛肉掐餅，花小麥可謂是很費了一番心思。

　趙老爺家的番椒種，應當與她所生活那個年代的“朝天椒”類似，辣味十分濃重，非茱萸可比，對於從未吃過的人來說，真真兒算得上是一項挑戰。若不知輕重。貿貿然地一大口塞進嘴裡，很可能給辣得眼淚鼻涕齊流，狼狽不堪。

　而倘若在蒸好的辣牛肉外裹上一層面餅。便可將這辣味帶來的衝擊減輕一些。同時，由於辣椒與牛肉原本十分相配，而面餅的滋味又相對清淡，不會對辣椒本身的味道造成任何影響，使人既能品嘗到辣椒所帶來的美味，又不至於給辣得受不了。壞了興致，可稱得上是兩全其美。

　孟鬱槐被幾人死死盯著，略有些不自在地笑了一下，在那面餅上咬了一小口。

　一股又辛又鮮的氣息，帶著牛肉本身的濃香。幾乎在一刹那之間就衝入口腔之中。

　肉切得極薄，略略摻雜著一點荷葉的清香。牙齒輕輕一碰，肉汁便溢了出來，還不等舌尖觸到，便已滲入了面餅之中，此時再咀嚼那筋道十足的面皮，便覺其中混入了百種滋味，清淡、濃香、辛辣、回甜，從嘴唇到舌尖，從口中到喉嚨，全都被那股醇厚的味道所霸佔，甚至連牙齒縫都給塞得滿滿當當，尋不到任何一個留白的角落，鮮辣衝上頭頂，鬢角冒出汗珠，卻仍抑止不了，想要立刻再要一口的衝動。

　他久久不說話，花二娘心中便有些犯嘀咕，盯著他的臉色瞧了半晌，忍不住偏過頭去小聲道:“該不會不好吃吧?我就說，花小三這蠢貨只會糟踐東西，那番椒瞧著還挺好看，幹什麽要拿來吃?”

　花小麥也不理她，隻管盯牢了孟鬱槐的臉色，牙齒無意識地輕輕叩了叩下唇，輕聲道:“怎樣，好吃嗎?”

　孟鬱槐如夢方醒，一下子抬起頭來，轉臉去看她，許久，方揚起嘴角，十分鄭重地點了點頭:“真是……太好了，我從未吃過滋味如此豐富的菜肴，你……”

　這姑娘到底是什麽來頭?一個鄉下丫頭，怎能將普普通通的一道菜，做出如此離奇讓人拍案叫絕的滋味?她那些稀奇古怪的想法，究竟從何而來?

　花小麥大概知道他在想些什麽，不由得有點心虛，手中不停，又給花二娘、景泰和、羅月嬌各做了一個掐餅，遞到他們面前。

　毫不意外的，三人吃了之後自然也是讚不絕口，景泰和是一句話也說不出了，三兩口塞下去一個，不等花小麥幫忙，自己便動手又拿了第二個;花二娘嘴裡不停地大呼小叫，發出的大多是些無意義地感歎詞，“我的媽”、“真神了”……諸如此類，望向花小麥的眼睛裡直冒星星，全無半點平日裡的潑辣凶悍。

　最激動的，便要數羅月嬌，吃了兩口之後，便迫不及待地拽住花小麥的袖子，一疊聲地道:“小麥姐，這東西叫牛肉掐餅?實在太好吃，你教我教我，我一定要學會！”

　花小麥聞言便是一愣，繼而歎了一口氣，在她肩上拍了拍:“不是我不肯教你，只是……這番椒攏共只有這麽一點子，你即便是學會了，去了婆家，只怕也尋不到這樣食材，豈不白搭?”

　羅月嬌很不高興，卻又無法可想的，嘟了嘴不再言語，隻管不住地把餅往嘴裡塞。

　花小麥卻因此而腦子裡忽然冒出一個念頭來，猛地扭過頭去，一把扯住了花二娘的袖口。

　“二姐，要不咱買塊地吧?”

　ps:

　感謝jansam同學打賞的平安符~　本章中的那道菜確實叫“掐餅”而非“餡餅”，為防止有些少年可能不清楚，特地嘮叨一句……　　明天開始，下周每日三更o(╯□╰)o