各種林中采回的鮮花和幾樣野菜，都是在家中便洗淨焯過水的，只等落油鍋烹調。花小麥便將宋靜溪引到灶台旁看了看，笑道:“我們鄉下地方，只能覓到這些常見的話，那樣太過精貴的，倒還真不大好踅摸，少不得就要宋老板您今日委屈一下。”

　“這便已經很好了。”宋靜溪朝灶台上張了張，微微點頭，唇邊笑容極有分寸，也看不出是喜歡還是不滿。

　見她再無甚可說，花小麥就將她讓回桌邊坐下，立刻開始忙碌。

　豆腐入水煮沸，加入采摘回來的茉莉及嫩葉，只需待水再度沸騰，便可盛起裝盤，不用添加任何調味料，隻取那最自然的清香之味;

　乾貨鋪買回蝦米，與切成細丁的香蕈、蔥花一同填塞進南瓜花中作餡，蒸熟之後再用鮮湯、雞油、鹽巴和豆粉等物稍加燴製，便是那又豔麗，又鮮香的釀南瓜花;

　梔子花與韭菜同炒，百合和金銀花熬粥，馬齒莧用蒜泥生拌，至於那黃花菜，花小麥原打算做個四喜烤麩，轉遍了整個村子，卻沒尋到賣烤麩的，料想這火刀村附近大約並不興吃這個，便唯有用了普通的面筋代替，搭配著木耳、腐竹、各種香料醬料，炒出來倒也色澤紅亮，湯汁濃鬱。

　不消片刻，菜便陸陸續續送上桌，因那特有的花香味十分吸引人，又使得不少在河岸上納涼的村民圍過來張望。

　面攤上用的各種碗碟，原本就是花小麥特意選回來的，樣式色彩皆樸拙乾淨，與那用鮮花做成的菜肴搭配在一起，正正好相得益彰，十分好看。宋靜溪將桌上每道菜都仔細打量了一遍，並不急著動筷子。抬頭笑著對花小麥道:“你這手腳可夠利落的，這麽片刻的時間就把菜全做好了，且又擺得如此精致，當真算是不易呢！”

　花小麥心道這不是廢話嗎?在從前她生活的那個年代學廚，畢業之後都是要去酒樓食肆掌杓的，若動作慢了，那生意如何能好得起來?只怕三兩日便要落得個被掃地出門的下場！那全年到頭始終如一的勤勉苦練。總歸得要派上點用場吧?

　“說到手腳利落。我也隻算過得去罷了。”她也便衝著宋靜溪笑吟吟地自謙道，“虧得在家將一應食材都收拾得齊全，到得河邊才能如此方便，否則。只怕也頗要多花費些時間呢。”

　宋靜溪微笑了一下，沒再多說什麽，那柯震武卻是笑哈哈地道:“那也是小麥丫頭你準備工夫做得齊全，辦事有條理嘛！你給我的鏢局做過席面，這一點，我可是最清楚不過啦！”

　今日來吃麵的人照舊不少，花小麥衝柯震武眯眼一笑，又與三人說了幾句，就回到攤子後頭擀麵煮麵。並未立在桌旁招呼。

　待得她離開。宋靜溪方才扶起筷子來，夾起一塊面筋送入口中。

　同那凍豆腐一樣，面筋向來最擅於吸收各樣湯汁。黃花菜和木耳的清香味，再加上那濃厚的醬香，用牙齒輕輕一咬。湯水立刻四溢，流向各個角落，幾乎連牙齒縫間都彌漫著那股好滋味。

　她幾不可查地點了一下頭，轉臉朝趙老爺微笑了一下，又去搛那盤用新鮮茉莉花煮的豆腐，一入得口，眉尾便是一揚。

　梔子花、南瓜花、馬齒莧……每一樣菜都嘗過之後，她臉上的笑容漸漸明顯起來，雖仍然不曾說一個字，神色中卻不免透露出了兩分滿意。

　趙老爺雖素喜美食，卻不愛這鮮花做的菜，似是嫌它太過小氣了些，隨便吃了兩口便擱下筷子，高聲道:“花家姑娘，我嘗嘗你做的那面如何，你隻管揀那最貴的，煮一大碗來我吃！”

　柯震武也連忙道:“是了，聽大忠那幾個猴崽子說，你做的那魚鮓面好吃得緊，我也要一碗！”

　花小麥應了一聲，三兩下把面煮好了端過去，那兩人此番才算是活過來，也不計旁邊是否有人圍觀，端起來呼嚕呼嚕，吃得滿口香甜。

　羅月嬌埋頭在攤子後洗碗，蹲的久了有些腰酸，於是站起來活動兩下，一邊捶著自己的脊背，一邊就將花小麥拉過一旁，小聲道:“小麥姐，我瞧那有錢人，也沒甚麽特別呀！那位女老板，吃相倒是挺好看，但另外兩位，卻也是不顧形象的，你看。”

　說著還衝趙老爺和柯震武的方向努了努嘴。

　花小麥手中正在撈面，抽空抬眼朝那方瞟了瞟，低聲笑道:“難不成你以為家裡富裕些，便多長了一隻眼嗎?”

　羅月嬌搖搖頭:“不是，我的意思是說，看他們吃得那樣香，顯然是很喜歡你做的吃食，可見你的手藝真是厲害！”

　“唔，你的嘴也是真的很甜。”花小麥半真半假地睨她一眼，正將手裡的面端去桌上，就聽得那宋靜溪喚了她一聲。

　她回過頭，只見宋靜溪不知何時已從桌邊站了起來，正笑嘻嘻地望著自己，於是便快步走了過去，也笑道:“宋老板，是不是那幾樣菜有什麽問題?我平日裡甚少用鮮花做菜，難免生疏了些……”

　“哪會有什麽問題，味道都很不錯呢！”宋靜溪不等她說完忙擺了擺手，“我尤其喜歡，便是那用茉莉花煮的豆腐，沒有添加任何調味料，甚至連鹽都不曾放過，但豆腐中的豆香和茉莉的清雅，竟能配合得如此天衣無縫，清甜淡香，委實好不可口！啊，還有那用黃花菜炒的面筋我也極愛，湯汁濃鬱，入口卻甘爽，真真兒好吃！”

　“您能滿意，我心中便安樂了。”花小麥對自己的廚藝向來有數，聽她誇讚，也並不覺怎樣驚喜，也便隻抿唇笑了笑。眼瞧著又來了三兩食客，她原打算立刻再走回攤子邊上做事，不料那宋靜溪竟是一把拉住了她。

　“小麥姑娘，那日在趙府，我聽你將那為廚之法說得頭頭是道。就曉得你是個有見識的。”她盯牢了花小麥的眼睛，緩緩地道，“今日我之所以請你替我做這幾道鮮花菜，正是因我許久之前便起了個心思——我想在我那桃源齋，推出一席花卉宴。”

　花小麥眉頭稍稍動了一下，卻並沒有說話，隻微笑望著她。

　“我是個女人嘛。經女人手烹調出來的花卉菜肴。對一眾食客看來，想必會覺得十分新鮮，保不齊會大受歡迎呢！你對做廚是很有些見地的，今日又將這幾道鮮花菜做得這麽好。我就想聽聽你的意見。”宋靜溪說罷，目光之中帶了點期待，仿佛十分迫切地想要得到她的答案。

　“這個啊……”花小麥稍稍猶豫了一下。

　要不要說實話?對於做菜這回事，她向來看得很緊要，不願以假話敷衍人，可很多時候，所謂的“實話”，大都不會令人愉快啊！

　像是猜透了她的心思，宋靜溪理了理鬢邊亂發。和和氣氣笑著道:“無妨。你若有什麽想法，大可坦白些告訴我。不瞞你說，我開了那許久的飯館兒，卻難得尋到一個可商量之人呀！”

　花小麥看她一眼，定了定心思。微微頷首道:“宋老板，我這人見識淺，不大會說話，若是有冒犯之處，還請你別跟我計較，就我個人而言，覺得這所謂的花卉宴，著實無甚必要。”

　“哦，怎麽說?”宋靜溪唇邊的笑容僵了僵。

　“鮮花種類雖繁，卻大多都是清香，用來做菜，烹飪方法必然受到很大限制。”花小麥這個時候，也顧不得看她的臉色了，一徑道，“倘若是節日裡或者春夏季應個景倒還使得，但如果擺滿一整桌宴席，滋味便有些寡淡。您想想，去酒樓食肆吃飯的食客，雖不缺富貴人，但大多數時候，做的還是普通老百姓的生意，他們講究的是好吃又實惠，誰耐煩嚼一嘴的花瓣?”

　宋靜溪臉上有些掛不住，聲音也冷了下來:“你接著說。”

　“況且，咱們做菜，講究的是色香味俱全，用鮮花做出來的菜，固然是非常漂亮的，可鋪排了一整桌，吃進嘴裡味道卻不過爾爾，空有一個殼子，我覺得，好像，呃……有點矯情了，倒不如就用那些尋常的食材玩點花樣，滋味豐富，新鮮感也不缺。”花小麥說著，便小心翼翼朝她臉上偷瞄一眼。

　“你說我這想法矯情?”宋靜溪終是憋不住了，伸手不輕不重地在桌板上叩了叩。

　看吧，是你非要我說真話的，說了你又受不了……何苦來哉?

　花小麥暗地裡吐了吐舌頭，擺手抱歉道:“這只是我自己的想法啊，未必能做得準，宋老板你大可不必當真的。”

　那邊廂趙老爺和柯震武眼見著情況似有些不妙， 也忙趕過來打圓場。

　“宋老板，小麥丫頭年紀還小，說話不知輕重，你何必跟她計較?”

　“可不是，小孩子滿嘴胡說，你開了那許久的飯館兒，難不成，還真信了她?”

　宋靜溪瞟了那二人一眼，呼出一口氣，語調又恢復平和。

　“被一個小我十幾歲的姑娘品評，我心中一時之間，的確是有些過不得，但我也不是不講理的。這問題是我追著小麥姑娘問的，怎能因她說了兩句實話，就對她心生怨懟?況且，小麥姑娘願意將心中所想告知與我，不肯一味奉承，我該高興才是。”

　她說著便走到花小麥面前，唇邊笑容再度漾起:“小麥姑娘，你也曉得，那桃源齋是我一手一腳辦起來的，因為不放心假手他人，時至今日，廚房裡的一應事體，還是我自個兒親力親為。我比不得你們年輕姑娘，這二年，只是稍稍勞累，便覺渾身疲乏不已，所以一直想給廚房找個可靠，且能事事與我商量周全的大廚。我觀小麥姑娘你廚藝不錯，性子也直率，不知你，願不願意隨我去省城，給我那桃源齋掌杓?”