那幾株番椒在送去縣城之前，眼瞧著已是不大妥當，沒成想，在趙家大宅的院子裡養了幾日，竟變得精神頭十足，不僅高了許多，連那葉片也是油亮亮的泛光，隻瞅上一眼便叫人心下歡喜。

　花小麥只顧盯著她的寶貝疙瘩欣賞個不住，壓根兒沒注意那趙家的家丁在說什麽，還是羅月嬌碰了碰她的胳膊，低喚了她一聲“小麥姐”，她才倏然抬頭，忙有點抱歉地笑了笑:“啊，對不住，小哥你說吧，我聽著呢。”

　那家丁倒是不以為意，一本正經道:“我家老爺說了，預備明日同那宋老板一塊兒嘗嘗你的手藝，你也不必特為準備——你擺了個攤子對吧?你只需將那攤檔的所在告訴我就行，等明晚，他們自去那裡尋你。”

　這是要……來照顧生意的意思?因與那趙老爺並無幾分交情，花小麥便有些茫然，思忖片刻道:“與趙老爺同來的，可是在府城開著桃源齋的那位宋老板?都這許久了，她還在芙澤縣嗎?”

　“那是自然！”那家丁便點了點頭，“宋老板每年五六月間，都要來芙澤縣采買，因與我家老爺夫人相交多年，她回回都是住在我們宅子，年年都要停留一個月的時間。嗐，你莫要看我們芙澤縣算不得富裕，若要論起各樣物產，可真沒的說。魚蝦肉類，菜蔬瓜果，各種乾雜……那叫一個豐富！價錢又公道，來咱們縣裡買，比在府城，能省下不少錢呢！”

　“哦。”花小麥了然地應了一聲，“只是我那攤子，不過賣些粗淡的手擀麵條、餛飩及幾樣小菜，趙老爺和宋老板兩位。未必能吃得慣，我怕……”

　“這不要你擔心。”那家丁不等她說完，便忙慌慌地搶過話頭，“我家老爺吃過你做的菜，心中是有數的，你若不好，他也輕易不肯來。再者。那宋老板還有些要求。我這便一並說與你聽。”

　還有……要求?

　花小麥更有些摸不著頭腦。

　那宋靜溪，究竟打得是甚麽主意?頭一回在趙家大宅見面時，便有意無意拿了許多問題來考問，這一回。表面上瞧著像是要來照顧生意，卻還有特別的要求，擺明了像是要再探探她的深淺。

　說穿了，她不過是個會做些吃食的鄉間丫頭罷了，哪值得宋靜溪如此一而再再而三地試探?

　她隻管在心中犯嘀咕，面上猶自帶著笑容:“不知宋老板有甚麽要求?”

　那家丁記性好得很，竹筒倒豆子般娓娓道來:“宋老板說了，她不喜葷，油膩肉菜便用不著準備了。如今山野間各色花朵開得正好。你揀那吃得的摘回來，隨便做兩樣小菜便是，量不用多，嘗嘗滋味也就罷了。”

　聽聽，一開口便是要以花入菜。吃得多少雅致！只是，難不成那宋靜溪就沒想過，萬一她花小麥不會做，又或是做得一塌糊塗，豈不當面丟臉?

　她在心中稍作考慮，便已有了大略想法，也不含糊，頷首應承下來，又道:“不知趙老爺那邊，可還有甚麽吩咐?”

　“我家老爺愛美食，只要好滋味，他都喜歡！他又吃過你做的菜，哪裡還會有什麽多余吩咐?總之你踏踏實實準備便罷，我家老爺說了，自不會讓你破費，銀錢方面，是短不了你的！”

　想是趕著回去，那家丁說完這句話，推了板車便要走。花小麥想了想，跑回屋裡取了十個銅錢，也不理他能不能看得上，徑自塞進他手裡讓他買杯酒吃。那家丁倒也不計較，將錢在手心裡顛了顛，與花小麥點過頭告別，轉身而去。

　從始至終，羅月嬌一直站在旁邊聽二人說話，好容易盼得那家丁走了，忙用手肘碰了碰花小麥的胳膊:“小麥姐，那趙老爺是個有錢人罷?來攤子上吃點東西都這樣講究，嘖嘖，明兒我可得早些來，隨你去看看熱鬧才是！”

　花小麥偏過頭去，見她興奮得圓臉紅撲撲，便忍不住打趣道:“你隨我去倒是不難，只是，你長得這樣俏生生，就不怕他看中了你，把你拉回家中做小?還是……其實你也想過兩天有錢人的癮?”

　“才沒有！”羅月嬌忙使勁擺手，臉又漲紅了兩分，“我不過是跟你去瞧新鮮罷了啊！人都說有錢人家好多規矩的，我過不來那種日子，也沒甚興趣，再說，我都定親了呀！夫家不愁吃穿，這就已經很好，至於其他事，我求來何用?最緊要是……最緊要是我嫁了去，他能待我好，別欺負我，我便很知足了。”

　她這番話說得是振振有詞，花小麥掌不住笑了，讚道:“你想得還挺明白。”

　羅月嬌得意洋洋一仰脖:“那是自然！我手腳或許是笨了些，腦子可清楚呢！”

　想了想，她又嘟著嘴唇困惑地道:“可是小麥姐，什麽樣的花能做菜啊……黃花菜算不算?”

　“你別說，還真算！”花小麥經她一提醒，立刻雙掌一拍，“呀，你又機靈一回！”

　圓臉姑娘愈加得意，扯著花小麥一疊聲道:“那敢情兒好！那黃花菜現下正當季，今早我出門前，才見我娘買了許多回來，說是要曬幹了留到秋天吃。既然我家現成有，你便不用再使錢買了，明兒早上我過來的時候，順便給你帶些。”

　一把黃花菜，攏共也值不了幾個錢，花小麥想了想，也就答應下來，謝過她之後又道:“明日一早你來了我家，咱倆便一同去矮林子裡摘花，順便我還可告訴你哪些花能做菜。這種吃法，在咱們鄉間不常見，你跟著我學會了，來日去了夫家，還能顯擺顯擺，怎樣?”

　羅月嬌樂開了花，忙笑得合不攏嘴地使勁點了點頭。

　這晚飯桌上，花小麥便將明日趙老爺和宋靜溪要來的事告訴了花二娘與景泰和。

　花二娘聽聞那春風樓的東家要來，料想這應又是一筆不小的買賣，心中自是喜歡的，只是心中終究有些不踏實，便小聲嘀咕道:“咱與那趙老爺交情又不深，好端端的，他怎地想起你這小攤來?他自個兒便有一間春風樓，甚麽山珍海味沒吃過，巴巴兒地跑到火刀村來做什麽?”

　“雖多半是一時興起，但總歸人家是一番好意，既想嘗嘗咱們這村間粗食，我便隻管接待著。橫豎我那攤子原本就是大大方方做生意，難不成還能攔著誰?”花小麥笑呵呵一句話將事情帶過，又道，“明日二姐和姐夫若是想來打個招呼的，吃過飯慢慢踱過來便是，不必特為在那兒等著，一則人家是來吃東西的，若忙著與人應酬，反而不暢快，二則，咱們也沒必要如此上趕著，你們意下如何?”

　她交代這句話的意思，自是為了避免花二娘早早就去了河邊，發現她與那宋靜溪竟是見過的，再帶出前事來說不清。景泰和思忖片刻，也便笑著點頭:“小妹說的是，那我們晚些再去罷了。說起來我還在那趙老爺家吃過一頓酒，理當去問聲好。”

　自家夫君都開了口，花二娘當然也就沒有反對的道理，嘀嘀咕咕，也答應下來。

　……

　隔日早晨，羅月嬌早早便來了景家，當真帶了一大把新鮮的黃花菜，嫩得能掐出水來。花小麥領了她即刻去往村外的矮林子，專揀那能入得菜的花采了幾樣，又挖了些野菜，然後去菜市那邊稱了一塊豆腐一包面筋，拿回家中準備妥當，只等晚上帶去河邊再現做。

　因著知道有錢人要來光顧攤子生意，羅月嬌一整日都格外興奮，傍晚時分，回家隨便劃拉了兩口飯便立刻趕了來，滿口催促花小麥出門，將那板車推得風快，須臾間便到了河邊。

　約莫酉時中，趙老爺同那宋靜溪果然從縣城趕了來，一徑去到河邊。

　同來的還有連順鏢局的柯震武，一見到花小麥，便立刻滿臉笑容地迎了過來。

　“哈哈，聽說老趙與宋老板要來嘗小麥丫頭你的手藝，我便腆著一張老臉跟來了，想起二月裡那春酒宴的滋味，我還真是有些掛念呐！”

　花小麥與他逐漸熟了，也就沒那麽拘束，上前笑嘻嘻問了好，不經意間，就朝他身後打量了一眼。

　“你看什麽哪?”柯震武滿面促狹，“尋鬱槐?他出門走鏢啦， 且還得要一個來月才回哪！”

　“……沒有。”花小麥耳根子燙了一下，忙收回視線。

　“哈哈哈，小姑娘面皮淺又愛嘴硬唷！”柯震武又是兩聲大笑。花小麥臉上掛不住，索性不理他了，走過一邊又去同趙老爺和宋靜溪說話。

　“小麥姑娘，咱們又見面了呢。”宋靜溪抿唇笑得十分溫和，“過兩日我便要回府城，想著無論如何，得在離開之前來嘗嘗你的手藝，便死活拉了老趙一塊兒來。我瞧你這河邊景致倒不錯，晚上也涼快，想必生意很好吧?”

　“蒙村中鄰裡街坊照顧，還算過得去，與您那桃源齋相比，我這兒真是過家家了。”花小麥少不得與她寒暄了兩句。

　宋靜溪一邊說著話，一邊就朝那灶台望去，目光顯得有幾絲玩味:“我要的菜，你給準備得如何?”

　ps:

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