花小麥一抬頭，正對上關蓉那雙楚楚可憐含著淚的眸子，後背當即冒上一股涼氣兒，嘴角也不自覺地抽了抽。

　這姑娘是人才啊，方才在河邊上，當著那許多人，臉皮都扯破得稀爛了，難不成你指望我轉過背，又照舊和你挽起胳膊來做一對親親香香的好姐妹?

　你一定是在開玩笑。

　她一時沒有說話，關蓉便陡然好似看見了無數希望，趕緊拉住她的手，一臉誠懇地自省道:“小麥妹妹，我知這事我做得不好，簡直太不地道，你生氣惱了我，是應當的！可……你莫非就真不能原諒我這一回?往後我再不這樣了！咱倆相處這麽些時日，即便稱不上情同姐妹，也總有些情分，我在這村裡沒幾個朋友……”

　情分?什麽情分?本姑娘甘心當冤大頭被你盡情佔便宜的情分嗎?

　花小麥有些無奈地翻了翻眼皮，抿唇笑了一下:“我也知這算不上什麽大事，到底我沒吃虧，可……誰讓我自打出娘胎那陣兒，便天生帶了個小氣的性子?要不……”

　她冷不丁將一隻手掌攤在關蓉面前，似笑非笑道:“蓉姐，要不你將那賣筍脯的五百文，還有你推薦我去李三哥家做席面，得來的那二百文都給我吧?有了這錢，我心裡安樂又痛快，咱倆便往事不提，你看怎樣?”

　你佔了我那麽久的便宜，讓我偶爾也討點好處，不過分吧?

　關蓉喉間一噎，不由自主地退了一步，手也背到了身後:“那個……”

　“怎麽，你舍不得?”花小麥挑了一下眉，很惋惜地攤了攤手，“那我也沒辦法了！”

　說罷。抽身便走，不上兩步，又倏然回過頭來。

　“啊，對了，還有一件事我一直想問你來著。”她抿唇微微一笑，“那日在河邊，我恍惚聽見林子裡傳來一陣腳步聲。倒唬得我魂魄都不齊整了——那個人。是你吧?你是想去看看我那攤子生意如何呢，還是……巴巴兒地去瞧孟家大哥?你用心如此良苦，他卻半點不知，枉費你為他流的那些淚了！”

　關蓉的肩膀猛地顫抖了一下。垂在身側的兩隻手一下子緊緊捏住了衣角，雙眼中方才還盈盈的兩汪淚頃刻消失不見，取而代之的，是熊熊的兩團火。

　花小麥出了一口惡氣，心中暢快無比，也懶怠再與她多言，噱笑一聲，扭頭一身輕松地回了景家小院。

　因天氣炎熱，下午出門前。花小麥便熬了一鍋薏仁綠豆湯。汀在涼井水中，預備著晚上擺攤回來，與花二娘、景泰和各喝上一碗，也好解解暑氣。

　花二娘先一步回到家中，將家什都收拾利索了。便去廚房中將綠豆湯端進院子裡，給景泰和舀了一碗，一抬頭，見花小麥也回來了，立刻丟下手裡的物事迎上前來。

　“怎麽樣，那死丫頭又跟你絮叨什麽?”她扯著花小麥的手立在院子門口，鬼鬼祟祟地朝外張望一眼，咬牙切齒道，“那丫頭慣會給人灌迷魂湯哩，你可不能被她三言兩語又收買了去，那咱今兒這一晚上，可就白忙活了！”

　“我有那麽傻嗎?”花小麥笑嘻嘻衝她一吐舌頭，“反正我是鐵了心了，不管她說什麽，我亦隻當她唱歌。若論心眼子，我便是拍馬也追不上她，惹不起我躲得起，離她遠些，大家輕省吧！”

　說罷便湊到桌前，直接用鍋裡的大杓舀了一杓綠豆湯，咕嘟咕嘟灌了兩口。

　花二娘滿口直呼“就該這樣”，回頭見她如此，一巴掌便拍到她背上，痛罵一句“髒死了”，旁邊的景泰和便寬厚一笑，遞過一隻碗:“你由得小妹罷，一家人，誰還嫌棄誰不成?”

　“她沒規沒距的，我管教她原是應當，你不說幫我，反而事事慣著她。將來她若嫁了人被婆家挑理，我只和你說！”花二娘晲了自家夫君一眼，口中凶巴巴，心中卻似裹了蜜一般，替花小麥也盛了一碗綠豆湯，一面推到她面前，一面道，“對了，說到婆家挑理，還有個事，要叫你知道。”

　“嗯?”花小麥一口喝下小半碗綠豆湯，隻覺從頭涼到腳底，好不舒服，混沒在意地應了一聲。

　“就是春喜……”花二娘覷著她臉色，字斟句酌道，“她有個小姑子，名喚作月嬌的，今年十四……”

　“幹嘛，你給我說親啊?”花小麥噗嗤一笑，“二姐，我是女的！”

　“甭跟我扯臊！”花二娘老實不客氣地再發一掌，正正砸在花小麥後腦杓，“方才咱們收攤那陣兒，你蹲在地上洗碗，興許是沒聽見。你春喜嫂子拉著我絮叨了半日，說是那月嬌，十三那年已是訂了親，只等明年秋裡便要嫁人。婆家算是殷實，嫁過去自然吃穿不愁，只有一件事，卻是令他們老羅家滿屋人都放心不下。”

　花小麥聽得愈發奇怪，索性將手裡的碗擱下，偏過頭道:“二姐，你今日怎地這樣不爽利?一氣兒說完不行嗎，幹嘛吞吞吐吐?”

　“哎呀！”花二娘一跺腳，滿面不耐煩道，“那月嬌論樣貌倒是標致，脾性也和氣，偏生手腳笨，針黹廚藝樣樣拿不出手。當初婆家瞧她模樣不錯，便歡天喜地定下這門親事，倘若過門之後發現她甚事都做不好，只怕是要挑理的！你春喜嫂子如今整日揪著她練那女紅之事，廚藝上頭，便想讓你給幫幫忙……”

　花小麥噗地一聲笑了出來，剛想問花二娘“那月嬌姑娘的廚藝是不是比你還不如”，忽見自家二姐瞪圓了一雙杏目像是要吃人一般，忙不迭掩口道:“意思是讓我教那月嬌姑娘做菜?唉，哪裡用得著那樣麻煩?她即便是嫁去婆家，下廚做的也多是家常菜，讓她娘隨便教她幾樣簡單的，能應付過去也就罷了，我整日價忙，未必抽得出空來教她哩。”

　“人家不是想學幾個上得了台面的菜。以便令得婆家刮目相看嗎?”花二娘翻了個白眼，“這嫁人之後，日子過得是好是壞，只看各人的運氣，但若剛一進門便被人挑理，往後肯定是不會好過的！”

　“唔。”花小麥點了點頭。

　“那……你應嗎?”花二娘朝前走了一步，又試探著問道。“你春喜嫂子今兒是幫了咱大忙的。莫說平日裡我與她關系便不錯，就單單是這人情，咱們也得給還了才好。春喜說了，這事你若答應。往後月嬌便日日陪你去河邊擺攤，洗碗抹桌那些事，你就隻管丟給她，得了空，隨便教她做倆菜就行，花不了你多少工夫的！人家又不要工錢，白得個人照應咱攤子的買賣，多少便宜！”

　她說得唾沫橫飛，花小麥心下猶疑。忍不住斜了她一眼。

　花二娘不會害自己。這一點毋庸置疑，但……她這一臉迫切是為哪般?

　“二姐……”花小麥哼哼笑了兩聲，“這事兒你該不會是從中得了甚麽好處吧?”

　“沒有的事！”花二娘慷慨激昂地斷然否認，然而下一刻，她卻難得忸怩地望了景泰和一眼。期期艾艾道，“我不過是想著，那月嬌姑娘若是能每日陪你去擺攤，我也便好多得些空閑，陪……陪陪你姐夫。他成日在鐵匠鋪勞累，回了家，屋頭一個人也無，冷鍋冷灶，淒涼呐……”

　哦……

　花小麥差點噴笑，連忙死死咬住牙。

　說了半日，甚麽婆家挑理媳婦難做扯了一大通，原來卻是在為了你們小兩口的夫妻房事謀福利呀！也對，每日價在那河邊擺攤，累得半死，回家之後恐怕即便是有什麽想法，也提不起精神來，隻得倒頭胡亂睡了——怨不得最近夜裡，東屋好似清靜不少！

　景泰和自覺花二娘這話說得有些露骨，面皮泛紅，偏過頭去咳嗽了一聲。花小麥瞟瞟這個，又瞧瞧那個，也便痛快點頭:“行，既這樣，二姐你尋一日，讓春喜嫂子將那月嬌姑娘領到咱家來就是。”

　花二娘面上一喜:“真的?”

　“我哄你作甚?”花小麥點點頭，神情卻很嚴肅，“不過，你需得跟那月嬌姑娘把話說在頭裡，夜裡出去擺攤，可不是個輕省活計，咱現在生意一日好過一日，送走一茬人，立馬便又來了另一茬，洗碗抹桌動作得快，不能耽誤事才好，你好歹讓她心裡先有個準備。”

　“行，行！”花二娘目的達到，心裡樂得翻天，哪有不依的道理，忙點頭如搗蒜地答應下來。

　……

　也不知是花二娘心急，還是羅家那頭實在太過迫切，隔日早晨，花小麥還坐在床上穿衣， 便聽得院子裡一陣嘈雜聲。

　她忙下地開了門，抬眼就看見春喜樂呵呵地正拉了花二娘說話，身後還跟著個身段兒小巧的姑娘，圓臉大眼睛，模樣長得討喜，肘彎裡挎著一個食盒。

　“呀，小麥妹子！”春喜原本正與花二娘說得熱鬧，抽冷子見花小麥出了屋，忙快步迎上前，順手將她身後那圓臉姑娘也拽了來，滿臉堆笑地道，“這次真要麻煩你了呢！我家小姑子手腳有些不利落，勞你好生與她教導一二，你那廚藝如此了得，她只要得些皮毛，便盡夠用了！”

　又捅了那圓臉姑娘一下:“叫人啊！”

　圓臉姑娘原本正轉悠這一雙大眼睛四處亂看，被春喜一下正捅在腰眼上，又是疼又是癢，忙伸手去揉，一面笑嘻嘻對花小麥脆生生道:“小麥姐！”不等花小麥說話，便又將手中食盒遞了來，“這是我早起做的兩樣菜，我娘說，先拿來給小麥姐嘗嘗，也好讓你知道我幾斤幾兩。”

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