男人家嗓門本就響亮，再加之那胡四兒又是刻意拔高調門，更是轟隆轟隆打雷一般。如此一來，不單單是坐在桌邊吃麵的食客，就連那河邊納涼的人，也有大半偏過頭來朝這邊張望。

　關蓉如坐針氈，手裡捧著那碗冰涼涼的杏仁豆腐，卻像是抱了一個燒得極旺的炭火爐，一時又做不得聲，隻得用牙齒叩住嘴唇，抬頭可憐巴巴地向花小麥看去，似是在等著她搭救。

　花小麥此番卻是不肯再說話了，隻狀似安撫地衝她輕飄飄一笑，轉身從桌子中間擠了出去，立在桐油提燈的暗影裡，靜靜望過去。

　坐得擠擠擦擦的人叢中，四周的目光全都投射在關蓉身上，顯得她格外孤苦無依。平素那高挑的身段兒，好似也矮了兩分，脊背微微縮著，仔細瞧瞧，那肩膀似乎還在輕輕發抖。

　真是惹人同情呢……花小麥稍稍勾了一下唇角。只是，現下她若同情了關蓉，又還有誰，會為她討個公道?

　“胡四兒，你可別亂說呀！”臘梅將那八卦小媳婦的模樣表演得十分淋漓盡致，嘬著嘴朝前一努，抬起巴掌就往胡四兒的背上扇過去，“花家小妹方才已說過了，那攤子與關家妹子一點關系也無，既如此，她好端端地又哭什麽?你編瞎話也該有點分寸才是！”

　說著，又伸手去猛推關蓉，那架勢生是要將她搓揉成個麵團兒:“關家妹子，你說句話，這攤子並不是你與花家小妹合開，與你沒半點瓜葛，對吧，對吧?”擺明了非讓她開口不可。

　關蓉被她搖晃得渾身都要散架，再撐不住。隻得點點頭，從嗓子裡逼出一句細若蚊蠅的應答:“是……攤子是小麥妹妹自個兒的，我不過是見她辛苦，所以才來幫忙……”

　“聽見沒有?”臘梅得意洋洋地衝胡四兒一抬下巴，“我就知道是你滿口胡謅！”

　胡四兒受不得激，霍地一聲站起來，將聲音又提高了些。簡直恨不得扯著喉嚨吼:“我若是編瞎話。保佑我明日立刻嘴上長疔腳底流膿！還有我媳婦，她又不是瘋傻的，巴巴兒拿這種話哄騙我做甚?那關家妹子是沒哭，但那神色表情。卻的的確確像是受了委屈的！我媳婦的話若有一個字是假，我今晚便回去拖住頭髮揍她一頓飽！”

　臘梅口中咕噥了一句什麽，翻著眼皮轉過頭去。這當口，便有一個身影從坐在河岸上納涼的人叢中站起，遙遙衝著這邊高聲道:“我瞧那胡四兒不像是說假話哩，前兒我在路上與關家妹子偶遇，也問起這事來著，那時候，她同樣是一副悲悲戚戚的模樣。我還當花家小妹不講理。與人說好了一塊兒擺攤，又把人趕了出來呢！”

　那是個四十來歲的中年婦人，卻不是同春喜、臘梅一塊兒來的，分明是聽了這邊的議論，一時按捺不住。站出來幫腔。

　花小麥朝她那邊望了一眼，直想撲過去給她一個大擁抱，回過頭來，又朝關蓉看過去。

　此時那面目清秀的姑娘已是氣得臉通紅，被臘梅緊緊揪著臂膀，想走又走不脫，只能坐在長凳上，雙手在膝蓋上死死絞纏。

　“聽見沒有，聽見沒有?”胡四兒大受鼓舞，緊攥拳頭，衝臘梅揮了揮。臘梅也不理他，骨朵了嘴將腦袋偏過一邊。

　“我說關家妹子，且不論你為何在人前露出那受了委屈的情狀，咱們單說你這樣做，恐怕不大合適吧?”

　花二娘終於隆重登場，將手裡的抹布往水盆裡一摔，幾個大步走到關蓉面前。

　“天地良心，我妹子來了村裡這許久，她是怎麽對你的，你心中怕是應該有數吧?賣筍脯那一回，你將她一個人拋在縣城，害得她冒著大雨在城裡找了你整整一個下午，第二天早上才回家，她一句怨言沒有，照舊將賺得的錢分你一半，高高興興送到你家裡去;你生病的時候，她日日替你心焦，巴巴兒地扯了老枇杷葉子熬水給你喝，就盼著你能快點好起來……”

　她一頭說，一頭抬起手來揉眼睛:“就是今天，她還專程做了杏仁豆腐，想著對你的病有好處，打發我去你家請你來吃……我妹子老實，想著自己初來乍到沒幾個朋友，便一整顆真心地待你，你不感激也就罷了，怎能挖坑給她跳?你在人前做出那種樣子，在旁人看來，我妹子豈不白擔了個不厚道的名聲?你心裡就真能過意的去?”

　反正她平日是潑辣慣了的，也不怕人議論，捂了臉就開哭。一開始只是假作嚎啕，然而說著說著，竟真個心酸起來，眼淚像斷了線的珠子一樣往下落，忙不迭地扭過頭去拭淚。

　關蓉又急又怕，無從分辯，想要去拉花二娘的袖子，手都伸到半空了終究是不敢，只能小聲一個勁兒地反覆道:“景大嫂，我沒那個意思，我怎會……我真的……”

　桌子旁，河岸上，議論聲嗡嗡隆隆地傳了過來，人人指著她頭碰頭地竊竊私語，聲音雖不大，奈何人卻多，那細細碎碎的聲響湊在一處，全都撞進她耳朵裡。

　“貪便宜唄，看人家小麥丫頭的攤子掙錢了，就也想來蹭兩個銅板……”

　“哼，見人家不肯與她好處，便在外頭裝可憐抹黑人家，不害臊……”

　春喜和臘梅相視一笑，拽了拽仍掩面流淚的花二娘，衝她眨了眨眼。

　有她兩個在，還加上河岸上那些圍觀的人群，最慢不出明天下午，整個火刀村的人，都會將事情的始末弄得一清二楚。到時，她關蓉就算渾身長嘴，只怕也無法將事情給圓過去了！

　花小麥靜靜地聽了一會兒眾人的議論，其間，甚至還有空煮了兩碗面，眼見得眾人越說越起勁，絲毫沒有停下來的意思，便丟下手裡的活計走到關蓉面前。

　關蓉一手捂著自己的心口，臉紅得像是要燒起來，不住地喘著粗氣，活像是立即就要厥過去。花小麥見狀，忙將桌上的杏仁豆腐又往她面前推了推，沉聲道:“是不是身上又難受了?趕緊多吃兩口，這豆腐滋潤爽滑，吃下去，馬上就舒服了。”

　一句話，將關蓉裝病昏暈過去的路也給堵死了。

　關蓉實在是忍不了，下死勁掙脫了臘梅的手，站起身飛快跑了出去。目的已經達到，臘梅也沒必要再死拉著她不放，任由她脫了身，在她背後譏誚地輕笑一聲，翻了個白眼。

　關蓉跑得極快，須臾間就不見了人影。花小麥望著她離開的方向，抿了一下嘴唇。

　要說裝可憐博同情，十個她也不是關蓉的對手，她也只能用這種最直接的方法，至少，得將自己從這趟渾水裡拉出來。

　……

　臘梅和春喜兩個今日領了這麽多人來壯聲勢，一人面前點了一碗面，因說得熱鬧，壓根兒也顧不得吃。花小麥自然不肯收他們的錢，格外又煮了幾碗，熱騰騰地端上來，每人還多送了一碟熏豆腐，隻算是感謝他們仗義相助。

　直到關蓉走了許久，人們仍然在七嘴八舌地議論不休，興致高漲，竟然連回家也忘了。攤子這晚比平時收得晚了些，等到人群終於散去，河岸上空空蕩蕩時，已到了亥末時分。

　花小麥和花二娘快手快腳地將攤子收拾妥當，推了板車往村子西邊去。將要走到潘太公家門前時，關蓉突然從路邊跑了出來。

　花二娘冷不丁嚇了一跳，待得看清來人是她，立時垮下臉來:“你還想幹嘛?我瞧你好眉好貌，做的事怎地如此醃臢?”

　關蓉小心翼翼看她一眼，垂了頭低聲道:“景大嫂，我想和小麥說兩句話。”

　“你還想說什麽，你……”花二娘正要跳腳，卻被花小麥按住了。

　“二姐你先回，我馬上就回去。”她說完這句話，便將關蓉朝旁邊拉了拉，“怎麽，你有事?”

　花二娘罵罵咧咧地走了，關蓉低頭看著自己的腳跟，嘴唇囁嚅了半晌，忽然小聲道:“我不傻。”

　你當然不傻，你還很精明，不是嗎?聰明如你，即便是猜到了今日的事不是巧合，也並不出奇啊！

　花小麥忍不住笑了，歪了歪頭:“所以呢?”

　關蓉抬眼看她:“小麥妹妹，咱們相識日子也不短了，你剛來到村裡，人人說你的閑話，若不是我替你攔著，你的日子能有那麽好過?你今日找了這麽多人，話裡話外地羞辱我，你……”

　哈！花小麥簡直要給氣笑了。

　這人真是……對自己做過的事一句不提，避重就輕，居然還跑來興師問罪?

　“你說我剛來到村裡那陣兒啊，你不說我倒忘了。”花小麥嘴角一彎，“這兩天我二姐在村裡聽說了不少新鮮事，其中有兩件，是從李三嫂嘴裡說出來的，巧的很，兩件事都與你有關，你是不是需要我再提醒你一下?譬如說……咱們去縣城賣筍脯那次，你是真的因為突覺身上不舒服，才不得已，坐了他們家的牛車回村的嗎?”

　關蓉一下子瞪大了眼睛:“我……”

　花小麥擺了擺手示意她不必說:“有些事，咱們心裡清楚就行了，何必一樁樁一件件地擺上台面呢?”

　“你……你這是要跟我撩開手，往後都不再搭理我了?”關蓉哆嗦了一下，怯生生地道。