事情如此順利，莫說是孟鬱槐，就連花小麥也始料未及。

　依著花二娘的意思，原本打算讓自家夫君拖個三兩日，再去給孟鬱槐答覆不遲，然而景泰和向來視孟鬱槐為手足，不願使他枯等，當日下午便去尋他，笑哈哈地滿口稱他與花二娘兩口子並無半點意見，緩上些時日，待明年開春，再行定親等一應事體。

　孟鬱槐得了句準話，將懸吊吊的心揣回腔子裡，這才牽馬回了芙澤縣城。景泰和當晚與花二娘一同進東屋歇下，忍不住便笑著道:“我瞧你整日也不過是在你小妹面前嚷嚷得厲害，這個不許那個不行的，到頭來，一樁樁一件件，還不盡皆依了她?”

　花二娘快手快腳地取了涼帕子抹竹席，回頭睨他一眼:“你幾個意思?”

　景泰和便掰著手指頭道:“喏，初時你不許她去替人做席面掙錢，她扭著你撒個嬌，你便允了，這是一件吧?後來她要在河邊擺攤做買賣，你跳得三丈高，還正經與她鬧了幾天別扭，被她軟語一哄，登時就改了主意，興興頭頭地張羅，比她還要起勁，這又是一件，可對?今番鬱槐哥與她的事就更別提了，早前你是怎樣和我說的?滿心擔憂你妹子將來若是去了他家，只怕要吃他老娘的虧，結果呢?還不照舊痛痛快快應承下來?”

　花二娘將桌上油燈撥得亮了些，就手倒了碗湯茶給他，往床邊一坐，就打了個唉聲:“我同你過了兩三年日子，平日裡縱是凶悍些，難不成在你眼中，就真成了那起不曉事的混人了?前兩件事，說穿了我也不過是怕她辛苦。她忙前忙後沒個消停時候，還不就為了給咱家多掙兩個銅子兒?”

　“是。”景泰和點了一下頭。

　“至於她和孟家大哥那檔子事……我給你句實話吧，如若不是那孟家老娘難纏。他倆能湊到一處，我歡喜滿意還來不及！我是想攔。可他二人看對了眼，我有什麽法子?我那小妹，之前還百般跟我鬧，說不想那麽早嫁人，如今又怎麽樣?我也隻盼著孟家大哥待我家小妹，能如你對我這般好，凡事將我妹子護在頭裡。那我也就不求別的甚麽了。”

　停了停，她忽然一拍巴掌，直勾勾望向景泰和:“對了，這事孟家大哥光是跟咱們言語了一聲。他老娘那邊是何情形?”

　“咱們這邊尚未應下，他如何會與他老娘說?這不是給咱們找麻煩嗎?”說起那孟老娘來，景泰和也有點無奈，“鬱槐哥這一向忙，剛剛走鏢回來。不兩日之後又要出一趟遠門。左右離定親還早得很，等他閑下來，再與孟大娘慢慢說不遲。”

　“這倒罷了。”花二娘略一點頭，很苦惱地嘖了一聲，“他那老娘。真不是個好對付的主兒，讓人瞧著發煩，偏生咱要跟她結親，真是……”

　說著，她又十分困惑似的皺了皺眉:“說起來，我還真有點想不明白。孟家大哥自從之前定親的那個姑娘死了之後，對親事就半點不上心，仿佛哪個姑娘也入不得他的眼，怎地就偏生看中我家那瘦得小雞崽兒似的花小三?”

　景泰和禁不住噴了出來:“那可是你親妹，哪有你這樣編排人的?”

　“那怎麽了?”花二娘理直氣壯地一梗脖子，“我倆是親姐妹不假，可論起相貌來，她比我差得遠了，這也是真事兒吧?從前在盛州時，我們村裡人人都這麽說！”

　景泰和哈哈大笑，攬了她腰肢在她耳邊道:“是了，誰個也不如你好看，正因如此，咱也更該加把勁，生個一男半女，將你那美貌分一星兒給他們方是正理。”吹燈上床，少不得行一番快活之事不提。

　……

　與孟鬱槐的事有了眉目，花小麥也算是了了一樁心事，自這日始，滿心裡便隻想著怎樣將那飯館開起來。

　要經營一間小店，可不像在河邊擺攤那樣簡單，鋪面應該選在何處，裡面的一應設施是否齊全便利，該怎樣安排菜色才更吸引人，手頭的錢又夠不夠用……這些都是需要細細考慮的問題，非是一天兩天就能理清楚的，更半點急不得。每日裡一有了空，她便貓在西屋裡握著那支禿筆胡亂寫寫畫畫，越是盤算，心中反而越是沒底。

　租下鋪面，意味著每個月必須支付一定的租金，那麽也就必然要承擔一定的風險。有時候她也會想，萬一賠了錢該怎麽辦，這樣到底值不值得，可是……

　既然她能助宋靜溪在八珍會上贏得魁首之位，一定程度上，也就證明了她的廚藝不容任何人小覷。如果她這一身的本事，在偌大的省城都能佔得一席之地，為什麽就不能擁有一間屬於自己的飯館兒?

　事情一時停滯不前，她也隻得強迫自己安心，除了晚間照舊去河邊擺攤之外，每日裡不是教羅月嬌做菜，便是去田間幫花二娘的忙，倒也沒有絲毫閑下來的時候。

　這日午後，花小麥照舊熬了解暑的老冬瓜荷葉湯，放涼之後，帶去地裡給花二娘喝，遠遠地在田埂上，就看見那窈窕有致的身影彎著腰在田裡忙碌。

　頭頂上太陽烤得火熱，花二娘再怎麽強悍，也不過是個女人，這樣的天氣，男人尚且受不了，更不要說她，花小麥瞧著便覺有些心疼，快步趕過去將她拉起來，拽到路邊一棵樹下，立刻舀了一碗湯水給她，力逼她喝下去，忍不住就蹙眉道:“我說來幫你，十次有八次你非得把我推開，整整兩畝地，靠你一個人，如何照應得過來?”

　花二娘將那老冬瓜荷葉湯喝下去大半碗，揉揉自己的腰，混沒在意道:“種子剛撒進地裡，天氣又熱得緊，得勤澆水忙上幾日，待苗子栽得穩了，我也不必天天在田裡耗著，直到入秋之後，怕鬧蟲災，才需再累一段時間。倒是你，那開飯館兒的事，想得怎樣?”

　“沒甚麽頭緒。”花小麥撇撇嘴，“我有心去尋那鄭牙儈幫我踅摸個靠譜的鋪面，但許多事又還沒琢磨清楚，不敢貿貿然行事，唯有再等上些時日。”

　花二娘撓撓太陽穴，思忖著道:“上回咱們在縣城遇見那個小酒館的譚師傅，話裡話外，不是想要將他的鋪子盤給你?我看他那裡地段不錯，鋪子大小也合適……”

　“這一層我想過的。”花小麥點點頭，“只是你也聽見了，他那意思，多半是想讓我把鋪子買下，咱哪有那麽多錢?若跟他提個‘租’字，他未必肯呐！況且，即便是租，那縣城的鋪子和咱火刀村附近的店面也是兩個價，天差地別，把飯館開在那兒，萬一生意不好，虧也虧得多些。平安叔月中也該回來了，我打算等著瞧瞧他能給咱們帶回來多少錢，也好再做計較。”

　“那這事兒你是得好好琢磨琢磨。”花二娘十分讚同地應了一聲，又偏頭朝她臉上看去，試探著道，“你……莫不是打定了主意，非得等那飯館開起來，才與孟家大哥商定成親的事?”

　“之前不許我多跟他來往的人是你，這會子心急的也是你，你究竟哪句話做得準啊?”花小麥沒有直接回答他的話，笑了笑，半真半假白了她一眼。

　“嘖，今時不同往日啊！”花二娘在花小麥背上拍了一掌，“你年紀已不算小，他更是比你還大了六七歲，既然兩相有意，當然越快將事情辦了越好，要不然……”

　她輕哼一聲，努努嘴道:“你也不是不曉得，在咱們火刀村，孟家大哥可是個香餑餑，別的姑娘也就罷了，最多躲起來討點嘴上的便宜，我擔心的是那關蓉！你和孟家大哥的事，現下雖然還沒有傳出去，但紙包不住火，倘若哪天被她曉得了，保不齊就要在背後作怪。萬一被她搞出什麽么蛾子來攪和了你倆的事，你哭都來不及！”

　說著，又伸手去揉自己腰間。

　花小麥被她說得也覺有點犯嘀咕，冷不丁一抬眼看見她的動作，心中便是一動，扯住她的手道:“二姐你腰疼?哎呀，旁的事權且放到一邊，我跟你說正經的——你可真不能像現在這樣每日彎著腰在地裡乾活兒了， 萬一你有了身子，傷到肚子裡那位怎麽辦?……哦，我看這涼性大的湯湯水水，也不能輕易熬給你喝了，回頭我好生想想，有沒有什麽旁的吃食可解暑，你……”

　“哎呀，你這麽一說，我倒想起來了！”花二娘猛地一拍巴掌，“我那月事……”

　“怎麽了，怎麽了?”花小麥一下子緊張起來。

　“我那月事……應該就是這兩天，怪道我覺得腰酸！”花二娘偏頭想了想，樂呵呵道，“那老神仙給開的藥，我吃了這麽長的時日，管不管用不敢說，那月事卻是準得很，前後錯不過三天去！”

　“……二姐，你說話別大喘氣啊！”花小麥心有余悸，拍拍胸口，“我還以為你有了呢！”

　說罷，將她拽了起來，不由分說就往家裡拉。

　“就算你只是因為月事快來而腰酸，這兩日也該歇著才是，不能乾重活。田裡這點事你就隻管交給我，之前照顧房後那塊菜畦，我也算有點經驗了，用不著你操心，我保準不出紕漏，行不行?”