紫蘭坐在搖籃邊凝視小主子，眼眶微紅，心中一片酸楚。想到林曦言總是說，笑著過是一天，愁眉苦臉也是一天，何必讓自己不痛快，她硬生生逼回了眼中的霧氣。她只是一個丫鬟，旁的做不了，寸步不離守著小主子總是可以的。等到適當的時候，她就告訴沈經綸，她願意自梳為婦，一輩子伺候小主子。

　紫蘭想得入神，直到奶娘起身向沈經綸行禮，她才發現他，急忙對著他福了福。

　沈經綸示意紫蘭等人先出去，目光一刻都沒離開搖籃中的小人兒。他立在搖籃邊，彎腰凝視兒子胖嘟嘟的小臉。林曦言是瓜子臉，他們的兒子卻是小圓臉，可是從他的五官他能看到她的影子，特別是他們的眼睛，簡直一模一樣。

　時至今日，他依然覺得很神奇，這個軟軟的，小小的肉包是他的長子，是生命的傳承，他們之間有難以割舍的父子天性。穩婆對他說，她從沒見過剛出生的孩子這麽白淨，這麽漂亮。這話雖是恭維，卻也是事實。他和林曦言的兒子，能不漂亮嗎?

　沈經綸呆呆地注視兒子，情不自禁的，他伸手觸摸他的小臉。沈念曦受到驚擾，臉頰不客氣地蹭了蹭他的手指，繼續蹬著雙腿，試圖踹開惱人的薄被。

　半響兒，沈經綸伸手抱起兒子，一手環著他的身子，一手小心翼翼扶著他的脖子，把他緊緊擁在懷中，任由他的小腦袋靠在他的肩膀上，把口水擦在他的衣裳上。他側頭，用臉頰輕輕摩挲兒子的胎發，閉上眼睛享受這寧靜的一刻。許久，他依依不舍地親吻他的額頭，把他放回搖籃中。

　當沈經綸走出漪蘭院，臉上再無溫柔悲戚之色，眼中只剩下淡漠與從容。

　沈志華在院子外等候多時，上前回稟:“大爺，林家二老爺，二太太，二小姐來了。”

　“恩。”沈經綸點頭，沒讓他繼續這個話題，轉而問道:“有情況嗎?”

　“暫時沒有。”沈志華不自覺皺眉，壓著聲音說:“衙門那邊，林捕頭昨天押了一個男人回去。上半夜的時候，呂縣令親自在後院待客。”

　“哦?”沈經綸臉上終於有了情緒變化，回頭看了沈志華一眼，示意他繼續往下說。

　沈志華略略斟酌了說辭，恭敬地敘述:“按照大爺的吩咐，衙門那邊只是命眼生的人粗略打聽了一下，隻探得林捕頭押回的男人名叫謝三，尚不能確認他到底是誰，也不能肯定他是否就是表小姐口中‘問路的小廝’。”

　說到這，沈志華停頓了一下，暗暗觀察沈經綸的表情，這才繼續說道:“打聽消息的人在衙門附近發現表小姐家中的老仆張伯，他像無頭蒼蠅一般，一會兒打探大牢裡有沒有名叫‘謝三’的囚犯，一會兒又問起林捕頭的行蹤。在下自作主張去何家查探了一番，原來，是表小姐身邊的丫鬟白芍報官，林捕頭這才抓了謝三回衙門。至於罪名是什麽，尚不清楚。”

　沈經綸不置可否，低聲問:“她昨晚就來了?”

　沈志華微微一怔，意識到沈經綸問的是何歡，他趕忙回答:“按時間推算，表小姐應該是聽到小少爺生病的消息，立馬就趕來了。她一個人在廊下站了大半宿兒……”他吞吞吐吐，眼角的余光悄悄瞥一眼沈經綸。

　“有什麽話，直說就是。”

　“大爺。”沈志華上前一步，低聲回稟:“昨晚表小姐說了很多奇怪的話。”他把何歡的話一一複述，不解地說:“表小姐所言雖不是秘密，但大奶奶在世的時候，禁止府中的下人與表小姐一家有任何往來……若說是紫蘭不小心說漏嘴，可她和白芍說話的時候，一直有人注意著她們……再說，紫蘭對大奶奶一片赤誠……”他的聲音漸漸弱了。

　沈經綸聽著他的敘述，薄薄的嘴唇抿成一直線，眼中露出幾分不耐煩，但很快掩飾了過去。他吩咐道:“先前她自稱曦言，你找兩個丫鬟，把這事透露給林二小姐。至於其他的事，暫時以不變應萬變。”

　“大爺，先前那次，是在下辦事不利……”

　“過去了就算了。”沈經綸望著池塘邊的合\歡樹，輕輕扯了扯嘴角，喃喃自語:“說起來，是我低估了她，不過……”他沒有繼續往下說。他很清楚林曦言如何對付何歡。當日毫無還擊之力的人，為何在一夕間就變了，變得——

　沈經綸找不到適當的詞形容，他只是隱隱覺得，他從何歡身上看到了林曦言的影子。“或許因為她們是表姐妹吧。”他給自己找了一個理由，不疾不徐往前走。

　沈志華緊跟沈經綸的腳步。眼見病童和大夫們就在不遠處的院子內，他硬著頭皮說:“大爺，那個謝三獨獨姓‘謝’，會不會……”

　“等見到他，自然就能見分曉。”沈經綸打斷了他，舉步跨入氣氛壓抑的小院，隱約可以看到絲竹跪坐在孱弱的病童身邊，細心照料他。

　隨著大夫們陸續離開沈家，沈經綸獨子病重的消息滿城皆知。一時間，沈家門前車水馬龍。即便沈經綸概不見客，但並不妨礙別人“探病”，表示關切與慰問。這其中既有沈家的生意夥伴，也有沈氏族人，更有自認沈經綸至交好友的攀附獻諂之輩。

　至於有女待嫁閨女，心心念念“沈家大奶奶”名分的人家，心思就愈加活泛了。畢竟沈念曦若是活著，他就是沈經綸的嫡長子，將來是當仁不讓的沈氏家族族長。再加上“念曦”二字，沈經綸日日對著他，怎麽可能徹底忘記林曦言。可他若是死了，情況就完全不同了。

　今天清晨，林夢言聽到這個消息差點大笑三聲。她與父母稍一合計，急忙坐馬車趕來。眼見大夫們一個個搖頭離開，他們一家三口更是急切，奈何他們已經足足等了一個多時辰，依舊不見沈經綸。

　“父親，您好歹是長輩，我們要等到什麽時候?”林夢言不耐煩地絞著手中的帕子，嘴裡嘟囔:“這次可不能讓姓何的搶了先……”

　“沈家娶誰也不會娶那個何歡的。”林夢言的母親吳氏不屑地嗤笑一聲。在她眼中，何歡就是一個笑話。

　林夢言一邊向外張望，一邊說:“母親，您不知道，她，她和以前不同了。”

　“心急吃不了熱豆腐。”林谷青放下手中的茶杯，慢條斯理地說:“以我的經驗，此刻我們等得越久，待會兒沈經綸見到我們，就越容易說話。”

　“夢言，你父親說得對，你呀，就是性子毛躁，不如曦言那丫頭沉得住氣，才會事事讓她壓你一頭……”

　“母親，她都已經死了，再聰明，再沉得住氣，有什麽用！”林夢言的表情瞬時陰鬱了幾分。

　吳氏看著女兒，暗暗歎一口氣，轉頭對丈夫說:“關於親事，沈大爺到底什麽意思，他身邊的人可曾露過口風?一百天很快就過去，若是過了百日，就得等上十個月……”

　“我和他做了一年多生意，他的心思……”林谷青搖頭歎息，“沒人猜得透，他身邊的人，嘴巴各各像蚌殼……”

　“何大小姐真的在大庭廣眾之下直呼大爺的名字，自稱大奶奶?”

　聽到屋外的輕聲議論，林夢言回頭對父親比了一個噤聲的手勢，貼著窗戶側耳傾聽，只聽屋外的丫鬟又道:“……沈管家怎麽會留她在府上，還要我們給她端茶遞水……大爺是謙謙君子，不會因為她昨晚就來了，心懷感動，就娶了她吧?”

　林夢言沒聽到後面的話，她轉頭埋怨父母:“何歡又比我們搶先一步，上次你們就不該攔著我……只要我毀了她的名聲，大姐夫就不可能娶她……”

　“你瘋了不成，在沈家說這話。”吳氏急忙捂住女兒的嘴。

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