林捕頭站直身子，微微抬起下巴斜睨水汀，只見她一徑低著頭，他看不清她的表情。他壓著聲音說:“你就連姓誰名何，家住哪裡都不願說真話，讓大人如何相信你?”

　饒是水汀受過嚴格的訓練，有必死的決心，這會兒也不免心亂如麻。她潛伏在何柏海身邊多年，目標自然是何家三房，可她突然收到命令，不惜一切迫使何柏林指證何歡。

　即便措手不及，心中有千萬個疑問，她也只能按命令行事。先前，她幾乎快說服何柏海了，如今卻功虧一簣。

　當初，她有意接近何柏海，用的是唐安女兒的身份，這會兒她不能自認罪犯之女，她又沒有準備其他身份，應該怎麽辦?

　水汀作勢擦了擦眼淚，用眼角的余光朝林捕頭瞥去，只見藏青色的衣襟沾著汙跡與塵土，破了幾個洞的黑色布靴子也滿是泥土。

　“大人。”水汀語帶哭腔，哽咽低語:“非是犯婦不願說真話，實在是犯婦從小被拐，已經不記得自己姓誰名何……”

　“來人，再打！”

　林捕頭一聲令下，水汀立馬又被打了三棍子，雖未見紅，但她畢竟是弱女子，已經無法跪直身體，只是癱軟在地上抹眼淚。

　林捕頭瞥了她一眼，冷聲說:“呂大人還有不少案子要審，沒工夫聽你胡扯。現在給你最後一次機會，你若是再不說實話，公堂之上打死一兩個逃奴，壓根不用上報。”

　“大人。犯婦所言句句屬實。”

　“屬實?我就讓你死個明白！”林捕頭冷哼，盯著水汀說:“你若是從小被拐子拐賣，是何人教你讀書認字?你又是從哪裡知道，字畫是唐安的真跡?你去街上隨便找幾個人問問。有多少人知道唐安是誰?”

　隨著林捕頭的話語，何柏海剛剛升起的同情心瞬間煙消雲散，隻覺得手腳冰冷，一顆心重重往下沉。水汀身份可疑。他應該說出事實，不能好助紂為虐，可他涉入太深，不可能徹底與她撇清關系。再說，他不知道指使水汀的人有什麽後招。

　俗話說，人不為己天誅地滅……想到這，何柏海表情微沉，眼中閃過一絲絕情。

　水汀也知道自己的說辭漏洞百出。眼見林捕頭半句都不信自己的話，她哭著訴說:“大人。犯婦本可以離開薊州。犯婦之所以主動折回來……”

　“你不要顧左右而言他！”林捕頭厲聲打斷了她。“你只需老實回答，你到底是誰，賣身何家有何目的?”

　“大人。犯婦鍾情於何三老爺，自願賣身。並沒有目的……”

　“大人！”何柏海依次對著呂大人及林捕頭行禮，高聲說:“在下剛剛想起來，她壓根不是我家的奴婢，當初，在下見她長得美貌，便把她安置在小院，壓根沒有簽賣身契。”

　“何三老爺，您這會兒想要撇清關系，似乎太晚了些吧！”林捕頭眯起眼睛打量何柏海。

　何柏海目睹他毫不留情地命衙差杖打水汀，早生怯意，這會兒被他盯得毛骨悚然，隻覺得額頭冷汗涔涔。他再喜歡水汀，水汀在他心中的位置也比不過自己的子女。他咽了一口唾沫，硬著頭皮說:“林捕頭，大家都是男人……”

　“何三老爺，她——”林捕頭手指水汀，“你們夫婦言辭灼灼，她是你家的奴婢。”

　“林捕頭，在下那麽說，也是不得已……”

　“行了。”林捕頭製止何柏海繼續往下說，再次喝問水汀:“你真的不願交待?”不待水汀回答，他咧嘴輕笑，一字一句說:“繼續杖責，直到她願意開口，或者……”他上前一步，彎腰捏住水汀的下巴，看著她的眼睛威脅:“若是她不願意說，打在她斷氣為止！”

　不止是何柏海、肖捕頭等人，就連呂縣令也嚇了一跳。往日，林捕頭也會幫著呂縣令審案，但他一向最不喜歡嚴刑逼供，今日的他簡直與平日判若兩人。

　想著自個兒尚未“請”來何歡，給謝三及沈經綸英雄救美的機會，呂縣令語重心長地暗示:“事實如何必須弄清楚，但審案不能急在一時。”

　“大人。”林捕頭回頭對著呂縣令行禮，沉聲說:“十年前，先太子之子逃亡倭國，其中就有唐氏家人。如今，夏收在即，而她認得唐家的東西，說不定她根本就是倭國派來的奸細，想要裡應外合……”

　“大人，冤枉啊！”水汀不顧屁股上的傷，跪在地上不斷磕頭，嘴裡重複:“犯婦就連倭國在哪裡都不知道，犯婦只求苟且偷生……”

　“來人，給我打！”林捕頭的聲音蓋住了水汀的哭訴。

　衙差們看看林捕頭，又瞧瞧呂縣令。林捕頭見狀，一把奪過其中一人手中的水火棍，“嘭”一棍子打在水汀的背上，打得她頃刻間撲倒在地，哭聲一下子噎住了。

　眾人面面相覷，轉瞬間就見林捕頭接連三棍子打在水汀的屁股上。水汀怔了一下，尖聲呼痛，連聲求饒，口口聲聲說，她只求活命。

　呂縣令回過神，重重一拍桌子，怒道:“林捕頭，公堂之上，輪不到你說打就打！”

　“大人，對待倭賊，決不能手軟！”話音未落，林捕頭又是一棍子打在水汀身上。水汀聽到這話，愣了一下，想要回頭，最終只是慘叫一聲，蠕動著身子向呂縣令哀聲求饒。

　呂縣令氣得臉上一陣青一陣白，顫手指著林捕頭說:“快拉住他！”

　直至一旁的衙差從林捕頭手中拿回水火棍，林捕頭才恍然大悟一般，恭敬地對著呂縣令行禮，定了定神才回道:“大人，非是在下有意為難她，只是最近發生了太多不合常理的事，先是黑巾人當街搶屍，其後又查知馮驥陽是先太子余黨，潛伏薊州多年，前兩天又突然冒出一個‘羽公子’。而她——”他踢了踢軟倒在地的水汀，“她來歷不明，自始至終沒有一句真話，恐怕其中有大陰謀！”

　“大人！”水汀聲音虛弱，滿頭虛汗，“犯婦花樣年華，委身何三老爺，隻為討一口飯吃……”

　“討一口飯吃?”林捕頭冷笑，“你能寫會算，容貌秀麗，又認得唐安的真跡，必是見識不凡的。這樣的你，心甘情願成為何三老爺的外室，是仰慕何三老爺的才華，還是覺得他神似你的父親，所以鍾情於他?”

　水汀的聲音噎住了。她雖沒有與林捕頭直接接觸過，但早就了解過衙門眾人的脾氣秉性。據她所知，林捕頭寬厚正直，不善言辭但愛護百姓，喜歡保護弱小。這會兒，她幾乎覺得，眼前的人壓根不是林捕頭本人。

　就在水汀呆愣間，林捕頭上前幾步，對著呂縣令耳語了幾句。

　呂縣令一邊聽，一邊點頭，未待林捕頭說完，他重重一拍驚堂木，喝問水汀:“大膽刁婦，還不老實招來，你到底是誰，受何人指使潛伏薊州?”

　“大人！”水汀泣不成聲，心中如火炙一般焦急。她早就知道，明年的今日就是她的祭日，但她要死，也不是死在這些人面前。她匍匐著爬向案桌，試圖用自己的可憐相軟化呂縣令和林捕頭等人。

　呂縣令原本覺得林捕頭有越俎代庖之嫌，行為太過激進，可聽了他的話，他才意識到，為了自己的前程，他得好好利用水汀。至於林捕頭，他的確在為他考慮。他再次呵斥水汀老實交代，見她只是一味哭泣求饒，吩咐衙差按照林捕頭所言，繼續行刑。

　隨著衙差們的棍子一下又一下落在水汀身上，水汀的哭聲漸漸弱了，血腥味慢慢在空氣中彌散。

　水汀知道，她堅持不了多久，唯有咬緊下唇，才能勉強保持清醒。

　林捕頭冷眼看著水汀，眉頭越皺越緊，普通人根本挨不了這麽多棍。他突然想到自殺的黑巾人。“住手！”他大喝一聲， 急聲命令:“檢查她的舌底和牙齒！”

　衙差一把揪住水汀的頭髮，捏著她的下巴，強迫她張開嘴巴，仔仔細細檢查了一遍，對著林捕頭暗暗搖頭。

　水汀這才得以喘口氣。她雙手撐地，勉強抬起頭，虛弱地說:“老爺雖然不是翩翩公子，但當日我走投無路，是他收留了我。我愛慕老爺，在你們眼中或許匪夷所思，甚至覺得我是倭國派來的奸細，但於我而言，這幾年是我一輩子過得最開心的。我本可以一走了之的……”她虛弱地喘一口氣，含情脈脈地看了一眼何柏海，哀聲說:“老爺，妾身會記得我們的盟誓，下輩子，下輩子……”她的眼淚滾滾而下，身體搖晃了兩下，眼見著就要倒下了。

　何柏海見狀，急忙上前抱住她。早在林捕頭親手杖打水汀的時候，他就呆住了;當林捕頭提及倭國，他更是膽戰心驚，畢竟他一直與倭國有生意往來。

　這會兒，目睹水汀滿身傷痕倒在自己面前，他隻覺得腦子“嗡嗡”直響，脫口而出:“大人，小人招了，小人全招了，唐安的字畫是小的分家所得，與水汀無關。肖捕頭上門搜查的時候，是歡丫頭命我焚毀那些東西。其他的事，我一概不知！”