怎聞紛亂而急促的敲門聲，謝三和林捕頭神情一凜。

　一旁，馮白一邊喘息一邊笑。羅把總死了，他倒要看看，謝三他們如何以十人之力抵禦羅把總的幾百名手下。

　林捕頭自然知道，馮白拚死殺害羅把總的目的，是為了讓他的手下替他復仇。他打量正挾持馮白的陳五，暗暗思量陳五在慌亂中刺向馮白的那一刀。若不是謝三阻止，馮白很可能死在陳五的刀下，一如當初，馮驥陽死在了謝正輝的刀下。

　又是一陣敲門聲，所有人的目光集中在謝三身上。

　謝三自是懊惱羅把總之死，但事情都已經發生了，後悔又有什麽用?他給自己的手下使了一個眼色，轉頭喝問李縣丞:“羅把總沒有兵符，沒有軍令，你把陵城的守衛權交給他，你知道這是什麽罪行嗎?”

　李縣丞嚇得說不出話。

　謝三冷冷看著臉色慘白的他，接著又道:“事到如今，你想一家人都被亂軍砍死，還是想將功贖罪?”

　一聽這話，李縣丞的眼中立馬燃起了希望。

　大門口，謝三的手下放了敲門的人入內，當即拴上了大門。

　走在前頭的兩人看到羅把總的屍體，又見馮白半死不活躺在地上，立馬拔出了大刀。緊接著，後面的人也拿出了武器。一時間，原本劍拔弩張的院子氣氛更加緊張，所有人皆手持兵器，戒備地看著四周。

　凝重的氣氛中，李縣丞身穿官府，一步步走到院子中央。謝三緊隨其後。

　“我叫不出你們的名字，但你們應該認識我。”李縣丞大聲陳述。

　人群中，一人手指謝三，大叫:“是他殺了羅把總，李縣丞正受他挾持。”

　“放屁！”李縣丞大喝一聲，指著林捕頭的手下說:“你們放開他們。”待林捕頭的手下放開無辜的士兵們。他問:“你們說，是誰殺了羅把總?”

　“是……是馮白……他的刀上有毒……”小兵的聲音在顫抖。

　先前說話那人看著謝三說:“你們雖然放開了他們，但他們不按照你們說的，能走出縣衙大門嗎?”

　“欲加之罪何患無辭！”李縣丞哼哼一聲。對著謝三說:“你去，給他長長教訓。還有你們——”他手指剛剛進門的幾人，“你們最好不要輕舉妄動，否則……”他冷笑一聲，對著林捕頭點點頭。

　林捕頭收到他的暗示，往天空發射了一炮響箭。幾乎在同一時刻，城外立馬也響起了一炮響箭。

　李縣丞抬高下巴，說道:“本官早就察覺，羅把總受馮白等等心懷不軌之徒蠱惑，沒有拿到兵符和軍令便帶兵來到陵城。本官相信其中定然有不可告人的內情。今日總算讓我查清真相，也找來了援兵。”他一臉得意。

　事實上，此時此刻的李縣丞已經嚇得腿軟腳軟，恨不得一屁股坐在地上，可為了全家人能夠活命。他只能按照謝三的吩咐行事。

　謝三心知肚明，林捕頭的響箭不過虛張聲勢，雙方一旦動了手，林捕頭找來的民兵根本不是對手。眼下，他只希望能夠唬住剛進門的那幾個士兵，讓李縣丞的手下有時間找來羅把總的副將，說服他領兵回鎮江府。

　謝三大步走向誣陷他殺了羅把總的士兵。拔出匕首，一刀刺向他的肩膀，低頭在他耳邊說:“我想，你的功夫一定不差，你再不還手，可就沒有勝算了。”他輕笑。拔出匕首欲刺下第二刀。

　謝三能夠明顯感覺到，對方的氣息在一瞬間變了，全身肌肉緊繃，眼見就想還手。可惜，他終究沒還手。硬生生挨了第二刀，嘴裡說道:“你們就算殺了我，我也不會誣陷馮白兄弟。”

　“是嗎?”謝三話音未落，對著他的肩膀刺下第三刀。眼見對方只是一味假裝虛弱，並無半點還手的意圖，嘴角甚至掛著若有似無的笑，他的一顆心重重往下沉。從黑巾人到馮白，再到眼前的士兵，對方到底是什麽人，用什麽樣的手段，才能讓手下們摒棄生死，一心一意追隨?

　隨著謝三的第三刀刺下，男人“噗通”一聲摔倒在地。

　先前的兩名士兵嚇得目瞪口呆，其中一人連聲說:“真的是馮白殺了羅把總，是真的！”另一人急忙附和:“馮白的刀有毒，他想自殺！”

　之後進門的幾人仍舊不信，對著他們說:“你們過來，不用害怕。就算他們有援兵又如何，我們這麽多兄弟，他們也落不到好處！”

　謝三最怕的就是雙方火拚。見李縣丞朝自己看過來，他只能鎮定地點點頭，暗示他按計劃行事。

　李縣丞雖然怕得半死，但為了全家人的性命，他還是有模有樣地說:“你們過去吧，把剛才看到的，如實告訴所有人。”

　兩名士兵忙不迭跑向同伴，哆哆嗦嗦說了經過。馮白的同伴挨了謝三三刀，都沒有反抗，自不會就此算了，他再次一口咬定是謝三等人殺了羅把總。

　就在院子裡一片吵嚷聲之時，北門守衛來報，北門外突然多了很多火把，朝城門疾奔。因天色已經晚了，他們看不清對方有多少人，隻聞呼喊聲，腳步聲。

　就在李縣丞裝模作樣命令林捕頭去城門外阻喝“援兵”的時候，羅把總的副手陸安來了。

　謝三見他武功平平，心知他不是馮白一夥，暗暗籲一口氣。

　陸安怎見羅把總的屍體，瞬時拔出了大刀。聽到手下說，是馮白殺了羅把總，他將信將疑。直至謝三指出，他們沒有兵符及軍令，這樣擅自行動，可以直接將他們軍法處置，他的態度一下子就軟化了，想來早前他並不讚成羅把總帶兵至陵城。

　馮白見狀，閉上了眼睛，他的同夥卻似突然打了雞血一般，朝陸安飛撲過去，撿起掉落一旁的小彎刀，拚盡全力砍向陸安。眼見陸安被謝三的手下擋在身後，他舉刀就想抹脖子。

　可惜，他的兩個肩膀都被謝三刺傷，謝三又時刻提防著他，一腳踢飛了他的彎刀。還未等他回過神，他已經被結結實實綁住，嘴裡也塞上了白布。

　陸安驚魂未定，拔刀就想砍殺那人。

　謝三攔住他，問道:“陸軍師，羅把總這段日子與誰走得最近?”

　這話一下點醒了陸安。他大聲說:“是魏大鵬！他一年前才得了羅把總重用，說是有很多門路……”

　不待他說完，謝三顧不得現場的種種，抓著他往外走，嘴裡說道:“你帶我去找他，其他的事，抓到他再說。”說話間，他已經跑出縣衙，隨手牽了兩匹馬兒。見陸安一臉錯愕，他急問:“他人在哪裡?難道你想替他背黑鍋不成?”

　陸安這才回過神，回道:“他負責把守西城門，也是他告訴羅把總，倭賊一定會洗劫陵城。”

　陸安話音未落，謝三已經騎馬衝出幾百米。一路上，他的腦海中不斷縈繞陸安那句:“他一年前才得了羅把總重用。”

　這句話足以說明，洗劫陵城之事或許已經策劃了一年。若這些人只是簡單的倭國流匪，怎麽可能滲透鎮江府的守禦所。若他們的目的僅僅是搶劫銀兩，哪裡需要冒險深入內陸。除此之外，按照皇上給他看過的地圖，倭國地處京城以北，理論上在北方活動居多，怎麽會常年盤踞江南?

　謝三夾緊馬肚子，策馬疾馳。何歡曾告訴過他，十年前，她的父親遇倭賊死於海上，那是何林兩家遇上的最嚴重的打劫。自那次之後，江南沿海海盜越來越猖獗，經常上岸燒殺搶掠。按時間推算，林何兩家被搶劫的時候，正是趙翼一行人從天津上船之後的一個多月。

　謝三手握韁繩，表情愈加凝重。趙翼是先太子的嫡長子，按輩分，他是皇上的親侄子。若先太子沒有被廢，他很可能是將來的太子，甚至——

　謝三不敢往下想。十三年前，皇上被貶為庶民，趕出京城，罪名是他的母妃行為不檢。曾有謠傳，先皇懷疑他根本不是自己的骨肉。

　突然間，謝三猛地攔住韁繩，只見西城門敞開，隱約可以聽到馬蹄聲。

　“糟糕！”他加速衝向城門，嘴裡大叫:“魏大鵬呢?”

　陸安亦看到了城門口的狀況，他同樣大叫:“擒下魏大鵬，重重有賞！”

　可惜， 饒是謝三和陸安奮力追趕，終究還是讓魏大鵬逃脫了。

　薊州城內，沈經綸在夜幕降臨之後，勉強喝了幾口白粥，正皺著眉頭靠在軟榻上休息。聽到廊下傳來急促的腳步聲，他睜眼問道:“怎麽樣?”見來人是文竹，他緩和了語氣，閉上眼睛詢問:“發生了什麽事?”

　“回大爺，袁管事剛剛派人送信回來，說是已經找到了。”

　“行了，我知道了。”沈經綸衝他揮揮手，轉念間又問:“他有沒有說，在哪裡找到的?”

　“沒有。”文竹老實地搖頭，不禁在心裡嘀咕:這袁管事說話行事總是神神秘秘的，這回竟然連找到什麽，在哪裡找到也不說清楚。

　待文竹退下，沈經綸睜開眼睛，透過窗戶望著漆黑的夜空。

　不多會兒，又是一陣“嘟嘟嘟”的腳步聲，沈志華拄著拐杖站在門口。他焦急地說:“大爺，在下剛剛得知，林捕頭去了陵城，據說在陵城北門外集結了不少人。”