悶熱的午後，天陰沉沉的，太陽慵懶地躲在烏雲後面，偶爾露出朦朧的身影。
　　何歡穿了一件月牙白的半臂，外罩秋香色對襟褙子，下面是同色的馬面裙。對十七歲的少女而言，這樣的打扮略顯老成。
　　何歡的身前，陶氏正由白芍攙扶著步上馬車。她是寡婦，衣裳的顏色比何歡更素淨。
　　馬車上，陶氏悄然看一眼何歡。這兩天，她和曹氏都覺得，何歡嘴上說自己沒事了，但她整個人瘦了一圈，看著十分可憐。她沒有丈夫，本不該去茶樓酒肆之類的地方，但她們都不放心何歡一個人去見沈經綸，再加上何歡主動請她陪同，她唯有應下。
　　馬車行了一小段路，何歡深吸一口氣，艱澀地說:“大伯母，這一次表姐夫說的事，可能是……納妾。”
　　“你先前怎麽沒有提及?”陶氏微微皺眉，“這才兩個多月……再說這樣的事，怎麽著也不能你自己去啊！這算什麽事兒。”她頓時對沈經綸心生不滿。
　　“大伯母，其實……”何歡直到這一刻還在猶豫。她低頭看著自己的膝蓋，許久才吞吞吐吐地說:“表姐夫……我，大伯母，您能不能替我告訴他，如果他即將娶妻，我什麽時候進門都是一樣。”說完這話，她覺得如釋重負，同時又悲從心生。
　　何歡話音剛落，陶氏的眉頭皺得更緊了，用更低的聲音問:“沈大爺不是說，三年內不娶妻嗎?”
　　“具體的，我也不知道怎麽說，總之這是一筆糊塗帳。只要表姐是表姐夫的正妻，念曦是嫡長子，其他的，隨他安排就是。這些話我不知道怎麽對表姐夫說，所以才懇請大伯母與我同去。”
　　“歡兒，有時候我真不明白你是怎麽想的。”陶氏越聽越覺得奇怪，可她知道，何歡不願說的事，她怎麽逼問，她都不會說的。
　　何歡抬頭朝陶氏笑了笑，續而又道:“我知道，我沒有資格與表姐夫談條件，而他也有他的無奈，只是——這麽說吧，以前姨母和表姐對我著實不錯，她們從沒做錯任何事。這一點表姐夫應該心知肚明。”
　　聞言，陶氏更是訝異。她很想追問，奈何馬車已經駛入翠竹軒，她最後向何歡確認:“總之，你的意思，沈大爺若在最近半個月內娶妻，你便隨之入門?”見何歡點頭，她低聲提醒:“他的未來妻子未必願意。”
　　“應該會答應的。”在何歡看來，謝敏珺已經瘋了，永安侯隱瞞事實十年，一定是不想拖累沈經綸。既是如此，謝家應該不會阻止他納妾。再說沈經綸主動送信給她提起這件事，很可能永安侯那邊已經有了結論。
　　翠竹軒的雅室內，沈經綸立在窗邊望著回廊的盡頭，神色中難掩疲憊之態。忽見小二領著陶氏跨入院門，他微微一怔，隨即才看到低頭而行的何歡。
　　他回到桌前，手指輕觸琴弦，目光盯著房間的角落，似雕像一般陷入沉思。
　　不多會兒，在小二的招呼下，陶氏及何歡進了屋子。三人見過禮，依次坐下，一時間誰也不知道應該如何開口。
　　早前在馬車上，陶氏看得出何歡心意已決，再加上過去的種種，她已經接受何歡“當家做主”的事實。可這會兒，走過那條長長的回廊，她怎麽想都覺得不妥。不管是為妻還是為妾，也不管林曦言是否屍骨未寒，這婚姻之事，理應男方遣媒人上門商談，而不是她們眼巴巴送上門，還要主動開口。
　　一旁，沈經綸不滿何歡攜陶氏同行，又怨她永遠都不明白他的心，他不想主動開口。
　　相比之下，何歡心意已決，一心隻想快刀斬亂麻，可沈經綸和陶氏都不開口，她總不能大聲嚷嚷:我願意為妾，只等謝敏珺入門，一頂小轎接我去沈家就夠了。
　　或許因為她到底只是平凡的女人，想到這，她的眼眶紅了，只能低頭掩飾情緒。
　　沈經綸的目光掠過她，落在瓷白茶盞上。他端起茶杯，輕輕抿一口，又從容地放下，對著陶氏說，他不知道她喜歡什麽茶，擅自讓店家準備了猴魁。
　　陶氏順著他的話虛應了兩句，想要找個借口支開何歡，好讓她向沈經綸提及婚事。可一想到自己若是開口，分明就是何歡趕著給沈經綸做妾，她實在拉不下臉，又咽下了已經到嘴邊的話。
　　另一邊，何歡覺得自己快窒息了。她想要一個結果，她迫切地希望一切盡快塵埃落定，以後她只需守著兒子就夠了。
　　何歡雙手交握在膝蓋上，手指緊緊交纏。直至疼痛感襲來，她低著頭問:“表姐夫，京城那邊可有消息?”
　　沈經綸和陶氏同時愣住了。沈經綸沒料到何歡這麽直接，而陶氏想了想才明白過來，想必沈家續娶的對象來自京城。
　　若是在往日，陶氏或許會覺得，沈經綸迎娶京城貴女，何歡入門為妾也並不為過。可如今，有謝三的求婚在前，她隱隱覺得不甘，心中不由地暗忖:謝三請了最好的官媒，之後又親自上門，奉上巨額銀票，可沈經綸呢，他做了什麽?
　　想到這，陶氏搶先開口:“歡兒，這是沈大爺的家事。”她對何歡搖搖頭。
　　沈經綸立馬察覺了陶氏的態度，目光再次落在何歡身上。
　　前一日何歡收到的書信，其實是他一早已經交給手下。那封書信的目的之一固然是邀她見面，但除此之外，他也想借著書信，讓謝三與她沒有獨處的機會。可是據手下回報，當日陶氏和曹氏推三阻四，過了大半個時辰才去西跨院請人。
　　他不想多做聯想，可他們不過二十余天沒見，她卻瘦了這麽多，是因為謝三嗎?
　　他找借口約她見面，她卻帶了長輩同行，又迫不及待詢問謝敏珺的消息，他就不曾想過，是他想見她嗎?
　　沈經綸輕輕一笑，正色道:“此去京城路途遙遠，再加上謝家也需要時間考慮，我暫時尚未得到回信。”
　　一聽“謝家”二字，陶氏嚇了一跳，驚愕地朝何歡看去。
　　何歡尚不及說話，沈經綸又道:“表妹既然請了何大太太同行，之前我信上所言，你定然是有決定了吧?”
　　陶氏半點都不知道沈經綸給何歡的信上寫了什麽，這會兒不免在心中埋怨何歡，只是一味看著她，閉嘴不言。
　　何歡又窘又迫又難堪，忽然又想到謝三那句:你願意嫁給我嗎?
　　她猛地站起身，看著沈經綸點點頭，一字一句說:“表姐夫，我已經想清楚了……”
　　“歡兒，你去看看，店家有哪些點心，替你靖弟包幾塊回去。”陶氏到底還是心軟了。
　　沈經綸抬頭看著何歡，笑道:“何大太太，翠竹軒的點心一向不外賣。若是何二少爺喜歡糕點，我讓文竹領著您去隔壁的鋪子選上一些，畢竟您比表妹更清楚何二少爺的口味。”
　　沈經綸這話說得如此直白，任誰都聽得出，他想與何歡單獨說話。確切地說，他一開始就不想見到陶氏。
　　陶氏心生不滿，對沈經綸的印象急轉直下，卻又不敢當面駁斥他。
　　何歡隻想陶氏留下，暫時她沒辦法單獨面對沈經綸。她慢慢坐回椅子上，低聲說:“我們在回去的路上再給靖弟買糕點也不遲，沒必要麻煩表姐夫。”
　　頃刻間，沈經綸眼神微暗。他端起茶杯掩飾情緒，等待何歡的下文。
　　何歡被他這麽一打岔，一下失去了勇氣。她要說的不是一句:我願意嫁給你，而是和沈經綸談條件。婚姻本是一生一世的承諾，她從未奢望過愛情， 但她一直渴望嫁一戶平實的人家，相夫教子，和和美美過一輩子。
　　陶氏雖心中不滿，但想著何歡剛剛病愈，順著她的話說:“也是，我們回去的時候再買也不遲。”她想了想，見沈經綸並不接口，又道:“既然謝家尚沒有答覆，不如再等等吧，橫豎也不急在這一兩天。”
　　陶氏完全不知內情，她這話不過是拖延時間，可沈經綸哪裡知道何歡對陶氏說過什麽，沒說過什麽，他隻當她們早就商量妥當，遂說道:“聽何大太太的意思，表妹當日在莊子上的決定，是不算數的?”他這話雖問的是陶氏，目光卻看著何歡。
　　陶氏聽到這話，臉色微變。她不知道莊子上發生了什麽，只是隱約覺得，何歡堅定地拒絕謝三，定然與沈經綸有關。如今沈經綸公然這麽說話，站在她的角度思量，何歡舍了正妻不做，卻甘願成為沈經綸的妾室，只怕她早就失身於他。
　　一時間，陶氏氣得臉色發青，卻又不好在翠竹軒發作，只能含糊其辭地說:“沈大爺誤會了，我的意思，沈大奶奶過世不足三個月，親事從長計議也不遲。再說，就算是普通人家，也是先娶妻，再納妾，更何況沈家並不是普通人家。沈大爺，您說是不是?”
　　“是。”沈經綸微笑著點頭，似乎並沒有察覺陶氏的不悅，只是平靜地陳述:“我早前就說過，為了曦言，三年內不娶妻。何大太太的‘從長計議’，是希望三年後再商議嗎?”RS
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