“今天荊棘鐵獄發生的事情，昭示著關押在其中的黑暗生物們已經成為了嚴重的隱患，因此有人建議我說……”克雷芒推門走進了教皇辦公室，對著正大模大樣坐在辦公桌前裝逼的西格瑪淡然道，“應該先將荊棘鐵獄的黑暗生物們悉數處死。”

　西格瑪抬眼望了他一眼，搖頭道:“我覺得比起這個，你們需要重新規劃一個更加嚴格的安保措施，防止這種事情再次發生，看來雲中城確實安逸太久了……而且你們似乎從沒考慮過，堅固的堡壘被內部攻破的可能性啊。”

　大裁決長的語調有些奇異:“看來你與那些黑暗生物達成了某些協議?”

　“我只是認為他們在這種時刻能夠發揮出比關在監牢中更好的作用，如果他們不想就此度過暗無天日的下半生的話，那我樂意給他們一個改變命運的機會。”西格瑪倚坐在辦公桌旁，微微一笑，“弱者認命，強者抗命，能者求命，智者造命，長者續命。”

　克雷芒的嘴角浮現了一絲冷笑:“如果我不同意呢?”

　“那我就得懷疑一下你的居心了。”西格瑪的右手按在了桌子上，身子微微前探，笑道，“雲中城內，沒有誰比你更加了解教廷的窘境，也沒有誰比你更加清楚，這群黑暗生物在我的駕馭和≥↓操控下能夠發揮出的作用。在高端戰力缺乏、處於嚴重危機之時，卻執意將一群合擊之下能夠發揮出接近傳奇的力量的黑暗生物處死……你在想什麽呢?”

　大裁決長的眼角微微抽搐了一下，冷聲道:“我醜話說在前頭……”

　“理所當然。”西格瑪點頭道。“我帥我後說。”

　“……西格瑪，你是個知道分寸的人。不要做什麽不該做的事情。”無視了某人欠揍的言論，代理教皇冷冷道。“雖然我不認為雲中城的安危需要一群肮髒醜惡的黑暗生物來拯救，但正如你所說，以防萬一我還是會留下他們的性命，但……”

　“你來這裡不會只是為了跟我說這個吧。”西格瑪挖了挖耳朵，“說點重要的事情如何?比如說這次事故的漏洞出現在哪裡?黑衣修士被聖殿門徒滲透成什麽樣了?你們抓到了多少間諜?有沒有牽扯出什麽大魚?”

　“這是我們聖職者內部的事情，不勞西格瑪殿下您費心。”說到這個，果然克雷芒的老臉更黑了，引以為傲的黑衣修士隊伍中出了幾個大叛徒，別提大裁決長心中有多窩火了。果然他立刻轉移了話題，“那些事情我們會自行處理，我今天來這裡，是想告知你一件事情，我已經從那個被俘的聖殿門徒口中取得了重要的情報線索。”

　“這麽快?”西格瑪看了看天色，“大裁決長出手，就是不一樣啊。”

　“因為我用了一些足以稱之為禁忌的手段。”克雷芒哼了一聲，“攝魂術，控腦術。精神控制……正如這些直指靈魂、褻瀆生命尊嚴的法術雖然被諸國明令禁止，但各師國度和諸國的皇家法師協會一定會存留相關法術書一樣，我們雲中城也保留著一些傳承自大帝國崩潰、諾倫黑暗時代，當時的聖職者為了抵禦外族而使用的一些殘忍秘法……”

　西格瑪歪了歪頭:“你用了啊……”

　“現在就是使用它們的時候！”大裁決長斬釘截鐵道。他似乎不想多談這個話題，“聖殿門徒，他們準備進行撞擊空襲。那名聖殿門徒所知有限，只知道聖殿會在不久將來的某個時段。駕駛著一架載滿危險物質的大型魔導客機撞向雲中城……”

　臥槽……

　西格瑪眨了眨眼睛——聖殿真的越來越像恐怖分子了……

　大裁決長繼續道:“西格瑪，你有什麽看法和應對措施?”

　“既然已經知道了這個情報。那這種襲擊的突然性和隱蔽性已經大打折扣。”西格瑪摸了摸下巴，不動聲色道，“應對措施很簡單吧，從今天開始布置好空中巡邏和預警，做好情報搜集工作，最好能夠在聖殿的魔導飛行器起飛之前就發現並阻止他們……如果發現不了的話，以雲中城的防禦力量，在飛行器撞過來之前擊落它，也不難吧。”

　他沉吟道:“唯一值得顧慮的是……聖殿的打法會不會這麽簡單。我總覺得，他們不會簡簡單單地駕駛著魔導客機撞過來的，一定會有其他的輔助手段和計劃……”

　“跟我想的差不多。”克雷芒點頭道，“那我先去安排布置和處理後續了，西格瑪，如果想到什麽重要的事情，就立刻告訴我。”

　“除了加強空中管制之余，地面各個方面的防禦力量也不要減弱，小心聖殿進行聯合突襲或者聲東擊西。”西格瑪豎起了手指，“這情報是真是假還說不定呢。”

　“言之有理……即使是用精神秘法從那聖殿門徒口中挖出來的訊息，也不一定會是真的，畢竟欺騙的方法實在太多了。”大裁決長讚同地點了點頭，“我走了。”

　“慢走。”死靈法師點了點頭，目送著代理教皇離開了辦公室，他的嘴角慢慢露出了一絲笑容，摸了摸手中的空間戒指。

　裡面躺著一張使用完畢的魔法信紙，是來自阿特拉斯的加急訊息。

　內容詳細講述了聖殿的空襲撞擊計劃，從大體的方位到出動的時間，以及……經由薩格拉斯知會元素聯邦，奧法合眾國已經同意出動特戰部隊進行突襲的消息。

　“奎因它們將那聖殿門徒死前說過的話破譯成功，就知道真假了……”西格瑪在心中默默道，“慢慢的，就會有結果了。”

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　這裡是雷霆山脈位於聖劍省西北方的山麓地帶。偏僻而荒涼，因為沒有開發的價值。也沒有建立城鎮的必要環境，在帝國那野心勃勃的擴張計劃中。這裡並不在優選之列。

　所以注定會成為一些陰謀家與隱秘者所挑中的天然基地。

　“佔據先機的人，才會贏得未來。”一位留著灰色長須、手持法杖的灰袍法師站在山巔，從山上俯瞰，這裡已經被開辟成隱秘的基地，一條寬敞的跑道筆直地延伸，通向山腹，他的聲音中帶著些許激動，“很快，比空戰法師們更快、更強、更有毀滅性的魔導飛行器將統治天空。鋼鐵與煉金術所鑄就的雙翼將斬斷法師們高傲的翅膀——現代戰爭體系將迎來新一輪革新，戰略要地的概念將被重新定義，就像這裡……很適合布置魔導戰鬥飛行器，以此為中心，鋼鐵之翼的毀滅性攻擊將輻射到他所能觸及的每一個角落……”

　他身邊的金發青年不知道如何應對，隻好低頭，以示恭敬和認同。

　年邁的法師不以為意，轉過頭來，和善的面孔浮現了一絲溫暖的笑意。拍了拍金發青年的肩膀，輕聲道:“辛苦你了，夏亞……一定要努力活下來啊。”

　“如果我們的犧牲和死亡能夠換來最終的勝利的話，那我會欣然面對一切結局。”年輕人回以一個堅定而燦爛的微笑。“我們一定會……將束縛人族夢想之翼的禁錮斬滅！”

　“我們終會勝利……但是孩子，我希望你能親眼目睹這一天，雖然聖殿門徒無懼生死。但不代表你要漠視生命，夏亞。在確保任務完成的前提下，一定要活下來啊。”就像慈愛的爺爺一樣。老者輕聲囑托道，“我們已經失去太多太多的戰友了……”

　名叫夏亞的年輕人重重地點頭，臉上露出了憤怒與悲傷交織的神色，他喃喃道:“總有一天……那些人會知道他們錯得有多麽厲害，聖殿會讓他們付出代價的。”

　對於眼前這位年輕人被仇恨和憤怒的情緒所浸染的話語，灰袍法師本想指正一二，但想到夏亞即將執行一項九死一生的任務，他不由得歎了口氣:“走吧……我們去對你的座機進行最後一次檢查，準備得如何了?”

　“那架魔導飛行器又大又堅固，絕對不會被擊落的！”提起自己心愛的座機，夏亞就像變了個人一樣，滔滔不絕地介紹著它的特點和好處，“它的外殼以最新的複合材料製成，防禦力驚人，甚至還有薄薄的一層黑曜石防護層，足以吸收大量的火焰傷害，另外它的機翼與機身的設計非常完美，以至於我們可以……”

　滔滔不絕了一長串之後，夏亞末了又加了一句，“還有，大師，我把機身塗成了紅色，那是我的幸運色！”

　望著談起魔導飛行器就變得興高采烈的夏亞，灰袍法師的情緒仿佛也被這位年輕人感染，老人輕聲問道:“夏亞，你很喜歡駕駛魔導飛行器作戰嗎?我是說，不是這種自殺式的撞擊，而是以驚人的勇氣和技巧駕馭著座機在空中與敵方周旋和戰鬥，利用越發強大的魔導武器和高超的飛行器性能，擊落一切天空的強敵，無論是空戰法師，還是魔導飛艇……”

　話還沒說完，他就看到夏亞的雙眼亮了起來。

　像是璀璨著兩顆耀目的星。

　不用聽到任何回復和答案，他已經知曉了對方的意志和期盼。

　於是灰袍法師輕聲道:“那我與你約定，夏亞，努力活下去，假如你能在這次行動中活著回來的話， 那我會推薦你加入聖殿的秘密戰鬥部隊。用以爭奪製空權的空戰壓製型單兵魔導作戰飛行器，聖殿對此早有研究，總有一天，凡人也可以借助魔法的力量自由翱翔於天空之上，那無盡的蒼穹再也不是法師們的獨有領域……我們終將證明，人類的靈魂和未來，不會被任何事物所束縛。”

　回應他的是年輕人眼中越發璀璨的光芒……法師悄然松了一口氣，當更加重要和有吸引力的理由出現，短暫的自我犧牲的衝動就會消失無蹤，這個年輕人得到了努力活下去而非慷慨犧牲的理由，真是太好了。

　做出了約定之後，夏亞與灰袍法師相攜下山，從一處暗門進入了這處秘密機庫。

　一架滿載著各種危險物質的魔導飛行器已經蓄勢待發，等待著給予束縛著人類靈魂的光明教廷，以自由的呐喊和炙熱的審判。

　然而，無論是年輕熱血的魔導飛行器駕駛機師，還是長須飄飄的灰袍法師，此刻都沒有意識到一件事情——很快，他們兩人就會在即將爆發的一場激烈的突襲戰中，各自遇到此生的宿敵。

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