解放前老爺子落戶在這裡，憑著獸醫技術可是大大減少了縣裡畜禽疫病和死亡率，也大大提高了畜牧業和養殖業的發展，間接也提高了種植業的生產率。

　　開國之初，生機蓬勃，卻百廢待興、技術性人才難得啊！所以老爺子的退休年齡一推再推。

　　到了55年退休政策又有了變化:退休年齡為男性60歲、女性55歲;工齡男滿25年、女滿20年;對失去工作能力工齡滿10年準予退休。

　　“行了，別胡思亂想，年後我就去辦手續。”劉姥爺不急不緩地說道，聲音永遠是那麽溫潤如玉。

　　“淑英，別擔心，妮兒有咱倆護著沒事！”劉姥爺近乎誓言似的的說道。

　　“嗯！”劉淑英深吸一口氣重重地點頭。

　　面和好後，劉淑英拿了塊兒籠布打濕了，蓋在面上，出去調餡兒。

　　五花肉已經剁好了，調餡兒要用熟油，一年就這一回，所以劉淑英也舍得放油。

　　大鐵鍋裡放進植物油，豬肉裡剔出來的絲絲縷縷的肥肉、油放進去，茲茲啦啦的聲音，直到成了油渣子，放進去切的碎碎的蔥薑蒜，哧啦一聲，放入適量的鹽，端下鐵鍋。

　　等油涼了，劉淑英端起剁好的肉，倒掉控出來的水，把肉直接倒進油裡，順時針攪拌。

　　然後她又拿著平常盛飯用的大打鐵杓，扭了些花椒放進杓子裡，然後杓子放在火上烘烤，不時的輕輕用筷子翻著，使之均勻受熱，不至於烤糊了。

　　烤的差不多了，聞到濃濃的花椒香味兒，把花椒放在案板上，用擀餃子片的擀麵杖，把花椒一下子就擀成粉末，放入肉餡兒裡。

　　沒有調味料、五香粉的年代，老百姓調餡兒都是這麽乾的。

　　餃子餡兒是豬肉白菜陷，兩個人，隻切了小半顆白菜，切的碎碎的，放些香油把白菜攪拌一下，這樣餡兒才不會出水。

　　最後肉和菜攪拌在一起，放些鹽，攪拌均勻，劉淑英仔細聞聞，“可以了。”

　　光是這樣嗅嗅，她就能辨別出鹽是否放的適量了。

　　這種情況，凡是常常做飯的人，憑經驗都能聞出來，只不過她的精確度更高。

　　劉淑英端著餡兒進了老爺子的房間，“爸爸，你就別在動手了。就咱倆，我一個人包就成。”

　　“對了，爸爸，長海送了一小壇子包谷酒。”劉淑英把面搓成條，用刀切成丸子那麽大的面劑子，摁平，擀片。

　　“親家真是的，糧食不豐裕還送什麽酒啊！”劉姥爺無語地搖頭道，不過還是起身去客廳把酒壇子抱了過來，一掌拍開上面的泥封，一股濃濃的酒香已經從酒壇中飄散開來。

　　這麽難得的酒自然要好好利用了，親家自家釀的酒超過50度，劉姥爺決定泡些蛇酒。

　　“比起川蜀高粱酒和嶺南的米酒，包谷酒可以說名不見經傳，很多人甚至不知道包谷就是玉米。可是一旦嘗過包谷酒後就有些放不下的人，可以肯定地說，此乃真正喝酒之人。”劉姥爺想起往事，一時間感慨起來。

　　“想當年在西南，您老人家可沒少喝人家釀製的包谷酒。”劉淑英想著也笑了起來道。

　　在華夏酒文化版圖上，喝包谷酒的主要集中在西南版塊。這些地方的主糧就是包谷，包谷酒成為這塊土地上的主打酒品牌就不足為奇了。

　　“呵呵……”劉姥爺也笑了起來，“喝不完的包谷酒，吃不完的陳臘肉。”

　　劉姥爺想起往事，這話也多了起來，整個院子就他們倆人，再不說說話，這大過年的，也就太冷清了。

　　劉姥爺打開老式樣紅木炕頭櫃，從裡面拿出一個檀木匣子，“莊稼人都曉得，酒是糧食精。玉米籽是莊稼人一顆汗一顆汗換來的，自然不會隨便糟蹋。逢年過節，或是細娃滿月老人壽誕，寨子裡一家要是不準備百十來斤包谷酒下不了場。酒席上，喝酒的器具，不是吃飯的土碗就是喝茶的杯子。喝酒的方式，不是一口‘悶’就是幾大海口，頗有上古遺風。一餐飯下來，少說也要兩三個鍾頭。”

　　劉姥爺學著當地人的方言，那是惟妙惟肖地道，“冬天的時候，鍋裡的臘肉‘撲撲’地煮著，桌上的菜涼了又熱，扯酒皮的仍沒結束。當家的隻好在灶屋那頭喊:‘酒還不喝完，冷了哩！’酒席上勸酒的人搖了搖所剩無幾的酒瓶:‘這點不喝完，把瓶底爛掉了不好啊！’喝了個瓶底朝天，眾人這才拉拉扯扯下了酒席。”

　　劉姥爺摩挲著酒壇子感慨道，“山裡的好山好水釀造出了質地優良的包谷酒，淳樸的山裡人卻信奉著‘酒香不怕巷子深’的真理，所以一直‘養在深閨人未識’。親家是個實在人啊！這釀酒的手藝沒得說，酒醇香味正，久飲不醉。”

　　“淑英啊！知道什麽是人生樂趣嗎！”劉姥爺這話匣子打開就收不住了。

　　劉淑英從善如流地問道，“爸爸，什麽是人生樂趣啊！”

　　“這人生樂趣是，唯有一醉！寨子裡的人說:喝醉，就是要喝好。喝到兩眼朦朧天旋地轉，喝到東倒西歪，喝到夾菜拿不穩筷子，喝到現場表演，喝到癱軟在地人事不省。喝酒就是做人，酒席就是人生的舞台。在這裡，你可以粉墨登場，一展個人風采。你也可以輕松卸妝，將那些凡塵瑣事暫放在椅子後面，只等這短暫的遊戲之後，重新拾起擔子挑起來趕下一段路程。”

　　“噗嗤……”劉淑英笑道，“爸爸，這不是耍酒瘋嗎?”

　　“你這丫頭，怎麽說話呢！”劉姥爺嗔怪道，不過仔細想想也是這個理兒。

　　“我記得當年您為了試長海的心性，可沒少灌姚姑爺酒。”劉淑英笑道。

　　“觀酒品而知人品。”劉姥爺笑道，“那傻小子被我給灌的出溜到地上，倒也沒耍酒瘋，睡的哈喇子都流出來了。”

　　“哈哈……”

　　父女倆齊齊笑了起來，“爸爸，你要是想喝，我也不攔著，幹嘛小氣吧啦的。”

　　“不喝了！泡好藥酒給親家公些，他的老寒腿到冬天可難熬。”劉姥爺說著，把紫檀匣子裡的藥掰開放進酒壇裡，還有處理過的乾巴巴的蜈蚣、全蟲(蠍子)，蘄蛇泡了進去，可以治療風濕關節疼痛。

　　“這年月糧食釀的酒，不容易啊！”劉姥爺感慨道。

　　五十年代以前，各地的小酒坊的酒還依舊盛極一時，五十年代末到現在，國家嚴格控制釀酒用糧，對酒實行專賣，私營作坊關閉，由供銷系統開辦酒廠，由於原料、工藝不足，質量大下降，產銷受阻，最後停產，包谷酒失去了曾經的輝煌，步入歷史的低谷。

　　親家公自釀的能給他一小壇子，他豈能專美，好東西當然要分享。

　　戰爭年代，親家公也上過戰場，這爬冰臥雪的，身上也留下了不少的病根。

　　年輕的時候，不覺得，年紀大了，漸漸的顯現出來了。

　　父女倆邊聊，劉淑英就麻溜了包好了如元寶似的餃子。

　　端上下好的兩大盤子熱騰騰的餃子，調好了蒜汁，放在炕桌上。

　　老人也已經把包谷酒重新封了。

　　“爸爸，我去放鞭炮！”劉淑英拆了一掛一百響的鞭炮，掛在石榴樹上，拿著燒火棍子點燃，頓時響起劈裡啪啦地聲音。

　　“爸爸！吃餃子吧！”劉淑英說道，以她的廚藝她倒是想捯飭一桌像樣的年夜飯，無奈巧婦難為無米之炊，二來，就兩個人也吃不了那麽多，光是餃子就吃飽了，不能浪費。

　　吃完餃子，劉淑英收拾了一下，檢查了一下門窗，又把炕燒的熱乎點兒，轉身進了臥室。

　　“淑英，三十守夜，沒事，我們來下棋吧！”劉姥爺說道。

　　炕桌上已經擺好了象棋，劉淑英又泡上兩杯茶， 才坐下來，陪老爺子下棋，打發時間。

　　*

　　與劉家只有父女二人，老姚家可是熱鬧非凡。不管什麽時候過年都是讓人開心的事情，尤其是小孩子們，雖然沒有新衣穿，不過能吃到平常吃不到的好吃的，也夠美上幾天了。

　　所以墨遠、文遠、振遠，姚家幾個小家夥，時不時地問問大人，“爺爺、奶奶，我小叔什麽時候回來。”姚振遠奶聲奶氣的問道。

　　“快了，快回來了。”姚爺爺抱著小孫子坐在炕頭上說道。

　　“爺爺，吃午飯前，你都說快了，快了。”姚墨遠嘟著嘴道，那小模樣委屈著呢！“這都吃完午飯了，小叔怎麽還不回來啊！我想他了。”

　　“我看不是想你們小叔了，而是想你們小叔竹簍裡的好吃的了。”田勝利彈了他一個爆栗，“你們一個個小饞貓。”

　　“振遠、墨遠爺爺正在玩兒牌呢！別纏著爺爺了，咱們玩兒解鉤鉤吧！”姚建遠從姚爺爺懷裡拉過振遠道。

　　“我是純爺們，那是女孩子的玩意兒。”姚振遠小嘴一噘道。

　　“噗……哈哈。”田勝利笑了起來，“哦！大哥、爹，咱們家最小的男子漢誕生了。”

　　“傻小子。”姚長山摸摸他地腦袋。

　　“振遠不玩兒，墨遠我們玩兒。”姚建遠拿著自己搓好的麻繩，將繩兩頭打結，做成繩圈。