四月下旬，子楚從洛陽平安返回晉陽，這對秦國來說是一件大喜事，但並不是所有人都對太子的回歸感到開心，比如說杜姬。

　原本杜姬以為，子楚遠在洛陽，而秦國和韓國早晚有一戰，身為質子的子楚很有可能成為兩國交惡的犧牲品。等自己所生的公子再長大些，憑借秦王對自己的寵愛，很有可能會立自己所生的公子為太子，富貴可以綿延不絕。但現在，子楚的平安歸來直接讓杜姬的念想破滅。

　秦國誰人不知，子楚前往洛陽為質，是為了保住大秦。在洛陽一待就是無怨無悔的六年，子楚於秦國而言是有大功的。充當質子的這段時間讓子楚學會了隱忍、察言觀色，變得彬彬有禮，進退有度，凡是見到子楚的大臣，沒有不交口稱讚的。

　子楚名義上的母親是華陽夫人，是秦國王后，子以母貴，這太子之位是任何人也動搖不了的。秦王開始將一些簡單的政事交給子楚處理，無疑更是一個明顯的信號——太子是寡人信賴的人，有廢太子念想的休要自取其辱。

　更讓杜姬氣憤的是陽泉君居然在北疆獲勝看！戰報上說，陽泉君采用聲東擊西的策略，襲擊了趙軍的糧道，然後虛張聲勢，就逼得廉頗的“十萬”趙軍倉皇后撤，秦軍一路追擊數十裡，奪取了大量糧草，大勝而歸！

　陽泉君的這次勝利，直接讓子楚的太子之位更加穩妥。就連一直歸附杜蟜的不少官員也犯起了嘀咕，和杜蟜漸行漸遠，轉而交好太子子楚。

　呂不韋將這一切全都看在眼裡。回到晉陽後，蘇代向華陽夫人獻上的計策，呂不韋已經從陽泉君口中得知。自然知道這次“大捷”背後的貓膩。重要的不是大捷，而是子楚返回晉陽後，秦國的形勢已經發生了變化。

　以前為了子楚的安危。或者說為了個人的前程，至少華陽夫人一派的大臣是不願意與韓國為敵的。這也是秦國朝堂上影響最大的一支力量。既然不能與韓國為敵，又想發展自己，那秦國只能與趙國交惡。這也是為何在韓國攻打邯鄲的時候，秦國落井下石。

　但隨著子楚擺脫了質子的身份，平安返回，秦國少了後顧之憂，可以以更加客觀中立的角度來抉擇接下來的道路。韓國畢竟太過強勢，強勢到秦國膽戰心驚。強勢到現在任何一個國家都已經無力和韓國對抗。楚國對韓王稱帝是不予理會，但裝出不怕韓國報復的楚國依然征召了舉國之兵，小心翼翼地防備了韓國好幾個月！

　按照蘇代的計劃，取得各國的相印後，蘇代就會再來晉陽，用威逼利誘的方法迫使秦國參加合縱。華陽夫人、陽泉君一內一外，會全力促成此事。在得知這個消息後，呂不韋已經第一時間將這個消息傳回洛陽，不過，在韓王的命令到達前。呂不韋還要操心，想方設法避免秦國站到韓國的對立面。

　如今這些天，朝堂上已經有了風聲。開始宣揚韓國的威脅論。呂不韋很清楚，這是陽泉君一夥人在造勢，自己名義上是陽泉君一派的人，還不宜出言反對。想要說服華陽夫人，更是難上加難。華陽夫人的野心不下秦王，腆著臉侍奉韓國的日子，華陽夫人已經受夠了。何況，太子子楚要不斷地立功來鞏固自己的地位。趙國剩余的地方都不好攻打，一河之隔的涼州或是三川。才是秦國的好去處！

　韓國，洛陽。

　收到呂不韋的傳信。韓王(韓天子)連忙召集心腹大臣商議此事，值得一提的是。白起、王翦用自己無可置疑的表現，取得了韓王的信任，也獲得了參加會議的資格。呂不韋在秦國充當內應的事情，只有韓王、張平、范睢三人知道，因此，韓王告知眾人的說辭只是得到了確切的消息，五國有意以楚國為縱約長，合力伐韓。至於消息的具體來源，並沒有透露。

　白起、王翦是第一次參加這麽高規格的議事，第一個感覺就是可怕。五國這還沒有合兵伐韓呢，就被韓國知曉了。這麽機密的事情，如果沒有內應，打死白起、王翦也不相信。白起甚至想到，韓國用不了多久就會知道各國出兵的數量和大概的方向。恐怕上次秦、趙、齊、魏、楚五國伐韓大敗而歸，就是因為提前遭到了泄密吧！韓國可以做好充足的準備，讓各國的突襲完全起不到任何作用。

　“皇上！臣以為當派人攜帶重金遊說各國，行分化離間之策。其中，重點當放在齊、燕兩國身上。如果齊、燕兩國肯為我韓國所用，這次合縱也就不足為慮。”丞相張平率先說道。

　韓王點了點頭，讚許道:“山東各國合縱抗秦時，秦國便用此計！只是，齊國、燕國肯背信棄義，為朕所用嗎?”

　“臣聽聞，齊太后病重，不能用事。齊國大權由田單、後勝輔佐齊王執掌。齊王畢竟年幼，後勝乃是齊王的母舅，故臣以為，相比較田單，齊王更加信任後勝。後勝此人見識短淺，見利忘義，皇上只需以重金賄賂，後勝必然反戈。”

　“至於燕國，皇上只需將齊國倒戈的消息告之燕王，燕王必然權衡其中利弊。再將代郡許給燕國，燕國必然動搖。”張平笑著說道。

　“楚國不臣之心久矣！趙國一心想要收復邯鄲！至於秦國，對關中依然念念不忘。想要三國放棄合縱，難矣！不過，齊國好利，燕國重寶，如果兩國以為合縱伐韓好過作壁上觀，為之奈何?”韓王出言問道。

　“五國之中，楚國國力最強，如要伐我，必伐徐州。但臣以為，楚國遠在南方，不易和諸國聯系，倒是不足為慮。想要破壞合縱，最重要的反而是解決秦、趙兩國。秦、趙兩國毗連燕、齊，四國容易互相支援，方才是我們韓國的心腹大患。”

　“如果齊、燕兩國不願意倒戈，依臣之見，當先發製人。以荊州水師順流而下，威逼江東，迫使楚國不敢猛攻徐州。對秦國，依托洛水、河水防守，削弱秦軍士氣，待其久攻不下，士氣低落再反攻。對趙國，步步為營，如有必要，放棄巨鹿、邯鄲兩郡，退守漳水南岸。只要讓趙國得到巨鹿或者邯鄲，趙國必然心生異心，不再與我韓國為敵，以免傷亡過大。與此同時，皇上集結大軍猛攻齊國。齊國若滅，諸國必然膽寒！合縱自然瓦解！”張平做出了自己的分析。

　韓王不置可否，望向其余大臣。禦史大夫范睢隨即說道:“臣以為，丞相所說的先發製人極為正確。但主攻點應該不在於齊，而在於楚。一者，楚王畢竟是縱約長，滅楚方能讓天下膽寒。如今各國尚未集結兵馬攻打我們韓國，我們完全可以先行集結大軍，水陸並進，出其不意攻打楚國。二者，齊國弱小，即使對我們韓國反戈一擊，也不足為慮。秦、趙方才是我們韓國的大敵。但如果伐趙，恐秦救之，反之亦然。不論伐趙與秦，楚國多半會在南方掣肘。如果滅楚，對於接下來經略北方極為有利。三者，諸國畏懼我們韓國，皇上稱帝，各國入朝請服。唯有楚國，不願意向我們韓國屈服。皇上若能發兵滅楚，天下將無有敢違背韓國者！”

　滅楚相對於滅齊要艱難得多，不僅因為楚國國力是齊國的兩倍以上，更因為楚國太大，韓軍一旦深入，糧草補給是一個很大的問題。另外就是楚國的民風彪悍，遠勝齊國。

　“若要滅楚，當出兵多少合適?”韓王出聲問道。

　太尉魏轍當然明白韓王已經心動， 但也清楚，滅楚決非易事。表面看起來，楚國不過二十五萬精銳之師，但一旦涉及到國家存亡的大戰，楚國完全可以湊出一支近四十萬的大軍！

　因此，魏轍報出了一個保守的數字，說道:“皇上，以臣來看，至少需要四十萬大軍！”

　“四十萬?這麽多！”韓王喃喃說道。

　韓王自然知道，當初秦國滅楚的時候，動用了六十萬大軍。那個時候的楚國尚且有淮泗地區，尚且有九江郡，不過因為內訌，秦國認為滅楚時機已到。李信年輕，小覷楚國，以為二十萬大軍足夠滅楚，在秦王誇面前下海口，率軍攻打楚國，結果大敗而歸。最後，秦王任命老辣的王翦為將，王翦步步為營，率領六十萬大軍示敵以弱，方才大敗楚軍，斬殺項燕，並趁勢攻佔壽春，俘虜楚王，楚國遂亡。

　現在楚國失去了最為繁華的淮泗地區，失去了西方屏障九江郡，相比較秦國滅楚的時候，韓國佔據的優勢更大。不過，楚國也有優勢，那就是遷都吳縣，而不是像歷史那般遷都壽春。如果楚國都壽春，韓國只需發動大軍渡過淮水就能馬上包圍壽春，現在嘛，只能是一步步打到吳縣。不俘虜楚王，算不上滅楚。