灰暗而狹窄的甬道，隻容兩人並排通過，童枝兒聽著一道上老鼠咯吱咯吱打洞的聲音，一直被兩個衙差帶到了最後面的牢房門口才停下。百度:+

　“快點說完快點走。”

　其中一個衙差將牢房給打開，不耐的道。

　童枝兒道了謝，又從袖子裡取出幾兩銀子塞到兩人的手上，這才進了牢房裡。

　“枝兒，這裡冷，你有身子，不該來！”

　季禮擔憂的瞧著她道。

　童枝兒並不說話，只是一個勁兒的瞧著他，“這是娘托我帶給你的衣服和一些吃的東西，你先暫時在這裡呆幾天，我們一定會想辦法救你出來。”

　童枝兒一邊說著，一邊將一個包袱遞給季禮。

　“不必勉強，福禍難料，便是被發配漠北，我也認了。”季禮幽幽的道。

　童枝兒雙眼酸澀，用力的握住季禮的手，“我們不會看著你被發配漠北！”

　“……好了，時間也不早了，你先出去吧。”

　童枝兒點頭，很快的從牢房裡出來，臨走的時候又遞給兩個衙差一些銀兩，好讓季禮在牢裡能夠住的舒服一些。

　等童枝兒回到國公府的時候，所有人都在大廳裡等她。

　“枝兒，阿禮怎麽樣了?”

　老夫人和大夫人同時過來，一臉急切地問道。

　童枝兒將季禮的情況簡單的說了一遍，走到季常面前，道:“爹，媳婦自作主張，還請爹見諒。”

　她說的是在公堂之上答應天子的承諾。

　季常搖了搖頭，歎氣道:“我不怪你。枝兒，你在公堂上說，三日內會籌到十萬兩黃金，你打算怎麽辦?”

　“爹。咱們國公府一共有多少銀子?”

　季常看向大夫人。

　國公府向來就是大夫人管家，這些事情他並不清楚。

　“每年在田莊收的租子，加上祖上留下來的一些祖產，雜七雜八的加起來。也不過能湊上一萬兩黃金。”

　大夫人一臉苦澀的看向童枝兒。

　“娘，你想辦法將這些變成一萬兩黃金的現銀，剩下的九萬兩黃金，我來想辦法。”

　“枝兒，你一個弱女子能有什麽辦法?”

　大夫人搖頭苦笑。

　童枝兒並不說話，喝了口水便是出了大廳。

　馬車停在童記胭脂鋪，童枝兒進到鋪子裡，沒一會兒，王檀便是來了。

　“東家，事情我都已經聽說了。東家的打算，是要變賣了東家名下的所有產業?”王檀一開口便是這句話。

　童枝兒點頭，“你說的不錯，我是這樣打算的。”

　“可是東家，”王檀皺眉。“即便如此，東家也不過能勉強湊上一萬兩，余下的大頭，東家從哪裡弄來?”

　“這個暫且不管，王檀，你將我名下的所有產業，京城的童記胭脂鋪和青州的幾家鋪子。立刻找好賣家。”

　“……是，東家。”

　童枝兒堅持，王檀也不好再說什麽。

　………

　大夫人和王檀行動的速度都很快，一天下來，到晚上的時候，兩人便是各自湊齊了一萬兩給童枝兒。

　“娘。你也累了一天，早點回去歇著吧。”

　童枝兒將大夫人送出房間，開口道。

　“好，你也早點休息。”

　“我知道了娘。”童枝兒關門，走回桌邊。沒一會兒，門外便是響起了敲門聲。

　童枝兒將門給打開，卻是二夫人站在門口。

　“二娘?”

　“枝兒，不介意我進去坐會兒吧。”

　童枝兒退到一旁，“二娘請坐。”

　二夫人瞧了瞧桌上的銀兩，從袖子裡掏出一塊疊起來的布。

　“這是……”

　二夫人笑了笑，“你打開看看。”

　“…………二娘，你把酒樓給賣了?”童枝兒驚詫。

　二夫人搖頭，笑著道:“光是賣酒樓哪裡會有這個數?裡面還有我這些年攢下來的首飾和阿節孝敬我的東西。”

　“二娘，你……”

　童枝兒感動的看向二夫人。

　危難見真情，這位二夫人雖然有的時候說話難聽了一些，也有些斤斤計較的毛病，可是到了現在，她卻是能夠將自己的身家給拿出來。

　“好了，忙了一天，累死了，我回屋歇著了，你也早點歇息，別累著了。”

　“嗯，謝謝二娘。”

　將二夫人送出房間，童枝兒又將二萬多兩的銀錢給收好，這才躺回床上歇息。

　然而，她卻是如論如何也合不上眼睛。

　還差七萬多兩的銀錢，如何湊到這筆大數目，對她而言著實是一個大問題。

　童枝兒想了一夜，整整一宿都沒有合眼，第二天起來的時候，兩個眼睛腫的厲害，叫大夫人等人瞧著十分的心疼。

　“枝兒……”

　“主母，娘，二娘，我沒事，大家快吃飯吧。”

　童枝兒笑著對眾人道。

　飯罷，童枝兒沒有外出，而是去了一趟書房。

　書房裡，季常並不在，童枝兒等了許久，才見到季常回來了。

　“爹。”

　童枝兒走上前，瞧著季常凝重的臉色，知道他大約是請別人幫忙並無結果了。

　也是，這件事情天子不松口，誰求情都沒有用。

　在朝為官的，哪個不是人精?

　“爹，先喝口水。”

　童枝兒倒了杯茶過去，道。

　季常接過茶杯，卻是不喝。

　“爹，這是十萬兩的軍餉，皇上原本是打算作何用?”

　“三分之一用來買糧，余下的用來買鹽。”季常道。

　童枝兒眼睛一亮，據她所知，這個時候的鹽因為提煉方法不精，產出有限，每個人能分到的並不多。供給一*隊所用的鹽，除了本國提供之外，大部分要海外購買。

　“眼下沒了買鹽的銀子，邊關的將士們就沒有力氣。一旦敵國進犯，我們的士兵根本就沒有還手之力！”季常沉聲說道。

　“爹，除了可直接使用的細鹽，我們國內有沒有粗鹽或者是鹵鹽?”童枝兒緊張的看向季常。

　季常微怔。“枝兒，你的意思是，你能夠將粗鹽和鹵鹽變成可以食用的細鹽?”

　童枝兒點頭，“不錯。”

　季常大喜，猛然站起身，“有，不只有，而且還非常之多，枝兒，若是你真的能夠將鹵鹽變成細鹽。不光是阿禮有救了，對於整個帝國來說，也是極大的功德。”

　天然的細鹽，本國非常至少，大部分的。都是含有許多雜質的粗鹽，還有苦澀的鹵鹽。原本有人才不管粗鹽、鹵鹽和細鹽的差別，直接放在菜裡面一道煮了，誰知道煮出來的東西難吃至極，而且吃過之後還會有不良的反應。從此之外，便是再也沒有人食用粗鹽和鹵鹽。

　………

　兩日後，公堂。

　天子照舊是一身明黃色的龍袍。面無表情的端坐在明鏡高懸的匾額之下。

　季禮被兩個衙差帶出來，跪在堂下。

　他旁邊，跪著童枝兒。

　兩人對視，彼此眼中繾綣非常。

　“童枝兒，三日時間已過，你說的十萬兩在何處?”

　天子沉聲開口。打斷了童枝兒與季禮的彼此凝視。

　“啟稟皇上，臣婦準備了兩萬多兩的銀錢。”

　“兩萬多兩?”

　天子低喃，聲音聽不出喜怒。

　童枝兒知道，此刻他的心中定然是十分憤怒的。

　“來人呐，將季禮即刻押送漠北！”

　“皇上等等。臣婦還有話要說！”

　天子猛然站起身，面色不悅，“童枝兒，朕已經給過你一次機會，你沒有做到，朕不想再聽你巧言令色。來人呐，還不快將季禮押送漠北！”

　“是，皇上。”

　幾個衙差走上前，不由分說的給季禮套上鎖鏈。

　童枝兒大驚，也顧不得會不會惹惱了天子，大聲的道:“皇上，臣婦有辦法將粗鹽和鹵鹽變成可食用的細鹽！”

　快要進入公堂後的天子，腳步驟停。

　他轉過身來，居高臨下的審視著仰著頭的童枝兒。

　“臣婦願當場做給皇上看，若是有半句虛言，臣婦，自請發配漠北！”

　季禮大驚失色，“皇上，罪臣之媳胡言亂語，還請皇上不要當真，罪臣自知罪孽深重，絕不會逃脫。”

　“皇上，此乃造福民眾的大事，還請皇上讓臣婦一試！”

　“枝兒，你……”

　童枝兒並不理會身旁激動非常的季禮，目光定定的瞧著天子。

　“好，朕就給你這最後的一次機會，若是你無法做到，朕，不光將你發配漠北，整個國公府的人，也要一起發配！”

　“………臣婦，叩謝皇上恩典。”

　童枝兒恭敬的三拜九叩，沉聲道。

　………

　所有人都緊張的瞧著公堂之上， 目光同時放在挺著肚子的一個年輕婦人身上。

　她手裡頭按著一根棒子，不停地在燒沸的鍋裡面攪動著，時不時的加上一些汁液進去……

　時間漫長。

　也不知道過去了多久，眾人只知道，當女子說，“皇上請過目”之後，他們的腿腳都僵硬了。

　盒子裡，白色的鹽被呈到天子身前。

　不同與那些曬乾的細鹽，盒子上的鹽還帶著水分，整個都是一團一團的。

　眾人神色緊張，一個個提心吊膽的瞧著天子的動作，等待著天子發話。

　一坨鹽塊湊近天子嘴邊，他伸出舌頭嘗了嘗，猛然瞪大眼睛，對大理寺卿、尚書大人和都察院使道:“三位愛卿，你們也來嘗嘗看！”