茜茜……說起來，即使作為28歲的二十一世紀的女性伊麗莎，為人也是很天真的，天真到可恥。在身為十九世紀的少女公主的時候，更將那種天真純美發揮的淋漓盡致。見多了主動送上門來的、目的明確的成熟女性的弗蘭茨，理所當然為之所動，愛戀日增。

　在伊麗莎白嫁到維也納之後，同婆婆之間的問題不少，也一直都以茜茜的退讓為主，偶爾有些頂撞，又顯得茜茜不是完全隻懂唯唯諾諾沒有主見的受氣小媳婦。弗蘭茨雖然比較頭疼婆媳之間的關系，但是這對婆媳本身就有血緣關系，他倒不很擔心母親會對茜茜怎麽刻薄了。

　這種如小鹿般需要他人保護的嬌弱氣質，這種遇事冷靜不退縮的堅定信念，這種在二人獨處時候的萬般婉轉，在在都令弗蘭茨怦然心動。

　男人，實際上不論年齡都是孩子，年幼時被母親保護，成年之後又希望偶爾可以躲在妻子身後，仍然做個大孩子。索菲太后遇刺給了弗蘭茨一個可以心安理得依賴妻子的機會。

　****

　在瑞恩斯坦司穆伯爵的刑訊逼供下，刺客詹姆士死去活來好幾回，卻是一口咬定就是自己作主刺殺皇帝，沒有什麽背後主使，言語之間對皇帝頗為不敬。司穆伯爵向伊麗莎白匯報的時候，也不敢將那些言語如實稟報。

　沉思了許久之後，皇后才道:“……算了，瞧著是問不出什麽來了。”一邊納悶為什麽以前看的電視劇裡面怎那麽容易就問出口供來了。

　“刺客不必上法庭，跟**官遞個書面報告，就說判個絞刑，在牢裡面行刑吧。若是公開行刑指不定又說出什麽有損皇室體面的話來。反正最後這個死刑判決書還是要皇帝陛下來簽字的。”對於想奪去自己丈夫的刺客，茜茜不認為能在他身上浪費一絲一毫的同情心。

　“遵命，陛下。”

　“那些衛兵呢?”

　“當日當值的衛兵全部派遣去偏僻地區了。”

　“越遠越好。”伊麗莎白皺眉:“他們的職責就是保衛皇帝的安全，如果做不好本職工作，就給我去山上放羊吧。”

　“那麽，是否立即開始遴選新的衛兵?”

　“當然要遴選新的衛兵。目前先派你的手下幾個反應敏捷的，去保護皇帝。皇帝只要離開房間，就必須寸步不離的緊緊跟著皇帝。如果再次出現行刺事件並且有人受傷，不要怪我下令讓你們這些吃白飯不盡責的衛兵上斷頭台！”從伊麗莎白柔軟紅潤的嘴唇間第一次說出凶狠的話，臉上雖說不苟言笑，那表情怎麽也算不上凶悍。

　司穆伯爵領命而去。

　從波森霍芬來的信件表達了巴伐利亞的維斯特巴赫家族的擔心:“我可愛的茜茜:聽聞弗蘭茨遇刺，我真是為你擔心得要命！索菲身體還好嗎?我暫時沒辦法去看她，親愛的你先幫我問好。好好照顧你的姨媽，好好照顧弗蘭茨。你的身體怎麽樣?全家都為你擔心，小寶寶還好嗎?奈奈本來準備1月訂婚的，現在推遲了，她會先去看你，我等手頭事情忙完立即趕去維也納。馬克西米利安國王也讓我代他向你問好，真感謝他專門來表示他的關心。我知道你很難過，不過你現在一定要好好照顧自己和你的小寶寶。哎呀，我簡直都不知道在說什麽了。總之，你要萬事小心啊。愛你的媽媽。”

　****

　這一年的聖誕前夜，皇室終於在沉寂了近一個月之後，召開了一次大型宴會。

　索菲太后已經可以下地走動，弗蘭茨本不想讓大病初愈的母親參加宴會，但是索菲卻不同意兒子的意見:“不，弗蘭茨，我要出席。這不僅僅是聖誕宴會，還是茜茜的生日宴會。我遇刺後第一次出現在皇室活動上，這是向所有那些陰險的民族分子表示，沒有什麽可以打倒我的！”

　索菲一向固執，即使身為皇帝的弗蘭茨也不能改變她的決定。

　維也納的貴族們再一次看見了嚴肅的太后出現在公眾場合，紛紛交頭接耳:“瞧著太后的氣色跟以前沒什麽分別，莫非遇刺事件並不像流傳的那麽嚴重?”

　而生日宴會的主角——伊麗莎白皇后反而被忽視了。

　伊麗莎白完全不在意，她仍然是宴會上的擺設——家宴過後，她只能坐在跳舞大廳內的皇后寶座上，當一個全歐洲最漂亮的壁花。

　海蘭妮公主和圖恩王子可算是舞會上最耀眼的一對舞伴，弗蘭茨笑著同妻子說:“你瞧，奈奈真是越來越漂亮了。”

　“奈奈一直都很漂亮。”

　“哎，可惜圖恩王子身份稍微差了點。”

　伊麗莎白斜睨了丈夫一眼:“怎麽?你倒講究起血統身份來了。”

　“哪裡……奈奈比圖恩王子身份高貴不是壞事，至少以後圖恩家族不會對她的血統有非議。”弗蘭茨對維也納貴族長期以來為了皇后的血統不夠純淨而大肆嘲諷一事，感到頗為不安。

　“你這完全都是想得太多，我從來不計較這些閑言碎語的。”伊麗莎白做出大方的表態。

　“說起來，奈奈也應該結婚了……”

　“媽媽說，海蘭妮本來打算在1月份跟圖恩王子訂婚的。”

　“哎，那麽快！”弗蘭茨不由得喟歎不已。

　伊麗莎白不禁暗笑:好像皇帝很是不舍啊。不過姐妹共侍一夫這種事情，怎麽都不能允許發生的。

　一曲終了，海蘭妮走過來:“茜茜，你一個人總坐在這裡不悶嗎?我陪你說說話吧。”小心的扶著妹妹走到跳舞大廳旁邊的休息室。

　圖恩王子自然是步步緊跟的。

　“奈奈，快告訴我，你準備什麽時候訂婚?”姐妹倆剛坐定，伊麗莎白一臉熱切的便問道。

　海蘭妮有些扭捏，瞧了瞧圖恩王子:“原來準備明年1月的，現在略推遲一段時間。”

　“啊，那為什麽呢?”伊麗莎白不解。

　海蘭妮不語。

　圖恩王子表情不自然的說:“似乎是巴伐利亞國王不怎麽同意。 ”

　伊麗莎白一撇嘴:“又不是他的女兒，他憑什麽不同意啊。”立即決定要跟巴伐利亞的表兄好好溝通一下。

　****

　2月還發生了一件對伊麗莎白有重大意義的事情:柏林傳來的消息，昏迷將近半年的普魯士軍官，威廉親王的前副官，赫爾穆特卡爾伯恩哈德馮毛奇，終於被宣布正式死亡。

　這也是一塊心底大石被徹底解決了。

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