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　自索菲太后遇刺以來，維也納宮廷便陷入了一種混亂的狀態。原因無他，皆是因為索菲此人素來要強，凡事喜歡親歷親為，不太信任他人。整個宮廷以及皇室家族，都習慣於聽從她的指揮。索菲也不是不知道這樣做的壞處，只是，但凡有些頭腦的人才，沒等培養出來，便會受不了索菲的強勢，大部分落荒而逃，只有極少數人能堅持留下來，但是卻怎麽也不會成為索菲的心腹。

　於是，這個冬天，全維也納都鬱鬱寡歡，茫然無主。沒有宮廷舞會，就連皇后也順水推掉了大部分覲見。貴婦們沒有機會直接進入宮廷打聽最新消息，皇后的忠誠衛士瑞恩斯坦司穆伯爵便成了維也納炙手可熱的專業八卦人士。

　索菲太后昏迷了大約2天后，終於醒過來。太醫診治過後，宣布太后陛下沒有生命危險了，但是必須臥床精心調養。

　憂慮的皇帝弗蘭茨這才松了口氣。

　又過了幾天，索菲太后讓女官找來皇帝夫妻。

　“我親愛的兒子……”索菲一向是個健康的中年婦人，精力旺盛，如今只能懨懨不快的躺在床上，自是十分不適應。

　“媽媽。”弗蘭茨趕上前，半跪在母親床前。伊麗莎白也隻得跟著跪在皇帝身邊。

　“別難過，”索菲勉強露出微笑寬慰兒子，“你瞧，我這不是挺好的嗎?”

　“媽媽，我無法表達我的感激之情。”弗蘭茨哽咽道。

　“傻孩子，媽媽就是為了保護你們而存在的。你是我最愛的兒子，為了你，要我做什麽犧牲都可以。”

　伊麗莎白不敢說話，隻紅了眼圈看著婆婆。

　“茜茜……”索菲太后拉起伊麗莎白的手:“我的孩子，我一直拿你當我的女兒一樣看待，嚴格要求你，也是為了你好，希望你能明白這一點。”

　婆婆都這麽說了，伊麗莎白也只能說:“媽媽，我知道您是為了我好。以前我太年輕了，不懂事，媽媽您別責怪我。”

　“我的孩子，我怎麽會責怪你呢?媽媽是不會責怪自己的孩子的。”索菲中氣不足，一時說了許多話，有些氣喘。

　伊麗莎白忙道:“媽媽您慢慢說。”從女侍手中拿過水杯，伺候婆婆喝水。這是以前就做的熟了的，伊麗莎的外婆臥床多年，去看望時外婆頂喜歡她服侍，也不是多大的事情，就喂個水錘錘腿什麽的，外婆就很開心了。用到這裡也有同樣功效，喂了水順手拿塊帕子幫婆婆擦了嘴，做的一氣呵成落落大方，索菲心中不禁一動:這也是個嬌滴滴的小公主啊，從小到大傭人仆從照顧著，怕是從來沒做過這種事情。

　“茜茜，我知道你一向很乖的。我這身體，怕是暫時不能好，這宮裡上上下下，你多照看著點。不懂的地方，多問問埃斯特拉齊夫人便是了。”索菲這也是想了很久之後才決定的。目前四個兒子只有弗蘭茨結婚了，宮內又沒有其他年長的皇室女眷能夠暫時充當女主人，茜茜總歸是自己兒媳婦，又有埃斯特拉齊夫人在一旁指點，總不會離譜到哪裡去。而且日後茜茜必定會成為霍夫堡宮真正的女主人，不如就這個機會看看茜茜是否能處理的來。

　這其實是一項考試。

　伊麗莎白倒沒料到婆婆會這麽說，愣了一下，方道:“好的媽媽，您要是放心的話，我會盡力做好的。”

　索菲太后倒是一笑:“傻孩子，我有什麽不放心的?你雖然年紀小了點，可是做事還是蠻牢靠的。我聽說那個刺客你已經派人在查了?”

　“是的，媽媽。”伊麗莎白回答:“司穆伯爵已經在查幕後主使了。”

　“左右不過是匈牙利人，或者是意大利人罷了。”太后歎道:“這也鬧了好幾年了，一直也沒個完。我瞧著，咱們奧地利的宮廷衛兵沒用的很。”

　“我已經下令將衛隊長撤職了，全部衛兵也都換掉。”弗蘭茨忙道。

　“你這又不是第一次遇刺，每次都換這麽一撥人，你怎麽能保證個個都忠心?只要有一個懷有異心，你還會遇見刺客的。我不能總守在你的身邊，下一次可能就會直接要了我的命！”

　“……可是，媽媽……”弗蘭茨不知如何是好。

　“媽媽，衛兵的問題我已經在想辦法解決了。”伊麗莎白忙為丈夫說話:“弗蘭茨要考慮整個國家，他的安全就讓我來為他考慮。媽媽，您能讓我的衛隊長來負責新衛兵的遴選嗎?”

　“你的衛隊長……是那個司穆吧?聽說他有維斯特巴赫家族的血統?”

　“是的，媽媽，他的母親也是巴伐利亞的公主，跟您和我母親的關系應該還算比較近。”

　索菲太后點點頭:“我瞧著那孩子做事比較穩當，那麽就讓他去做吧。皇帝這幾天也很辛苦，茜茜，你要為他分憂啊。”

　伊麗莎白鄭重的點頭。

　於是索菲太后閉上眼，道:“我累了，你們也早點休息吧。”

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　一直神情茫然內心不安的弗蘭茨， 在這個冬天陡然發現，自己萬萬離不開這兩個女人:母親索菲、妻子茜茜。同出維斯特巴赫家族的這兩位公主，是他生命中最重要的女人。如果說他自幼被教育學會服從母親索菲的強勢，那麽，如今茜茜表現出來的對自己的溫柔、對身邊事物的洗練，完全是另外一種感受。在心底，他喜歡茜茜，順從茜茜時不時的新奇主意和要求，全是因為茜茜身上這種難得一見的天真爛漫。為什麽不選擇更嬌媚、更成熟、更穩重的海蘭妮為妻呢?海蘭妮眼看著將來會是一個溫柔版的索菲，穩重有余，卻缺乏那種出自天然的單純。

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