威爾和馬場信房、雷諾、博尼法斯四人走進偏房時，埃德蒙正在略顯掙扎地從躺在床上變成斜躺，背靠一個軟綿綿的頭枕。當埃德蒙看到四人走進房屋，也已經完成了他的艱難動作，轉過頭看了看四人。臉色蒼白，聲音虛弱地道:

　　“在下埃德蒙，昨夜多謝四位對在下的救命之恩，以後若是有用的著在下的地方，在下一定竭盡全力。”

　　四人互相看了看彼此，最後還是站在最前面的威爾面帶和遜的微笑對著躺在床上的埃德蒙道:“你家在哪?你現在死活不知，你家人會擔心的，要不我們送你回去吧，省的你家人擔心。”

　　威爾知道，這個人昨夜躺在黃沙之中，身上又受了這麽重的傷，不是遭人追殺，就是惹到仇家。現在的這人就是一個燙手山芋。若是被人找到這裡，會惹到許多麻煩，不是索爾怕麻煩，而是不願為了一個萍水相逢的人去自找麻煩。威爾言外之意自然就是讓埃德蒙離開。

　　聽到威爾的話，埃德蒙自然能明白其中道理，埃德蒙皺了皺眉頭，神情憂傷地道:“我沒有家了，我全家被人殺了。”說完埃德蒙歎了口氣，他知道若是不全盤托出，他也就不可能留在這裡。

　　接著他就把他所遭遇到的事情說了一遍，其神情憂傷，語氣哀歎，惹人可憐，對於一向心地善良的博尼法斯尤其如此。博尼法斯眼淚都流了下來，似乎感同身受一般。

　　聽完故事之後，博尼法斯當然聲音嗚咽地請求威爾將可憐的埃德蒙留下。

　　一向對埃德蒙態度冷淡的馬場信房也開口道:“威爾，要不將他留下吧。”

　　威爾自然知道阿多斯所說的意思，既然埃德蒙能夠提刀去刺殺一家之主，必然是有些實力的，威爾可以憑救命之恩，來拉攏、束縛這一個天然的打手。要知道世上本就沒有免費的午餐。況且，經過昨日的發現，威爾和阿多斯腦中自然會構思出走私白鹽的想法。若是要走私鹽，需要渠道、力量等，而作為當初的商人之子，並且學習過功夫的埃德蒙，必然能對這走私形成更加完美的壁壘。

　　威爾依舊是滿面的微笑，點點頭，道:“既然如此，那埃德蒙就留下吧。”

　　說完之後，又和埃德蒙聊了幾句，威爾留下一句該吃飯了，就出門走向了廚房，準備將還溫熱的食物擺在餐桌上。而一向健談的雷諾則是在威爾說完將埃德蒙留下之後就開始和其攀談起來。

　　“兄弟，以後留在這裡，哥哥我罩著你，在咱們這個村子以後有誰惹你，盡管報我雷諾的名字，保管有用！”長相秀氣的雷諾笑嘻嘻的道。

　　埃德蒙自然也含笑頷首應答。

　　威爾從西邊廂房走到東南角落的廚房，又走到廚房角落的灶台邊，掀開大鍋的鍋蓋，頓時一陣氤氳從鍋中升起，透過氤氳之氣，可以看到大半鍋的濃稠湯面蘊含其中。這是當地家家戶戶最為喜愛的食品之一——青絲悶白。青絲即是蘿卜絲，白即是面。蘿卜絲面，其做法也是頗為簡易，不繁瑣。是將一刀刀切成絲的蘿卜和少量和好的面拌在一起，加入各種味料，在鍋中炒熟，這就是這種湯面的菜品蘿卜絲做法。真是因為蘿卜絲中有面，最後放到煮好的面中自然會將本來稀水般的湯變得濃稠。至於威爾又在鍋中悶了一會，那是當地風俗，當地有一句俚語‘下面條，鍋不翹，小悶片刻味更妙。’而威爾在大早上吃麵自然是因為其本就對面情有獨鍾。

　　威爾左手拿起灶台邊上五個臉大般的大碗，

右手拿起湯杓，一碗一碗地盛滿。不等第三碗盛滿，聞到飯香的博尼法斯首先進來，後面跟著有些罵罵咧咧的雷諾。　　“這個傻大個，就知道吃。”

　　“雷諾，你先去給埃德蒙拿去一碗。”

　　博尼法斯端起一個碗，看著哈喇子就要流出來，在牆壁上的筷盒上拿了一雙筷子，就自顧自地吃起來。雷諾則是去給還在偏房中的埃德蒙端去一碗熱騰騰的面。

　　不一會兒，已經洗好的四人就在庭院中圍著一張石桌坐著，邊吃麵，邊聊著天。

　　一隻手捧著大碗的雷諾，一隻手拿著筷子挑起一根長長的面，口中呼氣，將面中的熱氣吹散，吸溜一口，嘴中還不忘說句:“一根長面入口來，貼切，真他娘的貼切！話說威爾這手藝不去當個廚子真是可惜了！”

　　正在埋頭苦乾的馬場信房和博尼法斯也都如小雞啄食般地點頭。

　　辰時剛過，一個有些蓬頭垢面的邋遢老頭身上披著一個早已經變了色的白大衣，腰間掛著一個青色的酒葫蘆，腳下踏著一雙髒兮兮的拖鞋就緩緩而來。老頭剛進庭院，就笑呵呵地中氣十足吼了一聲:“四個小兔崽子呢?老頭子我來了，老子我的飯呢?餓了，餓了！博尼小子給我端到庭院來！”

　　威爾只知道老頭子姓公上，名字也沒聽老頭說過。其也只是村中的一位無妻無子並且邋遢不堪，無人接觸的愛喝酒老頭。自己獨居在村邊，其居住的房子剛好和威爾家相距不過幾十步。當威爾父母還在世的時候，善良的夫妻也是經常接濟公上老頭，老頭當時儼然就將威爾家當成自己家，每天庭院之中總是多了些老頭逗弄威爾的歡笑聲。

　　威爾聽村裡的老人們說，當初老頭子是去外出闖蕩的，可是幾年後失意而歸，就一直在村口糊日。

　　威爾從小聽父母說老頭子會些功夫，小孩子聽了這話，自然會纏著老人讓他教自己學習功夫，可是老頭子一直沒有松口，直到威爾父母雙雙過世，老頭子感到威爾性情仿佛一夜之間大變，這才決定教威爾幾手功夫。也就是說威爾已經在這學習兩年的劍術了。而作為整日和威爾廝混的小夥伴，雷諾、馬場信房、博尼達斯三人，也在威爾的督促下開始了練習。

　　老頭子剛喊了一聲之後，博尼達斯就雙手捧著放著一雙筷子的一碗面噔噔地跑到公上老頭的面前，傻笑一般給了公上。

　　公上老頭子看到博尼法斯憨傻模樣，忍不住笑罵道:“看你那憨樣兒，你小子準備好接受今天的‘愛親’了麽?”

　　公上老頭經常將一句‘打是親，罵是愛’放在嘴口，這本是描繪新婚燕爾纏纏綿綿的一句俚語，但硬是到了這位老頭子嘴中成了這番模樣。而所謂‘愛親’即是這樣而來。

　　威爾此時也已經到了庭院，看到老頭子來到也出口笑道:“你這個邋遢老頭子，整天在我這蹭吃蹭喝，還要我們把你當大爺供著，說不定哪天等我們四人再看不慣你了，就將你扔在了京口湖裡。”

　　邋遢老頭頓時瞪大雙眼:“小威爾，你敢！”隨即老頭子又忽然想到什麽似的，說道:“就憑你們四個這點三腳貓的功夫，嘿嘿，不是我小看你們，恐怕連我一個老頭子你們都拿不下！”

　　一旁的雷諾立刻插了句:“老頭子，等我們把你的劍術都學會，我們四個打你一個還不行?”

　　每天的早上，當老頭子一來，庭院裡就迅速熱鬧起來。

　　......

　　公上老頭吃飯時，威爾就將救下埃德蒙的事告訴了老頭子，不管老頭子其他如何，就老頭子的生活閱歷、經歷而言，確實有可取之處，而且威爾也一直將老頭子當成自己的長輩，自從兩年前威爾剛來到這裡之時， 一直是老頭子陪伴在自己左右，使自己度過了最初的脆弱階段。

　　老頭子皺了皺眉頭，卻並無什麽異議，照他的話來說就是，你們已經長大了，威爾今年你也十七歲了，自己有了自己的主意，男人應該學會為自己的行為負責之類的話。其實在老頭子看來確實不應該收留這個人，不過老頭子這兩年發現在威爾失去父母之後，做事都是有條不紊，仿佛一夜之間成熟許多，想到威爾應該明白的，他也沒有多問。

　　威爾並沒有將自己準備走私鹽的事情告訴老頭子。主要是怕老頭子太過於擔心。只是四人盡量多多謀劃。

　　老頭子吃過飯，就開始教導四人繼續學劍，四人拿著頗重白堅木劍記憶練劍要領。據老頭子所說，練劍如果連劍都拿不穩，還連什麽劍，讓你們拿這麽重的劍，是為了讓你們能夠鍛煉手腕力量和拿穩手中劍。別看這只是木劍，但是由於這劍又硬又重，再經過老頭子的製作之後，已經有了劍刃，同樣頗為鋒利。老頭子曾和威爾四人說過，當劍術達到一定程度，木劍同樣可以斬鐵。世界上的一位大劍豪公儀良哲就曾經以劍斬鐵，據說他的劍可斷萬物。自然這都是威爾聽老頭子說的。

　　此時，高高的太陽已經掛在碧空之中，威爾抬頭看去，蒼穹如洗，萬裡無雲。在太陽出來時，威爾已經讓雷諾和博尼達斯將埃德蒙從屋中抬出來，放到庭院中的一處用藤蔓編制的長椅上，讓他來曬曬太陽。

　　埃德蒙臉色依舊蒼白地躺在長椅上，頭無力地低垂著。

　　無力薔薇臥曉枝。