轉學第二天的早上　　我揉揉眼睛，頂著恍恍惚惚的腦袋呆望著從窗戶射入的晨光。

　　如此神清氣爽的早晨，卻有一個地方明顯跟昨天以及前天不一樣。那就是茜沒來叫我起床。也多虧如此，我被迫在五分鍾內做好上學的準備。連擠不擠得出時間把睡翹的頭髮弄平都不知道。

　　話說回來，我也因此認清自己原來有多麽依賴才剛重逢的茜，這教我有點無力。不僅如此，還得去面對索菲亞她們。雖然我很想乾脆今天一整天都留在家裡算了……可是這種時機請假感覺反倒日後會更尷尬。

　　我該去上學嗎，還是不該去呢?唉，好像也隻能去了。也因為多花了一點時間在內心掙扎的緣故，我溜進教室時差點就遲到了。

　　下課後，茜她連跟我打聲招呼也沒有，一溜煙地就不知消失到哪裡去了，明明昨天為止用不著我叫，她就會主動跑來我的座位旁邊逗留。茜儼然是在回避我。

　　取而代之――雖然這個說法有點微妙。

　　“風原同學，昨天多謝你的招待了～”

　　“真的真的，承蒙風原同學的功勞我們才有機會享受美食，下次再看你的！

　　昨天的舞會似乎連帶地讓班上其他的同學敢大方找我攀談了，這個現象讓我有點小開心。

　　“喂，風原……”

　　我轉頭回望緊接著從後面叫住我的聲音。

　　幾個先前總是遠遠地對我投以帶有敵意的視線、可以算是公主親衛隊的男生盛氣凌人地站在我的後面。

　　“我們是來跟你致謝的，畢竟是你保護了我們的索菲亞公主。”

　　“本來還以為你隻是個色胚，想不到你深藏不露，我對你刮目相看了。”

　　“今後公主就有勞你保護了喔！”

　　太教我意外了，其實大家說話都挺和善的嘛。

　　“啊、啊啊，大家的心意我確實收到了。”

　　回答的同時，我自然而然地和對方用力握手。

　　雖然都已經過去了，但我還是發自內心地感激索菲亞，謝謝她們費心為我籌畫了一場得以博取全校學生認同的活動。

　　然後，時間來到了午休。茜又在鍾響的同時從教室消失不見了。吃不到茜的便當固然令我震撼，不過今天還沒跟她聊上一句話，更讓我痛苦得有如窒息一般。

　　我得去把茜找出來。我不懂為什麽會跟她氣氛變得這麽僵，現在只希望可以在今天以內、這節午休時間以內解決我和茜形同陌路的問題。我決定向照理說最懂茜的少女尋求援手。

　　“櫻子，你知道茜那家夥上哪去了嗎?”

　　“阿湊……”

　　櫻子看起來也是一副無精打采的模樣。她面色沉重，像是在評估一樣打量著我。然後她開口說道:

　　“你做好心理準備了嗎?”

　　這詢問的口吻就好似是在做例行確認般。有必要慎重到這種地步嗎?盡管我心裡十分訝異――

　　“啊，有啊。”

　　但我還是故作平靜地回答。

　　“……嗯，雖然感覺不是很可靠，我還是告訴你吧。”

　　櫻子的視線深入了我的瞳孔深處，頓了一拍後她總算答應。

　　“茜她一定是在圖書館。因為當她想獨處的時候，總是泡在圖書館裡看書。”

　　“我知道了，謝謝你，櫻子。那我去找她了。”

　　我懷著仿佛準備上戰場般的心情離開了教室。

　　“你加油喔！”

　　櫻子的加油聲從後面推了我一把。

　　雖說是圖書館，畢竟是校內附屬的設施，所以倒也不至於大得太誇張。我從入口依序巡視各區。

　　花不到十分鍾，我得來全不費工夫地在裡而的某張桌子發現了醒目的雙馬尾。我來到視線落在文庫本上的少女面前站定。

　　“茜……”

　　因為這裡是圖書館，所以我壓低音量呼喚名字。盡管音量壓得很微弱，茜還是馬上揚起臉來。

　　“湊……”

　　或許，茜或多或少早就預料到了這樣的發展。也或許，茜在內心的角落期盼我會前來找她，她現在就是露出了這樣的表情。

　　“我有話想跟你說。”

　　“嗯，可是在這裡說會吵到別人……”

　　“那我們到那邊談吧。”

　　面對至今態度仍略顯躊躇的茜，我拿出不由分說的半強硬態度。茜緩緩從椅子起身。我抓住她的手邁步離開，在儼然是迷宮般的排排書架的行列間前進。

　　後來我們來到一個離開覽空間有一段距離，除了我們以外不見其他人影的地方。在一條被有如高聳圍牆般的書架包圍住的狹小昏暗通道上，我和茜面對面站著。茜就像一個等著被劈頭痛罵的小孩般顯得畏畏縮縮，倏地向上轉動眼珠看了我一眼後，倏地別開視線。一直來回重複。

　　“茜，那個我……對不起。”

　　瞧她這個樣子，除了道歉以外我不知道還能說什麽。茜大概沒想到從我的口中說出來的會是那三個字吧。只見她面露意外、又仿佛傷腦筋似的表情。

　　“為什麽湊要道歉，你又沒做什麽壞事不是嗎?你救了索菲亞公主耶，很了不起啊！”

　　“不對，重點是茜幫了我很多忙，可是我卻冷落了你……”

　　“那又有什麽辦法呢?畢竟湊你已經……是公主的騎士了……”

　　茜的話調一沉。看來這就是讓茜生悶氣的問題核心所在。現在我必須老實讓她知道，我們認識了這麽久卻從未當面跟茜表示過的心意。縱使對我這個正值思春期的少年而言，那個內容含帶了大量“討厭啦～好丟臉喔～”的成分，但我還是得說。

　　“啊啊，可是不論我變成了什麽樣的人，茜依然是我最重要的青梅竹馬呀……”

　　話說到這裡――我覺得‘青梅竹馬’這個字眼似乎仍不足以正確表示我的心意。

　　“你、你就好比我的家人……在我的眼中，你永遠都是最特別的存在，這點是永遠都不會改變的！”

　　我自認已經做出最大的努力了，可是茜的反應卻很微妙，仿佛是一半開心、一半感到有些遺憾一樣。即便如此，茜就像說服了自己接受這個說法似地，默默不語地點了一下頭。

　　“是我不好，我總覺得湊好像被公主給搶走了，所以心裡很不舒服……”

　　說來，認識這麽久我只看到茜個性堅強不服輸的一面，卻一直沒能注意到其實她也有這種不知該說是幼稚還是可愛的部分呢。現在當面聽她說了心裡話，我不禁也有些怦然心動。

　　“湊，我們兩個算是什麽關系呢?”

　　茜就像在向我撒嬌似地，輕輕地把身體靠了過來。

　　“咦?所以說我們是……”

　　“一家人……應該是做不到這種地步的吧……?”

　　茜的手搭在我的肩膀上。用顫抖的聲音在我耳邊喁喁細語。茜泫然欲泣的臉龐――還有嘴唇緩緩接近。她、她這是……繼續這樣下去，我們兩個人的嘴唇就要貼在一起了吧……！

　　“啊，湊兄，原來你在這種地方啊――”

　　就在這個時候，有個音量對圖書館而言顯得偏大的聲音喚了我的名字。我和茜火速分離，轉頭朝聲音來源看去。

　　“喔喔喔，這不是克莉絲嗎，怎怎怎、怎麽了嗎?”

　　“是的，索菲亞公主有令，請湊兄現在立刻趕往學生會辦公室。公主有重要的事情要對你吩咐。”

　　照克莉絲這副若無其事的模樣看來，我跟茜差點擦槍走火的畫面應該是沒被她撞見。呼～好險克莉絲在那方面似乎尚未開竅……

　　“現在馬上?有重要的事?怎麽覺得事情非同小可。”

　　“公主還另外請我帶了個口信……”

　　“嗯?什麽口信?”

　　我一反問，克莉絲她――不知何故脹紅了一張臉吞吞吐吐。

　　“是、是的……公主要我跟你說，她相信湊兄絕非是會為昨晚發生的事情心煩的沒肚量男子……”

　　索菲亞……幹嘛哪壺不開提哪壺……是不會體貼我一下喔?就當作不曾發生過不是很好嗎！

　　“哈、哈哈哈，那當然侵中∈掠置簧逗麽缶」值模死蛩坑Ω靡蒼緹圖植還至稅桑俊

　　“啊、啊哈哈，就是說呀，身為騎士，怎麽能因為那種程度的救援行動受到動搖呢?”

　　平心而論，像克莉絲這種把所有精力都投注在騎士道的少女，怎麽可能會對同齡男生的裸體大驚小怪……啊啊啊，不行q昨天發生的事不宜再深入思考了！

　　茜在頭上頂著一個巨大的問號交互打量我和克莉絲。現在不應該像這樣跟克莉絲自顧自地講這種會讓茜覺得自己被晾在一旁的對話才是吧?於是我急著想一讓這個話題收尾。

　　“那、那麽，茜……我有事先走了喔。”

　　“嗯，慢走。我會試著更努力的。”

　　茜卻露出了一臉仿佛釋懷般的笑容向我如此說道。

　　“咦?啊、啊啊……”

　　坦白說，看她的心情這麽簡單就放晴讓我很錯愕。我實際學習到什麽叫女人心海底針。

　　“反正湊已一經明說我是特別的人……今天聽到這句話我就很滿意了。”

　　“噢……那我們走吧，克莉絲。”

　　“啊、是……”

　　現在換克莉絲沒辦法融入我和茜的對話而愣在一旁。總而言之，我和茜形同陌路的風波暫且告一段落了。

　　“湊，咱有事必須告知你。”

　　我才一隻腳踏入學生會辦公室，索菲亞便猛然向前挺出了身子。

　　“那就是有關咱們在這所學校的目的。其實之前就有稍稍跟你透露了。”

　　“啥?在學校除了學業以外還有什麽目的?”

　　我立刻提起戒心，懷疑索菲亞是不是又老毛病發作講起古怪的事情來了。

　　“唔，有一道隻賦予給咱們――若要說得再更精準一點，就是隻賦予給咱和瑪莉兩人――夏爾斯提亞王國的王女的使命。”

　　被點名的瑪莉也露出認真的表情點頭附和。

　　“那個使命就是，兩位公主必須在畢業前，找出藏在夏爾斯提亞王國某處的王室秘寶。”

　　哇喔，今天阿西爾也有出席啊。若不是他出聲向我說明，我壓根兒不會注意到宰相的公子的存在，我對同性就是這麽冷漠。

　　“是、是喔……啊啊，記得一開始你們好像就有跟我說過這種事?”

　　因為當事人們個個無比嚴肅，我處在一個不管做什麽反應都不太對勁的微妙立場。

　　“說穿了也就是王室的繼位儀式。如果不能通過這場試煉，是無法繼承王位的。”

　　阿西爾接著往下說:

　　“等身為後繼者的公主誕生之後， 女王陛下便會親自去把秘寶藏起來，這是我國自古流傳下來的重要傳統。”

　　嗚哇！這種儼然是在玩遊戲的試煉是怎樣……感覺旺盛的玩心和微妙的傻氣以完美比例調合在一起。我完全可以認同想出這個儀式的人絕對是索菲亞和瑪莉的祖先，遺傳實在是太可怕了！

　　我想歸這麽想，並沒有實際說出口。

　　“其實，有人發現這所學校的地下埋藏了一座寶庫。所以我們研判……公主要找的秘寶、或者可以找出秘寶藏放處的線索，也許就沉睡在那兒。”

　　出題的人會不會準備了一個提示太過明顯的場所了?

　　“然後呢，這座寶庫不僅大，而且還藏放了堆積如山的物品，光去探索個一兩次是調查不出什麽皮毛來的。因此，咱們希望這個禮拜天湊也能一起來幫個忙。”

　　索菲亞開口接話。

　　“唔……”

　　盡管我故作面有難色的模樣，其實早就被激起了好奇心，感覺有些躍躍欲試。

　　“為避免被其他學生知道使事情節外生枝，咱們隻能在假日采取行動，這又是另一個棘手的問題。”

　　“原來如此……好吧，反正是去尋寶，總比待在隨時都有可能冒出歹徒攻擊的街上擔任護衛還要有趣。”

　　結果，我爽快地就答應了邀約。

　　“回答得很好。那麽咱們就約定禮拜天早上八點在學生會辦公室集合。不許遲到喔，聽清楚了嗎?”

　　“了～解。”

　　就在這瞬間，我來到王國的第一個假日，注定要過得熱鬧滾滾了。