“野野山茜嗎?她怎麽了?”　　“嗯，她看起來似乎相當迷戀跟她是青梅竹馬的湊……我擔心往後她有可能會視情況采取妨礙我們計劃的行動。”

　　“原來是這麽一回事，年輕真叫人羨慕啊。我明白了。針對此事，我會試著請博士協助我們。”

　　“那就拜托您了。畢竟誰也無法保證計劃不會因為年少輕狂而毀於一旦喔。”

　　第一卷第四章魅惑的寶庫

　　神清氣爽的周日早晨到來了。這座島嶼氣候溫和，隻要一度醒來，很輕松就能離開被窩不會賴床。我耳邊聽著隱約自遠方傳來的海鳥啼聲，換上製服做好前往學校的準備。

　　都怪索菲亞又是寶庫又是秘寶地跟我洗腦，坦白說我還挺期盼今天的。我三步並兩步地爬上了與平日相較少了很多行人的通學坡道。直到我站在校舍前面才發現――不對，其實早在我離開家門時就已經注意到了。

　　我來得太早了。索菲亞指定的時間是早上八點，然而時鍾塔的指針現在甚至還不到七點半。既然來都來了，乾脆先在校園內散散步算了。我打定主意，向後轉過身子邁開了步伐。

　　校舍旁邊有一大片蒼鬱的樹林。轉學的第一天我就對這片樹林很感興趣，於是我便朝那裡走去。從枝頭隙縫灑下的陽光令人感覺通體舒暢，鞋底傳來落葉和松軟土地的觸感。這座島嶼的自然環境，充滿了促使我回憶起當初在日本所遺忘的童年往事的感覺。

　　會來這裡散步的學生應該不少吧?仔細一瞧，林中有一條羊腸小徑，我乖乖地沿著那條路前進。

　　走了約莫兩、三分鍾之久後――

　　“喝呀！”

　　突然，有一聲尖銳的呐喊響徹了林間。隱約可以聽見輕快的腳步聲和迅速揮動物體的破空聲。一陣宛如有人在附近打鬥般的緊張感使我繃緊了神經，我聚精會神，躡手躡腳地朝聲音的源頭走去。

　　嗡！

　　“喝！”

　　_！

　　枝椏一陣晃動，翠綠的葉片緩緩飄降。用繩子綁起來吊在樹枝上的輪胎變成了鍾擺迎面而來，然後再用木刀使勁打回去。似乎有人在做這樣的練習。

　　每一次的激烈動作都帶動製服的裙子飄起，從中露出了好看又白淨的腿部線條。此外，盡管隔著上衣，還是可以看出份量十足的胸部會隨著每一次的跳躍和旋轉變形搖動。

　　聽到聲音就大概猜到了，那個人果然是克莉絲。我不禁看得入迷。明明眼前是少女專心一志地在鑽研武術的身影，可是我看著看著卻開始心跳加速而且身體逐漸發燙，這好像不是一般人會有的反應。

　　後來我也放棄躲藏了，純粹隻是呆端在原地看著，克莉絲再怎麽熱衷於訓練，總算也是察覺了。

　　“啊，是湊兄。”

　　克莉絲一邊擦掉額頭的汗水，一邊朝我走來。

　　“崎、唷，早啊，克莉絲。”

　　“早安，你怎麽會特地跑到這種地方……”

　　“沒有啦～純粹可能是我對今天的尋寶感到太興奮了吧?我太早起床了，所以才到處晃晃打發時間。”

　　“原來如此，不如這樣吧，湊兄你來奉陪我一下如何?”

　　克莉絲把手上的木刀遞給了我。當美少女邀自己一起從事與誘惑完全無緣的活動時，到底該怎麽同應才是正確答案呢?

　　“呃，我那個……”

　　“好啦好啦，請不要找理由推托了。我會提供建言，讓湊兄也能從中得到收獲的。”

　　不等我回答，興高采烈的克莉絲顯然早已摩拳擦掌。

　　“戰鬥的臨場感果然還是得靠與人交手來累積呢。來吧來吧，往這邊請。”

　　克莉絲邊說邊抽出第二把木刀。是說，反正我和克莉絲第一次見面就是用真劍互砍，相較之下，拿木刀練習算是小兒科了。不過，我本來還以為馬上就要進行對練，結果開始的卻是克莉絲老師的劍術講座。

　　“湊兄，夏爾斯提亞騎士的套路你全都了若指掌了對吧?”

　　“嗯～我爸好像就是個騎士呢。”

　　事實上，得知和自己有血緣關系的老爹在陌生的國度裡被人奉為劍聖，也造成我輕微的心靈創傷就是了。

　　“那麽，你也知道夏爾斯提亞騎士自古流傳的絕技‘三連擊’是嗎?”

　　“嗯??這我就……”

　　被劈頭這麽一間，使我開始翻找小時候和老爹玩擊劍遊戲的記憶。在我腦海中所播放的經年累月積蓄下來的回憶中，有一幅影像慢慢浮現。

　　“啊啊，你是說一開始劍擺在下段，然後往上砍、往下劈、最後突刺那招嗎?那招最後的突刺很難閃避，不好應付呢。”

　　“沒錯，就是那招！不過呢，好像是在一百年前左右最後的一擊才變成突刺的形式喔。”

　　“是喔，可是為什麽要做那種變更?”

　　“嗯，聽說最早采用橫劈，是為了在最後砍下敵方的頭，可是呢……因為舉劍的時候會露出很大的破綻，常常受到敵方的反擊導致連續的攻勢被迫中斷。後來才改良成現在用突刺代替第三擊的形式。”

　　我一邊“嗯、嗯”地隨聲附和一邊聆聽解說。不過我不太懂克莉絲突然跟我聊起這種事的目的何在。講解完後，克莉絲露出了平常難得一見的嚴肅表情，重新開口說道:

　　“我認為，身為劍士必須時時檢視自己的技術，理解自身的長處和短處，不斷磨練再磨練才行。我這話可能聽起來刺耳，但在我眼中看來，湊兄似乎和我認知中的劍術之道背道而馳……”

　　完全被她說中了。基本上，我長這麽大了還不曾在明確地知道自己是在練劍術的情況下做過練習。往往都是被老爹騙去練――要說說明不足也可以，不對，應該說是我放棄追究了吧?總之，我那套擊劍遊戲技術，就是由不知負責為何物的老爹、和不信任老爹所說的話的我，兩個截然不同的性格共同培育出來的。

　　“請恕我逾分，我隻是希望湊兄也能了解夏爾斯提亞騎士的歷史有多深遠……我想對於往後你保護公主，一定會大有幫助的。”

　　這樣不迂回、忠心耿耿的建言很有克莉絲的風格。

　　站在我的立場，除了大方接受以外沒有其他選項了。

　　“說的也是，還滿有道理的呢……克莉絲，謝謝你！

　　“不，你客氣了……”

　　惶恐地垂低頭的克莉絲感覺好可愛。

　　“說到這個，克莉絲你怎麽會立志當騎士呢?”

　　我本來隻是隨口問問。不過克莉絲一聞言，眼睛頓時亮起莊嚴的光芒。

　　“我和雪花在小時候曾經陷入困境，當時解救了我們的正是索菲亞和瑪莉公主。她們兩位對國民不分男女老幼全都一視同仁，而且致力於為全體人民謀求幸福;我希望自己有一天能向她們回報恩情，並且盡微薄之力保護她們……不知不覺間，我已經走到現在這一步了。”

　　聽到克莉絲的回答，我一時之間無言以對。索菲亞和瑪莉當初幫了克莉絲和雪花什麽我無從知曉。不過，單看眼前的克莉絲，應該可以斷定公主她們一定是做了什麽值得尊敬的事。

　　相形之下，我又是什麽心態?我一開始就帶著偏見認定她們兩個是驕縱的女生、是問題兒童，然後自己對夏爾斯提亞王國的情況一無所知，兀自理怨當騎士很麻煩、一點都不想當之類的。我……我又能付出什麽呢?

　　“好，包括新舊的差別在內，請你詳細指導我那個叫三連擊的招式好嗎?與其用口頭指點，實際用劍比劃比較簡單易了吧?”

　　我用力地握住了克莉絲給我的木刀展現決心。

　　“好的，我不會手下留情的唷?”

　　克莉絲眉開眼笑，點頭答應我的要求。

　　就這樣，木刀與木刀互擊的樸實聲響在空氣清新的農間樹林裡回響繚繞。沉浸在其中的我倆都拿出了真本事，不僅流了滿頭大汗，呼吸也變得急促起來。

　　“看懂了嗎，這時候這樣應對的話，結果就會變成這樣喔！”

　　“原來如此，那種情況下被對方像這樣應對的話，就沒辦法接著出招了。”

　　“沒錯，所以為了不讓對方有那個機會，必須像我這樣！”

　　我們倆練得渾然忘我，一邊比劍一邊努力鑽研。感覺就像在參加社團活動一樣樂在其中，時間眨眼間就過去了。等我們留意到時，已經快趕不上在學生會辦公室集合的時間了。

　　“呼～一不小心就練過頭了，克莉絲我們快走吧。”

　　“好的，請稍等我一下……啊！”

　　都怪我拉著克莉絲的手急著趕路，結果害克莉絲被樹根絆到腳，身子往前衛。

　　“啊，小心！”

　　所幸我反應飛快地抱住了克莉絲的身體，但――

　　噗啾。

　　沿著我的手掌傳來的，是一股柔軟到我懷疑根本不屬於這個世上的觸感……我手滑了啊啊啊！我直接一把抓住克莉絲的咪咪了！

　　“對、對不起……！”

　　克莉絲用雙手捂住了連忙想道歉的我的嘴巴。她身上所散發出的酸甜汗味以及羞紅的臉頰、還有水汪汪的眼睛都促使我心跳加速。

　　“請、請不要道歉，因為這隻是一場意外！”

　　不知道為什麽，理當是被害者的克莉絲反而在為我的過錯解套。

　　“而且，我很高興第一個摸我胸部的人是湊兄……啊哇哇，我、我在胡說八道什麽東西呀！好，我們快走吧。”

　　克莉絲從我身上退開，掉頭就是。

　　――――――――――分―界―線――――――――――――――

　　“很好，我等精銳部隊終於全員到齊了！”

　　才一集合，索菲亞就顯露出摩拳擦掌的態勢。

　　“湊同學，我建議你今天出發前先佩帶好刀劍，難保寶庫不會發生什麽意外。”

　　阿西爾隨即補上一句讓人在意的話。

　　“啥?會有什麽狀況發生啊，不是就在校園裡而已嗎?難道說……寶庫裡設有防范盜賊用的陷阱?”

　　“你的判斷不錯。我想寶庫裡設有類似裝置的可能性應該非常高吧。”

　　聽到這一番話，我陷入一種跟“老子愈來愈迫不及待北車藍鄣男木場U飧齬沂竊趺錘愕模懇豢夾孟袷峭嫘σ謊墒鞘導噬先春λ廊瞬懷ッ幕疃岵換崽嗔耍

　　學生會辦公室放置有克莉絲的劍和防具，不曉得是順便或者什麽原因，還準備了一套一模一樣的裝備給我使用。不過這個沉甸甸的金屬觸感所強調出的“這是可以致人於死的武器”的主張十分明顯，似乎不是輕易就能習慣的。

　　面對顯得有些憂鬱的我――

　　“今天就看你的表現站！

　　瑪莉用會讓人感覺如釋重負的聲音打氣。

　　“便當我也做好帶來了，補給已獲得萬全的準備。”

　　雪花大概也是想為我打氣吧。多虧她們的體貼，我的乾勁也稍微恢復了一些。

　　“那麽，那座寶庫在哪?”

　　“呵呵呵，湊你安靜跟在後頭就行了。各位，咱們出發了！”

　　索菲亞如同在演戲般大聲吆喝。在她的帶領下，我們離開了學生會辦公室。

　　爬下樓梯，走出校舍，一行人前往中庭。我聽從索菲亞的吩咐默默跟著。來到的地點，竟是上次午休茜和櫻子介紹過的玫瑰園。一路行經路線就跟當時和茜她們走的一樣。而且我們最後停留的地方，正是瑪莉玫瑰這處花朵全都枯萎掉的一角。

　　“啊，這裡是……”

　　我把差點衝口而出的話吞了回去。今天舊地重遊，土壤的裸露程度依然慘不忍睹，看了心情很複雜。帶瑪莉一起來這種地方真的沒關系嗎?我沒能和其他人交換眼神，擔心得發慌了。

　　然而，克莉絲和雪花卻突然大搖大擺地踩進那塊地，挑開地上的枯枝，開始用腳尖挖掘土地。

　　“咦?喂、喂，等一下……”

　　理當是忠臣的兩人卻神色自若地對不是死人的死花做出了鞭屍般的野蠻行為，我看了大吃一驚。

　　“你安靜在旁邊看著，馬上就會出現了。”

　　“啊?”

　　瞧索菲亞貌似得意地向我提點，我這才發現這樣的行動是有意義的。是說，也只剩這種解釋才合理了……我反倒該怪自己不夠敏銳，連這樣的動機也沒看出來。披覆在上面的那一層薄土，有如灑在提拉米蘇上面的可可亞粉。等到這層泥土被撥開後――有一塊狀似厚重，用巨大石頭製造而成的石板從下面現形了。石板的角落有凹洞，並且上了一條鎖鏈充當把手。

　　“湊兄，能請你助我一臂之力嗎?我一個人要把這塊板子拉起來有點困難。”

　　難得克莉絲也會說出這麽秀氣的話。

　　“嗯，沒問題。一二、三！”

　　我和克莉絲站比肩而站，兩人同拉著一條鎖鏈用力往上拉。鎖鏈鏘鏘有聲，石板隨之嘎吱作響。

　　喀轟。

　　石板立起到近乎直角的角度後停住不動。這塊板子似乎是做成拉開後會被固定住的設計。我繞回正面觀察內部。石板底下藏了一條似乎直通地下深處、如同遺跡般的石梯。

　　“這裡便是寶庫的入口了。”

　　索菲亞擺出探險隊隊長的架子跟我解說。

　　“啊哈哈，原來是這樣啊～哎呀，我本來還以為是……”

　　不過，既然這裡是寶庫入口，這塊花的小標示牌又是幹嘛用的?我偷偷垂下眼簾向腳邊看去。眼尖到令人昨舌的瑪莉沒有漏掉我這個小動作。

　　“哎呀，這塊牌子是什麽……?‘PrincessMary’?我的名字……?”

　　“嗯，因為我大膽假設隻要豎起這塊牌子，大家就不敢貿然靠近這個地方。效果也是立竿見影，你說是不是啊，湊?”

　　索菲亞故意點名我，露出意有所指的笑容。

　　“咦?什麽，那是什麽意思?”

　　瑪莉似乎隱隱約約查覺到自己成了被捉弄的對象，鼓起了腮幫子。

　　“好，準備進去吧，各位，隨咱來～！”

　　看樣子索菲亞完全自以為是主題樂園的吉祥物。

　　“腳邊光線很暗，請小心移動喔。”

　　另一方面瑪莉則是對我表示關心。然而就在我快放松臉頰肌肉傻笑的瞬間――

　　啪沙。

　　“嗯?”

　　我聽見玫瑰花叢傳來了雜音，不禁轉頭回望。

　　“有什麽問題嗎?”

　　發現我回頭觀望的阿西爾開口詢問。

　　“沒什麽，隻是感覺好像有什麽東西，應該是我多心了吧，哈哈……”

　　“哎呀，難道是因為我提醒湊同學記得佩劍的關系，使你懷有了無謂的不安?這下失敬了。”

　　阿西爾本欲用三言兩語把我的疑慮付之一笑，但他隨即托起下巴沉思了一會兒。

　　“應該沒事吧。我們走吧。”

　　不過他自問自答後念頭一轉，重新啟步前進。