一行人沿著學校通往市中心的坡道，朝和白天上學相反的方向一路往下走，途中――　　“今天不僅天氣晴朗，海面也是風平浪靜，真教人心曠神怡呢！”

　　“瑪莉，明明是很稀松平常的景致，為什麽你也能講得那麽煞有其事?”

　　“因為人家很久沒跟這麽多人一起走這條路了嘛！”

　　感覺這兩名公主一到外頭就興奮地打開了話匣子。

　　“而且新加入我們行列的湊君也一同前往……我實在太興奮了！”

　　“是、是嗎?瑪、瑪莉你也太單純了哪。像咱就覺得不管湊在不在根本都無所謂。”

　　索菲亞偷偷瞥了我一眼，旋即臭著臉別開視線。唔，我是不是被她討厭了啊……?我也沒有強求她一定要喜歡我，可是我希望跟她的關系能再更親近些，至少不要沒事刁難我。

　　話又說回來，現在的我凡事都得向克莉絲請教。

　　“這麽說來，這座島嶼不是夏爾斯提亞王國的本島，而主要的設施隻有學校而已嗎?”

　　“是的，這座法佛涅尼亞島專供給每一代的夏爾斯提亞王室與貴族子女使用，說穿了，這整座島就等同於完全住宿製的學校。雖然也有本島的島民入學就讀，但人數佔全體的不到一半，說是少數派也不為過。”

　　“是喔～那不就等於是貴族子弟專用的學校了嗎?”

　　“呃……確實如此，你要這麽說也沒錯……”

　　就在我快把握狀況的時候，克莉絲露出仿佛挨了一記悶棍般的反應。

　　“哈哈，因為你也是出身豪門，所以以前都沒意識到這個事實是嗎?”

　　“不，不是這樣的……我和雪花都是平民出身。當然，凡是貴族出身的男子幾乎毫無例外地都能成為騎士，不過我國有一項美德，隻要實力能獲得認可，不分性別和富貴貧賤，都有機會能當上騎士。”

　　然後她以相當嚴肅的表情回答了我的問題。

　　“嚴格說來，在夏爾斯提亞也找不到仗著自己是貴族就濫用權力的那種人。”

　　“真的嗎，所以在這裡沒有必要因為害怕遭貴族欺壓而感到緊張俊

　　“沒錯，無論對方是貴族或平民老百姓，湊兄只需用自然的態度去應對他們就行了。不過，湊兄的父親身為夏爾斯提亞王室和貴族眼中的傳奇性人物，早已名滿天下，恐怕是其他人會對你感到畏縮……”

　　“不會吧，這樣我很傷腦筋耶！太扯了，會不會大家都被我家的笨老爹給騙了啊?”

　　“話雖如此，能親眼見識到劍聖・風原M人直傳給嫡長子的劍術，我也是深感光榮。”

　　“嗚哇～拜托你別來這套了！我是不知道老爹有多厲害，也不敢相信……總之我真的沒有你想像得那麽高明啊～～～！”

　　這已經是教人想抱頭扭動身子掙扎的狀況了。我有種全身發癢的感覺，實在是不舒服到了極點。

　　“對、對了，剛我看雪花你聽到可麗餅好像都沒啥反應耶，你是不是不怎麽喜歡啊?”

　　我開口向另一邊的少女攀談，有一半是為了藉故轉移話題。

　　“不，也不至於到討厭的地步……隻是我對甜食沒什麽興趣而已。”

　　雪花依然而無表情地說道。這回答挺讓我意外的，女生軍團裡唯獨她表示興趣缺缺。

　　“就是說啊，雪花她喜歡吃超辣的東西。就連吃泡菜鍋也要倒塔巴斯科辣椒醬，吃拉麵的時候則是幾乎整個碗都要被黑胡椒給淹沒了呢！”

　　克莉絲用略帶指責意味的口吻告訴我。

　　“克莉絲最怕吃辣的東西了。就連咖哩也隻敢吃專門給小孩子吃的偏甜口味。”

　　雪花立刻予以反擊。

　　“我、我隻是不喜歡整個食物隻吃得到辣味而已，有毛病的是雪花的舌頭吧?我看除了辣味以外你嘗不出其他味道了吧！”

　　“克莉絲明明喜歡吃甜的，可是攝取的糖分卻好像都沒有提供營養給腦部。你不如攝取蛋白質還比較有效率吧?”

　　“你、你說什麽！可惡――就算你是雪花，說這種話我也不原諒你！”

　　“好、好了啦，你們兩個，消消火消消火。”

　　雖然這兩個應該認識了很久的朋友鬥起嘴來就像在嬉鬧一樣，看了讓人忍不住會心一笑，不過我還是跳出來勸架。平時她們都要忙著保護公主應該不至於有閑情逸致吵架，不過我還真沒想到連克莉絲和雪花也會有這種意氣之爭的時候呢……我忽然感覺自己好像變成了帶班的老師哪。

　　“唔！應該就是那裡吧?各位，咱們抵達目的地了，哦哦，這超乎想像的驚愕畫面是怎麽回事啊！”

　　索菲亞用極其興奮的聲音大喊。看來我們似乎在閑扯淡間已抵達了那間可麗餅店。

　　“怎、怎麽可能，竟然這麽誇張……”

　　向正面看去的克莉絲倒抽了一口氣，我也抱持同感。人潮排成的長龍把人行道陸塞得水泄不適，人多到都快溢出到車道上了，感覺十分危險。店鋪給人的第一印象就是狹小。不對，這個面積以一般的店鋪而言應該不構成問題。而是延展在我眼前的人口密度實在是太稠密了――這就像是昨天還以為是還以為是鄉下電玩中心的店家，其實卻是用來開設對版權錙銖必較的某知名老鼠王國樂圓一樣。

　　店鋪的位置被萬頭鑽動的人頭給遮住，不仔細找還找不到。雖然店鋪前面狀似預留了一塊空間，但那裡一樣擠滿了人、人、人。就算運氣好能買到可麗餅，看樣子也得離開這一帶才能靜下來享用。

　　我們駐足的位置距離片面還有幾十公尺遠，可是已經沒辦法繼續往前進了，這附近剛好就是隊伍的最尾端的樣子。

　　“哇～人好多喔?大家看起來都很開心呢～”

　　反應慢了一大拍的瑪莉說出不識愁滋味的感想。排隊排成這樣叫看起來很開心?坦白說我早就兩腿發軟，巴不得馬上返身打道回府算了。

　　不過，經瑪莉這麽一說，我觀察客人的驗，幾乎每個人都笑盈盈地一邊和朋友聊天或做其他事一邊排隊。話說回來，客人裡面身穿我們學校製服的學生就佔了差不多一半。我本以為來湊熱鬧的都是女生，不料男生也意外的多。其他島民客人也不分男女老幼一律平等地排起了隊。

　　店面坐落的位置約位在坡道的盡頭，再繼續往前走似乎就通往市中心了，所以說這間店位處在學校和市街中間的位置?蠢此前訓昕謔薪滯饈欽返模薪擲鏌薔奐蘇餉闖さ娜肆崠蠡炻業摹

　　“咱說湊啊，像這種時候你不覺得該表現男子氣概，去排隊幫大家購買可麗餅嗎?”

　　索菲亞用極度理所當然的口吻點名了我。

　　“咕啊！最好是這麽快就把我當跑腿的啦！”

　　“不許你頂嘴！見習騎士風原湊，咱以索菲亞・瑪格麗塔・狄・夏爾斯提亞之名向你命令，去買可麗餅回來！”

　　事情走到這一步，我看這世上也沒人敢忤逆索菲亞了吧。

　　“好啦好啦～我知道了啦，去買就是了，小的這就奉命去買。”

　　“既然如此，我也想和湊君一起去排隊。畢竟難得有這種機會。”

　　瑪莉抬頭仰望的親切笑容治愈了我那開始嘔氣的內心。

　　“那麽我也一起同行。”

　　克莉絲立刻展現出侍奉公主的騎士風范主動請纓。

　　“你、你們兩個真的願意嗎?”

　　“嗯，隻是跟湊君靠這麽近會很緊張。”

　　嗚哦哦哦，她一臉羞答答地做了這種反倒讓我心髒快要爆炸的發言！瑪莉公主真會說話！

　　“那麽我們走吧。”

　　克莉絲牽起瑪莉的手，領她去排隊。嗯～美少女護衛美少女這幅畫面實在是太優雅了。喔，現在可不是看得恍神的時候，我也得盡早讓自己有模有樣才行。說來有些不好意思，不過對方既然是美少女又是公主，或許這份差事也不盡然都是壞處。就這樣，我擔任後衛的工作負責看守克莉絲和瑪莉的後方。

　　索菲亞和雪花好像退到路旁一塊離隊伍有段距離的空地去避難了。瞧她們兩人一臉風涼地眺望著我們這裡，索菲亞還揮動手掌替自己的臉扇風。

　　而我們三人則是在這人口過度稠密的地帶貼成了一塊。好加在貼著我的是美少女――不對，寧可說，這種狀況簡直可說是上天賜給我的幸運了。不信你聞，我眼前的瑪莉的頸子不就飄來一股花香般的香味了嗎?

　　“那個……湊君，請你不要怪罪索菲亞喔！她那個人向來不擅表達自己。”

　　瑪莉突然轉過身子，一如在為自己據理力爭般，帶著慚愧的臉色向我攀談。

　　“湊君，你知道你的父親M人先生十年前很常來夏爾斯提亞嗎?”

　　“咦，是這樣嗎?我第一次聽說……”

　　經她這麽一說，我腦子裡想到了一件事情。記得在我滿五、六歲前，老爹好像偶爾會以離家幾天為由，把我寄放在奶奶家的樣子。原來老爹那家夥把當年還是乳臭未乾小鬼的我晾在日本，是跑來海外的南島逍遙裝闊氣嗎?哼哼，又讓我抓到一條想狠狠教訓他一頓的小辮子了。

　　“呵呵，M人先生以前有拿你小時候的照片給我們看，我現在還記得很清楚喔！”

　　“什麽！我、我的照片?”

　　“是呀，M人先生是來監督騎士團的訓練的，明明很忙，卻常常抽空陪我和索菲亞玩。告訴你喔，M人先生總是在胸前口袋裡放一張你的照片唷。”

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　　“然後呀，說來奇怪喔，我和索菲亞一看到照片裡的湊君馬上就迷上你了……索菲亞看了還說‘咱長大後要當湊的新娘’，我聽了也不甘示弱，馬上回答說那我也要當湊的新娘呢！”

　　我聽了有點臉紅，不曉得該用什麽態度來回應才好。不過我嚇了一跳。沒想到索菲亞和瑪莉從那麽小的時候就知道我的名字和長相了。

　　“因為我和索菲亞在小時候，就聽說我們的母親年輕時很欣賞M人先生的功績……或許就是因為這樣，才會覺得雙方的小孩會互相喜歡是很自然的吧。我想，索菲亞一定也跟我一樣很仰慕只在照片上看過的湊君喔！”

　　瑪莉抬頭仰望天空，就像在懷念逝去的童年時光一樣。

　　“可是等我們長到這個年紀之後，小時候那種家家酒般的感情令索菲亞又氣又難為情……即使如此，對我們而言那始終是寶貴的回憶……我覺得，索菲亞不曉得該如何宣泄這種矛盾的心情，所以才會把矛頭指向你吧。嘻嘻嘻，感覺她跟忍不住會欺負喜歡的對象的小學生簡直一個樣呢！”

　　最後瑪莉露出鬼靈精的微笑，偷偷地把視線投向遠方的索菲亞。

　　隊伍慢慢往前移動。在我們前方的人龍差不多已經少掉一半了。

　　嗚嗡。

　　忽然，一個喧鬧的引擎聲響起。有一輛吉普車――狀似軍用車的車輛以猛烈的速度朝這裡駛來。

　　嘰嘰，啪噠啪噠啪噠。

　　隨著驚人的刺耳聲響，吉普車急停在車道旁。車一停，上頭的人立即跳下車來。對方共有三人，他們全都身穿軍人般的迷彩服，並且頭戴感覺銀行搶匪才會戴上的蒙面面罩。整個就是形跡可疑。

　　“找到索菲亞公主了！”

　　其中一個男子發出粗野的嗓音大喊。即使原本看得目瞪口呆的我們再怎麽迷糊，這下也知道即將發生什麽事了。

　　“索菲亞公主！快逃啊――！”

　　克莉絲的尖叫顯得為時已晚。

　　“呀啊！”

　　眨眼間，雪花被粗魯地一把推開。

　　“你們這些莽夫，放、放開咱！”

　　索菲亞被兩個男子從左右兩邊架住手臂。

　　我們三人就像射出的子彈般拔腿衝了出去。明明隻是短短數公尺的距離，感覺卻遙遠得令人絕望。

　　“發……發生了什麽事?”

　　“我、我完全沒有頭緒！照理說這個國家應該沒人會攻擊公主啊！”

　　不僅詢問的瑪莉語帶驚恐，被問的克莉絲也是一副嚇得六神無主的模樣。緊接著我也按捺不住好奇提出了疑問:

　　“有、有沒有可能是恐怖分子?”

　　“那怎麽可能……！反王政派的恐怖組織早在四十年前就被連根拔除了才對！”

　　盡管索菲亞拚了命地抵抗，終究不敵兩個大男人的蠻力，一路被往吉普車拖去。這是什麽情況啊……身分不明的可疑人物在光天化日之下強行綁走公主?夏爾斯提亞是這麽無法無天的國家嗎?

　　“別走！你們想對索菲亞公主做什麽！”

　　克莉絲英勇地挺身擋住男子們的去路。好不容易搶在他們上車前攔截了下來。克莉絲鏘的一聲拔刀，將銀光閃耀的長劍劍尖對準了三名男子。

　　一如在呼應克莉絲的舉動般，男子們――我就猜到他們身上有帶家夥――紛紛掏出手槍反製。這、這個情勢也未免太不利了吧！無論怎麽看劍都不如手槍。

　　不僅如此，抓住索菲亞的其中一人還亮出了匕首。

　　“老子警告你，再往前踏一步，公主的皮膚就要受傷了喔?”

　　男子一邊用充滿惡人風格的卑鄙字眼威脅，一邊用刀刃抵住索菲亞的脖子。

　　“嗚！”

　　克莉絲端正的五官因不甘而扭曲。我……現在該怎麽辦?到底該怎麽做才好?我的心髒不斷狂跳。我有那個能力製伏這些手持槍械和刀子的歹徒嗎?

　　“克莉絲！不要被這種小人的話給蒙騙了！”

　　雖然索菲亞展現出剛強的模樣，但是……

　　“臭女人，還不快把武器丟掉！”

　　喀鏘，克莉絲把愛用的劍扔到了地上。她默默不語地狠瞪著三名男子。就在克莉絲乖乖聽令解除武裝，而我隻能對自己的無力咬牙切齒的情況下――

　　“嘿嘿，這下剛好，我就先扒光你的衣服免得你溜了。”

　　男子采取了令人不敢置信的行動。

　　霹哩哩哩哩――――――！

　　“呀啊啊啊！”

　　學生外套和製服上衣被一口氣割開，索菲亞露出了豐盈的胸部、白色的腹部以及肚臍。

　　怦咚。

　　我的心跳突然加速。

　　“嘻嘻，身材還挺吸引人的嘛。”

　　男子用垂涎三尺的下流語氣說道。

　　“索菲亞！”

　　“你這家夥！”

　　不只是瑪莉和克莉絲――

　　“索菲亞……殿下……！”

　　連雪花也搖搖晃晃地從地上爬起大叫。

　　我的心情就跟她們一樣，仿佛內心深處被撕扯般，一種劇痛的感覺逐漸湧現。

　　“膽敢做這種目無王法的事……應該知道往後會有什麽下場在等著你們吧?”

　　盡管羞恥得而紅耳赤，連聲音都顫抖不止，索菲亞的態度依然十分強硬。然而她的嘴硬對那些男人隻造成了反效果。

　　“唷，果然是囂張的索菲亞公主，到了這個節骨眼說話還這麽潑辣啊，接下來隻好……”

　　男子充滿惡意的視線在索菲亞的肢體上遊移。

　　就在這時――

　　“慢著！你們高興拿我怎樣都可以！不過你們不許再碰公主任何一根寒毛了！”

　　忠心耿耿的克莉絲氣勢萬鈞地大喝道，雖然可以理解她的心情，可是這提議實在是有點脫線。

　　不過，男子們似乎還是被克莉絲的魄力嚇得動搖了。

　　“喂、喂，怎麽辦?”

　　其中一名男子向夥伴征詢意見。

　　“……我們就答應你的條件。那麽，你願意在這裡表演脫衣舞俊

　　抓著索菲亞貌似隊長的男子望向了克莉絲。看樣子克莉絲似乎早就做好忍氣吞聲地接受這種卑劣要求的心理準備了。

　　“嗚……”

　　不過一旦面臨實際脫衣的關頭，身體卻不聽使喚。而相對於展現出少女矜持的克莉絲……

　　“喂，還在摸什麽?快點脫啊！”

　　男子下了無情的命令。

　　騎士少女……看來是下定了決心。

　　啪、啪，學生外套的鈕扣隨著生硬的動作逐一被解開。

　　可惡，可惡，他媽的！克莉絲和索菲亞碰上了這種奇恥大辱，可是我卻……！

　　不，不是這樣。現在要反向思考。這不是一個大好機會嗎?他們如果繼續專注盯著克莉絲，遲早會露出破綻。

　　啪沙――被脫掉的學生外套扔在地上。

　　“喂喂，你是故意在吊我們胃口嗎?動作快一點！”

　　男子加以催促。

　　克莉絲用顫抖的手指頭一顆、兩顆慢慢解開上衣的鈕扣……可愛的粉紅色胸罩和被胸罩包覆住的豐滿雙丘終於隱約露了出來，就在那一刹那――

　　“夠了，婆婆媽媽的！要露就要像這樣乾脆一點！”

　　脾氣暴躁的男子再次對失去自由的索菲亞打起了歪主意。

　　霹哩哩哩！

　　這回輪到裙子遭殃。製服的百褶裙上開了一條原本所沒有的超高高衩，性感的大腿從那條高衩露了出來。

　　這、這真是煽情的光景啊！即使她正被惡人脅追，索菲亞那華美的四肢依舊吸走了我的目光。

　　不行，不可以看！盡管腦袋下了這樣的命令，身體卻不肯聽話。好熱。血液在我的體內翻騰，視野被染成一片紅色。

　　瞬間，不知為何我感覺有一股過去不曾體驗過的力量從身體的深處噴發而出。我甚至開始覺得――這些三流貨色，我只需要區區數秒就能輕松扳倒他們。

　　“繼續割下去就能拿掉裙子了吧?”

　　“住、住手！”

　　或許是想像了自己在眾目睽睽下露出隻穿了內褲的模樣，索菲亞的眼眶盈滿了淚水。

　　這時――瑪莉趁敵我雙方目光全集中在索菲亞身上的機會，獨自以隻有站在她眼前的我才能聽見的音量淡淡地詠唱起咒語來。

　　“廣泛的寬大的永恆的懷抱吾等慈母女神的胳臂啊水面泡沫充滿輕薄的天鵝絨滿布保護您的子嗣吧――水煙伽藍漿膜！”

　　一個幾近透明、有如果凍般的膜狀物裹住了索菲亞的全身。

　　“這麽一來索菲亞就刀槍不入了，湊君！”

　　我苦候已久的反擊良機終於來了。

　　“嗚喔喔喔喔！”

　　瑪莉的叫聲才經過不到零點一秒，我已發出咆哮向男子們殺去。感覺四周就像慢動作一樣，簡直是眨眼間就殺進敵人的懷裡。連我自己都覺得這根本超乎人類的速度了。

　　我伸出貫注了渾身之力的直拳，狠狠搗進企圖剝光索非亞的無禮男子的臉部正中央。男子向後一仰，被我擊飛到後方。至於其他兩人根本來不及瞄準我。

　　我一把拉住恢復了自由的索菲亞的手臂，不過中間隔了一層透過瑪莉的魔法所製造出來的彈性薄膜，無法直接觸碰到索菲亞的皮膚。原來如此，有了這層膜的保護，確實能將所有物體的接觸隔絕在外。

　　不過現在不是佩服這種事情的時候。我側身使出一記回旋踢，精準地踢中了另一名位在近距離男子的頭部側邊。

　　“臭小子！”

　　最後一人似乎終於把槍口瞄準了我。但我絲毫不感畏懼，朝他直衝而去試圖以身體衝撞。

　　砰砰！

　　槍聲響起。有一陣衝擊從我的體內竄過――我撞到他了，對方應該受到了足以昏倒的傷害才是。

　　不過怎麽怪怪的……?我的意識逐漸變得朦朧不清。我……中槍了嗎……?

　　“湊！”

　　“湊君！”

　　“湊兄！”

　　“湊大人！”

　　四人的聲音一如音樂的音量被調低般慢慢變小……最後所有聲音都從我耳中淡出了。