“你算是問到點子上了。”柳正卿點了點頭:“江湖上有個傳說，在說書人的嘴裡流傳了幾千年。陰陽藤發芽，七彩樹生根，金龜現世，深海花開，就是登仙之時。這在藥王谷長生方裡有記載，並非老夫信口開河。陰陽藤起初不過是棵種子，在藥王谷存放了上千年，如今在老夫孫女手上發了芽，這也是千真萬確的事情。但七彩樹，金龜，聖水玉蓮卻無人見過。”

　　顧北雁接口道:“一根陰陽藤要千年才能發芽，別的怕是更加難得。人生短短幾十年，七彩樹，金龜和聖水玉蓮不知又要等上幾千年。等找到金龜，陰陽藤恐怕又枯了，找到七彩樹，金龜又死了。前輩，這長生方上的四件寶貝怕是永遠都碰不了頭吧?龍虎山再怎麽費勁也是竹籃打水一場空呀！”

　　“信口雌黃！”葉廣泰不屑道:“天生陰陽，月有盈虧，既有生就有死，此乃天道，世上哪有長生不老之理。”

　　柳正卿衝顧北雁點點頭，“你說得對，所以老夫才說此路難於登天嘛。你以為你爹和何神仙那麽蠢?這四件奇物是很難湊到一起，卻相生相克，既有大補，也有劇毒，陰陽藤就是劇毒之物。那金龜老夫沒見過，不敢妄言，但據說是大補之物，雖然不能讓人長生不老，卻極具延年之效。這樣的東西老夫倒是希望落到令尊手上，他多活幾十年才好呢。”說著又轉向葉廣泰，“這個你不信，老夫再講一個你信的。”

　　葉廣泰以一聲冷哼回應，心想，任你巧舌如簧，我也不會信你。卻聽柳正卿說道:“龍馬負圖的典故你總聽過吧?”

　　葉廣泰怫然道，“自然聽過，龍馬為禍人間，羲祖寬宥不殺，龍馬感恩，出水敬獻玉板，人稱河圖洛書。此事流傳千年，上至百歲老嫗，下到垂髫小兒，無人不知。先生拿這個考較本官，也太瞧得起人了。”

　　柳正卿嘿嘿一笑，“那老夫就給你講講另一番說法。”

　　葉廣泰但笑不語，看他能說出什麽名堂來。

　　柳正卿道:“葉大人，你見過這塊玉板嗎?”

　　葉廣泰愕然搖頭，“既是傳說，自然無從稽考，有誰見過?”

　　“老夫就見過。”柳正卿下頜抬起，傲然道。

　　柳正卿冷笑道:“那你還不快說說，讓咱們這些無知之輩也長長見識。”

　　柳正卿同樣嘴不饒人，“葉大人，那次站在前排的是老夫，你也別陰陽怪氣，耐心聽著吧。”

　　這話好奇怪，說得葉廣泰一愣，發現柳正卿眼裡帶著戲虐，才明白這是個玩笑，調侃他位列三公，每次朝堂議事都位列班首，但總也有站在後面的時候。

　　人很奇怪。俗話說，話不投機半句多，但只要投機了，哪怕隻字片語，也會在心裡激起暖意。葉廣泰此時就有這種感覺，覺得眼前這個老頭除了言辭刻薄，似乎也沒有那麽討厭。他如果知道柳正卿已是命在旦夕，卻還有這份心思調侃打趣，不知更要何等驚訝。

　　“說得是，二十年前柳先生如果也站在前排，那金龜也許早就是你囊中之物了，哪還有何神仙什麽事！”葉廣泰反唇相譏道。

　　柳正卿不以為忤，哈哈笑道，“說得好。但你不知道，那金龜乃大補之物，沒有藥王谷施藥配伍，不管是顧鼎還是何神仙都是不敢吃的。葉大人，你看，不管怎樣，老夫都是站在前排的。哈哈哈哈！”

　　葉廣泰雙眼一斜，不接他這茬。

　　柳正卿道:“而且，這個典故你也沒說全。關於河圖洛書的來歷，

眾說紛紜，有說羲祖受河圖，畫八卦的，有說帝堯得龍馬圖的，有說大禹受洛書的，也有說文王受洛書、應河圖的。這玩意老夫見過，不過是些黑點白點，和連接黑點白點的線，要說看了能悟出什麽。說實話，老夫看不出，這就是本無字天書。但不管怎麽說，玉板都是開啟民智的淵藪，有人從中悟出了順生逆死之理，有人悟出了陰陽五行之理，有人悟出了先天之理，有人悟出了丹道之理。藥王先祖也以絕大智慧，悟出了藥石之理......”　　“善哉，善哉！”本真合十誦道，“先輩一悟，解了世上多少疾苦。”

　　柳正卿衝他點點頭，將目光盯在葉廣泰臉上，“也有人悟出了長生之理！”

　　顧北雁和本真都是一聲驚呼。葉廣泰面色變得煞白，連聲道:“無稽之談！無稽之談！”

　　“是不是無稽之談，你再往下聽。”柳正卿道:“還有一人，老夫一說你就知道。這人姓徐，曾經帶著三千童男童女出海尋找長生之道......”

　　葉廣泰顫聲道:“不可能，不可能......”聲音已是細不可聞。

　　這人不僅葉廣泰聽過，本真和顧北雁也聽過，而且普天之下人人都聽過。顧北雁睜大雙眼，問道:“他找到了?”

　　柳正卿肅然點頭，“他找到了。”

　　整個偏殿一片寂靜，半晌無人說話，只聽得湖水在窗外輕輕拍打基石。時光好像一下回到了茹毛飲血，結繩記事的莽荒遠古。

　　“但徐先生雖得享長壽，卻也不是長生之人。為什麽呢?”柳正卿自問自答道:“就是因為這條路太難，可以說是死路，絕路，而且有違天道，幾不可行！”

　　“是什麽?”顧北雁又問。

　　“就是何神仙現在走的路！”三人又是啊的一聲，同時又愕然不解，不知道何神仙到底走的是條什麽路。柳正卿搖頭長歎，“徐先生帶著三千童男童女出海後音訊全無，世人都道他不過是個騙子，江湖方士。長生之道也就成了空中樓閣，無人再提。誰又知道真正得窺天機的正是這個騙子呢?”

　　他緩緩掃視三人，三人都瞪眼張嘴聽他下文。

　　“徐先生不忍以億兆生靈作為代價，將他悟出的長生之道深埋心底，帶著三千童男童女消失在茫茫大海，從此音訊全無。但他帶去的童男中卻有一人，穎悟絕倫，在徐先生身邊伺候，久而久之耳濡目染，竟然也悟出了長生之道。這人就是龍虎山掌教赤炎子。”

　　“不能啊！”說話的是超然持重的本真，此時也沒了出家人的矜持，急聲道:“此事距今幾千年了，那赤炎子難道真的還在人世?”說著急切得去看顧北雁，顧北雁也茫然得看他。隨即兩人都想，如果赤炎子真的悟出了長生之道，那別說千年，就是萬年，也在情理之中。

　　葉廣泰不是江湖中人，自然沒怎麽聽過赤炎子其人，聞言問道:“口說無憑，你如何證明赤炎子生於何時?又如何證明此人還在人世?”

　　“藥王谷有一本典籍，傳至今日已有三千多年，上面明白記載了赤炎子其人，此人的傳說老夫是從祖輩口中得知，祖輩又是從祖輩口中得知，這還不能證明嗎?”柳正卿道:“藥王谷獨居僻壤，凡出谷弟子必須隱藏身份，就是為了避開這個赤炎子。但是二十年前，也就是金龜現世的時候，藥王谷卻發生了一件咄咄怪事。當時正值盛夏，漫山遍谷都是花草林木。老夫當時還在慶幸今年藥圃有個好收成，不料一夜之間，方圓五十裡的花草林木竟然全部凋零枯萎，無一幸免。藥王谷上上下下人心惶惶，直到次日凌晨一個騎龍道人的虛影鋪滿了整個天穹。老夫才明白其中的原因——赤炎子不準藥王谷染指金龜。”

　　他看向葉廣泰，“所以，那次老夫才站在了後排。”而葉廣泰此時連腳已經有些發軟，嘴裡想說這不是真的，心裡已經信了七成。

　　顧北雁怔怔的站著，也有些不知所措。因為她就出生在那個夏天，在她的出生之日，電閃雷鳴，巨浪滔天，海水淹沒了島嶼，以至於母親不得不移到船上生產。那一天，母親難產身亡，她呱呱落地。

　　柳正卿見她眼裡慢慢滲出淚光，也是不勝唏噓，“老夫那時六十多了，令尊不過是個二十出頭的年輕人，同樣面對赤炎子的脅迫，令尊選擇前往無垢寺尋求本無相助，老夫選擇了委曲求全。老夫碌碌一生，如今行將就木， 這算是一件憾事！”

　　他又將目光看向葉廣泰，“葉大人，這就是老夫不遠千裡來到鳳京的原因，也是假冒羅四海和你為難的原因。這事是早就該做的，老夫也不求你能寬宥。”

　　葉廣泰閉著眼睛，沒有和柳正卿對視，但他知道，接下來柳正卿要說的話會在自己的心裡狠狠擊上一拳，單是閉上眼睛是躲不過去的。

　　“這場瘟疫來得早了點，但遲早是要來的。”柳正卿說道:“老夫有這個感覺，又不敢肯定，是大和尚提醒了老夫，何神仙修煉到了渡劫的緊要關頭，他需要丹藥，要煉製丹藥，就少不了這個......”他又從懷中摸出一粒魂晶。葉廣泰忍不住睜開眼，看見一顆指頭大小的東西在柳正卿手心發著令人心悸的光。

　　“極樂丹加上這個，也許還有別的東西，就能煉製出何神仙需要的丹藥。但老夫不知道別的東西是什麽，也不知道需要多少魂晶。”柳正卿又看向葉廣泰。這次葉廣泰沒法回避他的目光。

　　“知道這個是什麽嗎?”柳正卿問葉廣泰。葉廣泰茫然搖頭。

　　“你當然不知道，何神仙盜取黋王屍身的時候你還在丁憂，後來又惦記著如何向你的皇上進諫。”柳正卿說道:“這個東西叫魂晶，皇帝的貼身太監小春子和龍虎山弟子多有往來，老夫就是從他口中得知的，這個你應該相信吧?服用極樂丹的人死後焚化，留下來的東西就是這個。”

　　“你的意思是......這場瘟疫是人為製造的?是何神仙......”葉廣泰聲音有些哆嗦，額頭滲出了細微的汗珠。