婀娜多姿的夏日宛若伏在情人胸膛撒嬌的嬌媚少女，風情萬種而又火辣撩人。

　　涼爽與乾燥似乎和這片正處在盛夏的帝國南方領土無關，令人躁悶的潮濕暑氣與嗡嗡不停地蚊蟲一刻不停地侵擾著所有生活在巴克拉山麓森林的生靈。

　　森林邊緣的一處樹木根系旁，玥夜正潛伏在那厚厚的腐殖質之下，昆蟲螞蟻在他後背上肆無忌憚地遊走，胸口因為長時間受到重壓已經由鈍痛變為麻木，但他仍然一動不動，臉上的表情也不曾改變一絲一毫，整個人沉靜到仿佛一具橫死荒原的無名死屍。

　　“咯嚓咯嚓！”

　　有節奏的硬蹄踢打草地聲傳入了玥夜耳中，讓他不禁精神一震:一條他等待了兩天兩夜的大魚終於上鉤了。

　　那是一頭皮毛油光水滑的褐鹿，充足的食物讓它的肌腱緊實有力，體型也比其他季節大上了整整一圈。

　　這種褐鹿常見於山林草原，除了遷徙和交配一般都是獨自行動，是一種在隆連大陸西部再尋常不過的草食動物。可是它們的肉質卻偏偏鮮美異常，這就導致它們成為了貴族宴會上的經典菜目而被獵人們成群捕殺。

　　“咯嚓咯嚓！”

　　沒有感受到死神的臨近，褐鹿完全被一股讓它神魂顛倒的香氣所吸引，迫不及待地奔向了玥夜身體左側的一處平地。

　　要來了。

　　玥夜低聲吸進了一大口空氣，開始悄悄地活動起僵硬的身軀，為接下來殘酷的搏殺做預先準備。其靈敏的雙耳也不停地為玥夜捕捉著蹄聲由遠及近的微小音量變化，讓他得以估算褐鹿與自己的距離。

　　就在褐鹿剛剛停下腳步，還未來得及仔細探尋香氣來源的時候，玥夜就用右腳狠狠一蹬松軟的泥土，張開雙臂如猛禽般帶著四散的落葉直撲向了毫無防備的褐鹿。

　　“呦呦呦！”

　　隻來得及發出一聲短促的悲鳴，褐鹿的脖子就被兩條修長的手臂環繞並狠狠勒住，玥夜的雙腿也趁機越過它的前肢死死纏繞在了它的腰身上。

　　一場生與死的搏鬥瞬間爆發，褐鹿受驚後第一時間開始瘋狂地擺動頭顱，想要將攀上自己身體的這個年輕人類摔下身來，但玥夜的雙臂如鋼筋般箍在褐鹿脖子上，讓它所做的一切都無功而返。

　　僵持了一段時間後，氧氣的缺失讓褐鹿的意識開始逐漸模糊，身體的動作也越來越緩慢無力，似是知道自身的命不久矣，它輕輕晃了晃頭，四蹄開始重新踢打地面，逐漸加速向著不遠處的大樹奔去，想要盡自身最後的力氣借助大樹將玥夜撞成肉糜。

　　而發現褐鹿想法的玥夜沒有慌張，右手沉著地按住褐鹿的右側頭顱，左手從它的脖子後繞過按在右手之上，之前預留的三分力氣驟然爆發，雙手一齊用力迅速將褐鹿的脖子往左側彎折。

　　“哢、哢嚓！”

　　伴著兩聲脆響，褐鹿的頸骨不規則地斷裂，頭和脖頸形成了詭異的90度夾角，但褐鹿的屍體在慣性作用下，還是跨越了最後的兩米距離帶著來不及躲避的玥夜撞在了粗壯堅實的樹身上。

　　“咚！”

　　“噗！咳！咳咳……”

　　兩百余斤的體重加上衝刺的加速度，即使在最後卸了力，玥夜仍不禁感到一陣髒腑震顫，口中更是噴出了一小口鮮血。

　　急促地喘息了兩口氣，玥夜用力將整個壓在身上的褐鹿屍體向自己的身體右側推離，站起身扶著樹乾又咳嗽了幾聲後才開始確認身體的受損狀況。

　　“手臂……沒事，

大腿……嗯，很健康。”　　最後跳了兩下確定內髒也沒有太大的損傷後，玥夜走向那令褐鹿神魂顛倒的源頭，俯下身在潮濕的腐殖質與泥土中挖掘了幾下，一個亞麻的粗製袋子和三片褐色的寬大葉子就出現在了玥夜眼前。

　　拍掉它們上面沾染的泥土，玥夜把葉子放入亞麻袋，又掏出了一團烏黑的拳頭大小的事物和一把略微泛鏽的短刀。

　　這個烏黑的事物就是像玥夜這樣帝國最底層的莊園平民賴以為生的主糧——黑麵包，是黑麥麵粉添上了大量的沙礫石子混合製成的黑色硬塊。

　　如生鐵一般堅硬的黑麵包通常是用熱水泡軟再慢慢撕著吃的，但在急需補充體力的危險叢林中，玥夜顯然不可能生一堆篝火燒開水再悠閑地細嚼慢咽，因此只能選擇另辟蹊徑。

　　將黑麵包放在墊了布袋的石頭上，玥夜用刀柄狠狠地砸在了這個團子狀事物的正中央。

　　“咯啦！”

　　如石頭碎裂的聲音響起，黑麵包碎成了六塊正好可以一口吞下的小碎塊。

　　沒有猶豫，玥夜迅速將碎塊撿起扔進了嘴裡然後咽下，尖銳的棱角翻滾著磨礪過食道進入了胃中。

　　“嘖。”

　　苦澀在口腔蔓延，喉管感到一陣火辣辣地刺痛，但玥夜的表情卻沒有表現出太大的波動，平淡地仿佛僅僅在抱怨食物不合口味。

　　略略休息了一小會兒，玥夜將雙手探入褐鹿屍體的腰腹，用力將它抱了起來抗在右肩，掂了掂分量後直奔山脈另一端的一處小山坡而去。

　　必須盡早趕回家中，盛夏中死亡的獵物腐爛的可不是一般的快。

　　心中這樣想著，玥夜在複雜的山麓中如履平地，隻一小時便來到了他在森林中建造的獵人小屋。

　　謹慎地確認了沒有野獸和其他獵人存在後，玥夜將褐鹿放在地板上，到一邊的木桶內取之前存儲的淡水補充水分。

　　再次稍事休息，玥夜重新扛上褐鹿向著已經不遠的村子跑去。

　　玥夜居住的伊斯奈斯村是屬於維羅爾領主的莊園，現在距玥夜不到兩百米的伐木人小屋就是這個村子最深入森林的最外圍了，緊貼著小屋的是一圈足有兩米高的削尖橡木樁圍牆，用亞麻繩捆扎的分外緊實。

　　密不透風的圍牆包圍著整個村子，只在前門和後門留下兩個缺口，被田間小路切割的支離破碎的田地在伐木人小屋以外的方向環繞著莊園，其中最大最完整的那一片正是屬於維羅爾領主的自營田，當然，它的耕種是由村民們“義務”完成的。

　　屬於村民們的田地裡稀稀疏疏的燕麥昭示著貧瘠的土地今年也產出不了多少糧食，其中五成半還必須無條件交給領主，再加上兩成的帝國稅收和兩成的教會奉納，最後能留在村民們自己手裡的就只有連肚子都填不飽的半成了。

　　不僅如此，借用領主家健碩耕牛來犁地的村民們每周還有兩天要為領主工作，就算沒有借用的也有每周一天的“義務勞動”。

　　屬於維羅爾領主的亞麻田和葡萄園之所以能生長的那麽豐茂旺盛，正是多虧了一個又一個村民每天不間斷的的“義務勞動”。

　　離村莊越來越近的玥夜逐漸看到了兩個建築的塔尖越過了圍牆直入雲霄，肆無忌憚地向世人展示自己的上半部分身軀。

　　在伊斯奈斯村高過圍牆的建築只有兩個，那就是在村莊中心比鄰而居的領主住宅和鄉村教堂。

　　在仁慈且受人愛戴老領主蒙主恩召以後，那兩座建築對村民們來說就成了魔鬼的代名詞。

　　現任的維羅爾領主一上任就將老領主時期的四成稅改回了五成，並且還格外增加了半成，說是要彌補愚鈍父親造成的損失。

　　教堂的馬倫神父也與他勾結，每周固定的宗教節目被取消，禮拜後的聖餐餅變成了黑麵包，葡萄酒淡的快連紫色也看不見，這些貪汙下來的費用由兩人平分，而領主付出的代價則是允許這個老流氓也行使初夜權。

　　而在這個村子之中最令人厭惡的，是現任領主的長子——威爾·維羅爾。

　　他讓他的父親恢復了本已廢除的初夜權，加重了使用磨坊和水井的費用，平日裡要麽在附近小鎮的酒館鬼混，要麽在自家莊園中為非作歹，村子中的少女十之八九都被他輕薄或佔有過，不是沒有男人忍受不了對他妻子女兒的這種侮辱，但膽敢反抗的人都被關入了領主住宅地下的刑訊牢房，拷打到不成人形後再扔到野外任其自生自滅。

　　這些天怒人怨的行為為他贏得了一個流傳甚廣的侮辱性綽號——“賴皮狗威爾”。

　　已經進入村子的玥夜與周圍那些眼神麻木的農民農婦擦身而過，從泥濘的土路上快步向著東邊的自家庭院跑去。

　　粗陋的獸皮靴踏過草地，帶起了片片泥土，夏風拂面，送來了絲絲清涼，這一切都讓玥夜的心情逐漸變得輕松。

　　一頭完整褐鹿剝下的皮，就算在城鎮中的大商人們眼中也是不可多得的好東西，再加上沒有浪費一絲一毫的鹿血和鹿肉，僅僅這一條鹿帶來的收入直接就能抵上妹妹學費的三分之一。

　　只要沒有重稅與癩皮狗。