“我叫許……木，今年十六歲，娘親在我半歲的時候就離開了，我是跟著一位老爺爺在深山中長大的，我還有一個不近人情的老爹……”
　　大小姐說完之後，許諾便開始講述自己的事情，他隻說大概、不講細節，也不涉及“百萬大山”和“許氏商會”，隻挑揀一些能說的講給安家姐妹聽。
　　小姑娘見大哥哥終於肯做自我介紹了，一下子來了興致，趕緊起身，學著許諾的樣子盤腿坐好，認真聆聽。只是在聽到“許木”這個名字的時候，她朝許諾眨巴眨巴眼睛，心道，“還好沒問，不然隻憑這兩個字就能讓自己傷心很長時間！大哥哥果然是個有秘密的人。”
　　但這並不妨礙小姑娘高漲的情緒，因為她感受到許諾接下來的話都是發自肺腑、是真的！只要是關於大哥哥的事情，她都感興趣、都好奇，所以在許諾講述的過程中，她就像隻小黃鶯般，唧唧喳喳發問不停。
　　比如，大哥哥有沒有在半夜裡偷偷流淚想自己的娘親;跟大哥哥一起住的老爺爺是不是慈眉善目的老神仙;大山深處到底是什麽樣子的，除了山之外還有哪些;世界上真有會說人話的動物，那小兔子呢，有沒有會說話的……
　　許諾面帶微笑，耐心為小姑娘解惑。他本是聰明人，用老狐狸的話來說就是，除了女人之外的事情都會精明的讓人害怕，所以他的故事講得很精彩，偶爾之間的詼諧言語，便逗的小姑娘哈哈大笑。
　　大小姐也會跟著一起樂呵，她脈脈含情地望著對面的少年，感覺以後跟著這樣一個家夥，其實也挺好……
　　次日，三人繼續北行，由於跟許諾原本計劃中的方向一致，他也就不急著趕路。距離老頭子估算的“大陸上年輕人的盛宴”還有一段時間，許諾打算遊歷一番、增長見聞，他在這方面也確實太差了些。
　　路線地圖自然是老狐狸給的，沿途的傭兵組織、山賊團夥都已經被老狐狸提前打過招呼。些許弱小凶獸，不是被許諾不經意間流露出的氣勢驚走，就是變成了三人的果腹之物。
　　只有一次，一個色迷心竅的家夥帶人將他們圍住，在說了一些不入流的葷話之後，被本不想出手的許諾一閃而至、揮拳撂倒，那一拳還順帶放倒了四五個起哄的嘍囉。剩余賊人被嚇得不輕，呆呆看著三人緩步離去，直到看不見他們的蹤影后才一哄而散……
　　半個月後，一行三人走出大山，前方二十裡處的小鎮就是目的地。
　　小鎮名叫“木陽鎮”，是近十年來才興起的一處熱鬧集鎮，只因落根在此的“平安鏢局”才得以存在，又因鏢局的當家人安木陽而得名。
　　木陽鎮往北約兩百裡，便是“大炎國”北方第一關隘，有名的“赤霞山”大峽谷，赤霞山中駐扎著二十萬精銳大軍——“赤焰軍”，與大峽谷對面的“北莽國”軍隊遙遙對峙。
　　東西走向的大峽谷就是兩國目前的分界線，南面的“赤霞山”屬大炎國所有，北面的“火焰山”現被北莽國佔據。
　　“火焰山”之前也大炎國的地盤，“赤焰軍”也是因此而得名。只因其再往北便是一馬平川的北莽大草原，無險可據，又因北莽鐵騎的不斷襲擾，每年都有大量的軍人因公殉職。
　　大炎國不得已才放棄了這塊“雞肋”地盤，撤回大峽谷以南據守。保家衛國的軍人因為懼怕犧牲而丟失國土，這也是“赤焰軍”一直以來的痛。
　　北莽軍隊隔著大峽谷不住的謾罵、嘲諷，要求“赤焰軍”改名字，叫“赤霞軍”或者“娘子軍”都行，反正都是中看不中用的樣子貨。現在的“火焰山”歸他們北莽國所有，除非“赤焰軍”要集體叛逃到北莽，否則還是改名字的好，省得被世人誤會成是他們北莽的軍隊。但他們北莽國會要這種“軟骨頭”的樣子貨?顯然不會！
　　“赤焰軍”真的是怕死的“娘子軍”?是中看不中用的樣子貨?那就證明給他們看！
　　在全軍統帥李存義一聲令下之後，憤怒的“赤焰軍”越過大俠谷，將對面的北莽軍隊殺了個片甲不留，又翻過“火焰山”殺進北莽大草原五百裡，後撤軍回“赤霞山”據守。
　　歷史上這樣的行動一共發生過三次！近些年，北面的軍隊再也沒有大規模挑釁“赤焰軍”的行為了，但小衝突依舊不斷。雙方多是在大峽谷中一觸即分，然後以騷擾、偷襲、暗殺為主。
　　大峽谷也是允許商隊經過的，一些有實力的大商會的貨運物資，甚至會得到雙方軍隊的沿途護送。但一些小商隊，經受不住雙方軍隊的層層剝皮，寧願從大峽谷最東邊的大山中穿行往來。
　　這也造就出來多如牛毛的，傭兵組織、山賊團夥、還有鏢局的誕生。
　　木陽鎮以南百余裡，是“大炎國”北方第一雄城“鐵岩城”，城內也有重兵把守。
　　之前“大炎國”與“北莽國”戰爭不斷，鐵岩城與赤霞山之間頻繁調兵，這中間的地帶並不安生，沒有人願意在這兒扎根營生。
　　但安木陽卻敏銳地察覺到了這一地區的商機，他帶人在此開設鏢局，專為過路商旅保駕護航。短短數年的時間，起初只有十幾人的“平安鏢局”便擴大到常駐鏢師兩百多人，外圍傭兵組織十多個的大鏢局。
　　尤其最近幾年，大的戰爭幾乎沒有，安木陽又同“許氏商會”搭上了關系，鏢局的生意越發的順風順水。加之安木陽本人不太計較利益得失的豪爽性格，很多商家願意跟他合作。如今的“平安鏢局”已隱隱有成為大炎國北方三大鏢局之首的勢頭。
　　小鎮不大，常住人口只有三百來戶，但因其特殊的地理位置，繁華程度一點都不亞於一些大型城鎮。
　　行走在熱鬧的大街上，看著街道兩旁整齊的商鋪和琳琅滿目的商品貨物，許諾站在熙熙攘攘的人群中，有種恍如隔世的感覺。
　　小姑娘也是個沒見過世面的，新鮮稀奇的不得了，到處摸摸碰碰，不時的大呼小叫。大小姐當年離開時年齡不大，看到如今的繁華小鎮也是感慨萬千。
　　一行三人走的更慢了，許諾兜裡有錢，便慷慨解囊、幫兩位小姐買些喜歡的物件，還請她們在一處酒樓裡吃了頓大餐。
　　安安開心的不得了，左手兩串糖葫蘆、右手一個小糖人，一路蹦蹦跳跳著往前走。大小姐也有幾件小事物，都是許諾給買的，少女嘴裡哼著無名小曲、心裡美滋滋地，跟著身旁的家夥一起前行。
　　穿過小鎮，再前行裡許，便是一處獨立的大宅院，正是“平安鏢局”所在。
　　安木陽故意將“鏢局”設在小鎮的西面，就是給東面大山裡的團夥釋放出善意的信號，不管是“傭兵”還是“山賊”都可以來小鎮集市上做交易，只要不影響鎮子裡的正常秩序就行。
　　否則就算“赤焰軍”不管，他安木陽也會讓那些故意鬧事、打擾鎮民生活的家夥，付出慘痛的代價！當年征伐“四獸山”是個例外，周圍的大小團夥可沒有敢招惹“平安鏢局”的。
　　許諾帶領兩位小姐走出西側鎮門，便見到一個負手而立的中年男子，身後跟著一個小廝打扮的少年，笑吟吟地看著他們。
　　男子身穿藍色粗布長衫，雙臂袖管高高挽起，就那麽隨意的站著，卻給人以精明、幹練之感。他眉毛很濃，斧削般的臉龐滿是滄桑，他目光柔和、眼中似有霧氣湧動。
　　許諾瞥了男子身後那個小廝模樣的少年一眼，便毫不猶豫地邁步朝他們走去， 那個少年他在鎮子上見到過，應該是鏢局的眼線。
　　中年男子嘴角帶笑，望著一行三人緩緩靠近，目光卻是在許諾身上停留最多。
　　許諾在男子身前五米處停下，抱拳行禮道，“小子許木，拜見總鏢頭。”
　　安安聽到許諾說話，抬頭望了前方的男子一眼，下意識往大哥哥身後躲了躲。大小姐剛才一直沉浸在自己的世界中，聽到許諾說話才回過神，抬頭看到中年男子，便快步上前行禮，口稱“爹爹”。
　　男子先側頭朝身後少年吩咐道，“你先下去，這裡的事情不要外傳。”
　　小廝少年抱拳稱是，並偷偷瞄了眼前少女一眼，轉身離去。
　　中年男子回過頭，看著眼前亭亭玉立的少女，抽了抽鼻子，開口說道，“平兒長大了，什麽時候見到爹爹也需要這麽拘謹了?”
　　他顫抖著手，上前摸了摸女兒的頭髮，少女便委屈地撲進爹爹懷裡哭了起來。
　　安安對爹爹的印象很模糊，她躲在許諾身後，怯生生打量著中年男子。她當然知道那人就是自己爹爹，姐姐都已經在他懷裡哭得稀裡嘩啦了，可小姑娘就是不願意上前靠近，因為害羞、陌生、沒有情感……
　　直到中年男子衝她招手，叫了一聲“小安兒”，小姑娘才小心翼翼、慢慢吞吞靠了上去，感受到面前男子的“舐犢情深”，她朝爹爹咧嘴一笑，難得沒有哭鼻子。
　　許諾面帶微笑，靜靜看著父女三人重逢、相擁而泣的場面，心裡面暖融融地。他覺得自己這趟路，沒白跑！