沙海的熱風裹挾著極南域的濕氣撲向綠洲，籠罩著邊城望巒，令人憋悶難忍，不吼兩嗓子總覺著不舒坦。

　　可就算就是這種待遇也隨著李長風歸來，被無情剝奪了。誰敢在李將軍面前大呼小叫?就算有，想來那人不是皮癢，就是沒事兒找罵。

　　望塔之下，李長風盯著面前的兩百軍卒，越說越氣。“我早說過，讓你們幫著燕別祖好好守城！可你們呢?把人給我守哪兒去了！”

　　有人低聲道:“可將軍你隻說是守城，也沒說讓我們守燕先生。”

　　“屁話！他燕先生不住這兒啊！”李長風從屁股後面摸了塊石子向那軍卒丟了過去。

　　石子落在軍卒有腳前，就如同落在他的臉上一般，他的臉抽搐了一下，不敢再言語。

　　坐在李長風身後不遠處一個老乞丐道:“我說李老大，你不能怪這些小崽子。要我說，這燕別祖都是你慣的，你看看他人五人六的，三天兩頭整點事兒出來。要是不這樣，就像是咱這望巒城沒他這人兒似的。”

　　“你元二也不是什麽好東西！”想起元二背後說自己，李長風就是一肚子氣，可這氣，他又撒不出來，又不能當面對質，也不能放手揍他一頓，實在憋得慌。

　　老乞丐閉了嘴，身子向身後的牆角中縮了縮，就如同那陰影中能涼快些，喘氣兒也能順當些。

　　見兩人鬥嘴，蠍子將頭扭了過去，他還真怕李將軍讓他站出來作證，元二的嘴是碎了點兒，可給他幾個膽子，也不敢說李將軍。元二說李將軍那事兒是他編造的，他隻氣那元二整天去他家蹭吃蹭喝。他尋思著，萬一哪天將軍一個氣不順狠揍元二一頓，將軍出手，怎麽著也能傷個筋動個骨，可他又不想這事兒和自己扯上關系。於是，他作勢向沙海深處望去。

　　沙海深處，熱浪湧動不休。突然，一個黑影從天地盡頭的熱浪之中跳了出來，歪歪扭扭的像是水中的影子一般。片刻之後，如同水靜了下來，那影子也漸漸清晰。原來是一人騎著馬向望巒城而來。

　　蠍子跳腳呼道:“是燕先生回來了！”

　　聞言，塔下的眾將士擁擠著向城門奔去。李長風的眼睛陡然一亮，“總算是盼回來了！”說著，起身便往塔樓的台階奔去。

　　元二左右一望，竟只剩下了自己。於是，他口中念念:“燕先生、燕先生，難道你們隻記得一個燕先生，不記得這城中還有個叫元二的人嗎?”

　　燕先生回來了。這個消息經城中巡守軍卒相繼呼喝，令整座城的人都知道了。一如往常，城門大開之時，城中百姓已聚集到城門之內道路的兩側。隨行的家屬都站在最前面，他們得看看自己的親人是否還活著。顯然，對望巒城來說，這算是悲喜交加的一刻。而此時的嘎妹卻還在趕來的路上。

　　李長風望著那個孤單的身影，心中陡然一沉。皺眉道:“看來又是一場死戰。蠍子，去派些人，到鬼沙窩把那幾位的屍首找到，然後丟到三生石。咱……還得講求個道心不死嘛！記著，遇到敵軍，不許出手。”見蠍子跑下望塔，李長風倚在欄杆上望著向城門而來的一人一馬，久久不語。心道:這望巒城的日子，只怕以後是難過了。

　　當那少年牽著馬走進城門，眾人相繼呼喊著:“燕先生，你終於回來了！燕先生回來了！燕先生！燕——”眾人向門後張望，卻發現，就如同他們所喊的，回來的果然只有燕先生一人。

　　城門旁的角落中傳出一女子的抽噎之聲，

繼而又有婦人的哭泣聲傳來，緊接著，有孩子嚎啕不絕、有老人一聲長歎……一時間，整座望巒城為悲情所籠。　　沒人去質問，三年來，這已成了望巒城的常態。他們原本就是山匪，在山寨時，常有親人早出晚不歸，到了望巒城依舊如此。當死人成為一種習慣，悲傷便彌足珍貴起來。

　　李長風心中一歎，能哭出來，說明日子還算不錯的。可以後呢?他隻擔心連哭聲都聽不到了。

　　“是少爺！”嘎妹見城門前圍滿了人，便攀上城門旁的二層土牆，向下望去，城門之內那個英俊少年，不是少爺又是誰?她向別祖邊招手邊喊著:“少爺！”

　　別祖抬眼望去，喜悅浮上他的臉。整個午後，他都坐在三生石下發呆，什麽也不想，一動未動，無喜也無悲，他想不出那算個什麽滋味兒。甚至，他覺得活著和死了好像也沒什麽不同。要非說不同，就是想起六叔的時候。他認定，和活著相比，死了反倒好些，不必受這莫名的牽絆之苦。

　　直到看見嘎妹，他才感覺到生的氣息撲面而來，這種氣息，想必死了就真沒了。既然活著，就珍惜吧。於是再不理那些沉浸在悲傷中的人們，牽著馬穿過人群向土牆盡頭而來。到矮處時，他伸出雙手將嘎妹抱下來，直接放到馬背上，主仆二人一匹馬，悠閑的走在望巒城的主街之上。

　　“少爺，五叔他……”

　　“別哭。”

　　“少爺，你乾爹……”

　　“不許哭！”

　　“少爺，子安他們都……”

　　“你這丫頭，怎麽不聽勸呢，我說不許哭就不要哭，你一哭，我心疼，心一疼，我——”

　　“少爺，哭出來好受些。”

　　別祖強笑道:“你見過少爺我哭過嗎?”

　　“我倒希望少爺能哭出來，哭一哭，心就能軟些。”

　　“心軟有什麽用，心軟會死的。”

　　“少爺記得他們就好。”

　　“你知道少爺我的記性不好。”

　　“那就講給我聽， 我幫少爺記住。”

　　……

　　李長風坐在飯桌前，盯著那盤青菜，久久沒動筷子。

　　蠍子問:“將軍吃不下?”

　　李長風沒應聲兒。

　　“包廚爺說今兒沒肉，以後……也沒肉。”

　　“這和肉有啥乾系，沒事逗咳嗽！吩咐你的事兒，都辦妥了?”

　　“是，將軍。派了七個人去找屍首，他們飯都沒吃就上路了，這一來一去怎麽著也得幾個時辰，我讓包廚爺弄了幾個菜餅子帶上了。”

　　“盡說些沒用的，還有呢?”

　　“呃——郝家小子是笨了些，可讓他娶了珍姐，是不是有點難為人家?”

　　“難為?”李長風虎目圓睜，唬道:“珍姐哪兒不好?”

　　“郝家小子說，珍姐缺心眼兒，要是將軍非要這麽乾，至少也得讓珍姐帶十兩銀子陪嫁，不然……”

　　還未待蠍子說完，李長風一拍桌子，碗碟都跳了起來。見蠍子退了半步，他歎道:“十兩銀子，就他那個尖嘴猴腮的模樣兒，還真開得了口。這樣吧，把珍姐領我這兒來，我養著她！”

　　蠍子面現古怪之色道:“將軍是想……”

　　“想什麽想?滿腦子歪心思。”李長風歎道:“我是想認她做乾閨女。”

　　蠍子恍然道:“在下懂了，要是珍姐成了將軍的乾閨女，那郝家小子就再說不出什麽了。”

　　“想得美！既然他老爹管不了他，那我就代他爹管管，安排他清理糞坑吧。記著，他四十歲之前，這差事就歸他了。”

　　“全城的糞坑?”