他從書卷中得知，在這方天域之中，肉眼所見之外尚有無數時空，修行者之所以不參與人間俗務，多半與那些傳說中的時空有著莫大關系。想要擺脫傳說，詳細了解那些未知的時空之境，便只能進入聖地。

　　就在別祖出神之際，他的眼前忽現一老者，老者在雪地中左右徘徊猶疑不定。別祖一驚，他並未驚異於那老者來得突然，而是老者來回走了半晌，雪地上竟未留下半個足印。

　　老者停了下來，舉首向空中怒喝道:“慕容鐸，我不只一次說過，我隻救人，不殺人！你看看這孩子?”老者指著別祖道:“你忍心這麽做嗎?”

　　空中層雲湧動，卻無人回應。

　　“你倒是說句話啊！”老者跳腳喊道。

　　依舊沒有回應。

　　別祖插話道:“前輩——”

　　那老者猛然回身，驚得雙目圓睜，“你、你——”老者張開的嘴巴像條將死的魚動了一動，一副見了鬼的表情，半晌方才脫口問道:“你看得到我?”

　　別祖不解:“前輩看得到晚輩，晚輩自然能看得到前輩。”

　　“完嘍完嘍，出大事嘍！”那老者雙掌一拍，再向空中的層雲喊道:“慕容鐸，這事兒就到此為止！此子已死，你我的債也算兩清了！”老者說完，轉身便走，速度之快，似是隻一步便消失在了天地盡頭。

　　別祖撓了撓頭，滿臉莫名。轉而，再望向天上的層雲，他明白，那層雲之上定是位世外高人，難道那慕容鐸——是神?

　　就在此時，他聽到了馬蹄踏沙的聲音，每響一聲，地上的雪都如同遭遇巨震一般，砰然躍起又落下，只是隨著馬蹄聲漸密，那雪似是再也落不下來，在空中上下顛簸，隨聲起舞。

　　“不好！這果真是夢境，我得醒來！”可他就如同被禁錮於夢中，找不到出路，自然也不能醒來。

　　沙海之中，一柄長槍從空中飛來，穩穩地戳在沙中，距別祖的臉不過寸許，濺起的沙粒打在書卷之上，書卷跌落而下。

　　一年輕的軍士道:“臭小子，快醒了，那娘們兒快到了！”

　　別祖起身，甩頭將沙子抖落，正想罵那軍士一句，卻見對方一提韁繩，竟灰溜溜的調頭而去。他朝坡下打了個口哨，將三把橫刀及弓箭縛於背上，翻身上馬便向眾人追來，卻將剛剛的夢境忘到了九霄雲外。

　　“六叔，你說那女人是不是在東炎呆不下去，被趕回來了?”剛剛那投槍的軍士高聲問道。

　　“老李最清楚。子安，別管那麽多，小心中了埋伏，死透了，你就只能吃沙子嘍！”

　　這並非玩笑，聽來雖不吉利，卻給眾人提了醒。今日不同往日，往日只為了積軍功，今日要進入的鬼沙窩可是東炎邊軍駐地范圍，眾人極可能遭遇伏擊。若是遇上，怎麽配合、如何突圍和自保才是要緊事。

　　沙海中的熱流升騰而起，令人難以喘息。進入鬼沙窩，直行不到三裡，轉過兩道彎，便是一道深谷。在深谷之前，六叔一提韁繩，眾人也隨之喝停戰馬，不明所以。

　　六叔轉頭看了眼別祖道:“怎麽沒人呢，符信不是在這兒發的?”

　　別祖皺了皺眉，沒回應，仰頭看一眼沙坡之外，一頭蒼鷹衝天而起撲向蒼穹。

　　“子安，”六叔吩咐道:“去看下，怎回事兒！”

　　子安催馬向深谷中行來，轉過障眼的沙丘，但見遍地死屍，一股血腥之氣撲面而來，可以想見，剛剛那場廝殺是何等慘烈。只是他有些疑惑，

看屍體的裝束，是山匪無疑，可想想又不對，東炎的山匪在東部和南部，相較於照晴，顯然遠太多。　　若說照晴的山匪出現在鬼沙窩，他是決不會相信的。即便山匪是望巒城民的舊業，他們也不敢冒然深入炎軍腹地，如此一想，他的心跳便莫名地快起來。

　　他朝身後一招手，眾人催馬而至。

　　“六叔，真是見了鬼了。你看看這些人的長相，明明就是照晴人，照晴人怎麽會出現在這兒?”

　　六叔道:“還是太年輕，你也不瞧瞧那些東西，一看就知道是商隊。”

　　“商隊?”別祖搖頭道:“商隊怎麽會扮作山匪?再有……炎軍發射符信隻為殺這幾十個人?”說著，他跳下馬來，眾人跟隨。

　　“他娘的，眼皮怎老跳呢?”一中年軍士邊嘀咕邊抬腳避過地上的凌亂，在一具屍體旁停下來，就在剛剛，他明明見那人的背動了一下，於是便蹲身道:“這個應該還有救！”他邊喊了一聲，邊伸手到那人肩頭，正想將其翻過來。

　　正在此時，那死者手中不知何時竟多了一把橫刀，猛然翻身抬手順勢橫掃，竟要斬向他的喉嚨。

　　“操——”他一邊咒罵著，一邊向後閃避，橫刀險險的從他的頸間掠過，正在他暗自慶幸卻立身未穩之時，不知從何處飛來一隻冷箭正中其喉間。

　　就在他倒下之時，他見別祖在遠處搭弓射箭，木箭越過他的肩頭，正中偷襲者的左眼。他與那偷襲者幾乎同時倒在地上。鮮血透過自頸間淌出，染紅了在他眼前的黃沙。

　　他還年輕，還不想死。他不想死不是因為他年輕，而是因為他還沒碰過女人。他覺得身上的力量已消失一空，便是連眼皮也撐不起，在閉眼的刹那，他看到兩側沙坡之上忽地多了無數身影。隨之，冷箭如雨……

　　六叔呼道:“是西巒兵偽裝的！都他娘的給我散開！”

　　散開是事先定好的暗語，暗語的意思是尋找避身之處。別祖躲過一隻冷箭，望向兩邊的沙坡心中苦澀，哪有避身之處，這裡明明就是個大口袋，想出去都難。

　　鬼沙窩在東炎語中是沙暴隕落之所，連沙暴到了這兒都會形跡全失，何況是血肉之軀呢?

　　還沒準備好，八人便成了七人，這仗沒法兒打了。正待他閃念之際，那地上躺著的屍體竟相繼躍身而起，人人手執橫刀，凶猛異常，原來那橫刀竟藏在身下。

　　別祖挺無奈，這些人哪裡是東炎軍，明明就是丞天軍假扮的，他們太熟悉望巒邊軍的路數，才用了這麽個裡應外合的打法兒。

　　面對強敵，還要提防坡上的冷箭，這已經不是苦戰，而是死戰了。

　　子安手中長槍舞得密不透風，冷箭盡被攔下。他催馬衝向一薄弱處，豈料，戰馬前蹄突然墜入敵方陷阱，他隻得雙腳一用力，借著戰馬前跌的余力飛撲向前，就地一滾，再度提槍一縱身躍起，落到一匹無主戰馬的背上。雙手揮槍一挑，便將接近的敵軍挑飛了出去。

　　六叔吼道:“混兒子快走！”

　　別祖心中一熱，感動之余，他又痛恨應下了六叔的請求。一旦定了這事兒，他與六叔間的關系便為父子。

　　戰場之上最忌心有掛礙，他俯身避過橫劈而來的刀鋒，再將橫刀自腋下向身後一遞一收，聞聽身後屍體倒地之聲，心中暗道，有了牽掛，就要分神。於亂軍叢中分神，哪怕是一瞬，也可能丟了性命。

　　便在他思索之時，前方隘口處，忽然衝出一支足有三十幾人的馬隊，馬背之上盡是山匪裝扮的丞天軍，領頭之人，手中執箭搭弓，一道箭影便忽至別祖面前。他向後半仰，避過那一箭，他翻身上馬奪路便走。

　　想想剛剛那一箭，令他一陣後怕，那並非普通的箭，是丞天軍的標配——飛羽箭。

　　飛羽箭無尾，只有刻在箭杆後面的兩道形似羽毛的符紋。其作用便是脫手便至。能避過飛羽箭的至少要人間鏡以上方可。想必那軍士初次面對這樣的戰場，過於緊張，否則，他早已命喪當場。

　　“六叔，隨我來！”別祖又抽出一把橫刀，向前方一遞，兩名自沙堆上撲來的軍士便被斬落於地。隨之，他左手捉住馬鬃，探刀向前一掃，後發先至，那持長刀的敵軍連人帶刀盡被斬斷。

　　“殺殺——殺——”

　　喊殺聲震天，近百人揮舞著橫刀如同流沙一般自坡上疾掠而下。

　　“他娘的，飛羽箭、還用橫刀！”六叔咒罵著，“是丞天軍！一群叛徒！混兒子，一定要活著回去報信！”

　　別祖心說，六叔是老了，好在還不糊塗。他雙腿一夾馬背，棗紅馬便向外圍的隘口衝去，突然，一柄長槍自坡上迎面飛來，竟是直刺他身下的戰馬。

　　別祖暗道，不好！