荒漠深處，七人策馬疾馳，直卷起黃沙無數。

　　馬背上一人望著東北方如山的沙丘呼道:“五叔，前面就是埋骨地了，三生石那兒連燕先生的影兒都沒有。”

　　埋骨地是沙漠中最大的沙丘，三生石便立在沙丘之上，上書三個大字——埋骨地。據說，人死在沙漠裡，遊魂多半尋不到方向，而三生石卻可得其所願，引其歸鄉。

　　這種傳聞在望巒城中，僅算作茶飯之資，無人會信。可若遇軍士死於沙海之中，便是身為望巒守軍統領的李長風也會令人將屍骨放置在三生石下。

　　久而久之，三生石下便成了一座白骨山。可在沙暴久侵之下，卻無人看到一塊白骨。

　　也曾有人好奇，想掘開那沙山一探究竟，以此來證明那沙山原就是屍骨堆，結果卻一無所得。

　　有的只是三生石上的符紋冷光在暗夜中如同無數鬼火一般，照得天地之間一片森然，卻也成了夜行者的指路燈塔，以及靈魂最好的歸宿。

　　“還沒到?”秦五伯遲疑道:“那咱就等。”隨著年歲漸長，他的眼力已大不如前，也隻得相信那少年。

　　另一人望著一片起伏的沙丘呼道:“你們看，那上面好像躺著個人！不會是燕先生吧。”

　　眾人相繼眯眼，迎著日光望去，卻只看到一道浴光的黑影兒。

　　秦五伯吩咐道:“過去瞧瞧！”說話間，七匹戰馬便折身向沙丘之上奔去。

　　……

　　晨起之時，別祖意外地聽到了嘎妹的聲音。

　　他說，看來這耳鳴，只是個時好時壞的毛病。嘎妹說，連神醫都認定要一個月才能好，少爺睡一覺就沒事兒了，只能說明少爺真厲害。別祖笑道，更說明那神醫無能才是。

　　此時，別祖坐在沙丘上，死盯著手中書卷，百思不得其解。閉目冥想無所得，或許是無力得，修行者能看懂，因為他們非凡，而自己卻是個如假包換的凡人。

　　他長吐一口氣，便仰倒於沙丘之上，任那沙鳴湧入耳中，卻又心生不甘，便以書卷遮了天光，開始閉目冥想。

　　毫無結果的冥想，倒讓他的心愈加亂了。一隻蒼鷹忽地衝向流雲，悲鳴之聲將他從思緒中扯了出來。於是，他又想起了老李。

　　老李很能藏事兒，但還是將收到符信的事兒和他講了。

　　原本，以他的記性，這事兒應該早忘得七七八八了，好在昨夜睡前嘎妹提筆畫了幅畫，別人當然不懂，但他卻知道那畫意思——十月初一。

　　符信是東炎發來的，落款卻是丞天朝的聖人慕容別。聽說人族聖人都是凡人，既是凡人，那符信便非聖人手書。以老李的人間境實力，竟也隻得像個凡人一樣，以符紋來識得真偽。

　　至於聖人是凡人還是修行者，老李也一頭霧水。

　　別祖覺得，與那發信之人相比，老李也不過是個凡人罷了。

　　老李擔心軍機被泄，看過符信後便隨手毀了。這個機密，在整座望巒城中，也只有老李和他知道，當然，他對自己的記性也實在不放心，便將這事兒同嘎妹講了，也算是嘎妹要求。

　　晨起和睡前，她總要囉嗦一句。晨起說說夢，睡前講講見聞，想起多少講多少，只是最近嘎妹問得太頻，他雖厭煩嘎妹的嘮叨，但在二人學會手語之前，嘎妹隻得以畫畫溝通這事兒，也未覺有何不妥，他隻擔心自己的病更重了。

　　其實，符信上的內容只有一句:下月初一到鬼沙窩接應聖公主。在別祖看來，

與那句話相比，那封能穿越虛空的符紋倒是貴重了許多。　　聖公主是丞天的公主，也是東炎的王妃。

　　三年前，聖公主以聖人之女的身份遠嫁東炎，照晴乃至望巒的邊軍一致認為，聖公主並非真正的公主，只有東炎那個傻王爺才會相信。因此事，老李令整座望巒城大慶三日。

　　對邊軍來說，以一個假公主換來十年太平日子，任誰也會感激那個幸運而又可憐的女子。只是實在可惜，隨著聖公主的突然歸來，邊軍的太平日子想必也到了盡頭。

　　近幾個月，望巒城安靜了很多，別祖猜測，這多半和東部那個反叛的王爺在野王有關。所謂敵人的敵人既是盟友，雙方雖未結盟，但彼此總會心照不宣。

　　因此，老李時不時會派人隨他去西巒城外圍遛上一圈兒，搞個偷襲、製造混亂，作個丞天要將要舉兵東進的姿態。遇到敵軍，直接殺人取耳;遇到東炎平民，但有反抗，也定不會放過，不過他也不敢妄造殺孽，多半是取其左耳便放了。

　　對於丞天邊軍來說，左耳可是好東西，一耳一命、一命九錢，若論攢軍功，這可是最快的方式了。即便不攢軍功，十條人命也能換一匹上好的戰馬，或者是打一柄拿得出手的戰刀。

　　可凡事總有例外。世上有三界，分別為神界、修行者和凡人。若對方無視規則與道心，將修行者隱於軍中，無疑會將己方置於險地。如此，除非探聽對方動向，否則，雙方都不會輕易越界。

　　而鬼沙窩正是東炎的地盤兒，若非兩軍對壘正面交戰，他燕別祖絕不會去觸霉頭。只是這次他實在沒辦法，老李不在，他必須將這事擔起來。

　　他清楚，換作老李，便是再糾結，鬼沙窩也是要去的。軍令就是軍令，任誰也不敢拿軍令開玩笑。

　　此行算上他共計八人，都是曾經隨他出戰的熟手，每個人都有非出戰不可的理由，可每個人也都不理解，救聖公主這樣的大事，為何隻去八人。

　　別祖的理由很簡單， 聖公主的生死對丞天王朝和東炎國很重要，可他卻拿不準這麽做對望巒城有何好處。

　　換作老李，或許會帶著所有軍士撲向鬼沙窩營救聖公主，可他是燕別祖，就算他不為望巒城的以後考慮，也要考慮嘎妹的安危。

　　所有軍士全部拉出去，望巒城無異空城一座，若有炎軍入侵，沙海難行，任誰都無力回援。到那時，無疑會將嘎妹置於險境之中。

　　可是，聖公主的身後是聖人，他雖不知那位慕容聖人的脾氣，但若因為他的命令而置聖公主於險地，便是兼濟天下的聖人，只怕也會怒發衝冠。

　　沒人見過聖人發怒，但別祖聽韓先生講過十幾年前那場人間浩劫，便是聖人一句話而引起的。既然不能不救，又得全力施救，他便想出了精銳盡出的主意。

　　那七人對鬼沙窩極是了解，論單騎作戰，只要不陷入重圍，百人可敵。況且，鬼沙窩迂回難行，八馬通行尚且艱難，若是數百軍士同時擁入再中了埋伏，只怕這輩子再想靜下心來都難。

　　以他對炎軍的了解，鬼沙窩駐軍絕超不過三百。就算救不出聖公主，看在望巒城精銳盡出無人生還的份兒上，聖人也不好再說什麽。

　　十幾年來，他殺過很多人，卻從未想過死，可今日他覺得自己離死亡如此之近，似乎，死神正在十裡外的鬼沙窩向自己招手一般。

　　就這般胡思亂想著，恍惚間，他如同置身於一片熟悉又陌生的空間——一片無盡的雪原。他提醒自己，這是夢境，他記得自己剛剛還躺在沙丘之上。