建隆元年十月十二，江南秋風漸生涼意，鍾山楓葉開始泛紅之時，趙光美踏上了北歸之路。

　　秦淮碼頭登船，船過白鷺洲進入長江，然後直接往揚州而去，順流而下，一日之內便可抵達揚州。

　　說來也巧，臨走之時前來相送的並非吳王李煜，原因不詳。而是和迎接之時相同，仍舊是韓王李從善，一臉陰陽怪氣的笑容，沒得讓人惡心，無可奈何隻得些許客套虛以委蛇。從頭至尾，趙光美對此人只是提防和不屑而已。

　　周女英沒有出現在相送的隊伍裡，盡管她很想來，但礙於身份，不便露面。隻得與孫木蘭一起驅車來到了碼頭附近，遠遠目送趙光美離去。

　　直到座船帆影遠去，周女英這才有些不舍地放下窗簾，命車夫掉轉車頭，任由馬車離去。

　　孫木蘭看在眼裡，自然明白三殿下惹下了情債，不過看樣子好像只是小姑娘一廂情願罷了。

　　那位三殿下，心裡只有張含靈，哪容得下旁的女子?想到這裡，孫木蘭沒來由地暗歎一聲，一絲失落從心頭泛起，根本掩藏不住。

　　她沒有著急回東京，而是留在了金陵，句容孫氏可以給她足夠的庇護，三殿下紅顏知己的身份更讓她遊刃有余。

　　借著這個契機，孫木蘭大肆在金陵城裡開設店鋪，賺錢是必須的，頡跌氏天下第一商賈可不是徒有虛名。

　　除此之外，便是趙光美特意叮囑的那些，秦淮河畔，金陵城裡總是要有些許耳目才行。

　　在大部分耳目到崗之前，樊若冰已經率先啟程了，離開金陵城。失魂落魄的書生重新振作起來，沉穩內斂非常。

　　此刻的他改名樊知古，似乎有意和前塵往事了斷，所以在長江邊上的一所佛寺寄居許久。

　　據說是哀莫大於心死，熬了幾個月之後，在法師開導之下，放棄了“死志”和出家之意。隨後樊知古在附近村落裡當了個啟蒙幼童的私塾先生，平日裡除了授課之外，最大的樂趣便是劃著一葉扁舟到江上釣魚，漸漸成為一種習慣，多年不改，四季如故。

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　　趙光美的座船傍晚時分便到了揚州附近，同行的還有禮送他回來的馮延魯。

　　當然了，馮尚書此行可不簡單是送他走一遭這麽簡單，而是身份使命與責任，壓力似乎不小。

　　船到瓜州，宋軍水師戰船便靠了過來，得知船上身份，立即護航在側。官家最疼愛的小兄弟，身份非同一般。

　　而且到了揚州知道，許多將領都知道了趙光美智鬥李重進兄弟的事情，對三殿下也是刮目相看，頗為敬佩。

　　趙光美意外的是他見到了老耿，當日從揚州逃離之後，輾轉許久才回到淮北，到達趙匡胤的禦營之中。

　　分隔兩地，老耿別提多掛念趙光美了，時刻擔心他在金陵有什麽危險，而偏偏自己鞭長莫及。

　　趙匡胤派殿中精銳侍衛去金陵時，他尚未歸來，錯過了南下的機會。這幾個月只能苦苦等待，煎熬的厲害。

　　得知趙匡胤歸來的消息，老耿二話不說，便請纓到瓜州迎接。見到趙光美的時候，忍不住眼眶有些濕潤泛紅。

　　“殿下。”

　　“耿叔。”

　　“長高了，也越發壯實了。”

　　老耿仔細瞧了瞧趙光美，幾個月不見了，身材高挑魁梧了不少，可見歷練有成。

　　“臭小子，在金陵可有伺候好殿下?”老耿拎著耿明便質問。

　　耿明惶恐道:“叔父，小侄自是盡心竭力，

不敢有絲毫怠慢，將殿下照顧的妥妥帖帖。”　　“那還差不多。”老耿對於侄子的表現十分欣慰，讓耿明跟著趙光美，也算一件彼此都有利的好事。

　　老耿道:“走吧，盡快去揚州，官家等著殿下呢！”

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　　從瓜州渡口到揚州，時間也不是很長。

　　總算趕在了天黑之前到達揚州城下，興許是剛剛經歷過戰火，往日裡繁華熱鬧的城池顯得有些蕭條，甚至還帶著幾分肅殺。

　　城門樓上兀自懸掛了些許首級，盡管已經面目全非，甚至有些發臭。但仍舊可以辨別，正是李重進一家與叛軍核心成員，他們都被趙光美斬於刀下。

　　李重進被滅門，震懾還是不小的，那些原本有些動搖的淮南人，這下徹底安定了，不敢再有絲毫非分之想，自然也就徹底納入了大宋朝廷掌控之下。

　　此番平叛比原本歷史上早了近兩個月，恰好趕在淮南秋收之時，雖說受到戰事影響，但到底是魚米之鄉，許多地方收成還算不錯。

　　在解決了趙匡胤大軍糧草問題後， 還有不少糧食裝船北運，往東京，以及河北等糧價高昂之地。

　　東南財稅之地的雛形算是誕生了，大宋王朝自然也就站住了腳跟。

　　進城，直奔節度使府，現在的行宮。

　　趙匡胤兀自在與臣子、將軍們議事，聽聞趙光美歸來，立即暫停，命人直接將人帶過來。

　　“臣弟拜見皇兄。”

　　趙光美進門，隻大概看了一眼，便清晰感覺到兄長的氣勢更勝往昔，越發威武，越發有帝王氣息了。

　　“快些免禮。”

　　趙匡胤起身，直接走上前來，扶住趙光美，仔細瞧了半天，這才點頭道:“不錯，長高了不少，難得……沒什麽傷損，不然太后非得找朕算帳。“

　　誰曾想，適才還分外嚴肅的天子，竟開啟了玩笑，這般溫和輕松。

　　“累母后與皇兄擔憂，臣弟……”

　　“行了，平安回來就好。”

　　趙匡胤拍拍三弟的肩膀，笑道:“要請罪，等回了東京，自己去慈寧殿。”

　　“是！”

　　趙光美欣然點頭，原本還要“請罪”，不該擅自前去唐國。不過眼下看來，似乎全都是多余的。

　　“好了，今日且先議到這裡，設宴，為光美接風洗塵。”趙匡胤擺擺手，欣然拉著趙光美，對政事軍情不聞不問。

　　趙匡胤的反應眾人全都看在眼裡，官家是由衷高興啊，好像比攻破揚州，俘虜李重進還要興奮。

　　軍政之事也可以隨時閣下，可見官家對三殿下是何等寵愛，兄弟手足情深非同一般啊！