鄭長生又喝了一碗酒，吃了幾口豹肉，說道:“事情既然涉及到監軍，再回頭找將爺也是無用。我思來想去，只有盡快離開此地，先回家鄉看望老娘，便偷偷混出了涿州城，一路向家鄉行去。誰知一路走來，才知自己早已成了朝廷重犯，到處都張貼著懸賞捉拿的榜文。我一路餐風露宿，躲躲藏藏，折騰了一年多，終於回到家鄉，又不敢在白天露面，隻好等到深夜，偷偷潛回到家中。進屋一看，我老娘躺在炕上，渾身上下瘦得皮包骨一樣。原來她早在半年前生了場重病，藥石無效，又乏人照料，隻得自己在家中等死。娘說最近常有官兵來盤問我的消息，讓我不要管她，隻管自己快走。她這般光景，我怎能一走了之?我思來想去，別無他法，只能帶著娘一起走，便簡單收拾了一下，將娘親包裹好了，負在背上，背著娘親逃出家鄉。”

　　“我四處尋求名醫，所有的郎中見到我娘都是大搖其頭，無法可想。我們一路風餐露宿，娘親受了些旅途風寒，身子一日比一日虛弱，眼看就要不行了。有一日，我們到了一處破廟，她老人家說什麽也不肯再走，說就死在這兒吧，挺好。我尋了些粥來給她，她也喝不進去，我心裡難過萬分，又不想她看到，便躲在廟外流淚。哭了半晌，忽然有人問道:‘你哭什麽?難不成你老婆和人跑了?’我抬頭一看，見一個矮子站在面前，他的腦袋很大，加上亂蓬蓬的頭髮，更顯得頭大身小。我不理他，他又說道:‘她不要你，你便把她殺了出氣，或者毀了她的臉，讓她痛苦終生，何必自己在這兒傷心?’我說道:‘我娘要死了。’他笑了一下，說道:‘死不死的閻王說了不算，得我說了才算！’說著走進廟裡，我聽他這話說得蹊蹺，難不成他竟是個郎中?矮子進廟看了看我娘，說道:‘這不是好好的麽！我還以為是什麽疑難病症，掃興掃興！’”

　　鄭長生已顧不上勸酒，隻自己一碗接著一碗，連喝了十幾碗酒，胡子上到處是酒汁，奇才早聽得入迷，忙又追問道:“後來如何?”

　　“後來我便求他為我娘醫治，他說道:‘若我救活了你娘，你何以報我?’我說道:‘我一文錢也沒有，只有這個身子，以後任你驅使便是。’他看了看我，自言自語道:‘這個塊頭，拿去試藥倒是不錯，便是死了，血也可澆花使用。’我說道:‘我雖不惜命，卻是萬萬死不得的，我若死了，老娘無人贍養，還是活不成的。’他點點頭道:‘這倒也是。’他凝神想了一會兒，又說道:‘我有一片林子，裡面全是豺狼虎豹，一直未尋到合適的人看管，我看你功夫不錯，若願意終生為我看管林子，我便為你治好你娘的病。’我說道:‘若是你早早死掉了呢?’他哈哈笑道:‘若我真是死了，還能禁管你不成?自然是你想去哪兒便去哪兒。不過我乃當世神醫，什麽病治不好?怎麽會早早死掉！你趁早死了這條心！’我說道:‘好，大丈夫一言既出，駟馬難追，就依你所說。’”

　　“他叫我燒了些水給娘親喝，自包袱內取出些草來，揉成一團點著了，在娘親後背熏烤了片刻，猛地向她後背按了下去，娘親疼得叫了一聲，我怒道:‘你這是作甚?’他並不理我，我有意阻他，卻見娘親好似有了些精神，心想莫不是真能治病?他又連著按了幾次，娘親的後背被燒得焦黑，不過她倒是真的有了精神，臉色也漸趨紅潤。”

　　奇才插嘴道:“這便是艾灸之法啊，治病時常用，只是若非惡疾，不會直接灸在身體上，以後身上留下瘢痕。”

　　鄭長生道:“我也是後來才知，當時隻覺得神奇。他連著燒了幾束草，方才罷手，我娘親忽地坐起身來，說是要解手，連泄了幾次，便要吃飯，我忙把粥熱了給她，她一口氣喝光了，似是頗覺不足，矮子道:‘先莫貪飯，多喝些熱水罷。’我那晚一直不停地燒水，我娘親不一會兒便要喝，到了早晨，便如常人一般，折磨她兩年的病症全沒有了，真的是起死回生。”

　　奇才知他說的是百草翁，心道如此神醫，定能治好綠夏的傷。

　　鄭長生酒量頗豪，一壇子酒已快要見底，飯也吃了七八碗，奇才問道:“那百草翁治好婆婆的病，你們便在此隱居，替他看管林子?”

　　他點了點頭， 說道:“自那之後，我便隨他來到百草谷，在此地定居，這林子中什麽野獸都有，草翁要什麽，我便捉什麽來供他使用。”

　　奇才道:“他要這些野獸作甚?”鄭長生道:“試藥啊！草翁每日琢磨些藥方，便用野獸來試，有時也試毒。”奇才驚道:“那這獸肉中不是有毒了麽?”

　　鄭長生笑道:“兄弟，試毒的獸大半已死，僥幸未死的我也認得，豈能將它殺了吃肉?再說了，你們既然能找到這林子，還怕什麽毒?那藥田沒有毒死你們，花童的院子也沒毒死你們，那院子你們去過了吧?”奇才點了點頭。

　　他說道:“那院子裡處處是毒，桌椅有毒，井水有毒，果子有毒，你二人必是身有異能，或是身懷奇藥，才未中毒，花童拿你們無法，隻好把你們誆來此地。”

　　奇才心裡一驚，說道:“他誆我們來此作甚?莫非百草翁不在此間?”鄭長生道:“他便是在此間，你們也絕難找到，這林子進得來，出不去，任誰進來，非迷路不可，只怕一輩子也轉不出去。以前也有些人進來，後來大都死在林子裡。”

　　奇才忽地想到林中的白骨，心知他所言非虛。

　　他說道:“百草翁若不願診治，大可以明言，為何要誆我們在這林子中打轉?”鄭長生笑道:“到此求醫者，皆是四處求告無門，來求救命的，哪個能幾句話打發走?有的苦苦糾纏不清，有的更是心生怨恨，以致刀劍相加，給草翁帶來無窮的麻煩，這神醫之術倒成了惹禍的根苗。草翁不勝其煩，隻好用這些非常手段。”