一夜無話。
　　第二天用過早餐，李鶴一行打算去街上轉轉，一來看看古郡風情，二來準備找個向導，明天啟程進山，實地探訪一下獠人的居住區。
　　既然故人已逝，原定的計劃就要改變了。好在此行所求不是志在必得，如果能帶幾個可用的獠人回去，就再好不過，如果事不可為，就權當遊歷長見識了。
　　另外，在李鶴的內心深處，還埋藏著一個不為人知的想法，只不過這個想法太過於震撼，困難又太大，他現在還不太敢說出來罷了。
　　黔中古城，因為依山傍水而建，所以和大平原地區的城市規劃有所不同，呈現不規則的長方形，東西方向長，南北方向窄。城牆也並非高度一致，面對陸地方向的城牆非常高，而且是清一色條石砌成，顯得高大巍峨。臨江方向和依山方向的城牆，則明顯低矮得多。
　　既然是山城，街道也就有了明顯的起起伏伏，可能是用地緊張的緣故，整個古城，街道看著都比較狹窄，主要街道也就是比一般巷子略寬的規模，而很多所謂的小巷，則僅可供兩人對面擦身而過。
　　古城的植被很好，整個城區，任何地方看去，都是綠意盎然，不像壽郢城，稍微晴上幾天，便是漫天的塵土飛揚。
　　幾人在街上漫無目的地閑逛著，大街小巷人不是很多，但服裝各異，明顯呈現出多民族地區不一樣的人文風采。
　　一上午，除了幾個叼著旱煙袋的男人，帶有很明顯的特征，李鶴能夠斷定是苗族之外，其他的，全是一些叫不上來名字的少數民族。李鶴知道，這些民族，隨著歷史的演變，人類的遷徙，最後大多都湮沒在了歷史的長河中，泯然無存了。
　　幾個人閑逛了一個上午，都是空手而歸，惟獨猴子，大大小小的物件倒買了不少，說是出來一趟不容易，帶一些稀罕物件回去哄婆娘高興。
　　這讓李鶴唏噓不已，連聲感歎，有了家的男人到底是不一樣。
　　另外還有一個讓李鶴感歎的地方，猴子已經習慣於花錢買東西了，這在以前是不可想象的。
　　一行人說說笑笑回到傳舍，剛進院門，仆役便點頭哈腰地跑過來，告訴李鶴，有客人來訪，已經在幾位的房間裡等了很久了。
　　李鶴心內納悶，自己在這兒也沒熟悉的人啊，什麽客人能找到傳舍來呢?
　　扭頭一看，院子裡停了一乘竹製的滑杆，旁邊兩個像是抬杆的仆役，正有一搭沒一搭百無聊賴的說著話。
　　李鶴回到自己的房間，見一位全身素縞，紗巾覆面的女子，正端坐外間，旁邊立著一位小丫鬟。後窗處，還站著一位身著褐色短襦，頭帶黑紗峨冠的虯髯漢子，手扶著腰間的挎刀。
　　見到李鶴進來，虯髯漢子雙手抱拳，大聲作著自我介紹。
　　“某乃黔中郡府捕快班頭陳進，梅嶺是我的姐丈。”
　　又一指身邊女子，說道:“這是我的外甥女娥娘，梅嶺嫡出的女兒，敢問哪位是李鶴公子。”
　　李鶴也抱拳還禮道:“正是在下。”
　　娥娘一聽，款款起身，盈盈一拜，李鶴連忙還禮。
　　“陳班頭請坐，不知陳班頭找在下何事?”李鶴問道。
　　陳進一撩短袍，坐在娥娘身旁的方墩上。
　　“昨日陳某恰巧郡衙內有公務，不在府上，公子去府上拜祭姐丈，下人們招待不周，今日特攜娥娘前來，泣謝各位。”
　　李鶴一拱手，說道:“陳班頭客氣了，尊姐丈與在下大兄是多年好友，此次在下恰巧有事路過黔中，驚聞噩耗，前往拜祭，本是是應有之意，陳班頭無需掛懷。”
　　陳進點點頭，說道:“今日陳某來此，一者是感謝幾位不忘姐丈舊情，二來是有些話想跟幾位說道說道。”
　　“陳某是個粗鄙漢子，讀書不多，言語不周的地方，還請擔待。幾位都是姐丈的生前故交，我也就不瞞你們了。”
　　“姐丈生前，於經濟營生一途是把好手，家中世代經商，生活富足，唯有一個遺憾，就是子嗣不旺，與家姐結發，只有娥娘一人。後納一妾，生育了梅勁。”
　　“現在，姐丈撒手人寰，雖然留下萬貫家財，卻惟獨沒有留下隻言片語，偌大的家產該如何處置，就是眼下最大的麻煩了。”
　　“陳某快人快語，有話直說，不瞞各位，我很懷疑姐丈突然暴亡，死的蹊蹺，這梅勁母子是斷然脫不了乾系的。”
　　“舅父！”
　　一直穩坐不曾說話的娥娘，用一聲斷喝，打斷了陳進的話，覆面的紗巾飄忽，顯示這女子氣息咻咻，心緒不平。
　　陳進搖了搖頭，說道:“李公子，既然你們曾經是姐丈的故交，不妨替我出出主意，這事應該怎麽辦為好。”
　　李鶴還沒來得及說話，一直肅立身後的李軻接過話頭說道:“陳班頭，俗話說得好，家有家法，族有族規，依我看，您不妨請上一些族中長老，坐到一起商議一下，想必總能找到一個兩全其美的辦法的。我們畢竟是外人，不方便多言多語吧。”
　　李鶴心裡暗笑，這個李軻，是怕自己年輕衝動多管閑事呢，明知道這種搶家主話頭的作法，非常失禮，也在所不顧了。
　　這次出來，李鶴發現，李軻和佔越等人有著明顯不同。佔越等人跟李鶴在一起，從不多說話，也很少發表自己的觀點，哪怕明知道前面是個火坑，只要李鶴衝起來，佔越就會毫不猶豫的往下跳。
　　而李軻則不同，他不僅有自己的主見，並且還非常敢於亮明自己的觀點。這可能與他幾代人為李府做事，養成了視家主之事為己任，勇於擔當的習慣有關。
　　另外，還和他自幼便跟著大兄走南闖北，備受倚重不無關系。
　　“不可！不可！”陳進的頭搖個不停:“幾位有所不知，把族中那些老朽招來，事情就更加麻煩了。”
　　這話不假，如果家族勢力介入，必然按族規辦事，族規族規，講究的就是一個族字，到了那時，還有外戚陳進什麽事?
　　而且，家族勢力一旦進入，可能的情況是，不會再有人再關心梅嶺是怎麽死的，卻會有人關心財產如何分，這樣做，不亞於引狼入室。
　　別看陳進粗豪，這點上面，反應倒是不慢。李鶴心裡感歎，在金錢面前，在絕對的利益面前，木頭人也能長出三分靈氣出來。
　　“那依你看，這事該如何解決呢?”李鶴斜睨著陳進問道。
　　大概是看出了李鶴臉上隱隱的不屑，陳進微微有點羞惱，是那種被人窺破了心事的羞惱。
　　“陳某不知道這種事情該如何解決，陳某只知道，我那姐丈死的不明不白，死的冤枉，這件事情，陳某必須要管。”
　　“舅父，不可胡言亂語！”
　　娥娘終於忍不住了，又是一聲斷喝。
　　“舅父，我今天來，只是想感謝幾位客人遠道而來，征塵未洗，便去祭奠家父。你無端地說這些幹什麽?徒留笑話不說，也擾人清靜不是。”
　　陳進受到呵斥，感覺面子有點掛不住，情緒激動起來，大手一揮，說道:“你不用呵斥我，我這是為你好，以你這種性子，總有一天被人賣了尚且不知。”
　　轉過頭，又對著李鶴等人說道:“如果幾位只是姐丈的故交，此行僅僅是祭拜而已，那麽就請返回吧，梅府的事情，希望你們別管，你們也管不了。”
　　李鶴一聽，笑了，心說這廝真混，是你巴巴地跑到我這裡來的好不好，合著別人都稀罕管你們家那點破事嗎?
　　“陳班頭這話就沒道理了，別說我們原本也沒打算理會你們的家務事，就是剛才多說的那兩句，不也是在你的要求下說的嗎?再者，我們幾時返程，好像不是你能決定的吧。”
　　陳進看著李鶴笑嘻嘻的臉，越發的不耐煩起來，正想開口反駁，不想娥娘又是一聲輕叱。
　　“別說了！舅父，你先出去，我和這位公子說幾句話，完了咱們就回府。”
　　陳進看樣子想阻攔，娥娘冷哼一聲，說道:“怎麽了舅父，難道娥娘跟父親的舊交說幾句話都不成嗎?”
　　陳進無奈，嘴裡嘟嘟囔囔著走了出去。
　　李鶴使了個眼色，身後站著的猴子等人，也魚貫而出，只有李軻，走到門口了，還回過頭來看了看李鶴，李鶴衝他笑笑，表示自己明白。
　　屋裡瞬間安靜下來。
　　娥娘起身，摘下面巾，微曲雙膝，重新對李鶴施了個禮。
　　李鶴一看娥娘，蒼白的面容，尖尖的下巴，秀美的雙眼也因為這段時間流淚過多的緣故，顯得紅腫。
　　“讓公子見笑了！娥娘這個舅父，自小便粗鄙不堪，不喜讀書，不事勞作，不懂營生，只能委身官府，做個惡差，混口吃喝。母親在世時，就不待見他，他的話公子別當真。”
　　李鶴拱了拱手說道:“在下明白。”
　　“唉！”娥娘一聲輕歎，說道:“家父身體一向康健，包括他自己在內，誰都沒想到他會走得這麽急，所以，對於身後事，父親沒有留下隻言片語。”
　　李鶴看著愁眉緊鎖的娥娘，輕輕問道:“難道小姐心中，對令尊大人的去世，也有所疑慮嗎?”
　　“疑惑不解是有的，但這又有什麽意義?這世上的不解之謎何其多也，何況一個人的生死，我累了，不想在這方面追究過多了。”
　　娥娘一抬眼，看見李鶴正目光炯炯地注視著自己，接著說道:“公子不需想太多，如果非要說二娘和梅勁對父親起了歹意，娥娘是決計不信的。這一點上，除了我那起了糊塗心思的糊塗舅父，梅府上下，不會有人這麽想，務請公子放心。”
　　李鶴點點頭，說道:“小姐的胸襟和睿智，令在下佩服得緊！”
　　“小女子一介女流，不敢當公子誇獎，這不是胸襟和睿智的問題，這是大是大非的原則。”
　　娥娘沉吟了一下，繼續說道:“有些事情，即便有些疑慮和困惑，也是在疑似之間，但如果當了真，要我說，不是起了貪欲，就是心腸歹毒。”
　　“是！”
　　李鶴重重地點頭，這個時候，他是真的有點佩服這位看起來弱不禁風的姑娘了。
　　“好了，不多說了，娥娘此次前來，還有一件事，想請公子幫忙。”
　　“小姐如有吩咐，但說無妨。”李鶴對娥娘拱手說道。
　　“後日便是家父出殯的大日子，待娥娘安葬了老父，我就準備分家，到時候，我會提前擬個章程，請出我梅氏族長坐鎮。娥娘想請公子在此多作幾日盤桓，到分家那一天，我再來請公子，還請公子撥冗蒞臨，給小女子做個見證。”
　　李鶴一愣，忙道:“小姐何苦如此匆忙分家?以小姐的智慧，把家族生意管理起來，應該不是難事。我也是商賈之家，知道一個道理，很多的生意，匆忙之間結束，損失是很大的，可惜了啊。”
　　娥娘輕輕一歎，說道:“我一個弱女子，母親走得早，仗著父親蔭護，在這世上苟活。如今父親去了，於我來說，不啻於山崩地裂，往後余生，必將暗無天日，哪裡還有精力打理生意?”
　　“再說了，錢財一事，哪裡有盡頭?父親一生，過手的錢財無數，可留住了他老人家的性命?這點，我早已看淡了。早日散盡家財，我也能早落清淨。”
　　李鶴點點頭，說道:“小姐這樣想，也未嘗不對。可在下有一事不明，還請小姐指教。”
　　“公子請講。”
　　“據我所知，近段時間，來黔中祭奠令尊大人的故交好友，何止百人，為什麽小姐惟獨認定李鶴可以托付此事呢?”
　　“因為春友。”娥娘輕輕說道。