“春友?春友是誰?”
　　李鶴乍一聽這名字，似曾相識。
　　娥娘淡淡一笑，這是今天這姑娘第一次綻露笑顏，雖然是一閃即逝，固然形容憔悴，但卻難掩那驚人的淒美。
　　“難怪昨天晚上春友跟我說，二公子一定是記不得她了。春友曾經在公子府上做過工的啊，幾年前，因為一點難以啟齒的原因，被逐出了李府，公子再想一想，看看能否想的起來?”
　　經過娥娘的提醒，李鶴的腦海裡，霍然想起了幾年前，東閣那件所謂的偷盜事件，連忙說道:“哦，我想起來了，是有這麽個人，在我府裡做過事，難得她僅憑一面之緣，這麽多年過去了，還認得出我，她不是壽郢人嗎?怎麽會在這千裡之外的黔中?”
　　“她娘家是我們這裡，當年遠嫁壽郢。被逐出李府之後，沒多久丈夫就死了，婆家不容她，沒辦法，一個人千裡跋涉回了娘家。誰知娘家兄弟也不待見她，一個人孤苦伶仃挺可憐的，通過親戚介紹，到我府上做點粗活，我見她做事還算牢靠，就留在了身邊。”
　　“公子，當年那事，春友都跟我說了，這兩年經我觀察，春友應該不是那種手腳不乾淨的人呐，興許當年真有點誤會。”
　　李鶴苦笑笑，說:“府上丫鬟婆子眾多，相互傾軋的事情還能少了?當年極有可能春友就是落入別人做的局了，這種事情，大戶人家都不會少。事情過去了就過去了，麻煩你跟春友說，別放在心上，再不成，我代表李府給她賠禮。”
　　娥娘又是一笑，說道:“賠禮倒不用，春友只是說自己做事不小心，也沒怪你們府上。但是對二公子，春友卻是大加讚賞呢，說二公子如何如何仗義，如何如何體恤下人，如何如何懂人情，總之，把二公子誇成了一朵花，要不我也不會想起來找二公子的麻煩。”
　　李鶴不好意思地笑了，說:“當不得春友如此讚譽，小姐信任我，但有吩咐，請盡管直說，在下無有不從。”
　　“公子能這麽說，娥娘心中萬分感動，在此先行謝過，待娥娘安葬了老父，再來請公子過府幫娥娘做個見證。”
　　三日後，梅府。
　　正廳堂前，端坐著一位白發蒼蒼，身著灰色袍服的老者，老者身後，肅立著兩個面容嚴肅的中年人。
　　經介紹，李鶴才知道，這位老者，就是黔中梅氏一族的老族長梅吾。
　　老族長左手位置，坐著一襲縞素，紗巾覆面的娥娘，身後站著春友和一個小丫鬟，再下面，坐著身穿白袍，戴著重孝，神色委頓的梅勁。
　　梅勁下首，依次坐著兩個中年人，經介紹，原來是梅嶺的近房侄子。
　　老者的右手位置，坐著東張西望，坐立不安的陳進。跟陳進隔著一個幾案，坐著李鶴，李鶴身後，肅立著李軻和猴子。
　　老族長看人到齊了，乾咳了幾嗓子，清了清喉嚨，說道:“梅嶺賢侄英年早逝，乃我梅氏一族之巨大損失，老夫倍感哀痛，但人死不能複生，咱們這些活著的人，總要替亡者把一些身後未了事宜處理乾淨，才能讓逝者走得心安。”
　　“今日，老夫受娥娘所托，主持梅嶺賢侄分家事宜。依老夫愚見，分割家產，茲事體大，盡可以多考慮些時日，準備得周全一些，大可不必如此冒進。”
　　“無奈娥娘心意已決，老夫聽著額娘的意思，也不能說不對，賢侄身後，留下偌大家產，有些生意買賣，總不好停滯。何況這段時間以來，流言蜚語，人心浮動，給娥娘形成了很大的困擾，也給我梅氏一族的臉面造成了傷害，老夫忝為一族之長，再不過問，於情於理都說不過去了。所以，老夫答應了娥娘的請求。”
　　“今日老夫既然來了，首先要申明一點，我大秦立國，講究的是律法與族規同治，只要不違律法，不犯族規，今日堂上所議，便是最終之決定，事後不得有任何異議。各位如果有什麽不同想法，盡可以當面提出，大家好商量。倘若一旦定案，再有人說三道四，便是與我闔族作對，老夫斷不能饒他。”
　　說到這，老族長用威嚴的眼神四下掃了一圈。
　　李鶴知道，老族長這一番話，不但是說給堂上眾人聽的，也是在警告那些躲在各個角落裡，覬覦梅嶺家產的一眾人等，其中就包括梅嶺的一乾族侄。
　　老族長轉過頭來，對著娥娘點點頭，說道:“娥娘，你說說吧。”
　　娥娘款款起身，對著眾人斂衽一拜，說道:“該說的話，族長都已經說完了，娥娘不再贅述，娥娘就是把這段時間以來我的一些想法，跟大家說說，大家參詳，看看是不是有什麽遺漏的地方。”
　　“家父去後，二娘第二日便把她手裡的地契、房契交給了我，這點上面，娥娘對二娘的磊落，萬分感激。”
　　說完，娥娘朝著後宅方向，盈盈一拜。
　　“接著，府裡的管家，各處生意的大領，均將手裡的帳冊交到了娥娘手裡，娥娘對這些忠心耿耿跟著父親，在老父親去世後，仍能照拂娥娘如舊的的老叔老伯，也同樣感激莫名。”
　　“這段時間，娥娘將地契、房契，以及各處生意大概捋了一遍，心中有了一份大致的脈絡。娥娘準備將家產的一半交給宗祠，沒有梅氏祖先庇佑，焉有我家今日之光景?日後，宗祠也可將這些產業所得，接濟一些貧困的族人，揚我梅氏仁義道德之家風。”
　　“另外一半，我和梅勁平分，梅勁雖為庶出，但有二娘需要贍養，我想，二娘也應該是父親的未了心願之一吧。”
　　“至於舅父，從我分得的家產份內，劃撥千金給他，用以感激他這些年來對娥娘的照顧。”
　　“這其中，涉及到一些旁枝末節，娥娘很難做到絕對均衡，我想諸位也能夠理解吧。具體細節清單，我已分割清楚，都在這匣子內，請族長過目。”
　　娥娘輕輕地點了下頭，身後的丫鬟捧著個鎏金的黑漆木匣，放在了族長面前的桌案上。
　　“我不同意！”
　　陳進終於忍不住了，跳將起來，手指著梅勁大聲喊道:“憑什麽這個小兔崽子和娥娘分的一樣多?”
　　“憑他也姓梅，憑他也是父親的骨血，我願意給他，怎麽?不行嗎?”
　　娥娘冷冷地說道。
　　“不行！這個狗崽子和你分的一樣多就不行！”
　　陳進又是一陣嚎叫。
　　一直窩在圈椅裡，沒精打采的梅勁再也忍不住了，站起身來呵斥道:“你口裡積德，我念你是舅父，是長輩，不跟你計較，但你絕不能三番五次的惡語傷人。”
　　“誰是你媽的舅父，小兔崽子，老子罵你是輕的，信不信老子揍你。”
　　說完，一個箭步，就要往梅勁跟前衝去。
　　旁邊的李鶴輕輕地一伸腳，陳進腳下一絆，身子一個趔趄，眼看著就要摔倒，李鶴輕舒猿臂，抓住了他的腰帶，陳進這才堪堪穩住了身形。
　　李鶴一摁陳進的肩膀，笑嘻嘻地說道:“陳班頭，坐下坐下，有話好說，稍安勿躁！”
　　陳進看著李鶴，惡狠狠地甩開李鶴的手，指著梅勁說道:“小子，我姐丈的死，不明不白，我已經報了司寇大人，你就等著見官吧，還他娘的想分家產，做夢吧你。”
　　這時，一直冷冷地看著眼前這一切的老族長，開口說話了。
　　“其實，我梅氏族人分家，原不乾你陳班頭的事，但陳班頭顯然是沒有理解娥娘的心思，老夫便給你解釋一二吧。”
　　“娥娘的安排裡面，有兩層含義。一層，如果娥娘不拿出一半的家產捐給宗祠，這家無論怎麽分，梅勁所得，都會比現在多，是也不是?”
　　“二層， 即便是梅勁現在所得，多出來的那一部分，也是娥娘相贈，老夫覺得，應該不乾其他人的事吧。”
　　“還有，老夫活了一大把子年紀，還是第一次聽說姐丈分家產，舅父竟然能得千金，不知陳班頭還有什麽不滿意。別說司寇大人了，就是郡守大人前來質問，老夫看不出來這裡面有何不妥。”
　　陳進被老族長說得面紅耳赤，嘴裡不斷哼哼著，說不出一句反駁的話來，想了一想，再這樣坐下去也很無趣，掉轉頭，恨恨地走了。
　　老族長掃了一圈眾人，對著坐在下首，一聲不吭的兩個族侄說道:“我再做個主，從娥娘捐給宗祠的份子裡面，再拿出一千金，你們二人，各得五百金，你們可有意見?”
　　兩個族侄慌忙起身，彎腰拱手，齊聲說道:“但憑族長做主。”
　　看看時間已近正午，老族長顫巍巍地站起身，對著娥娘說道:“時候不早了，老夫年邁，不耐久坐，也該回去了。臨走之前，老夫還有幾句話想對你說。”
　　“娥娘啊，自你父親走後，想必各種閑言碎語你也聽了不少，這不奇怪，利字當頭，只要是沾點邊的人，誰的肚子裡還能不打個小算盤?為了爭奪家產，兄弟之間殺得頭破血流的事情，還少嗎?你能如此乾脆利落地舍財取義，實屬難得啊。”
　　“散盡家財，方能堵住悠悠眾口，這一點上，娥娘是大才，大才啊。”
　　“唉！只可惜娥娘托生了個女兒之身，不然，梅嶺賢侄的萬貫家業，何至於斯啊。”