壽春的三月，乍暖還寒，沿街的垂柳，雖然已經紛紛吐出嫩綠的骨朵兒，但料峭的春寒，卻使得這些迫不及待湧出的小生命，依然在陣陣肅殺的寒風中，繼續經受著生命輪回的陣痛和折磨。

　　天依然陰沉著，黑雲壓城，厚厚的雲彩，仿佛定住了一般，在壽春的上空，一連幾天動也不動，似乎在沉默中孕育著什麽，只是不知道孕育的是雨水還是雪花。

　　與天空的陰沉相對應的，卻是楚郡各級官員逐漸晴朗的心情。

　　進入三月以來，因為各類越冬作物的吐青返綠，離鄉背井討生活的農民，懷揣著對於午季收獲的希望，開始陸陸續續返鄉經營土地，流民人數也隨之呈現出大幅減少的趨勢。雖然說，現在還遠沒有到完全解除警報的時候，但不安分人群的逐日減少，讓緊繃了幾個月的神經能夠漸漸松弛，怎麽說都是一件極其令人期待的事情。

　　所以，楚郡郡守白練雖然依舊忙碌，依然廢寢忘食，但眉宇之間，已經越來越多地現出了久違的笑意。

　　但是，就在眾人心裡都以為可以松一口氣的時候，在郡府值夜的猴子，無意中發現的一隻“爬牆虎”，讓李鶴的心，又提到了嗓子眼。

　　爬牆虎，又名“錨鉤”，顧名思義，形狀類似於行船用的鐵錨，有三隻鋒利的鐵爪，這樣就可以保證夜行人在攀越高牆時，無論怎麽扔，都有兩隻鐵爪牢牢抓住牆頭，夜行人便可以利用錨鉤上的繩索攀援而上。

　　爬牆虎的出現，代表著夜間一定有江湖人士光臨過郡府衙門。

　　李鶴匆匆來到猴子發現錨鉤的地方，仔細看了看錨鉤，又抬起頭，久久地端詳著郡府衙門高高的院牆，問猴子:“依你看，這會是什麽時候的事?”

　　“最大的可能是昨夜，前夜也有可能，但不會再往前了，因為前天傍晚，這段院牆我還親自巡查過。”

　　猴子的回答很肯定。

　　“這些人既然有膽子來，為什麽走的時候沒把錨鉤帶走?”

　　“一定是突然受到了驚嚇，倉皇之下，只顧逃跑了，來不及收這玩意兒，就扔到這裡了。”

　　李鶴點點頭，又問道:“猴子，如果是你上這院牆，用錨鉤嗎?”

　　猴子一曬，說道:“這牆再加高一丈，老陳徒手也能上得去，還用的著這玩意。再說了。走夜路帶著它，高來高去的，老陳嫌墜得慌。”

　　李鶴又問身邊的楊岱:“你呢?”

　　“我自然也用不著這玩意。”楊岱沉著臉，面無表情。

　　“是咯。”李鶴笑了笑說道:“這說明什麽?說明這些深夜造訪的不速之客，絕不是什麽高手。”

　　“我雖然不是江湖人士，但江湖上的事還是略知一二的。據我所知，一般江湖中人，非萬般無奈，極少有主動招惹官府的，碰到各處衙門，也多是繞著走，猴子，我說的可對?”

　　猴子白眼珠一翻:“那是！沒事招惹官府作甚?嫌自己命長嗎?當年我初入師門學藝，師父教我的‘三不偷’，第一便是官倉不偷。”

　　“對啊，這些人違背常理，所為何來?我相信，他們絕不是來送禮的。”

　　李鶴一陣冷笑，說道:“猴子，從今晚開始，每個值夜的小隊增加十人，暗樁和流動哨各增加十人，重點加強夜間的戒備。我馬上和張繼將軍聯系，從駐軍調二百名軍士來郡府值守，一定要確保郡府萬無一失。”

　　猴子雙拳一抱，沉聲說道:“公子放心！猴子省得。”

　　李鶴轉身，拎著錨鉤的爪頭，大步流星向郡衙後宅走去。

　　剛到白練的書房門口，迎面正碰上桓彝往外出來，看著那張鐵青的小臉，脖子上暴起的青筋，顯然是動了真氣。

　　自大貴子死後，李鶴就已經根本不在乎與桓彝撕破臉皮了，在白練這裡，每每碰到桓彝，基本是看都懶得看他一眼，桓彝似乎也有所感覺，知道李鶴不待見他，所以，見到李鶴，也同樣塌著眼皮，連個眼風也欠奉。

　　今天一大早，為了調兵一事，桓彝已經受了張繼一肚子氣，原想來白練這裡討個公道，沒想到又挨了郡守大人一頓呵斥，此刻的桓彝，隻覺得有一團烈火，在心中熊熊燃燒;有一團悶氣，堵在嗓子眼，上不來，下不去，噎得好生難過。

　　誰知一出門，正碰上自己平素最為討厭的李鶴，一看到李鶴那張面無表情的臉，桓彝再也壓製不住心中的怒火，仿佛找到最好的出氣孔一般，瞬間失去了理智。

　　“一條狗而已，猖狂什麽?”

　　李鶴堪堪與桓彝擦身而過，聞聽此言，緩緩轉過身，盯著桓彝，問道:“你說什麽?”

　　桓彝挺了挺腰板，斜眼看著李鶴，滿臉不屑。

　　“我說你是郡守大人的一條狗，怎麽，你不是嗎?”

　　李鶴凌厲的眼神，死死地盯著桓彝，厲聲吼道:“你再說一遍試試！”

　　“你就是大人的一條～～”

　　就在桓彝的最後一個“狗”字將出未出之時，李鶴揮起右臂，以迅雷不及掩耳之勢，扇向桓彝。

　　“啪”的一聲脆響，一個結結實實的耳光，印在了桓彝的臉頰上。

　　桓彝怔怔地仰視著比自己足足高出一頭的李鶴，一動不動。

　　也許，他根本就沒想到，李鶴會跟他一言不合，直接動手。

　　直到臉上一陣陣火辣辣的疼痛襲來，桓彝才仿佛醒了過來，“嗷”的一聲怪叫，腳尖點地，騰身而起，向李鶴撲來，舞動的雙拳，隱含著風雷之聲，直擊李鶴。

　　李鶴迅疾抬腿，一柄閃著寒芒的青銅短劍瞬間彈射而出，清冷的寒光閃耀，讓桓彝騰起的身形一滯。

　　桓彝用力止住腳步，堪堪站穩身形，短劍的劍尖離著他的喉嚨只有寸許了。

　　李鶴一連串行雲流水般一氣呵成的動作，讓桓彝心中一凜，後背瞬間沁出陣陣冷汗，自己大意了，面前這個鐵塔一般的小子，不但是個練家子，而且絕對是個高手。

　　行家伸伸手，便知有沒有。

　　李鶴挺拔的身軀，像青松一般穩穩站立著，平端著短劍，紋絲不動，黑如點漆的雙眸，看向桓彝，目光裡閃過一絲戲弄。

　　“信不信我殺了你?！”

　　桓彝眼光下沉，劍尖依然直指咽喉，紋絲不動，陰森森的鋒芒，殺氣逼人！

　　“桓彝，別怪我沒告訴你，如果再有下次，李鶴一定殺你！如果不信，你盡可以一試。”

　　桓彝臉色鐵青，胸脯劇烈起伏，一言不發。

　　“李鶴，把劍放下！”

　　身後，聽到動靜的白練，快步走到門口，見此情景，厲聲斷喝。

　　書房外間一直在奮筆疾書的三名書辦，現場目睹了這一幕，早已經目瞪口呆，他們怎麽也沒想到，這位平日裡總是一臉和善，還不時地給眾人帶點禮物的年輕長史，翻起臉來，竟然如此駭人。

　　他用劍指著的，可是郡尉大人呐。

　　寒芒一閃，短劍旋了個劍花，重回劍鞘。

　　桓彝惡狠狠地瞪了李鶴一眼，轉身就走。

　　李鶴跟著白練進了書房坐定，白練輕輕歎了口氣，說道:“桓彝此人，太過狹隘，又過分奢靡，行軍打仗，尚且無關大礙，但作為地方領軍督兵之尉，德不配位啊。”

　　李鶴微微一笑，說道:“無德而受事，無爵而顯榮，為有政如此，則國必亂，主必危矣。這樣的人，若繼續把持高位，絕非大秦之幸！”

　　“此語甚是有理，何人所說?”白練詫異地問道。

　　“一位先哲所雲，李鶴愚鈍，記不清出處了。”

　　李鶴繞了個圈子，此處，他只能模糊處理。

　　好在白練一眼看到了李鶴手中的“爬牆虎”，並未深究下去。

　　“這是什麽?”

　　白練一臉好奇。

　　李鶴揚起手中的錨鉤，將這東西的用途，仔細向白練作了介紹。

　　白練聽完，雙眉一擰，看了看李鶴。

　　“這麽說，我這郡府，還真有夜行君子光顧過?”

　　“是的，大人。不過，我已經做了妥善安排，大人無需擔心。”

　　白練“呵呵”一笑道:“有李鶴在，我有什麽好擔心的。”

　　李鶴站起身，拱了拱手，說道:“大人，我還得趕去軍營，找張繼將軍商議郡府調兵事宜，沒事我就告辭了。”

　　白練看了看李鶴，略一沉吟，輕聲問道:“李鶴，你跟我說實話，如果今天桓彝不顧後果，放手一搏，你會不會真的殺他?”

　　李鶴一笑，說道:“怎麽會?陪他走幾招是一定的，讓他嘗嘗辣味，殺殺他的驕橫也是沒有問題的，但是動手殺人，特別是殺一名官員，李鶴還不至於孟浪到這種程度，大人盡可放心。”

　　白練滿意地點點頭，說道:“你這麽一說，我真就放心了。”

　　“李鶴啊，你無時無刻都要記住，你不是普通老百姓，你是我大秦有正式告身的官員，打打殺殺、逞強鬥狠，在一般人那裡，非但不是缺點，有時還會成為英雄，但到了官員身上，匹夫之勇是要不得的，會被大多數人所不齒，更會影響你的前程。官場之上，講究的是智慧、是能力，而不是刀光劍影，明白嗎?”

　　李鶴躬身抱拳，沉聲應道:“大人教誨的是！李鶴一定銘記在心。”

　　白練笑著擺擺手，道:“我這裡沒事了，你去忙吧。”

　　又一指李鶴手裡的錨鉤，笑道:“把那東西給我留下，無事時把玩一二，不也有趣乎?”